Kaviareň Seva ponúka veľkorysosť Na Tanieri

Prostredie v Shantivane, záhrade v oblasti Malabar Hill v Bombaji, bolo 17. februára ako kocovina z Valentína. Plagáty so správami ako „Láska je všetko, čo potrebujeme“ boli priviazané k vetvám stromov a srdcia boli kriedou odmenami po celej zelenej rozľahlej krajine. Až na to, že to nebola óda na Amora. Touto príležitosťou bol druhý mesačný obed v kaviarni Seva.

Na mieste bol všade prítomný muž s okuliarmi v khadi kurta-pyžame. Spolu s ďalšími dobrovoľníkmi vítal hostí a vysvetľoval im koncept kaviarne – v tomto prípade sa za jedlo, ktoré im podáva, neplatia, namiesto toho môžu platiť, čo chcú. Alebo môžu odísť bez toho, aby museli vyhodiť jediný cent.

Zoznámte sa so Siddharthom Sthalekarom, ktorý s ľahkosťou organizoval tento „podnik štedrosti“. Asi pred tromi rokmi bol spoluvedúcim oddelenia obchodovania s derivátmi a vedúcim algoritmického obchodovania v Edelweiss Capital. Typický deň tohto finančníka sa potom začal, keď o 9:00 gong zobudil Dalal Street. Vtedy sa objavil na CNBC, oblečený v sviežej formálnej košeli a kravate a podelil sa o svoje odborné znalosti o hromadení akcií.

V jedno takéto ráno v roku 2010, aj keď ponúkal investorom rady, aké akcie kúpiť a predať, mal Sthelekar na tvári náznak úsmevu. Až tak, že sa ho kameraman spýtal, čo sa varí. Vtedy mu nevedel vysvetliť, že rozhodnutie, ktoré urobil – zahodiť to všetko – rozžiarilo jeho pokerovú tvár v to ráno.

31-ročný Mumbaikar už nejaký čas uvažoval o tom, že opustí svoju nenáročnú prácu, aby preskúmal, či existuje alternatíva k predpokladu akumulácie, ktorá, ako sa zdá, poháňa jednotlivcov v korporátnom svete. Keď sa konečne odhodlal, vydal sa so svojou manželkou Lahar, nezávislou interiérovou dizajnérkou, ktorá vyštudovala Centrum pre environmentálne plánovanie a technológiu (CEPT) v Ahmedabáde, cestovať po Indii. Počas nasledujúcich šiestich mesiacov, keď navštívili niekoľko neziskových organizácií, sa prebudili do konceptu darčekovej ekonomiky, kde sa tovary a služby rozširujú bez akejkoľvek formálnej protihodnoty. Toto motto tvorilo základný kameň Moved by Love, inkubátora v Gandhi Ashram v Ahmedabad, ktorý realizuje rôzne projekty.

Jeden taký projekt, Seva Café, bol v režime spánku. Sthalekar, absolvent IIM Ahmedabad, a jeho manželka sa stali jej hlavnými dobrovoľníkmi a pomohli ju znovu otvoriť v septembri 2011. Seva Café praktizuje dávanie, protiklad k akumulácii. V kaviarni dobrovoľníci varia a podávajú jedlá každý týždeň od štvrtka do nedele zadarmo.

Čo si Sthalekar odnáša z experimentu? Dôkaz, že zákazníci udržali kaviareň v chode tým, že zaplatili, aj keď by sa bez nej zaobišli. Že je dosť ľudí, ktorých neovláda chamtivosť – niečo, čo sa v prvom rade rozhodol vyskúšať.

Sthalekar však pripúšťa, že prechod v jeho mysli z trhovej na trustovú ekonomiku nenastal zo dňa na deň. „Spočiatku som zákazníkom dával cenovky, keď vchádzali do kaviarne,“ hovorí. To je v súlade s princípom maximalizácie zisku, ktorý učia obchodné školy a ktorý praktizuje svet korporácií. Sthalekar tak často trávil viac času pri stole potenciálneho pána 3000 v porovnaní so stolom majiteľa čajového stánku, ktorý bol v jeho ponímaní pánom 100. Potom do toho vstúpili jeho „ušľachtilí priatelia“ vrátane jeho manželky a ďalších dobrovoľníkov a poukázali na chybu v jeho prístupe, čo si vyžiadalo korekciu kurzu.

Vedenie kaviarne až do večnosti však nie je cieľom tohto podnikateľa. V skutočnosti je to práve naopak. Sthalekar hovorí, že konečným cieľom tohto projektu ekonomiky darčekov je zatvoriť ho. "Ak by bolo cieľom nechať kaviareň otvorenú navždy, išli by sme s prezentáciou pre Nadáciu Billa Gatesa a požiadali by sme o korpus."

