Kavárna Seva podává Velkorysost Na Podnose

Prostředí v Shantivanu, zahradě v oblasti Malabar Hill v Bombaji, bylo 17. února jako kocovina z Valentýna. Na větve stromů byly přivázány cedulky se vzkazy jako „Láska je vše, co potřebujeme“ a srdce byla pokryta štědrostí po celé zelené rozloze. Až na to, že to nebyla óda na Amora. Příležitostí byl druhý měsíční oběd pořádaný Seva Café.

Na místě byl všudypřítomný muž s brýlemi v khadi kurta-pyjama. Spolu s dalšími dobrovolníky vítal hosty a vysvětloval koncept kavárny – zde se hostům neúčtuje za jídlo, které se jim podává, místo toho mohou platit, co chtějí. Nebo mohou odejít, aniž by utratili jediný cent.

Seznamte se se Siddharthem Sthalekarem, který s lehkostí organizoval tento „podnik velkorysosti“. Asi před třemi lety byl spoluvedoucím oddělení pro obchodování s deriváty a vedoucím algoritmického obchodování ve společnosti Edelweiss Capital. Typický den tohoto finančníka pak začal, když gong v 9 hodin ráno probudil Dalal Street. Tehdy se objevil na CNBC, oblečený v ostré, formální košili a kravatě, a podělil se o své zkušenosti s hromaděním akcií.

Jednoho takového rána v roce 2010, i když nabízel investorům rady, jaké akcie koupit a prodat, měl Sthelekar na tváři náznak úsměvu. Až tak, že se ho kameraman zeptal, co se vaří. Tehdy mu nedokázal vysvětlit, že rozhodnutí, které učinil – zahodit to všechno – rozsvítilo jeho pokerovou tvář toho rána.

Jedenatřicetiletý Mumbaikar nějakou dobu zvažoval, že opustí svou nenáročnou práci, aby prozkoumal, zda existuje alternativa k předpokladu akumulace, který, jak se zdálo, poháněl jednotlivce v korporátním světě. Když se konečně odhodlal, vydal se se svou ženou Lahar, nezávislou interiérovou designérkou, která vystudovala Centrum pro environmentální plánování a technologii (CEPT) v Ahmedabadu, cestovat po Indii. Během příštích šesti měsíců, kdy navštívili několik neziskových organizací, se probudili do konceptu ekonomiky dárků, kde se zboží a služby rozšiřují bez jakýchkoli formálních protiplnění. Toto motto tvořilo základní kámen Moved by Love, inkubátoru v Gandhi Ashram v Ahmedabad, který provádí různé projekty.

Jeden takový projekt, Seva Café, byl v hibernaci. Sthalekar, absolvent IIM Ahmedabad, a jeho manželka se stali jeho hlavními dobrovolníky a pomohli ho znovu otevřít v září 2011. Seva Café praktikuje dávání, protiklad k akumulaci. V kavárně dobrovolníci vaří a podávají jídla každý týden od čtvrtka do neděle zdarma.

Co si Sthalekar z experimentu odnesl? Důkaz, že zákazníci udrželi kavárnu v provozu tím, že zaplatili, i když by se bez ní obešli. Že je dost lidí, kteří se neřídí chamtivostí – něco, co se rozhodl vyzkoušet na prvním místě.

Sthalekar však připouští, že přechod v jeho mysli od tržní k důvěryhodné ekonomice nenastal přes noc. „Zpočátku jsem zákazníkům dával cenovky, když vcházeli do kavárny,“ říká. To je v souladu s principem maximalizace zisku, který učí obchodní školy a praktikuje svět korporací. Sthalekar tedy často trávil více času u stolu potenciálního pana 3000 ve srovnání se stolem majitele čajového stánku, který byl podle jeho představ panem 100. Pak do toho vstoupili jeho „ušlechtilí přátelé“, včetně jeho ženy a dalších dobrovolníků, a poukázali na chybu v jeho přístupu, což vyvolalo korekci kurzu.

Cílem tohoto podnikatele však není provozovat kavárnu navěky. Ve skutečnosti je to právě naopak. Sthalekar říká, že konečným cílem tohoto projektu dárkové ekonomiky je jeho uzavření. "Kdyby bylo cílem nechat kavárnu otevřenou navždy, šli bychom s prezentací pro Nadaci Billa Gatese a požádali bychom o korpus."

