Отключване на мистериите на времето

Защо времето се забавя, когато се страхуваме, ускорява се с възрастта и се изкривява на почивка

„Възприемането на времето има значение, защото преживяването на времето е това, което ни вкоренява в нашата умствена реалност.“

Като се има предвид слабостта ми към известните дневници , не би трябвало да е изненада, че и аз си водя такъв. Може би най-големият подарък от практиката беше ежедневният навик да чета това, което бях написал на този ден година по-рано; не само е забележителен инструмент за интроспекция и самоосъзнаване, но също така илюстрира, че паметта ни „никога не е точен дубликат на оригинала [а] продължаващ акт на сътворение“ и колко погрешно е възприятието ни за времето – почти всичко, което се е случило преди една година, изглежда, че се е случило или значително по-далеч в миналото („един различен живот,“ често бих се удивлявал на тази времева илюзия) или значително по-наскоро („това е като миналия месец!“). Вместо лична недостатъчност на тези от нас, сполетяни от тази тенденция обаче, тя се оказва определяща характеристика на начина, по който работи човешкият ум, науката за която първоначално е обезпокоителна, след това странно успокояваща и като цяло изключително интересна.

Точно това проучва прочутият телевизионен оператор на BBC и психолог Клаудия Хамънд във Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception ( обществена библиотека ) — завладяващо нахлуване в идеята, че нашето преживяване на времето е активно създадено от нашите собствени умове и как се създават тези усещания за това, което невролозите и психолозите наричат ​​„време на съзнанието“. Колкото и дезориентираща да изглежда тази концепция – в края на краищата сме били откърмени с вярата, че времето е едно от малкото напълно надеждни и обективни неща в живота – също така е странно овластяващо да мислим, че самият феномен, изобразен като безмилостен диктатор на живота, е нещо, което можем да оформим и от което да се възползваме. Хамънд пише:

Ние изграждаме преживяването на времето в съзнанието си, така че следва, че сме в състояние да променим елементите, които смятаме за обезпокоителни – независимо дали се опитваме да спрем годините, които препускат, или ускоряваме времето, когато сме заседнали на опашка, опитвайки се да живеем повече в настоящето или да разберем преди колко време за последен път сме видели старите си приятели. Времето може да бъде приятел, но може да бъде и враг. Номерът е да го впрегнем, независимо дали у дома, на работа или дори в социалната политика, и да работим в съответствие с нашата концепция за времето. Възприемането на времето е от значение, защото преживяването на времето е това, което ни вкоренява в нашата умствена реалност. Времето е не само в основата на начина, по който организираме живота, но и в начина, по който го преживяваме.

Discus chronologicus, изображение на времето от немския гравьор Кристоф Вайгел, публикувано в началото на 1720 г.; от Картографии на времето. (Щракнете за подробности)

Сред най-интригуващите илюстрации на „времето на ума“ е невероятната еластичност на начина, по който преживяваме времето. ( „Къде е, този подарък?“, чудеше се известният Уилям Джеймс . „Стопил се е в хватката ни, избягал е, преди да можем да го докоснем, изчезнал е в мига на превръщането си.“ ) Например, посочва Хамънд, ние забавяме времето, когато сме обхванати от смъртен страх – клишето за автомобилната катастрофа на забавен каданс всъщност е когнитивна реалност. Това се проявява дори в ситуации, които сами по себе си не са на живот или смърт, но все още са свързани със силно чувство на страх. Хамънд посочва проучване, в което хората с арахнофобия са били помолени да гледат паяци - самият обект на техния силен страх - в продължение на 45 секунди и те са надценили изминалото време. Същият модел се наблюдава при начинаещите парашутисти, които оценяват продължителността на паданията на техните връстници като кратки, докато техните собствени, от същата надморска височина, се считат за по-дълги.

