Eckhart Tolle: Het Gemakkelijkere Pad

De beroemde spirituele leraar over vastzitten in de toekomst en het redden van de planeet.

Voor oningewijden zou Eckhart Tolle wel eens voor een natuurfotograaf kunnen worden aangezien. Zijn persoonlijkheid – een zachte stem met een Duits accent, een jongensachtige uitstraling, zijn liefde voor vesten – schreeuwt niet bepaald "goeroe!" Toch is Tolle een van 's werelds populairste spirituele leraren en een literair bolwerk wiens bestsellers De Kracht van het Nu en Een Nieuwe Aarde miljoenen mensen hebben beïnvloed.

Tolle, geboren in Duitsland, studeerde aan de universiteiten van Londen en Cambridge en woont nu in Vancouver, Canada. Hij schrijft en geeft lezingen over de evolutie van het menselijk bewustzijn. Zijn werk combineert vele wereldbeelden en spirituele leringen, waaronder die van het boeddhisme, het Nieuwe Testament, de Bhagavad Gita en de Duitse mysticus Bo Yin Ra – allemaal gebracht met ironische, zachtaardige inzichten.

Tolle heeft nieuwe technologie omarmd om met anderen in contact te komen en zendt video's en livestreams van zijn lezingen en begeleide meditaties uit op zijn webkanaal, Eckhart Tolle TV. In juni is hij van plan naar San Francisco te gaan, waar hij nieuw materiaal zal opnemen om te delen. Karen Bouris, hoofdredacteur van S&H, sprak onlangs met Tolle over hoe we het beste kunnen omgaan met dagelijkse menselijke uitdagingen – zowel persoonlijk als collectief – en deze kunnen omzetten in kansen.

Waarom zijn mensen zo gefocust op het idee van verlichting?

Als mensen zich richten op verlichting – of welk woord ze ook gebruiken om zelfrealisatie of ontwaken te beschrijven – hebben ze in ieder geval beseft dat het antwoord niet in externe dingen ligt. Ze hebben beseft dat het antwoord in henzelf ligt, en niet in het verkrijgen van meer bezittingen, of het bereiken van dit of dat, of het veranderen van de wereld om hen heen. Dus dat is een goede zaak. Het is een overgangsfase van de normale staat van bewustzijn, waarin alle oplossingen en problemen als extern worden gezien, naar het besef dat alles wat we als onze externe realiteit ervaren, een weerspiegeling is van onze innerlijke staat van bewustzijn.

Het is waar dat de mensen die op zoek zijn naar verlichting een minderheid vormen. In het gewone menselijke bestaan ​​willen mensen de ideale partner vinden, meer bezittingen verwerven, macht verwerven of een beter lichaam krijgen. En in het gewone bewustzijn zoek je naar die dingen voor verlossing, vervulling en geluk. Wanneer je begint te ontwaken, besef je dat het er niet is. Maar zelfs voor degenen die beginnen te ontwaken, blijft het oude denkpatroon – het diepgewortelde patroon dat altijd naar de toekomst kijkt voor vervulling en verlossing – nog steeds actief.

Dus zelfs als we “zoeken”, kijken we nog steeds naar de toekomst?

Ja. Dit denkpatroon gaat ervan uit dat de toekomst belangrijker zal zijn dan het heden. Het negeert het huidige moment, eert het niet en geeft het niet de aandacht die het verdient. Ik heb mensen ontmoet die al twintig jaar op zoek zijn naar spiritualiteit, honderden boeken hebben gelezen, workshops hebben gevolgd en naar ashrams in India zijn geweest – en ze raken gefrustreerd en vragen zich af: "Wanneer krijg ik het? Wanneer word ik verlicht?"

De daadwerkelijke ervaring van ontwaken kan alleen in het huidige moment plaatsvinden. De toekomst bestaat niet, omdat niemand die ooit heeft ervaren. Je kunt alleen een huidig ​​moment ervaren. De toekomst is een mentale projectie die je in het huidige moment hebt. Ik heb het niet over de praktische aspecten van de toekomst, zoals het boeken van een vlucht of het plannen van wat je dit jaar wilt doen, maar over de psychologische toekomst. Daar kunnen we in vastlopen. Als je altijd gefocust bent op de toekomst, mis je de realiteit van het leven, namelijk het huidige moment.