Myšlienkou, hovorí, je dôverovať predpokladu, že každý jednotlivec, bez ohľadu na jeho ekonomické postavenie, môže byť štedrý. Kaviareň Seva poskytuje ľuďom priestor na precvičenie štedrosti uznaním nezištného darcovstva dobrovoľníkov. Z dlhodobého hľadiska však Sthalekar dúfa, že ľudia si vypestujú zvyk byť štedrí aj mimo kaviarne – vo všetkých prostrediach a okolnostiach. Keď sa to stalo, Sthalekar zamkol dvere kaviarne Seva a dal na ne nápis „Misia splnená“. „Keď bude na svete dostatok štedrosti, nebude treba ani kaviareň,“ hovorí.

Hoci Sthalekar nevie, kedy sa tak stane, hovorí, že je optimista, keďže prichádza do kontaktu s čoraz väčším počtom ľudí, ktorí sú štedrí. Ďalšou situáciou, v ktorej by sa kaviareň zatvorila, je podľa neho, ak nedostane dostatočnú podporu od dobrovoľníkov a/alebo zákazníkov. To sa nestalo už sedem rokov, dokonca ani pred jeho vstupom do projektu.

Na začiatku, ako sa Sthalekar priznáva, nevedel pochopiť motív projektov darčekovej ekonomiky. Vzhľadom na jeho pôvod to bola obrovská odchýlka od cieľa mnohonásobne znásobiť výnosy. Spomína si, že keď bol v Edelweiss, zabával klientov bohatými večerami a alkoholom v päťhviezdičkových hoteloch, aby z nich vyťažil tie najlepšie ponuky. Nepopiera, že si užíval vysoký život a svoju prácu ako takú, ale podobné prípady ho prinútili spochybňovať morálku pod jeho prácou. „Rozpor s účtovaním drahej fľaše šampanského z mojej firemnej karty, keď som vedel, že na ulici sú hladní ľudia, sa nezhodoval s mojimi hodnotami,“ hovorí.

To viedlo k neustálemu zápasu v jeho svedomí. Na jednej úrovni niesol prísnu tvár, akú sa od finančníka očakáva. Ale uvedomenie si, že efektivita, ktorú peniaze poskytujú, je skreslená, ho priviedlo čoraz bližšie k rozhodnutiu ísť ďalej. "Varilo sa to vo mne," hovorí. Našiel morálnu podporu z niektorých neočakávaných strán - svojho šéfa v Edelweiss. Keď mu povedal, že skončí, jeho zdanlivo kapitalistický šéf mu otvoril tajnú túžbu, ktorú živí vo svojom srdci: Chcel postaviť ášram pre starých ľudí. To znovu potvrdilo jeho presvedčenie, že ľudia sú od prírody štedrí, ale konajú v súlade s priestorom, v ktorom sa nachádzajú.

Sú dni, keď má pochybnosti o rozhodnutiach, ktoré urobil. „Niektoré dni mám pocit, že ‚čo tu robím, cestujem vo vlaku, keď môj priateľ vlastní BMW?‘,“ hovorí. Jeho experiment života zo štedrosti ľudí ho však utvrdzuje v tom, že sa dá uživiť dávaním. „Lakmusovým papierikom tohto experimentu je, že ak vytvorím hodnotu pre spoločnosť, spoločnosť ma podporí,“ hovorí.

Aj keď Sthalekarovým konečným snom je zatvoriť kaviareň, zatiaľ chce otvoriť ďalšie kaviarne Seva po celej krajine. Vyskytuje sa raz za mesiac v Pune a Bangalore. V januári sa rozhodol skúsiť šťastie v Bombaji. Mal obavy, nebol si istý, ako finančný kapitál zareaguje na prenasledovanie, ktoré je úplne nepodstatné. "Rozhodli sme sa, že to bude jednorazový experiment. Ale pretože odozva bola ohromujúca, slúžili sme v Bombaji aj vo februári a ďalšie stretnutie plánujeme uskutočniť koncom marca," hovorí.

Pri oboch príležitostiach kaviareň Seva slúžila približne 100 hosťom s eklektickým zázemím – od profesionálov až po deti zo slumov. Hoci počítali s obsluhou asi 60 – 70 patrónov, účasť viac ako tucta dobrovoľníkov z mesta bola bonusom a pomohla im o stupienok zvýšiť rozsah pohostinnosti.

Pre Sthalekar je však otvorenie ďalších kaviarní len prostriedkom na dosiahnutie cieľa: Deň, keď ľudia učinia z darovania spôsob života a tieto priestory sa stanú nadbytočnými. Je ťažké uveriť, že obrázky Sthalekar Google vedľa seba sú od tej istej osoby: Jeden oblečený vo voľnej khadi kurte, s francúzskou bradou a so srdečným úsmevom; na druhom je jeho snímka v relácii CNBC. Opýtajte sa ho a on vám povie, že možno nie sú tá istá osoba. Ak by sa dnes Siddarth Sthalekar objavil v relácii CNBC, poradil by investorom, aby rozdali všetky svoje akcie.