Kafić Seva poslužuje velikodušnost Na Pladnju

Okruženje u Shantivanu, vrtu u četvrti Malabar Hill u Mumbaiju, 17. veljače bilo je poput mamurluka nakon Valentinova. Plakati s porukama poput 'Ljubav je sve što trebamo' bili su privezani za grane drveća, a srca su bila ispisana kredom po cijelom zelenom prostoru. Osim što to nije bila oda Kupidu. Povod je bio drugi mjesečni ručak u kafiću Seva.

Sveprisutan na mjestu događaja bio je muškarac s naočalama u khadi kurta-pidžami. On je, zajedno s drugim volonterima, dočekivao goste i objašnjavao koncept kafića—ovdje se posjetiteljima ne naplaćuje poslužena hrana, umjesto toga slobodni su platiti što god žele. Ili, mogu izaći bez da izlože i jedan peni.

Upoznajte Siddhartha Sthalekara, koji je s lakoćom upravljao ovim "velikodušnim pothvatom". Prije otprilike tri godine bio je suvoditelj deska za trgovanje derivatima i voditelj algoritamskog trgovanja u Edelweiss Capitalu. Tipičan dan za ovog financijera tada bi započinjao kada bi gong probudio ulicu Dalal u 9 ujutro. Tada bi se pojavio na CNBC-u, odjeven u čistu, svečanu košulju i kravatu, i podijelio svoju stručnost o gomilanju dionica.

Jednog takvog jutra 2010., čak i dok je investitorima nudio savjete o tome koje dionice kupiti i prodati, Sthelekar je imao tračak osmijeha na licu. Toliko da ga je snimatelj pitao što se sprema. Malo mu je tada mogao objasniti da je odluka koju je donio - da sve odbaci - ozarila njegovo pokeračko lice tog jutra.

Neko je vrijeme 31-godišnji Mumbaikar razmišljao o tome da napusti svoj lagani posao kako bi istražio postoji li alternativa premisi akumulacije koja je, čini se, pokretala pojedince u korporativnom svijetu. Kad se napokon odvažio, krenuo je putovati Indijom sa svojom suprugom Lahar, slobodnom dizajnericom interijera koja je diplomirala na Centru za planiranje okoliša i tehnologiju (CEPT) u Ahmedabadu. Tijekom sljedećih šest mjeseci, dok su posjećivali nekoliko neprofitnih organizacija, probudili su se u konceptu darovne ekonomije gdje se roba i usluge šire bez ikakvog formalnog quid pro quo. Ovaj je moto bio kamen temeljac Moved by Love, inkubatora u Gandhi Ashramu u Ahmedabadu, koji provodi razne projekte.

Jedan takav projekt, Seva Café, bio je u hibernaciji. Sthalekar, diplomac IIM-a u Ahmedabadu, i njegova supruga postali su njegovi glavni volonteri i pomogli su ga ponovno otvoriti u rujnu 2011. Seva Café prakticira davanje, suprotnost akumulaciji. U kafiću volonteri besplatno kuhaju i poslužuju obroke svaki tjedan od četvrtka do nedjelje.

Koji je Sthalekarov zaključak iz eksperimenta? Dokaz da su mušterije održale rad kafića plaćajući čak i kada su mogle proći bez toga. Da postoji dovoljno ljudi kojima ne upravlja pohlepa - nešto što je on prvo namjeravao testirati.

Međutim, Sthalekar priznaje da se prijelaz u njegovom umu s tržišne na ekonomiju povjerenja nije dogodio preko noći. "U početku sam mušterijama stavljao cjenike dok su ulazili u kafić", kaže. To je u skladu s obrazloženjem maksimiziranja profita koje podučavaju poslovne škole i prakticira korporativni svijet. Dakle, Sthalekar je često provodio više vremena za stolom potencijalnog gospodina 3000 u usporedbi sa stolom vlasnika čajanke, koji je u njegovoj percepciji bio gospodin 100. Tada su njegovi "plemeniti prijatelji", uključujući njegovu ženu i druge volontere, uskočili i ukazali na nedostatak u njegovom pristupu, što je dovelo do korekcije kursa.

No, vođenje kafića do vječnosti nije cilj ovog poduzetnika. Zapravo, upravo je suprotno. Sthalekar kaže da je krajnji cilj ovog projekta ekonomije poklona gašenje. "Da je cilj bio da kafić zauvijek ostane otvoren, otišli bismo s prezentacijom u Zakladu Billa Gatesa i zatražili korpus."

