Eckhart Tolle: Den Enklare vägen

Den berömda andliga läraren om att fastna i framtiden och rädda planeten.

För den oinvigde kan Eckhart Tolle misstas för en naturfotograf. Hans persona – en mjuk röst med tysk accent, ett pojkaktigt utseende, hans kärlek till västar – skriker inte precis, "guru!" Ändå är Tolle en av världens mest populära andliga lärare och ett litterärt kraftpaket vars bästsäljande böcker The Power of Now och A New Earth har påverkat miljoner.

Född i Tyskland, utbildad vid universiteten i London och Cambridge, och nu bosatt i Vancouver, Kanada, skriver Tolle och föreläser om utvecklingen av mänskligt medvetande. Hans verk syntetiserar många världsåskådningar och andliga läror, inklusive de från buddhismen, Nya testamentet, Bhagavad Gita och den tyske mystikern Bo Yin Ra – allt levererat med skeva, milda insikter.

Tolle har anammat ny teknik för att få kontakt med andra, sänt videor och liveflöden av sina föreläsningar och guidade meditationer på sin webbkanal, Eckhart Tolle TV. I juni planerar han att vara i San Francisco, där han kommer att spela in nytt material att dela med sig av. S&H:s chefredaktör Karen Bouris pratade nyligen med Tolle om hur vi bäst kan hantera dagliga mänskliga utmaningar – både personliga och kollektiva – och omvandla dem till möjligheter.

Varför är människor så fokuserade på denna föreställning om upplysning?

Om människor är fokuserade på upplysning – eller vilket ord de nu använder för att beskriva självförverkligande eller uppvaknande – har de åtminstone insett att svaret inte ligger i yttre saker. De har insett att svaret ligger inom snarare än i att skaffa fler ägodelar, eller uppnå det eller det, eller förändra världen där ute. Så det är bra. Det är ett övergångsskede från det normala medvetandetillståndet, där alla lösningar och problem ses som externa, till att inse att vad vi än upplever som vår yttre verklighet är en återspegling av vårt inre medvetandetillstånd.

Det är sant att de människor som söker upplysning är en minoritet. I den vanliga mänskliga existensen vill människor hitta den ideala partnern, skaffa fler saker, få makt eller skaffa sig en bättre kropp. Och i vanligt medvetande ser du till dessa saker för frälsning, uppfyllelse och lycka. När du börjar vakna inser du att det inte finns där. Men även för dem som börjar vakna, tenderar det gamla sinnesmönstret – det djupt rotade mönstret som alltid ser mot framtiden för uppfyllelse och frälsning – fortfarande att fungera.

Så även när vi "letar" blickar vi fortfarande mot framtiden?

Ja. Detta sinnesmönster antar att framtiden kommer att vara viktigare än nuet. Den ignorerar det nuvarande ögonblicket, hedrar det inte och ger det inte sin rätt. Jag har träffat människor som har varit andliga sökare i 20 år, har läst hundratals böcker, deltagit i workshops, åkt till ashram i Indien – och de blir frustrerade och frågar: "När ska jag få det? När ska jag bli upplyst?"

Den faktiska upplevelsen av uppvaknande kan bara vara i nuet. Framtiden finns inte, för ingen har någonsin upplevt den. Du kan bara någonsin uppleva ett närvarande ögonblick. Framtiden är en mental projektion som du har i nuet. Jag pratar inte om de praktiska aspekterna av framtiden, som att boka en flygresa eller planera vad du vill göra i år, utan den psykologiska framtiden. Det är där vi kan bli instängda. Om du alltid är fokuserad på framtiden, missar du livets verklighet, som är nuet.

När människor blir väldigt gamla finns det inte mycket framtid kvar, så de tenderar att fokusera främst på det förflutna. Men de är fortfarande inte i nuet. Livet är nu.

Hur får du dig själv från att glida in i det förflutna eller framtiden, kanske till och med undvika nuet?

Närhelst du dras tillbaka in i sinnet och in i framtiden kommer du att märka det eftersom du vanligtvis inte mår så bra längre. Du blir upprörd, missnöjd, irriterad, deprimerad. Det betyder att du förlorade nuet, du förlorade den vertikala dimensionen och att du förlorade medvetenheten om dig själv som medvetande. [Du är tillbaka till att vara] en sinneskapad person med denna begränsade personliga historia och ett sinneskapat "lilla jag", egot. Den är aldrig nöjd länge.

Du kan bara bryta igenom till en djupare nivå av ens själv i den vertikala dimensionen av nuet. Det är oavsett omständigheterna i ditt liv. Så många människor säger: "Åh, om jag hade mer ledig tid, om jag inte behövde oroa mig för min ekonomi, eller om jag inte hade det eller det, skulle jag kunna ägna hela mitt liv åt andligt uppvaknande. Skulle inte det vara bra?"