Обратно, времето изглежда се ускорява, докато остаряваме - феномен, който конкурентни теории се опитват да осветлят. Едната, известна като „теорията на пропорционалността“, използва чиста математика, като твърди, че една година се усеща по-бързо, когато сте на 40, отколкото когато сте на 8, защото представлява само една четиридесета от живота ви, а не цяла осма. Сред известните му поддръжници са Владимир Набоков и Уилям Джеймс . Но Хамънд остава неубеден:

Проблемът с теорията за пропорционалността е, че тя не успява да отчете начина, по който преживяваме времето във всеки един момент. Ние не съдим един ден в контекста на целия ни живот. Ако го направим, тогава за един 40-годишен всеки ден би трябвало да мине, защото е по-малко от една четиринадесет хилядна от живота, който са имали досега. Трябва да е мимолетно и незначително, но ако нямате какво да правите или имате принудително чакане на летище например, един ден на 40 все още може да ви се стори дълъг и скучен и със сигурност по-дълъг от забавен ден на морето, пълен с приключения за дете. … То пренебрегва вниманието и емоциите, които … могат да окажат значително влияние върху възприемането на времето.

Друга теория предполага, че може би темпото на живота като цяло се е ускорило, карайки нещата от миналото да изглеждат по-бавни, включително самото протичане на времето.

Но една категорична промяна се случва с възрастта: с напредване на възрастта ние сме склонни да чувстваме, че предишното десетилетие е изтекло по-бързо, докато по-ранните десетилетия от живота ни изглежда са продължили по-дълго. По същия начин сме склонни да мислим за събития, случили се през последните 10 години, като за случили се по-скоро, отколкото в действителност. (Бързо: Коя година връхлетя опустошителното японско цунами? Кога обичахме Морис Сендак?) Обратно, ние възприемаме събитията, които са се случили преди повече от десетилетие, като случили се още по-отдавна. (Кога умря принцеса Даяна? Коя година беше катастрофата в Чернобил?) Това, посочва Хамънд, е известно като „телескопиране напред“:

Сякаш времето е компресирано и - сякаш гледате през телескоп - нещата изглеждат по-близо, отколкото са в действителност. Обратното се нарича обратно или обратно телескопиране, известно още като времево разширение. Това е, когато предполагате, че събитията са се случили преди много време, отколкото са се случили в действителност. Това е рядкост за далечни събития, но не е необичайно за последните седмици.

[…]

Най-простото обяснение за това се нарича хипотезата за яснотата на паметта, предложена от психолога Норман Брадбърн през 1987 г. Това е простата идея, че тъй като знаем, че спомените избледняват с времето, ние използваме яснотата на спомените като ръководство за неговата актуалност. Така че, ако даден спомен изглежда неясен, предполагаме, че се е случил преди много време.

И все пак мозъкът следи времето, макар и неточно. Хамънд обяснява факторите, които влизат в игра с нашата вътрешна хронометрия:

Ясно е, че колкото и да брои времето мозъкът, той има система, която е много гъвкава. Той взема под внимание [фактори като] емоции, поглъщане, очаквания, изискванията на дадена задача и дори температурата. Точното усещане, което използваме, също има значение; слуховото събитие изглежда по-дълго от визуалното. И все пак някак си преживяването на времето, създадено от ума, се чувства много реално, толкова истинско, че чувстваме, че знаем какво да очакваме от него, и постоянно се изненадваме, когато ни обърква, като се изкривява.

Всъщност паметта - която сама по себе си е коварен акт на постоянна трансформация с всяко припомняне - е сложно свързана с този процес на изкривяване:

Знаем, че времето оказва влияние върху паметта, но също така паметта създава и оформя нашето преживяване на времето. Нашето възприятие за миналото формира нашия опит за времето в настоящето в по-голяма степен, отколкото бихме могли да осъзнаем. Паметта е тази, която създава особените, еластични свойства на времето. Това не само ни дава способността да извикваме минало преживяване по желание, но и да разсъждаваме върху тези мисли чрез автоноетично съзнание - усещането, което имаме за себе си като съществуващи във времето - което ни позволява да изживеем отново ситуация психически и да излезем извън тези спомени, за да разгледаме тяхната точност.

Но любопитно е, че е най-вероятно да си спомняме ярко преживяванията, които сме имали на възраст между 15 и 25 години. Това, което социалните науки биха могли да нарекат просто „носталгия“, психолозите са нарекли „подуване на спомените“ и, твърди Хамънд, това може да е ключът към това защо чувстваме, че времето се ускорява, докато остаряваме:

Подуването на спомените включва не само припомняне на инциденти; дори си спомняме повече сцени от филмите, които сме гледали, и книгите, които сме чели в края на тийнейджърството и началото на двадесетте години. … Ударът може да бъде разбит дори по-нататък — големите новинарски събития, които си спомняме най-добре, обикновено са се случили по-рано в периода, докато най-запомнящите се лични преживявания са през втората половина.