Ideja je, kaže, vjerovati pretpostavci da svaki pojedinac, bez obzira na ekonomski položaj, može biti velikodušan. Seva Café pruža prostor za prakticiranje velikodušnosti prepoznavanjem nesebičnog davanja volontera. No, dugoročno gledano, Sthalekar se nada da će ljudi razviti naviku da budu velikodušni čak i izvan kafića - u svim okruženjima i okolnostima. Kad bi se to dogodilo, Sthalekar bi zaključao vrata kafića Seva i na njih stavio natpis 'Misija obavljena'. “Kad bi u svijetu bilo dovoljno velikodušnosti, ne bi bilo potrebe za kafićima”, kaže.

Iako Sthalekar ne zna kada će se to dogoditi, kaže da je optimist jer dolazi u kontakt sa sve više i više ljudi koji su velikodušni. Druga situacija u kojoj bi se kafić zatvorio, kaže, jest ako ne dobije dovoljno podrške volontera i/ili kupaca. To se nije dogodilo sedam godina, čak i prije nego što je on ušao u projekt.

U početku, priznaje Sthalekar, nije mogao dokučiti motiv projekata ekonomije darivanja. S obzirom na njegovu pozadinu, to je bilo veliko odstupanje od cilja višestrukog povećanja prihoda. Prisjeća se da je, dok je bio u Edelweissu, zabavljao klijente raskošnim večerama i alkoholom u hotelima s pet zvjezdica kako bi od njih izvukao najbolje ponude. Ne poriče da je uživao u visokom životu i svom radu sam po sebi, ali takvi slučajevi su ga natjerali da preispita moralnost iza svog rada. “Proturječnost naplate skupe boce šampanjca s moje korporativne kartice kada sam znao da na ulici ima gladnih ljudi nije bila u skladu s mojim vrijednostima”, kaže.

To je dovelo do stalne borbe njegove savjesti. Na jednoj razini, imao je strogo lice koje se očekuje od financijera. Ali spoznaja da je učinkovitost koju novac pruža iskrivljena dovodila ga je sve bliže odluci da nastavi dalje. “Puhalo je u meni”, kaže. Pronašao je moralnu podršku s nekih neočekivanih strana — svog šefa u Edelweissu. Kad mu je rekao da će dati otkaz, njegov naizgled kapitalistički šef otvorio mu je tajnu želju koju njeguje u srcu: želio je izgraditi ašram za stare ljude. To je potvrdilo njegovo uvjerenje da su ljudi po prirodi velikodušni, ali da djeluju u skladu s prostorom u kojem se nalaze.

Ima dana kada sumnja u izbore koje je napravio. “Nekih dana osjećam 'što radim ovdje, putujem vlakom dok moj prijatelj posjeduje BMW?'”, kaže. Ipak, njegov eksperiment življenja od ljudske velikodušnosti potvrđuje mu da je moguće uzdržavati se davanjem. "Lakmus test ovog eksperimenta je da ako stvaram vrijednost za društvo, društvo će me podržati", kaže on.

Iako je Sthalekarov krajnji san zatvoriti kafić, za sada želi otvoriti više Seva Caféa diljem zemlje. Pojavljuje se jednom mjesečno u Puneu i Bangaloreu. U siječnju je odlučio okušati sreću u Mumbaiju. Bio je zabrinut, nesiguran kako bi financijski kapital reagirao na potjeru potpuno nematerijalnu. "Odlučili smo da će to biti jednokratni eksperiment. Ali budući da je odaziv bio ogroman, poslužili smo i Mumbai u veljači, a planirano je da ćemo održati još jedno okupljanje krajem ožujka", kaže.

U oba navrata, Seva Café poslužio je oko 100 gostiju eklektične pozadine - od profesionalaca do djece iz sirotinjskih četvrti. Iako su očekivali da će poslužiti oko 60-70 posjetitelja, sudjelovanje više od desetak volontera iz grada došlo je kao bonus i pomoglo im je da za nijansu povećaju gostoljubivost.

Međutim, za Sthalekar je otvaranje više kafića samo sredstvo za postizanje cilja: Dan kada će ljudi davanje učiniti načinom života i ti će prostori postati suvišni. Teško je povjerovati da su slike Sthalekar Google jukstapoze iste osobe: jedan odjeven u široku khadi kurtu, s francuskom bradom i srdačnim osmijehom; druga njegova snimka u emisiji CNBC-ja. Pitaj ga i on će ti reći da možda nisu ista osoba. Danas, kada bi se Siddarth Sthalekar pojavio u emisiji CNBC-a, savjetovao bi ulagače da daju sve svoje dionice.