Desbloquejant Els Misteris Del Temps

Per què el temps s'alenteix quan tenim por, s'accelera a mesura que envellim i es deforma durant les vacances

"La percepció del temps importa perquè és l'experiència del temps la que ens arrela a la nostra realitat mental".

Tenint en compte el meu punt dèbil pels diaris famosos , no hauria de sorprendre que en guardés un. Potser el regal més gran de la pràctica ha estat l'hàbit diari de llegir allò que havia escrit aquell dia un any abans; no només és una eina notable d'introspecció i consciència de si mateix, sinó que també il·lustra que la nostra memòria "mai és un duplicat precís de l'original [però] un acte continu de creació" i com de defectuosa és la nostra percepció del temps: gairebé tot el que va passar fa un any sembla haver tingut lloc significativament més lluny en el passat ("una vida diferent", ("una vida diferent", em semblava molt il·lusionat en aquest moment o "sovint en aquest moment" em semblava meravellat). el mes passat!”). No obstant això, més que una deficiència personal d'aquells de nosaltres afectats per aquesta tendència, resulta ser una característica definitòria del funcionament de la ment humana, la ciència de la qual al principi és inquietant, després estranyament reconfortant i, en conjunt, intensament interessant.

Això és precisament el que l'aclamada emissora de la BBC i escriptora de psicologia Claudia Hammond explora a Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception ( biblioteca pública ): una incursió fascinant en la idea que la nostra experiència del temps és creada activament per les nostres pròpies ments i com aquestes sensacions del que els neurocientífics i psicòlegs anomenen "mind time". Per molt desorientador que pugui semblar el concepte (al cap i a la fi, ens han alimentat amb la creença que el temps és una d'aquestes poques coses totalment fiables i objectives de la vida), també és estranyament empoderant pensar que el mateix fenomen representat com el dictador implacable de la vida és una cosa que podríem donar forma i beneficiar-nos. Hammond escriu:

Construïm l'experiència del temps a la nostra ment, de manera que som capaços de canviar els elements que considerem preocupants, ja sigui intentant aturar els anys que passen corrents, o accelerar el temps quan estem atrapats en una cua, intentant viure més en el present o esbrinar quant de temps fa que vam veure els nostres vells amics. El temps pot ser un amic, però també pot ser un enemic. El truc és aprofitar-ho, ja sigui a casa, a la feina o fins i tot en la política social, i treballar d'acord amb la nostra concepció del temps. La percepció del temps importa perquè és l'experiència del temps la que ens arrela a la nostra realitat mental. El temps no només és el cor de la manera com organitzem la vida, sinó la manera com la vivim.

Discus chronologicus, una representació del temps del gravador alemany Christoph Weigel, publicada a principis de la dècada de 1720; de Cartografies del temps. (Feu clic per a més detalls)

Entre les il·lustracions més intrigants del "temps mental" hi ha la increïble elasticitat de com experimentem el temps. ( "On és, aquest present?", es va preguntar William James famós . "S'ha desfet a les nostres mans, ha fugit abans que poguéssim tocar-lo, s'ha anat en l'instant de convertir-se". ) Per exemple, assenyala Hammond, alentem el temps quan ens agafem per la por mortal: el tòpic sobre l'accident de cotxe a càmera lenta és, de fet, una realitat cognitiva. Això es produeix fins i tot en situacions que no són de vida o mort per si mateixes, però que encara estan associades amb forts sentiments de por. Hammond apunta a un estudi en què es va demanar a les persones amb aracnofòbia que miréssin les aranyes, l'objecte mateix de la seva por intensa, durant 45 segons i van sobreestimar el temps transcorregut. El mateix patró es va observar en paracaigudistes novells, que estimaven que la durada de les caigudes dels seus companys era curta, mentre que les seves pròpies, des de la mateixa altitud, es consideraven més llarga.

A la inversa, sembla que el temps s'accelera a mesura que envellim, un fenomen del qual teories en competència han intentat fer llum. Una, coneguda com la "teoria de la proporcionalitat", utilitza matemàtiques pures, sostenint que un any se sent més ràpid quan tens 40 anys que quan en tens 8 perquè només constitueix una quarantena part de la teva vida en lloc d'una vuitena part. Entre els seus famosos defensors es troben Vladimir Nabokov i William James . Però Hammond no està convençut:

El problema de la teoria de la proporcionalitat és que no té en compte la manera com experimentem el temps en un moment determinat. No jutgem un dia en el context de tota la nostra vida. Si ho féssim, aleshores per a una persona de 40 anys hauria de passar cada dia perquè és menys d'una catorze mil·lèsima part de la vida que han tingut fins ara. Hauria de ser fugaç i sense importància, però si no tens res a fer o una espera forçada a un aeroport, per exemple, un dia als 40 encara pot semblar llarg i avorrit i segurament més llarg que un dia divertit a la vora del mar ple d'aventures per a un nen. … Ignora l'atenció i l'emoció, que … poden tenir un impacte considerable en la percepció del temps.

Una altra teoria suggereix que potser és el ritme de la vida en general el que s'ha accelerat, fent que les coses del passat semblin més lentes, inclòs el pas del temps mateix.

Però un canvi definitiu es produeix amb l'edat: a mesura que ens fem grans, tendim a sentir que la dècada anterior ha transcorregut més ràpidament, mentre que les dècades anteriors de les nostres vides semblen haver durat més. De la mateixa manera, tendim a pensar que els esdeveniments que han tingut lloc durant els últims 10 anys han passat més recentment del que en realitat. (Ràpid: quin any va afectar el devastador tsunami japonès? Quan vam estimar Maurice Sendak?) Per contra, percebem que els esdeveniments que van tenir lloc fa més d'una dècada van passar encara més temps. (Quan va morir la princesa Diana? Quin any va ser el desastre de Txernòbil?) Això, assenyala Hammond, es coneix com a "telescòpia cap endavant":

És com si el temps s'hagués comprimit i, com si mirés amb un telescopi, les coses semblen més a prop del que realment són. El contrari s'anomena telescòpia cap enrere o inversa, també coneguda com a expansió temporal. Aquí és quan endevineu que els esdeveniments van passar fa més temps del que van passar realment. Això és rar per a esdeveniments llunyans, però no és estrany durant les últimes setmanes.

