Kavarna Seva streže velikodušnost Na Pladnju

Okolje v Shantivanu, vrtu v predelu Malabar Hill v Mumbaju, je bilo 17. februarja kot mačka po valentinovem. Plakati s sporočili, kot je »Ljubezen je vse, kar potrebujemo«, so bili privezani na veje dreves, srca pa so bila po celem zelenem prostoru popisana z nagradami. Le da to ni bila oda Kupidu. Povod je bilo drugo mesečno kosilo v kavarni Seva.

Na prizorišču je bil vseprisoten moški z očali v pižami khadi kurta. Skupaj z drugimi prostovoljci je sprejemal goste in razlagal koncept kavarne – tukaj obiskovalcem ne zaračunajo postrežene hrane, namesto tega lahko plačajo, kar hočejo. Ali pa lahko odidejo ven, ne da bi odšteli en peni.

Spoznajte Siddhartha Sthalekarja, ki je z lahkoto vodil to "velikodušno podjetje". Pred približno tremi leti je bil sovodja oddelka za trgovanje z izvedenimi finančnimi instrumenti in vodja algoritemskega trgovanja pri Edelweiss Capital. Tipičen dan za tega finančnika se je takrat začel, ko je gong ob 9. uri zbudil ulico Dalal. Takrat se je pojavil na CNBC, oblečen v svežo, formalno srajco in kravato, ter delil svoje strokovno znanje o kopičenju delnic.

Nekega takega jutra leta 2010, ko je vlagateljem svetoval, katere delnice naj kupijo in prodajo, je imel Sthelekar kanček nasmeha na obrazu. Tako zelo, da ga je snemalec vprašal, kaj se kuha. Takrat mu ni mogel razložiti, da je odločitev, ki jo je sprejel – da bo vse zavrgel – tisto jutro razsvetlila njegov pokeraški obraz.

Že nekaj časa je 31-letni Mumbaikar razmišljal o tem, da bi pustil svojo prijetno službo, da bi raziskal, ali obstaja alternativa predpostavki kopičenja, ki naj bi vodila posameznike v poslovnem svetu. Ko se je končno odločil, se je odpravil na potovanje po Indiji s svojo ženo Lahar, samostojno notranjo oblikovalko, ki je diplomirala na Centru za okoljsko načrtovanje in tehnologijo (CEPT) v Ahmedabadu. V naslednjih šestih mesecih, ko so obiskali več neprofitnih organizacij, so se prebudili v koncept darilne ekonomije, kjer se blago in storitve širijo brez kakršnih koli formalnih quid pro quo. Ta moto je bil temeljni kamen Moved by Love, inkubatorja v Gandhi Ashramu v Ahmedabadu, ki izvaja različne projekte.

Eden takih projektov, Kavarna Seva, je bil v mirovanju. Sthalekar, diplomant IIM Ahmedabad, in njegova žena sta postala njena glavna prostovoljca in sta jo septembra 2011 pomagala ponovno odpreti. Kavarna Seva prakticira dajanje, nasprotje kopičenju. V kavarni prostovoljci vsak teden od četrtka do nedelje brezplačno kuhajo in strežejo obroke.

Kaj je Sthalekarjev zaključek eksperimenta? Dokaz, da so stranke obdržale delovanje kavarne s plačilom, tudi ko bi se lahko rešile brez tega. Da je dovolj ljudi, ki jih ne obvladuje pohlep – nekaj, kar je najprej želel preizkusiti.

Vendar Sthalekar priznava, da se v njegovih mislih prehod s tržnega na skrbniško gospodarstvo ni zgodil čez noč. »Na začetku sem strankam, ko so vstopile v kavarno, lepil cenik,« pravi. To je v skladu z načelom maksimiranja dobička, ki ga učijo poslovne šole in prakticira svet podjetij. Tako je Sthalekar pogosto preživel več časa za mizo potencialnega gospoda 3000 v primerjavi z mizo lastnika čajne stojnice, ki je bil po njegovem mnenju gospod 100. Nato so njegovi »plemeniti prijatelji«, vključno z ženo in drugimi prostovoljci, stopili vmes in opozorili na napako v njegovem pristopu, kar je spodbudilo popravek tečaja.

Vendar pa vodenje kavarne do večnosti ni cilj tega podjetnika. Pravzaprav je ravno nasprotno. Sthalekar pravi, da je končni cilj tega projekta ekonomije daril zapreti. "Če bi bil cilj, da bi kavarna ostala odprta za vedno, bi šli s predstavitvijo v Fundacijo Billa Gatesa in prosili za korpus."