Ja, tanken på att munken sitter fridfullt på bergstoppen.

Det skulle inte vara bra, för det är genom själva utmaningarna i det dagliga livet som du blir mer motiverad att vakna. Du kan faktiskt använda vilka omständigheterna än är, och istället för att motarbeta dem, se om du kan anpassa dig till nuet internt.

När människor talar om att vara närvarande, men det finns den här idén att de bara kommer att möta goda, positiva känslor. Kan du prata om att observera närvaro, som du kallar det, inför negativa känslor eller situationer?

Det är viktigt att få medvetenhet om vad som än uppstår i nuet. Negativa känslor uppstår, och "negativ" är inte en moralisk bedömning; det betyder bara att det inte känns bra.

Skillnaden mellan att vara medveten och omedveten om de negativa känslorna är att när det finns en brist på medvetenhet, då blir du helt övertagen av de negativa känslorna. Det finns inget inre utrymme längre, och du tänker, säger och gör saker som styrs av den negativa energin inom dig.

Ofta händer det att människor tillfälligt blir övertagna av det och sedan när de blir lite mer medvetna igen, säger de, "Åh, hur kunde jag ha gjort det?" eller "Hur kunde jag ha sagt det?"

Så skillnaden är att när samma sak händer igen och du blir irriterad blir du arg, vad det än är – reaktivt på något sätt – ledsen eller deprimerad, det finns en medvetenhet om att detta händer dig. Du har den observerande närvaron i bakgrunden som är mer vem du är snarare än känslan. Du är fortfarande där när det händer.

Kan du ge ett exempel på en observerande närvaro?

Låt oss säga att du står i en lång kö vid snabbköpet eller flygplatsen. Linjen rör sig inte och du blir irriterad och arg. Om du är närvarande med det, kanske du inser att det inte är linjen som gör att du blir arg. Det är ditt sinne, vad ditt sinne än säger till dig. Och känslorna är din kropps reaktioner på dina tankar om situationen. Det är en mycket viktig insikt, för nu kommer ett element av val in. Du ser att det bara gör ditt liv obehagligt att känna sådana saker – irritationen och ilskan tjänar ingen mening. Det förändrar inte situationen. Och nu har du valet att släppa de tankarna, att experimentera för att se hur situationen är när du inte fäster
dessa tankar till det. Du är i samma situation, totalt
fri från negativitet.

Hur är det med att hantera andra människor? Är inte det svårare?

Du har mycket kraft och frihet att bli fri internt från yttre förhållanden. Det inkluderar andra människor och vad de än gör och hur de beter sig. De har inte längre makten att bestämma ditt inre medvetandetillstånd.

Om du träffar en person som är oförskämd mot dig, till exempel, är dina tankar automatiskt: Du ska inte bete dig så! Men det är klart att dessa tankar strider mot verkligheten, eftersom personen beter sig så. [När du observerar] kan du släppa dessa tankar. Du har insett misstaget att internt argumentera med vad som är. Och du kan helt enkelt vara med vad som finns i varje given situation.

Hur ska vi se på globala utmaningar – saker som klimatförändringar – från denna plats av medvetenhet? Är det ett svar från mitt ego, till exempel att tro att jag har
ett ansvar att hjälpa till att rädda planeten?

Personliga utmaningar kan ibland vara ganska stora, oavsett om det handlar om utmaningar med hälsa, ekonomi eller relationer. Men ibland är dessa personliga faktiskt kopplade till de större utmaningarna i kollektivet.

Vi måste rädda planeten, naturligtvis. Ja, det är sant att vi måste rädda planeten. Men låt oss inte falla in i det felaktiga tänkandet att alla lösningar finns där någonstans. Eftersom de flesta av problemen – våld, föroreningar, krig, terrorism – har alla dessa saker sitt ursprung i mänskligt medvetande eller medvetslöshet. Så ditt primära ansvar är inte att göra något utanför dig; ditt primära ansvar är ditt eget medvetandetillstånd. Och när det väl är uppnått, då påverkas vad du än gör och vem du än kommer i kontakt med, och även många människor du inte kommer i direkt kontakt med, av ditt tillstånd
av medvetandet.