Als mensen heel oud worden, is er niet veel toekomst meer over, dus hebben ze de neiging zich vooral op het verleden te concentreren. Maar ze zijn nog steeds niet in het heden. Het leven is nu.

Hoe voorkom je dat je steeds in het verleden of de toekomst blijft hangen en zelfs het heden uit de weg gaat?

Wanneer je je weer in je gedachten en de toekomst stort, merk je dat meestal doordat je je niet meer zo goed voelt. Je raakt overstuur, ontevreden, geïrriteerd, depressief. Het betekent dat je het huidige moment kwijt bent, de verticale dimensie kwijt bent en je het bewustzijn van jezelf als bewustzijn kwijt bent. [Je bent weer] een door je geest gecreëerd persoon met deze beperkte persoonlijke geschiedenis en een door je geest gecreëerd "kleine ik", het ego. Dat is nooit lang tevreden.

Je kunt alleen doorbreken naar een dieper niveau van jezelf in de verticale dimensie van het huidige moment. Dat geldt ongeacht je levensomstandigheden. Zoveel mensen zeggen: "Oh, als ik meer vrije tijd had, als ik me geen zorgen hoefde te maken over mijn financiën, of als ik dit of dat niet had, zou ik mijn hele leven kunnen wijden aan spiritueel ontwaken. Zou dat niet geweldig zijn?"

Ja, het idee van de monnik die vredig op de bergtop zit.

Dat zou niet geweldig zijn, want juist door de uitdagingen van het dagelijks leven raak je gemotiveerder om te ontwaken. Je kunt de omstandigheden gebruiken en, in plaats van ertegen te werken, kijken of je je innerlijk kunt afstemmen op het huidige moment.

Wanneer mensen het echter over aanwezigheid hebben, is er het idee dat ze alleen maar goede, positieve gevoelens zullen ervaren. Kun je iets vertellen over het observeren van aanwezigheid, zoals jij dat noemt, in het licht van negatieve gevoelens of situaties?

Het is belangrijk om je bewust te zijn van alles wat er op dit moment gebeurt. Negatieve gevoelens ontstaan, en 'negatief' is geen moreel oordeel; het betekent alleen dat het niet goed voelt.

Het verschil tussen je bewust zijn van en je niet bewust zijn van negatieve gevoelens, is dat wanneer er een gebrek aan bewustzijn is, je volledig wordt overgenomen door die negatieve gevoelens. Er is geen innerlijke ruimte meer, en je denkt, zegt en doet dingen die worden aangestuurd door die negatieve energie in jezelf.

Vaak gebeurt het dat mensen zich er tijdelijk door laten overweldigen, en dan, als ze zich weer wat bewuster worden, zeggen: “Oh, hoe heb ik dat kunnen doen?” of “Hoe heb ik dat kunnen zeggen?”

Het verschil is dus dat wanneer hetzelfde opnieuw gebeurt en je geïrriteerd raakt, boos wordt, wat het ook is – op de een of andere manier reactief – verdrietig of depressief – er een besef is dat dit je overkomt. Je hebt de observerende aanwezigheid op de achtergrond die meer laat zien wie je bent dan de emotie. Je bent er nog steeds terwijl het gebeurt.

Kunt u een voorbeeld geven van een observerende aanwezigheid?

Stel je voor dat je in een lange rij staat bij de supermarkt of op het vliegveld. De rij beweegt niet en je raakt geïrriteerd en boos. Als je erbij stilstaat, besef je misschien dat het niet de rij is die je boos maakt. Het is je geest, wat je geest je ook vertelt. En de emoties zijn de reacties van je lichaam op je gedachten over de situatie. Dat is een heel belangrijk besef, want nu komt er een element van keuze om de hoek kijken. Je ziet dat het je leven alleen maar onaangenaam maakt om die dingen te voelen – de irritatie en woede dienen geen doel. Het verandert de situatie niet. En nu heb je de keuze om die gedachten los te laten, om te experimenteren en te zien hoe de situatie is als je je er niet aan hecht.
deze gedachten erover. Je zit in dezelfde situatie, totaal
vrij van negativiteit.