Ideja je, kot pravi, zaupati predpostavki, da je lahko vsak posameznik, ne glede na njegov ekonomski položaj, radodaren. Kavarna Seva ponuja prostor ljudem za vadbo radodarnosti s prepoznavanjem nesebičnega dajanja prostovoljcev. Dolgoročno pa Sthalekar upa, da bodo ljudje razvili navado radodarne tudi zunaj kavarne – v vseh okoljih in okoliščinah. Ko bi se to zgodilo, bi Sthalekar zaklenil vrata kavarne Seva in nanje nalepil napis »Misija opravljena«. »Ko bo na svetu dovolj radodarnosti, kavarne ne bodo več potrebne,« pravi.

Čeprav Sthalekar ne ve, kdaj se bo to zgodilo, pravi, da je optimističen, saj prihaja v stik z vedno več velikodušnimi ljudmi. Druga situacija, v kateri bi se kavarna zaprla, pravi, je, če ne prejme dovolj podpore prostovoljcev in/ali strank. To se ni zgodilo že sedem let, še preden se je pridružil projektu.

Sthalekar priznava, da na začetku ni mogel dojeti motiva projektov darilne ekonomije. Glede na njegovo ozadje je šlo za veliko odstopanje od cilja večkratnega pomnoženja prihodkov. Spominja se, da je, ko je bil v Edelweissu, zabaval stranke z razkošnimi večerjami in alkoholom v hotelih s petimi zvezdicami, da bi od njih izvabil najboljše ponudbe. Ne zanika, da je sam po sebi užival v visokem življenju in svojem delu, toda takšni primeri so ga prisilili, da je dvomil o moralnosti, ki stoji za njegovim delom. »Protislovje zaračunavanja moje poslovne kartice za drago steklenico šampanjca, ko sem vedel, da so na ulici lačni ljudje, ni bilo v skladu z mojimi vrednotami,« pravi.

To je vodilo do nenehnega boja v njegovi vesti. Na eni strani je imel strog obraz, ki se pričakuje od finančnika. Toda spoznanje, da je učinkovitost, ki jo zagotavlja denar, izkrivljena, ga je vodilo vse bližje odločitvi, da gre naprej. "Puhalo je v meni," pravi. Našel je moralno podporo z nekaterih nepričakovanih strani – svojega šefa pri Edelweissu. Ko mu je povedal, da bo dal odpoved, mu je njegov navidezno kapitalistični šef spregovoril o skrivni želji, ki jo goji v srcu: zgraditi je hotel ašram za starejše. To je ponovno potrdilo njegovo prepričanje, da so ljudje po naravi radodarni, a delujejo v skladu s prostorom, v katerem se nahajajo.

Obstajajo dnevi, ko dvomi o odločitvah, ki jih je sprejel. »V nekaterih dneh se res počutim, 'kaj počnem tukaj, potujem z vlakom, medtem ko ima moj prijatelj BMW?',” pravi. Kljub temu mu njegov eksperiment življenja na podlagi ljudske radodarnosti potrjuje, da se je mogoče preživeti z dajanjem. "Lakmusov test tega eksperimenta je, da če ustvarim vrednost za družbo, me bo družba podprla," pravi.

Čeprav je Sthalekarjeva največja želja zapreti kavarno, želi za zdaj odpreti več kavarn Seva po vsej državi. Pojavi se enkrat na mesec v Puni in Bangaloreju. Januarja se je odločil poskusiti srečo v Mumbaju. Bil je prestrašen, ni bil prepričan, kako se bo finančni kapital odzval na gonjo, ki ni materialna. "Odločili smo se, da bo to enkraten poskus. A ker je bil odziv izjemen, smo februarja postregli tudi v Mumbaju, konec marca pa naj bi organizirali še eno srečanje," pravi.

Ob obeh priložnostih je kavarna Seva postregla približno 100 gostom iz eklektičnega okolja – od profesionalcev do otrok iz revnih četrti. Čeprav so pričakovali, da bodo postregli približno 60–70 obiskovalcev, je bila udeležba več kot ducata prostovoljcev iz mesta bonus in jim je pomagala, da so gostoljubnost še nekoliko povečali.

Vendar pa je za Sthalekarja odprtje več kavarn le sredstvo za dosego cilja: dan, ko bodo ljudje podajali način življenja in bodo ti prostori postali odveč. Težko je verjeti, da so slike jukstapozicij Sthalekarja v Googlu iste osebe: ena, oblečena v ohlapno khadi kurto, ki ima francosko brado in se srčno nasmeja; druga pa njegov posnetek v oddaji CNBC. Vprašaj ga in povedal ti bo, da morda nista ista oseba. Če bi danes Siddarth Sthalekar nastopil v oddaji CNBC, bi vlagateljem svetoval, naj dajo vse svoje delnice.