Die Geheimnisse Der Zeit entschlüsseln

Warum die Zeit langsamer vergeht, wenn wir Angst haben, schneller vergeht, wenn wir älter werden, und im Urlaub verzerrt wird

„Die Zeitwahrnehmung ist wichtig, weil es die Erfahrung der Zeit ist, die uns in unserer mentalen Realität verankert.“

Angesichts meiner Schwäche für berühmte Tagebücher dürfte es nicht überraschen, dass ich selbst eines führe. Das vielleicht größte Geschenk dieser Praxis ist die tägliche Gewohnheit, zu lesen, was ich am Tag vor einem Jahr geschrieben habe. Es ist nicht nur ein bemerkenswertes Mittel zur Selbstbeobachtung und Selbsterkenntnis, sondern verdeutlicht auch, dass unser Gedächtnis „niemals eine exakte Kopie des Originals ist, sondern ein fortlaufender Schöpfungsakt“ und wie fehlerhaft unsere Zeitwahrnehmung ist – fast alles, was vor einem Jahr geschah, scheint entweder deutlich länger her zu sein („in einem anderen Leben“, wunderte ich mich oft über diese Zeitillusion) oder deutlich jünger („das fühlt sich an, als wäre es erst letzten Monat gewesen!“). Statt eines persönlichen Defizits derjenigen von uns, die von dieser Neigung befallen sind, erweist sie sich jedoch als ein entscheidendes Merkmal der Funktionsweise des menschlichen Geistes, dessen Wissenschaft zunächst beunruhigend, dann seltsam tröstlich und insgesamt äußerst interessant ist.

Genau das untersucht die renommierte BBC-Moderatorin und Psychologie-Autorin Claudia Hammond in „Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception“ ( öffentliche Bibliothek ) – ein faszinierender Ausflug in die Theorie, dass unser Zeiterleben aktiv von unserem eigenen Verstand gestaltet wird und wie diese Empfindungen, die Neurowissenschaftler und Psychologen als „Gedankenzeit“ bezeichnen, entstehen. So verwirrend dieses Konzept auch erscheinen mag – schließlich sind wir mit dem Glauben aufgewachsen, Zeit sei eines der wenigen absolut verlässlichen und objektiven Dinge im Leben –, so ist es doch seltsam ermutigend zu denken, dass genau das Phänomen, das als unerbittlicher Diktator des Lebens dargestellt wird, etwas ist, das wir gestalten und von dem wir profitieren können. Hammond schreibt:

Wir konstruieren das Zeiterlebnis in unserem Kopf und können daher die Elemente verändern, die uns stören – sei es der Versuch, die vorbeirasenden Jahre anzuhalten, die Zeit in einer Warteschlange zu beschleunigen, mehr im Hier und Jetzt zu leben oder herauszufinden, wie lange es her ist, dass wir unsere alten Freunde das letzte Mal gesehen haben. Zeit kann Freund, aber auch Feind sein. Die Kunst besteht darin, sie zu nutzen, ob zu Hause, im Beruf oder sogar in der Sozialpolitik, und im Einklang mit unserem Zeitverständnis zu handeln. Zeitwahrnehmung ist wichtig, denn sie ist es, die uns in unserer mentalen Realität verankert. Zeit ist nicht nur der Kern unserer Lebensgestaltung, sondern auch unserer Lebenserfahrung.

Discus chronologicus, eine Zeitdarstellung des deutschen Kupferstechers Christoph Weigel, veröffentlicht in den frühen 1720er Jahren; aus „Cartographies of Time“. (Klicken Sie hier für Details)

