Mkahawa Wa Seva Hutoa Huduma Kwa Ukarimu Kwenye Sinia

Mazingira ya Shantivan, bustani katika eneo la Mumbai's Malabar Hill, mnamo Februari 17 yalikuwa kama hangover kutoka Siku ya Wapendanao. Bango zinazoonyesha jumbe kama vile 'Upendo ndio tu tunachohitaji' zilifungwa kwenye matawi ya miti na mioyo ilichorwa kwa chaki ya fadhila katika kipindi chote cha ukuaji wa kijani kibichi. Isipokuwa kwamba haikuwa ode kwa Cupid. Hafla hiyo ilikuwa chakula cha mchana cha pili cha kila mwezi kilichoandaliwa na Seva Café.

Aliyekuwepo kila mahali katika ukumbi huo alikuwa mwanamume mwenye miwani katika khadi kurta-pyjama. Yeye, pamoja na wafanyakazi wengine wa kujitolea, walikuwa wakiwakaribisha wageni na kueleza dhana ya mkahawa—hapa, wateja hawatozwi kwa chakula wanachopewa, badala yake wako huru kulipa chochote wanachotaka. Au, wanaweza kutoka bila kutoa hata senti moja.

Kutana na Siddharth Sthalekar, ambaye alikuwa akiandaa "biashara hii ya ukarimu" kwa urahisi. Takriban miaka mitatu iliyopita, alikuwa mkuu mwenza wa dawati la biashara la derivatives na mkuu wa biashara ya algoriti katika Edelweiss Capital. Siku ya kawaida kwa mfadhili huyu basi ingeanza wakati gongo lilipoamka Dalal Street saa 9 asubuhi. Hapo ndipo angeonekana kwenye CNBC, akiwa amevalia shati na tai safi, rasmi, na kushiriki ujuzi wake wa kukusanya hisa.

Asubuhi moja kama hiyo mwaka wa 2010, hata alipokuwa akiwapa wawekezaji ushauri kuhusu hisa za kununua na kuuza, Sthelekar alipata tabasamu usoni mwake. Kiasi kwamba mpiga picha akamuuliza nini kinatengenezwa. Hakuweza kumweleza wakati huo kwamba uamuzi aliokuwa amechukua—kuitupilia mbali yote—uliangaza uso wake wa poker asubuhi hiyo.

Kwa muda, Mumbaikar mwenye umri wa miaka 31 alikuwa akifikiria kuacha kazi yake ya kijinga ili kuchunguza ikiwa kuna njia mbadala ya dhana ya mkusanyiko ambayo ilionekana kuwaongoza watu binafsi katika ulimwengu wa ushirika. Wakati hatimaye alijitosa, alianza kusafiri kote India na mkewe Lahar, mbunifu wa mambo ya ndani wa kujitegemea ambaye alihitimu kutoka Kituo cha Mipango na Teknolojia ya Mazingira (CEPT) huko Ahmedabad. Katika muda wa miezi sita iliyofuata, walipotembelea mashirika kadhaa yasiyo ya faida, waliamsha dhana ya uchumi wa zawadi ambapo bidhaa na huduma hupanuliwa bila quid pro quo yoyote rasmi. Kauli mbiu hii iliunda msingi wa Moved by Love, incubator huko Gandhi Ashram huko Ahmedabad, ambayo hutekeleza miradi mbali mbali.

Mradi mmoja kama huo, Seva Café, ulikuwa katika hali ya mapumziko. Sthalekar, mhitimu wa IIM Ahmedabad, na mkewe wakawa wafanyakazi wake wa kujitolea na kusaidia kuifungua tena mnamo Septemba 2011. Seva Café huzoea kutoa, kinyume cha mkusanyiko. Katika mkahawa, watu waliojitolea hupika na kutoa milo kila wiki kutoka Alhamisi hadi Jumapili bila malipo.

Je, ni kipi cha Sthalekar kutoka kwa jaribio? Uthibitisho kwamba wateja wamedumisha mkahawa kwa kulipa hata wakati wangeweza kuondoka bila hiyo. Kwamba kuna watu wa kutosha wasiotawaliwa na pupa—jambo ambalo alikuwa amekusudia kulijaribu hapo awali.

Walakini, Sthalekar anakiri kwamba mabadiliko katika akili yake kutoka kwa soko hadi uchumi wa uaminifu hayakutokea mara moja. "Hapo awali, nilikuwa nikiweka alama za bei kwa wateja walipokuwa wakiingia kwenye mkahawa," anasema. Hiyo inaendana na mantiki ya kuongeza faida ambayo shule za biashara hufunza na ulimwengu wa ushirika. Kwa hiyo, mara nyingi Sthalekar alitumia muda zaidi kwenye meza ya Mr 3,000 anayeweza kulinganishwa na meza ya mmiliki wa duka la chai, ambaye alikuwa katika mtazamo wake Mr 100. Kisha, "marafiki wake wa heshima", ikiwa ni pamoja na mke wake na watu wengine wa kujitolea, waliingia na kuonyesha dosari katika njia yake, na kusababisha marekebisho ya kozi.

Walakini, kuendesha mkahawa hadi milele sio lengo la mjasiriamali huyu. Kwa kweli, ni kinyume chake kabisa. Sthalekar anasema lengo kuu la mradi huu wa kipawa-uchumi ni kuuzima. "Ikiwa lengo lilikuwa kuweka mkahawa wazi milele, tungeenda na wasilisho kwa Wakfu wa Bill Gates na kuomba ushirika."