Hoe zit het met de omgang met andere mensen? Is dat niet moeilijker?

Je hebt veel macht en vrijheid om je innerlijk te bevrijden van externe omstandigheden. Dat geldt ook voor andere mensen en wat ze ook doen en hoe ze zich gedragen. Ze hebben niet langer de macht om je innerlijke bewustzijnsstaat te bepalen.

Als je bijvoorbeeld iemand tegenkomt die onbeleefd tegen je is, denk je automatisch: "Je moet je niet zo gedragen!" Maar natuurlijk botsen deze gedachten met de realiteit, omdat de persoon zich zo gedraagt. [Wanneer je observeert] kun je die gedachten loslaten. Je hebt de misvatting van innerlijk discussiëren met wat is, ingezien. En je kunt gewoon zijn met wat is in elke situatie.

Hoe moeten we vanuit dit bewustzijn naar mondiale uitdagingen kijken – zoals klimaatverandering? Is het bijvoorbeeld een reactie van mijn ego om te denken dat ik...
een verantwoordelijkheid om de planeet te helpen redden?

Persoonlijke uitdagingen kunnen soms behoorlijk groot zijn, of het nu gaat om gezondheid, financiën of relaties. Maar soms zijn die persoonlijke uitdagingen juist verbonden met de grotere uitdagingen van het collectief.

We moeten de planeet redden, natuurlijk. Ja, het klopt dat we de planeet moeten redden. Maar laten we niet de foutieve gedachte koesteren dat alle oplossingen ergens te vinden zijn. Want de meeste problemen – geweld, vervuiling, oorlog, terrorisme – al die dingen vinden hun oorsprong in het menselijk bewustzijn of onderbewustzijn. Je primaire verantwoordelijkheid is dus niet om iets buiten jezelf te doen; je primaire verantwoordelijkheid is je eigen staat van bewustzijn. En zodra dat bereikt is, wordt alles wat je doet en iedereen met wie je in contact komt, en zelfs veel mensen met wie je niet direct in contact komt, beïnvloed door je staat van bewustzijn.
van bewustzijn.

Als je geen verantwoordelijkheid neemt voor je bewustzijnsstaat en gelooft dat alle oplossingen voorhanden zijn, dan verval je in fouten zoals ze bijvoorbeeld met het communisme deden. De oorspronkelijke motivatie voor het communisme was eigenlijk idealistisch; het was goed. De voorstanders zeiden: "Er is zoveel onrecht in de wereld – er zijn mensen die miljoenen anderen uitbuiten", wat ook klopte. Ze wilden een rechtvaardigere en eerlijkere samenleving creëren en een einde maken aan persoonlijk bezit. Het klonk allemaal prachtig, maar wat ze hadden verwaarloosd, was dat er geen verandering in hun bewustzijnsstaat kwam. En toen ze eenmaal aan de macht waren, creëerden ze opnieuw hetzelfde kwaad. Wat ze uiteindelijk overhielden was net zo erg, zo niet erger dan waar ze tegen hadden gevochten. Zoveel revoluties zijn zo geëindigd. Aanvankelijk hadden mensen goede bedoelingen, maar goede bedoelingen zijn niet genoeg als je je oude bewustzijnsstaat erbij betrekt.

Dus als je bewustzijn hebt, kun je beginnen met ‘ontwaakt doen’?

Ja. Ontwaakt doen is wanneer je door je eigen daden geen lijden meer creëert voor anderen – of voor jezelf. Het impliceert ook dat je primaire intentie, de focus van je aandacht, ligt op het 'doen' in het huidige moment, in plaats van op het resultaat dat je ermee wilt bereiken. Vreugde stroomt door in wat je doet, in plaats van stress. Stressvolle energie ontstaat wanneer je denkt dat een toekomstig moment belangrijker is dan het huidige moment, en het doen slechts een middel wordt om een ​​doel te bereiken. Veel mensen kijken altijd uit naar het einde van de werkdag, of het einde van de week, of de volgende vakantie of een betere baan. Miljoenen mensen leven in bijna constante stress omdat ze niet in lijn zijn met het huidige moment.