Zu den faszinierendsten Beispielen der „Gedankenzeit“ gehört die unglaubliche Elastizität unserer Zeiterfahrung. ( „Wo ist sie, diese Gegenwart?“, fragte sich William James einmal . „Sie ist in unserer Gewalt geschmolzen, geflohen, ehe wir sie berühren konnten, verschwunden im Augenblick des Werdens.“ ) Hammond weist beispielsweise darauf hin, dass wir die Zeit verlangsamen, wenn wir von Todesangst gepackt werden – das Klischee vom Autounfall in Zeitlupe ist tatsächlich eine kognitive Realität. Dies spielt sich sogar in Situationen ab, in denen es nicht per se um Leben und Tod geht, die aber trotzdem mit starken Angstgefühlen verbunden sind. Hammond verweist auf eine Studie, in der Personen mit Arachnophobie gebeten wurden, Spinnen – genau das Objekt ihrer intensiven Angst – 45 Sekunden lang anzustarren, und sie die verstrichene Zeit überschätzten. Dasselbe Muster war bei Fallschirmspringer-Anfängern zu beobachten, die die Dauer der Stürze ihrer Kameraden als kurz einschätzten, während ihre eigenen aus der gleichen Höhe als länger eingestuft wurden.

Umgekehrt scheint sich die Zeit mit zunehmendem Alter zu beschleunigen – ein Phänomen, das konkurrierende Theorien zu beleuchten versuchen. Eine der Theorien, die sogenannte „Proportionalitätstheorie“, basiert auf rein mathematischen Berechnungen. Sie besagt, dass sich ein Jahr mit 40 schneller anfühlt als mit 8, weil es nur ein Vierzigstel des Lebens ausmacht und nicht ein ganzes Achtel. Zu den berühmten Vertretern dieser Theorie zählen Vladimir Nabokov und William James . Hammond ist jedoch skeptisch:

Das Problem der Proportionalitätstheorie ist, dass sie unser Zeitempfinden in einem bestimmten Moment nicht berücksichtigt. Wir beurteilen einen Tag nicht im Kontext unseres gesamten Lebens. Wenn wir das täten, sollte für einen 40-Jährigen jeder einzelne Tag wie im Flug vergehen, da er weniger als ein Vierzehntausendstel seines bisherigen Lebens ausmacht. Er sollte flüchtig und belanglos sein, doch wenn man nichts zu tun hat oder beispielsweise am Flughafen warten muss, kann sich ein Tag mit 40 immer noch lang und langweilig anfühlen – sicherlich länger als ein erlebnisreicher Tag am Meer für ein Kind. … Sie ignoriert Aufmerksamkeit und Emotionen, die … die Zeitwahrnehmung erheblich beeinflussen können.

Eine andere Theorie geht davon aus, dass sich möglicherweise das Lebenstempo im Allgemeinen beschleunigt hat, wodurch Dinge aus der Vergangenheit langsamer erscheinen, einschließlich des Laufs der Zeit selbst.

Doch eine deutliche Veränderung findet mit dem Alter statt: Mit zunehmendem Alter haben wir das Gefühl, das vergangene Jahrzehnt sei schneller vergangen, während die früheren Jahrzehnte unseres Lebens länger zu dauern scheinen. Ebenso neigen wir dazu, Ereignisse der letzten zehn Jahre als kürzer zu betrachten, als sie tatsächlich sind. (Kurz: In welchem ​​Jahr traf uns der verheerende Tsunami in Japan? Wann liebten wir Maurice Sendak?) Umgekehrt empfinden wir Ereignisse, die mehr als ein Jahrzehnt zurückliegen, als noch länger her. (Wann starb Prinzessin Diana? In welchem ​​Jahr ereignete sich die Tschernobyl-Katastrophe?) Hammond weist darauf hin, dass dies als „Vorwärtsteleskop“ bezeichnet wird:

Es ist, als ob die Zeit komprimiert wäre und – wie beim Blick durch ein Teleskop – die Dinge näher erscheinen, als sie tatsächlich sind. Das Gegenteil nennt man Rückwärtsteleskopieren oder Zeitdehnung. Dabei vermutet man, dass Ereignisse länger zurückliegen, als sie tatsächlich liegen. Bei weit zurückliegenden Ereignissen ist dies selten, bei den letzten Wochen jedoch nicht ungewöhnlich.

[…]

Die einfachste Erklärung hierfür ist die sogenannte Klarheitshypothese der Erinnerung, die der Psychologe Norman Bradburn 1987 vorschlug. Da wir wissen, dass Erinnerungen mit der Zeit verblassen, nutzen wir die Klarheit einer Erinnerung als Indikator für ihre Aktualität. Scheint uns eine Erinnerung also unklar, gehen wir davon aus, dass sie länger zurückliegt.

