Seva Cafe Tarjoilee Anteliaisuutta Vadilla

Miljöö Shantivanissa, puutarhassa Mumbain Malabar Hillin alueella, helmikuun 17. päivänä oli kuin krapula ystävänpäivästä. Puun oksiin sidottiin kylttejä, joissa esitettiin viestejä, kuten "Rakkaus on kaikki mitä tarvitsemme", ja sydämet oli liitetty palkkiolla koko vihreän leviämisen ajan. Paitsi että se ei ollut oodi Cupidille. Tilaisuus oli Seva Cafén isännöimä toinen kuukausilounas.

Paikalla kaikkialla oli silmälasillinen mies khadi kurta-pyjamassa. Hän toivotti muiden vapaaehtoisten kanssa vieraat tervetulleeksi ja selitti kahvilan ideaa – täällä asiakkailta ei veloiteta tarjoilusta, vaan he voivat maksaa mitä haluavat. Tai he voivat kävellä ulos maksamatta senttiäkään.

Tapaa Siddharth Sthalekar, joka ohjasi tätä "anteliaisuusyritystä" helposti. Noin kolme vuotta sitten hän toimi Edelweiss Capitalin johdannaiskaupan johtajana ja algoritmisen kaupankäynnin johtajana. Tyypillinen päivä tälle rahoittajalle alkoi silloin, kun gong heräsi Dalal Streetillä kello 9.00. Tuolloin hän esiintyi CNBC:ssä pukeutuneena raikkaaan, muodolliseen paitaan ja solmioon ja jakoi asiantuntemustaan ​​osakkeiden keräämisestä.

Eräänä sellaisena aamuna vuonna 2010, vaikka hän tarjosi sijoittajille neuvoja siitä, mitä osakkeita kannattaa ostaa ja myydä, hänen kasvoillaan oli aavistus hymystä. Niin paljon, että kameramies kysyi häneltä, mikä on tekeillä. Hän ei silloin voinut selittää hänelle, että hänen tekemänsä päätös – heittää kaikki pois – oli valaisenut hänen pokerikasvojaan sinä aamuna.

31-vuotias Mumbaikar oli jo jonkin aikaa harkinnut irtisanoutuvansa kevyestä työstään selvittääkseen, onko olemassa vaihtoehtoa kertymiselle, joka vaikutti ajavan ihmisiä yritysmaailmassa. Kun hän vihdoin otti askeleen, hän lähti matkustamaan Intian halki vaimonsa Laharin kanssa, joka on freelancerina toimiva sisustussuunnittelija, joka valmistui Ahmedabadin ympäristösuunnittelu- ja teknologiakeskuksesta (CEPT). Vieraillessaan useissa voittoa tavoittelemattomissa järjestöissä seuraavan kuuden kuukauden aikana he heräsivät lahjatalouden käsitteeseen, jossa tavaroita ja palveluita laajennetaan ilman muodollista vastiketta. Tämä motto muodosti kulmakiven Moved by Lovelle, Ahmedabadissa Gandhi Ashramissa sijaitsevalle hautomolle, joka toteuttaa erilaisia ​​projekteja.

Yksi tällainen projekti, Seva Café, oli lepotilassa. IIM Ahmedabadista valmistuneesta Sthalekarista ja hänen vaimostaan ​​tuli sen ydinvapaaehtoisia, ja he auttoivat avaamaan sen uudelleen syyskuussa 2011. Seva Café harjoittaa antamista, kasaamisen vastakohtaa. Kahvilassa vapaaehtoiset tekevät ja tarjoilevat aterioita joka viikko torstaista sunnuntaihin ilmaiseksi.

Mikä on Sthalekarin otos kokeesta? Todiste siitä, että asiakkaat ovat pitäneet kahvilan toiminnassa maksamalla, vaikka he olisivat selvinneet ilman sitä. Että on tarpeeksi ihmisiä, joita ahneus ei hallitse – mitä hän oli alun perin päättänyt testata.

Sthalekar kuitenkin myöntää, että hänen mielessään siirtyminen markkinataloudesta luottamustalouteen ei tapahtunut yhdessä yössä. "Aluksi laitoin hintalappuja asiakkaille, kun he kävelivät kahvilaan", hän kertoo. Tämä on sopusoinnussa kauppakorkeakoulujen ja yritysmaailman harjoittaman voiton maksimoimisen perustelujen kanssa. Niinpä Sthalekar vietti usein enemmän aikaa potentiaalisen Mr 3000:n pöydässä verrattuna teekojun omistajan pöytään, joka oli hänen käsityksensä Mr 100. Sitten hänen "jalo ystävänsä", mukaan lukien hänen vaimonsa ja muut vapaaehtoiset, astuivat sisään ja osoittivat hänen lähestymistavansa puutteen, mikä vaati kurssin korjausta.

Kahvilan pitäminen ikuisuuteen asti ei kuitenkaan ole tämän yrittäjän tavoite. Itse asiassa asia on aivan päinvastoin. Sthalekar sanoo, että tämän lahjatalousprojektin perimmäinen tavoite on sulkea se. "Jos tavoitteena olisi ollut pitää kahvila auki ikuisesti, olisimme menneet esittelyyn Bill Gates -säätiölle ja pyytäneet korpusta."