Wazo, anasema, ni kuamini dhana kwamba kila mtu, bila kujali hadhi yake ya kiuchumi, anaweza kuwa mkarimu. Seva Café hutoa nafasi kwa watu kufanya mazoezi ya ukarimu kwa kutambua kujitolea kwa watu waliojitolea. Lakini, kwa muda mrefu, Sthalekar anatumai kwamba watu watakuza tabia ya kuwa wakarimu hata nje ya mkahawa-katika mazingira na hali zote. Wakati hili lingetokea, Sthalekar angefunga milango ya Seva Café na kuweka alama ya 'Mission Complicated' juu yake. "Wakati kutakuwa na ukarimu wa kutosha duniani, hakutakuwa na haja ya mkahawa," anasema.

Ingawa Sthalekar hajui ni lini hii itafanyika, anasema ana matumaini kwani anawasiliana na watu wengi zaidi ambao ni wakarimu. Hali nyingine ambayo mgahawa ungefungwa, anasema, ni ikiwa haipati usaidizi wa kutosha kutoka kwa watu wanaojitolea na/au wateja. Hii haijafanyika kwa miaka saba, hata kabla ya kujiunga na mradi huo.

Hapo mwanzo, Sthalekar anakiri, hakuweza kuelewa nia ya miradi ya zawadi-uchumi. Kwa kuzingatia historia yake, ilikuwa ni kupotoka kwa kiasi kikubwa kutoka kwa lengo la kuzidisha mapato kwa njia nyingi. Anakumbuka kwamba alipokuwa Edelweiss, alizoea kuwaburudisha wateja kwa chakula cha jioni cha hali ya juu na pombe katika hoteli za hadhi ya nyota tano ili kupata ofa bora zaidi kutoka kwao. Hakatai kwamba alifurahia maisha ya juu na kazi yake kwa kila mtu, lakini matukio kama hayo yalimfanya atilie shaka maadili chini ya kazi yake. "Mkanganyiko wa kutoza kadi yangu ya ushirika kwa chupa ya bei ya champagne wakati nilijua kuna watu wenye njaa mitaani haukuendana na maadili yangu," anasema.

Hilo lilitokeza pambano la daima katika dhamiri yake. Katika ngazi moja, alikuwa amebeba uso mkali unaotarajiwa kutoka kwa mfadhili. Lakini utambuzi kwamba ufanisi unaotolewa na pesa umepotoshwa ulimpeleka karibu zaidi na uamuzi wa kuendelea. Anasema hivi: “Ilikuwa ikinianza. Alipata utegemezo wa kiadili kutoka sehemu zisizotarajiwa—bosi wake huko Edelweiss. Alipomwambia kwamba angeacha kazi, bosi wake aliyeonekana kuwa ni ubepari alimfungukia kuhusu tamaa ya siri ambayo anaikuza moyoni mwake: Alitaka kujenga ashram kwa wazee. Hii ilithibitisha imani yake kwamba watu ni wakarimu kwa asili, lakini wanatenda kulingana na nafasi waliyomo.

Kuna siku anakuwa na mashaka juu ya chaguzi alizofanya. "Siku kadhaa, ninahisi 'ninafanya nini hapa, nikisafiri kwa treni wakati rafiki yangu ana gari la BMW?'" asema. Hata hivyo, jaribio lake la kuishi kwa ukarimu wa watu linamthibitishia kwamba inawezekana kujiendeleza kwa kutoa. "Jaribio la litmus la jaribio hili ni kwamba ikiwa nitaunda thamani kwa jamii, jamii itaniunga mkono," anasema.

Ingawa ndoto ya mwisho ya Sthalekar ni kuifunga mkahawa, kwa sasa, anataka kufungua Mikahawa zaidi ya Seva kote nchini. Inatokea mara moja kwa mwezi huko Pune na Bangalore. Mnamo Januari, aliamua kujaribu bahati yake huko Mumbai. Alikuwa na hofu, hakuwa na uhakika wa jinsi mtaji wa kifedha ungeitikia kwa harakati zisizo za nyenzo kabisa. "Tuliamua lingekuwa jaribio la mara moja. Lakini kwa sababu mwitikio ulikuwa mkubwa, tulihudumia Mumbai mnamo Februari pia na tumepangwa kufanya mkusanyiko mwingine mwishoni mwa Machi," anasema.

Katika hafla zote mbili, Seva Café ilihudumia takriban wageni 100 wanaojumuisha mandharinyuma ya kipekee—kutoka kwa wataalamu hadi watoto wa makazi duni. Ingawa walitarajia kuhudumia wateja wapatao 60-70, ushiriki wa wafanyakazi wa kujitolea zaidi ya dazeni kutoka jijini ulikuja kama bonasi na kuwasaidia kuongeza kiwango cha ukarimu kwa kiwango kikubwa.

Walakini, kwa Sthalekar, kufungua mikahawa zaidi ni njia ya mwisho: Siku ambayo watu watafanya njia ya maisha na nafasi hizi zitakuwa nyingi. Ni vigumu kuamini kwamba picha za Sthalekar Google juxtaposes ni za mtu yule yule: Mmoja aliyevalia kadhi ya kurta iliyolegea, akicheza ndevu za Kifaransa na akiwa na tabasamu la moyo; nyingine snapshot yake katika show CNBC. Muulize atakuambia kuwa labda wao sio mtu yule yule. Leo, ikiwa Siddarth Sthalekar angeonekana kwenye onyesho la CNBC, angeshauri wawekezaji kutoa hisa zao zote.