Und doch misst das Gehirn die Zeit, wenn auch ungenau. Hammond erklärt die Faktoren, die unsere innere Chronometrie beeinflussen:

Es ist klar, dass das Gehirn, egal wie es die Zeit misst, über ein sehr flexibles System verfügt. Es berücksichtigt Faktoren wie Emotionen, Konzentration, Erwartungen, die Anforderungen einer Aufgabe und sogar die Temperatur. Auch der genaue Sinn, den wir benutzen, spielt eine Rolle; ein akustisches Ereignis erscheint länger als ein visuelles. Dennoch fühlt sich die vom Gehirn erzeugte Zeiterfahrung irgendwie sehr real an, so real, dass wir glauben zu wissen, was wir von ihr erwarten können, und immer wieder überrascht sind, wenn sie uns durch Verzerrungen verwirrt.

Tatsächlich ist das Gedächtnis – das selbst ein tückischer Akt ständiger Transformation mit jeder Erinnerung ist – eng mit diesem Verzerrungsprozess verbunden:

Wir wissen, dass die Zeit das Gedächtnis beeinflusst, aber es ist auch das Gedächtnis, das unser Zeiterleben prägt. Unsere Wahrnehmung der Vergangenheit prägt unser Zeiterleben in der Gegenwart stärker, als uns vielleicht bewusst ist. Es ist das Gedächtnis, das die eigentümlichen, elastischen Eigenschaften der Zeit schafft. Es gibt uns nicht nur die Fähigkeit, vergangene Erlebnisse nach Belieben heraufzubeschwören, sondern auch, diese Gedanken durch unser autonoetisches Bewusstsein – unser Gefühl, über die Zeit hinaus zu existieren – zu reflektieren. So können wir eine Situation mental neu erleben und uns von diesen Erinnerungen lösen, um ihre Genauigkeit zu überprüfen.

Kurioserweise erinnern wir uns am ehesten an Erlebnisse, die wir zwischen 15 und 25 Jahren hatten. Was in den Sozialwissenschaften schlicht als „Nostalgie“ bezeichnet wird, bezeichnen Psychologen als „Erinnerungsschub“. Hammond argumentiert, dies könnte der Schlüssel dafür sein, warum wir das Gefühl haben, die Zeit vergeht schneller, wenn wir älter werden:

Der Erinnerungsschub umfasst nicht nur die Erinnerung an Ereignisse; wir erinnern uns sogar an mehr Szenen aus den Filmen, die wir in unseren späten Teenagerjahren und frühen Zwanzigern gesehen und gelesen haben. … Der Schub lässt sich sogar noch weiter unterteilen: Die großen Nachrichtenereignisse, an die wir uns am besten erinnern, ereigneten sich tendenziell früher in diesem Schub, während unsere denkwürdigsten persönlichen Erlebnisse in der zweiten Hälfte liegen.

[…]

Der Schlüssel zum Reminiszenzschub ist das Neue. Wir erinnern uns so gut an unsere Jugend, weil wir in dieser Zeit mehr neue Erfahrungen machen als in unseren Dreißigern oder Vierzigern. Es ist die Zeit der ersten Male – der ersten sexuellen Beziehung, des ersten Jobs, der ersten Reise ohne Eltern, der ersten Erfahrung, von zu Hause weg zu leben, dem ersten Mal, dass wir wirklich selbst über unsere Zeit entscheiden können. Das Neue hat einen so starken Einfluss auf das Gedächtnis, dass wir uns selbst innerhalb des Schubs an den Beginn jeder neuen Erfahrung besser erinnern.

Am faszinierendsten ist jedoch der Grund für den „Erinnerungsschub“: Hammond argumentiert, dass Erinnerung und Identität so eng miteinander verwoben sind, dass sich unser Gedächtnis gerade in den prägenden Jahren, in denen wir unsere Identität aufbauen und unseren Platz in der Welt finden, an besonders lebendige Details klammert, um sie später zur Stärkung dieser Identität zu nutzen. Interessanterweise, so Hammond, erleben Menschen, die später im Leben eine große Identitätsveränderung durchmachen – etwa einen Berufswechsel oder ein Coming-out –, tendenziell einen zweiten Identitätsschub, der ihnen hilft, ihre neue Identität zu versöhnen und zu festigen.