Om du inte tar ansvar för ditt medvetandetillstånd, och du tror att alla lösningar finns där ute, då hamnar du i fel som de gjorde med kommunismen, till exempel. Den ursprungliga motiveringen för kommunismen var faktiskt idealistisk; det var bra. Förespråkarna sa: "Det finns så mycket orättvisor i världen - det finns människor som utnyttjar miljontals andra", vilket var sant. De ville skapa ett samhälle som var mer rättvist och rättvist och göra sig av med personlig egendom. Det hela lät underbart, men vad de hade försummat var att det inte fanns någon förändring i deras medvetandetillstånd. Och när de väl kom till makten återskapade de samma ondska. Det de slutade med var lika illa som, om inte värre än, det de hade kämpat mot. Så många revolutioner har slutat så. Från början hade människor goda avsikter, men goda avsikter räcker inte om du tar med ditt gamla medvetandetillstånd till dem.

Så om du har medvetenhet, då kan du börja engagera dig i "vaknat gör"?

Ja. Vaknat görande är när du inte längre skapar lidande för andra – eller för dig själv – genom dina egna handlingar. Det innebär också att din primära avsikt, fokus för din uppmärksamhet, är på "görandet" i det nuvarande ögonblicket, snarare än resultatet som du vill uppnå genom det. Glädje flödar in i det du gör, snarare än stress. Stressig energi uppstår när du tror att något framtida ögonblick är viktigare än nuet, och det att göra blir bara ett sätt att nå ett mål. Många människor ser alltid till slutet av arbetsdagen, eller slutet av veckan, eller nästa semester eller ett bättre jobb. Miljontals människor lever i nästan ständig stress eftersom de inte är i linje med nuet.

I några av dina böcker nämner du obalansen mellan den manliga och den kvinnliga energin. Kan du prata mer om detta?

Ja. Manlig energi betyder inte nödvändigtvis män, och kvinnlig energi betyder inte nödvändigtvis begränsad till kvinnor. Men manlig energi resonerar mer med att göra, och den kvinnliga energin resonerar mer med att vara. Världen är ur balans eftersom den är fokuserad främst på att göra, och det finns en förlust av medvetenheten om att vara. Det är då stress och negativitet uppstår: när människor försöker få saker gjorda och de inte längre är centrerade i det medvetna rummet av vara. Du kan inte känna din varelse längre; du kan inte känna medvetandet bakom allt görande. Så många kvinnor nuförtiden har internaliserat obalansen och är också ur kontakt med att vara mer fokuserade på att göra.

Både samhället som helhet och enskilda människor behöver hitta någon form av inre balans mellan förmågan att vara stilla och förmågan att göra. Personligen är jag mer i den feminina sfären än i den manliga sfären. Jag dras mycket mer till att vara än att göra. Varje människa behöver titta inåt för att hitta någon form av balans. I den berömda symbolen för yin och yang omfamnar de två sidorna varandra. Men i mitten av den vita sidan finns en svart fläck, och i mitten av den svarta sidan finns en vit fläck. Även i stillheten måste det finnas den dynamiska kvaliteten att göra så att du inte går och lägger dig. Och när du gör det måste det finnas en stillhet i centrum. Annars kommer du att förlora dig själv i att göra.

Det låter så enkelt, tanken på att balansera närvaro och stillhet. Så varför känns det jobbigt?

Svårigheten är förskjutningen från det gamla medvetandet till det nya, eftersom det gamla medvetandet fortfarande har en fart bakom sig. När vi kliver ut ur det gamla medvetandet, ja, övergången kan vara svår, men ju mer vi förkroppsligar och lever genom det nya medvetandet, blir livet faktiskt lättare för oss. Det betyder inte att det inte kommer att finnas fler utmaningar; utmaningarna kommer att fortsätta att komma, men du kommer att upptäcka att du är mer kapabel att möta utmaningarna när du inte skapar negativiteten runt dem. —S&H

En perfekt mening

"Du kanske kommer ihåg boken The Road Less Traveled . Den första meningen i den boken är "Livet är svårt." Jag tror att det är den bästa början på någon bok jag har läst”, säger Tolle och syftar på 1978 års klassiker av M. Scott Peck, en psykiater som blandade teologi och vetenskap i studiet av mänskligt beteende. "Han säger att när du accepterar det faktum att livet är svårt, så är det inte riktigt svårt längre. Det är bara när du tror att det inte borde vara det, som det gör det väldigt svårt. Vi är här, vi är menade att utmanas av livet, och det är en del av hur medvetandet utvecklas."

Tolle ber oss föreställa oss en värld där vi alla kan välja våra egna livsförhållanden. "Alla skulle säga, 'Jag vill ha kärlek. Jag vill ha absolut ekonomisk trygghet. Jag skulle vilja ha perfekt hälsa. Jag skulle vilja ha en underbar och lycklig relation utan konflikt, barn som inte är några problem. Ett bra jobb, ett tillfredsställande jobb.'" Men om du faktiskt hade det idealiska livet, säger han, "skulle det inte bidra till ditt uppvaknande. Det är just de saker som vi inte vill ha mer medvetna efter."