[…]

Ключът към реминисценцията е новостта. Причината, поради която помним младостта си толкова добре, е, че това е период, в който имаме повече нови преживявания, отколкото през тридесетте или четиридесетте. Време е за първи неща — първи сексуални връзки, първа работа, първо пътуване без родители, първо преживяване на живот далеч от дома, първият път, когато имаме много реален избор за начина, по който прекарваме дните си. Новостта има толкова силно въздействие върху паметта, че дори в рамките на неравностите си спомняме повече от началото на всяко ново преживяване.

Най-завладяваща от всичко обаче е причината, поради която „избухването на спомените“ се случва на първо място: Хамънд твърди, че тъй като паметта и идентичността са толкова тясно преплетени, именно в онези години на формиране, когато изграждаме своята идентичност и намираме своето място в света, паметта ни се захваща за особено ярки детайли, за да ги използва по-късно за укрепване на тази идентичност. Интересното е, посочва Хамънд, че хората, които претърпяват голяма трансформация на идентичността по-късно в живота си - да речем, смяна на кариерата или излизане - са склонни да изпитват втори удар в идентичността, който им помага да се примирят и консолидират новата си идентичност.

И така, какво ни кара да датираме събитията по-точно? Хамънд обобщава изследването:

Най-вероятно ще си спомните времето на дадено събитие, ако е било отличително, ярко, лично ангажиращо и е история, която сте разказвали много пъти оттогава.

Но един от най-очарователните примери за изкривяване на времето е това, което Хамънд нарича празничния парадокс – „противоречивото усещане, че една добра ваканция минава, но се чувства дълга, когато погледнете назад“. („Американски превод“ може да го нарече Парадоксът на ваканцията.) Нейното обяснение на неговите основни механизми напомня на теорията на легендарния психолог Даниел Канеман засблъсъка между „преживяващото аз“ и „помнещото си аз“ . Хамънд обяснява:

Празничният парадокс е причинен от факта, че ние гледаме на времето в съзнанието си по два много различни начина - перспективно и ретроспективно. Обикновено тези две гледни точки съвпадат, но при всички обстоятелства, при които отбелязваме странността на времето, те не съвпадат.

[…]

Ние постоянно използваме както проспективна, така и ретроспективна оценка, за да измерим изтичането на времето. Обикновено те са в равновесие, но забележителни преживявания нарушават това равновесие, понякога драматично. Това е и причината никога да не свикваме и никога няма да свикнем. Ще продължим да възприемаме времето по два начина и ще продължаваме да бъдем поразявани от неговата странност всеки път, когато отидем на почивка.

Подобно на „възбуждането на спомените“, Празничният парадокс е свързан с качеството и концентрацията на нови преживявания, особено в контраст с познатите ежедневни рутинни процедури . По време на обикновения живот изглежда, че времето тече с нормално темпо и ние използваме маркери като началото на работния ден, уикендите и времето за лягане, за да оценим ритъма на нещата. Но след като отидем на почивка, стимулирането на нови гледки, звуци и преживявания инжектира непропорционално количество новости, което кара тези два вида време да не се съгласуват. Резултатът е изкривено възприемане на времето.

В крайна сметка този източник на голяма мистерия и разочарование също така крие обещание за голямо освобождение и овластяване. Хамънд заключава:

Никога няма да имаме пълен контрол над това необикновено измерение. Времето ще изкривява и обърква, обърква и забавлява, колкото и да научаваме за неговите възможности. Но колкото повече научаваме, толкова повече можем да го оформим според волята и съдбата си. Можем да го забавим или да го ускорим. Можем да се придържаме към миналото по-сигурно и да предсказваме бъдещето по-точно. Психическото пътуване във времето е един от най-големите дарове на ума. Това ни прави хора и ни прави специални.

Time Warped , чудесно допълнение към тези основни четива за времето , продължава да изследва такива философски интригуващи и практически полезни въпроси като как нашите вътрешни часовници диктуват живота ни, какъв може да бъде оптималният темп на продуктивност и защо обитаването на живота с присъствие е единственият реален начин да овладеем времето. Сдвоете го с тази забележителна визуална история на човешките изображения на времето .