In sommige van je boeken benoem je de onbalans tussen mannelijke en vrouwelijke energie. Kun je daar meer over vertellen?

Ja. Mannelijke energie betekent niet per se mannen, en vrouwelijke energie betekent niet per se beperkt tot vrouwen. Maar mannelijke energie resoneert meer met doen, en vrouwelijke energie resoneert meer met zijn. De wereld is uit balans omdat die primair gericht is op het doen, en er een verlies is van het bewustzijn van het zijn. Dit is wanneer stress en negativiteit ontstaan: wanneer mensen proberen dingen gedaan te krijgen en ze niet langer gecentreerd zijn in die bewuste ruimte van zijn. Je kunt je zijn niet meer voelen; je kunt het bewustzijn achter al het doen niet meer voelen. Veel vrouwen hebben de laatste tijd de onbalans geïnternaliseerd en zijn ook niet meer in contact met hun meer gefocuste doen.

Zowel de maatschappij als geheel als individuele mensen moeten een innerlijke balans vinden tussen het vermogen om stil te zijn en het vermogen om te doen. Persoonlijk bevind ik me meer in het vrouwelijke dan in het mannelijke domein. Ik voel me veel meer aangetrokken tot zijn dan tot doen. Ieder mens moet naar binnen kijken om een ​​soort balans te vinden. In het beroemde symbool van yin en yang omarmen de twee kanten elkaar. Maar in het midden van de witte kant zit een zwarte vlek, en in het midden van de zwarte kant zit een witte vlek. Zelfs in de stilte moet er de dynamische kwaliteit van het doen zijn, zodat je niet in slaap valt. En als je doet, moet er stilte in het midden zijn. Anders verlies je jezelf in het doen.

Het klinkt zo simpel, het idee van het in balans brengen van aanwezigheid en stilte. Maar waarom voelt het dan zo moeilijk?

De moeilijkheid zit in de verschuiving van het oude bewustzijn naar het nieuwe, omdat het oude bewustzijn nog steeds een momentum achter zich heeft. Wanneer we uit het oude bewustzijn stappen, kan de overgang inderdaad moeilijk zijn, maar hoe meer we het nieuwe bewustzijn belichamen en erdoorheen leven, hoe gemakkelijker het leven voor ons wordt. Dit betekent niet dat er geen uitdagingen meer zullen zijn; de uitdagingen zullen blijven komen, maar je zult merken dat je beter in staat bent om ze het hoofd te bieden wanneer je de negativiteit eromheen niet creëert. —S&H

Eén perfecte zin

"Je herinnert je misschien het boek De Weg Minder Bereisd . De eerste zin van dat boek is 'Het leven is moeilijk'. Ik denk dat het het beste begin is van alle boeken die ik ooit heb gelezen," zegt Tolle, verwijzend naar de klassieker uit 1978 van M. Scott Peck, een psychiater die theologie en wetenschap combineerde in zijn studie van menselijk gedrag. "Hij zegt dat als je eenmaal accepteert dat het leven moeilijk is, het niet echt moeilijk meer is. Pas als je denkt dat het niet zo zou moeten zijn, wordt het heel moeilijk. We zijn hier, we zijn bedoeld om door het leven uitgedaagd te worden, en dat is onderdeel van hoe het bewustzijn zich ontwikkelt."

Tolle vraagt ​​ons ons een wereld voor te stellen waarin we allemaal onze eigen levensomstandigheden zouden kunnen kiezen. "Iedereen zou zeggen: 'Ik wil liefde. Ik wil absolute financiële zekerheid. Ik wil een perfecte gezondheid. Ik wil een fijne en gelukkige relatie zonder conflicten, kinderen die geen probleem vormen. Een goede baan, een bevredigende baan.'" Maar als je daadwerkelijk dat ideale leven zou hebben, zegt hij, "zou dat niet bijdragen aan je ontwaking. Het zijn juist de dingen die we niet willen die de motivatie vormen om bewuster te worden."