Was also ermöglicht uns, Ereignisse genauer zu datieren? Hammond fasst die Forschung zusammen:

Sie können sich am ehesten an den Zeitpunkt eines Ereignisses erinnern, wenn es unverwechselbar, lebendig und persönlich berührend war und Sie die Geschichte seither oft erzählt haben.

Eines der faszinierendsten Beispiele für Zeitverzerrung ist das, was Hammond das Urlaubsparadoxon nennt – „das widersprüchliche Gefühl, dass ein schöner Urlaub wie im Flug vergeht, sich aber im Rückblick lang anfühlt.“ (Eine amerikanische Übersetzung könnte es als Urlaubsparadoxon bezeichnen.) Ihre Erklärung der zugrunde liegenden Mechanismen erinnert an die Theorie des legendären Psychologen Daniel Kahneman vomKonflikt zwischen dem „erlebenden Selbst“ und dem „erinnernden Selbst“ . Hammond erklärt:

Das Feiertagsparadoxon entsteht dadurch, dass wir die Zeit in unserem Kopf auf zwei sehr unterschiedliche Weisen betrachten – prospektiv und retrospektiv. Normalerweise stimmen diese beiden Perspektiven überein, doch in allen Situationen, in denen wir die Seltsamkeit der Zeit bemerken, ist dies nicht der Fall.

[…]

Wir nutzen ständig sowohl prospektive als auch retrospektive Einschätzungen, um den Lauf der Zeit zu messen. Normalerweise befinden sie sich im Gleichgewicht, doch bemerkenswerte Erlebnisse bringen dieses Gleichgewicht manchmal dramatisch durcheinander. Das ist auch der Grund, warum wir uns nie daran gewöhnen und es auch nie tun werden. Wir werden die Zeit weiterhin auf zweierlei Weise wahrnehmen und jedes Mal, wenn wir in den Urlaub fahren, von ihrer Fremdartigkeit überrascht sein.

Wie der „Erinnerungsschub“ hat auch das Urlaubsparadoxon mit der Qualität und Intensität neuer Erfahrungen zu tun, insbesondere im Kontrast zum gewohnten Alltag . Im Alltag scheint die Zeit in einem normalen Tempo zu vergehen, und wir orientieren uns an Markierungen wie dem Beginn des Arbeitstages, Wochenenden und der Schlafenszeit, um den Rhythmus der Dinge einzuschätzen. Doch sobald wir in den Urlaub fahren, bringen uns die neuen Eindrücke, Geräusche und Erlebnisse ein überproportionales Maß an Neuheit, wodurch diese beiden Zeitebenen auseinanderfallen. Das Ergebnis ist eine verzerrte Zeitwahrnehmung.

Letztlich birgt diese Quelle großen Mysteriums und großer Frustration auch das Versprechen großer Befreiung und Ermächtigung. Hammond kommt zu dem Schluss:

Wir werden diese außergewöhnliche Dimension nie vollständig kontrollieren können. Die Zeit wird sich verzerren, verwirren, verblüffen und unterhalten, egal wie viel wir über ihre Möglichkeiten lernen. Doch je mehr wir lernen, desto besser können wir sie nach unserem Willen und Schicksal gestalten. Wir können sie verlangsamen oder beschleunigen. Wir können die Vergangenheit sicherer bewahren und die Zukunft präziser vorhersagen. Mentale Zeitreisen sind eine der größten Gaben des Geistes. Sie machen uns zu Menschen und zu etwas Besonderem.

„Time Warped“ , eine wertvolle Ergänzung zu den unverzichtbaren Büchern zum Thema Zeit , untersucht philosophisch faszinierende und praktisch nützliche Fragen, wie etwa, wie unsere innere Uhr unser Leben bestimmt, welches das optimale Produktivitätstempo ist und warum Präsenz der einzige Weg ist, die Zeit zu meistern. Kombinieren Sie es mit dieser bemerkenswerten visuellen Geschichte der menschlichen Zeitdarstellungen .