Hänen mukaansa ajatuksena on luottaa siihen olettamukseen, että jokainen yksilö voi taloudellisesta asemastaan ​​riippumatta olla antelias. Seva Café tarjoaa ihmisille tilaa harjoittaa anteliaisuutta tunnustamalla vapaaehtoisten epäitsekäs antaminen. Mutta pitkällä tähtäimellä Sthalekar toivoo, että ihmisiin kehittyy tapa olla antelias myös kahvilan ulkopuolella – kaikissa ympäristöissä ja olosuhteissa. Kun tämä tapahtui, Sthalekar lukitsi Seva Cafén ovet ja laittoi siihen kyltin "Mission Accomplished". "Kun maailmassa on tarpeeksi anteliaisuutta, ei kahvilalle olisi tarvetta", hän sanoo.

Vaikka Sthalekar ei tiedä, milloin tämä tapahtuu, hän sanoo olevansa optimistinen, koska hän tulee olemaan yhteydessä yhä useampiin ihmisiin, jotka ovat anteliaita. Toinen tilanne, jossa kahvila sulkeutuisi, hän sanoo, jos se ei saa tarpeeksi tukea vapaaehtoisilta ja/tai asiakkailta. Tätä ei ole tapahtunut seitsemään vuoteen, edes ennen kuin hän liittyi projektiin.

Alussa, Sthalekar tunnustaa, hän ei voinut käsittää lahjatalousprojektien motiivia. Hänen taustansa huomioon ottaen se oli valtava poikkeama tulojen moninkertaistamisen tavoitteesta. Hän muistaa, että ollessaan Edelweississä hänellä oli tapana viihdyttää asiakkaita runsailla illallisilla ja alkoholilla viiden tähden hotelleissa saadakseen heiltä parhaat tarjoukset. Hän ei kiellä nauttineensa korkeasta elämästä ja työstään sinänsä, mutta tällaiset tapaukset saivat hänet kyseenalaistamaan työnsä alla olevan moraalin. "Ristiriita, että veloitin yrityskorttini kalliista samppanjapullosta, kun tiesin, että kadulla on nälkäisiä ihmisiä, ei sopinut arvoihini", hän sanoo.

Se johti jatkuvaan taisteluun hänen omassatunnossaan. Yhdellä tasolla hän kantoi tiukat kasvot, joita rahoittajalta odotettiin. Mutta ymmärrys siitä, että rahan tarjoama tehokkuus on vinoutunut, vei hänet yhä lähemmäs päätöstä jatkaa eteenpäin. "Se kypsyi sisälläni", hän sanoo. Hän sai moraalista tukea joiltakin odottamattomilta tahoilta – pomostaan ​​Edelweississä. Kun hän kertoi hänelle eroavansa, hänen näennäisesti kapitalistinen pomonsa avasi hänelle salaisesta halusta, jota hän vaalii sydämessään: Hän halusi rakentaa ashramin vanhoille ihmisille. Tämä vahvisti hänen vakaumuksensa siitä, että ihmiset ovat luonteeltaan anteliaita, mutta toimivat sen tilan mukaisesti, jossa he ovat.

On päiviä, jolloin hän epäilee tekemiään valintoja. "Joinkin päivinä minusta tuntuu, että "mitä minä teen täällä, matkustan junassa, kun ystäväni omistaa BMW?", hän sanoo. Siitä huolimatta hänen kokeilunsa elää ihmisten anteliaisuudesta vahvistaa hänelle, että itseään on mahdollista ylläpitää antamalla. "Tämän kokeilun lakmuskokeena on, että jos luon arvoa yhteiskunnalle, yhteiskunta tukee minua", hän sanoo.

Vaikka Sthalekarin perimmäinen unelma on sulkea kahvila, hän haluaa toistaiseksi avata lisää Seva Caféja ympäri maata. Se ilmestyy kerran kuukaudessa Punessa ja Bangaloressa. Tammikuussa hän päätti kokeilla onneaan Mumbaissa. Hän oli peloissaan, epävarma siitä, kuinka rahoituspääoma reagoisi täysin aineettomaan tavoitteeseen. "Päätimme, että se olisi kertaluonteinen kokeilu. Mutta koska vastaus oli ylivoimainen, palvelimme Mumbaita myös helmikuussa ja on tarkoitus järjestää toinen kokoontuminen maaliskuun lopulla", hän sanoo.

Molemmilla kerroilla Seva Café palveli noin 100:ta eklektistä taustaa omaavaa vierasta – ammattilaisista slummilapsiin. Vaikka he olivat odottaneet palvelevan noin 60-70 asiakasta, yli tusinan kaupungin vapaaehtoisen osallistuminen tuli bonukseksi ja auttoi heitä parantamaan vieraanvaraisuuden mittakaavaa.

Sthalekarille kahviloiden avaaminen on kuitenkin vain keino saavuttaa päämäärä: päivä, jolloin ihmiset tekevät lahjoista elämäntavan ja nämä tilat tulevat tarpeettomiksi. On vaikea uskoa, että Sthalekar Googlen rinnakkaiset kuvat ovat samasta henkilöstä: yksi löysässä khadi-kurtassa, pukeutuu ranskalaiseen partaan ja jolla on sydämellinen hymy; toinen tilannekuva hänestä CNBC-ohjelmassa. Kysy häneltä, niin hän kertoo, että ehkä he eivät ole sama henkilö. Tänään, jos Siddarth Sthalekar esiintyisi CNBC-ohjelmassa, hän neuvoisi sijoittajia luovuttamaan kaikki osakkeensa.