Říká, že myšlenkou je věřit předpokladu, že každý jednotlivec, bez ohledu na jeho ekonomické postavení, může být štědrý. Kavárna Seva poskytuje lidem prostor pro procvičení štědrosti uznáním nezištného darování dobrovolníků. Z dlouhodobého hlediska však Sthalekar doufá, že si lidé vypěstují zvyk být štědří i mimo kavárnu – ve všech prostředích a za všech okolností. Když se to stane, Sthalekar zamkne dveře kavárny Seva a nalepí na ně nápis 'Mise splněna'. „Až bude na světě dostatek štědrosti, nebude potřeba kavárna,“ říká.

Ačkoli Sthalekar neví, kdy se tak stane, říká, že je optimista, protože přichází do kontaktu se stále více lidmi, kteří jsou štědří. Další situace, kdy by se kavárna zavřela, je podle něj, pokud nedostane dostatečnou podporu od dobrovolníků a/nebo zákazníků. To se nestalo sedm let, dokonce ani z doby, než se do projektu zapojil.

Na začátku, jak se Sthalekar přiznává, nedokázal pochopit motiv projektů dárkové ekonomiky. Vzhledem k jeho minulosti to byla obrovská odchylka od cíle mnohonásobně znásobit výnosy. Vzpomíná, že když byl v Edelweiss, bavil klienty opulentními večeřemi a alkoholem v pětihvězdičkových hotelech, aby z nich vytěžil ty nejlepší nabídky. Nepopírá, že měl rád vysoký život a svou práci jako takovou, ale podobné případy ho přiměly zpochybnit morálku pod jeho prací. „Rozpor s nabíjením drahé láhve šampaňského z mé firemní karty, když jsem věděl, že na ulici jsou hladoví lidé, neodpovídal mým hodnotám,“ říká.

To vedlo k neustálému boji v jeho svědomí. Na jedné úrovni nesl přísnou tvář, která se od finančníka očekávala. Ale uvědomění si, že efektivita, kterou peníze poskytují, je zkreslená, ho přivedlo blíž a blíž k rozhodnutí jít dál. "Vařilo se to ve mně," říká. Nalezl morální podporu z některých neočekávaných stran – svého šéfa v Edelweiss. Když mu řekl, že skončí, jeho zdánlivě kapitalistický šéf mu otevřel tajnou touhu, kterou živí ve svém srdci: Chtěl vybudovat ášram pro staré lidi. To znovu potvrdilo jeho přesvědčení, že lidé jsou od přírody velkorysí, ale jednají v souladu s prostorem, ve kterém se nacházejí.

Jsou dny, kdy pochybuje o svých rozhodnutích. „Některé dny mám pocit, že ‚co tady dělám, cestuji vlakem, když můj přítel vlastní BMW?‘,“ říká. Jeho experiment života z štědrosti lidí ho však utvrzuje v tom, že je možné se uživit dáváním. „Lakmusovým papírkem tohoto experimentu je, že když vytvořím hodnotu pro společnost, společnost mě podpoří,“ říká.

I když Sthalekarovým konečným snem je zavřít kavárnu, zatím chce otevřít další kavárny Seva po celé zemi. Vyskytuje se jednou za měsíc v Pune a Bangalore. V lednu se rozhodl zkusit štěstí v Bombaji. Měl obavy, nebyl si jistý, jak finanční kapitál zareaguje na pronásledování zcela nehmotné. "Rozhodli jsme se, že to bude jednorázový experiment. Ale protože odezva byla ohromující, sloužili jsme v Bombaji také v únoru a další setkání je naplánováno na konec března," říká.

Při obou příležitostech Seva Café obsluhovalo asi 100 hostů s eklektickým zázemím – od profesionálů po děti ze slumů. Přestože počítali s obsluhou asi 60–70 návštěvníků, účast více než desítky dobrovolníků z města přišla jako bonus a pomohla jim o stupínek zvýšit rozsah pohostinnosti.

Pro Sthalekar je však otevření dalších kaváren jen prostředkem k dosažení cíle: Den, kdy lidé udělají způsob života a tyto prostory se stanou nadbytečnými. Je těžké uvěřit, že obrázky Sthalekar Google vedle sebe jsou stejné osoby: Jeden oděný ve volné khadi kurtě, s francouzským plnovousem a se srdečným úsměvem; druhý jeho snímek v pořadu CNBC. Zeptejte se ho a on vám řekne, že možná nejsou stejná osoba. Kdyby se dnes Siddarth Sthalekar objevil v pořadu CNBC, poradil by investorům, aby odevzdali všechny své akcie.