[…]

L'explicació més senzilla s'anomena hipòtesi de la claredat de la memòria, proposada pel psicòleg Norman Bradburn l'any 1987. Aquesta és la idea senzilla que, com que sabem que els records s'esvaeixen amb el temps, utilitzem la claredat d'un record com a guia per a la seva recentitat. Per tant, si un record sembla poc clar, suposem que va passar fa més temps.

I, tanmateix, el cervell fa un seguiment del temps, encara que sigui inexacte. Hammond explica els factors que entren en joc amb la nostra cronometria interna:

És evident que, per molt que el cervell compti el temps, té un sistema molt flexible. Té en compte [factors com] les emocions, l'absorció, les expectatives, les exigències d'una tasca i fins i tot la temperatura. El sentit precís que fem servir també marca la diferència; un esdeveniment auditiu apareix més temps que un esdeveniment visual. No obstant això, d'alguna manera, l'experiència del temps creada per la ment se sent molt real, tan real que sentim que sabem què esperar d'ell, i ens sorprèn perpètuament sempre que ens confon deformant-nos.

De fet, la memòria, que és en si mateix un acte traïdor de transformació constant amb cada record , està íntimament relacionada amb aquest procés de deformació:

Sabem que el temps té un impacte en la memòria, però també és la memòria la que crea i modela la nostra experiència del temps. La nostra percepció del passat modela la nostra experiència del temps en el present en un grau més gran del que podríem imaginar. És la memòria la que crea les propietats peculiars i elàstiques del temps. No només ens dóna la capacitat d'evocar una experiència passada a voluntat, sinó de reflexionar sobre aquests pensaments a través de la consciència autonoètica, la sensació que tenim de nosaltres mateixos com a existents al llarg del temps, que ens permet tornar a experimentar una situació mentalment i sortir d'aquests records per considerar la seva precisió.

Però, curiosament, és més probable que recordem de manera vívida les experiències que vam tenir entre els 15 i els 25 anys. El que les ciències socials podrien anomenar simplement "nostàlgia" els psicòlegs han denominat "el cop de reminiscència" i, argumenta Hammond, podria ser la clau per què sentim que el temps s'accelera a mesura que ens fem grans:

El cop de reminiscència implica no només la rememoració d'incidents; fins i tot recordem més escenes de les pel·lícules que vam veure i dels llibres que llegim a finals de l'adolescència i principis dels vint. ... El cop es pot desglossar encara més: els grans esdeveniments de notícies que recordem millor solen haver-se produït abans, mentre que les nostres experiències personals més memorables són a la segona meitat.

[…]

La clau de la reminiscència és la novetat. La raó per la qual recordem tan bé la nostra joventut és que és un període en què tenim més experiències noves que als nostres trenta o quaranta. És un moment per a les primeres: les primeres relacions sexuals, els primers treballs, el primer viatge sense pares, la primera experiència de viure fora de casa, la primera vegada que tenim moltes opcions reals sobre com passem els nostres dies. La novetat té un impacte tan fort en la memòria que fins i tot dins de l'extrem recordem més des de l'inici de cada nova experiència.

El més fascinant de tot, però, és la raó per la qual es produeix el "bump de la reminiscència" en primer lloc: Hammond argumenta que com que la memòria i la identitat estan tan estretament entrellaçades, és en aquells anys de formació, quan estem construint la nostra identitat i trobem el nostre lloc al món, que la nostra memòria s'enganxa a detalls especialment vívids per utilitzar-los després com a reforç d'aquesta identitat. Curiosament, assenyala Hammond, les persones que experimenten una transformació important de la identitat més tard a la vida, per exemple, canviant de carrera o sortint del món, solen experimentar un segon cop d'identitat, que els ajuda a conciliar i consolidar la seva nova identitat.

Aleshores, què ens fa datar els esdeveniments amb més precisió? Hammond resumeix la investigació:

És més probable que recordeu el moment d'un esdeveniment si va ser distintiu, viu, implicant personalment i és una història que heu explicat moltes vegades des de llavors.

Però un dels casos més encantadors de la deformació del temps és el que Hammond anomena la paradoxa de les vacances: "la sensació contradictòria que passen unes bones vacances, però se sent llarga quan mires enrere". (Una "traducció nord-americana" ho podria anomenar la paradoxa de les vacances.) La seva explicació dels seus mecanismes subjacents recorda la teoria del llegendari psicòleg Daniel Kahneman sobreel xoc entre el "jo que experimenta" i el "jo recordant" . Hammond explica:

La paradoxa de les vacances és causada pel fet que veiem el temps a la nostra ment de dues maneres molt diferents: prospectiva i retrospectiva. Normalment aquestes dues perspectives coincideixen, però és en totes les circumstàncies on remarquem l'estranyesa del temps que no ho fan.

[…]

Utilitzem constantment estimacions tant prospectives com retrospectives per mesurar el pas del temps. Normalment estan en equilibri, però experiències notables pertorben aquest equilibri, de vegades de manera espectacular. Aquesta també és la raó per la qual mai ens hi acostumem, ni ho farem mai. Seguirem percebent el temps de dues maneres i seguirem sorprès per la seva estranyesa cada vegada que marxem de vacances.

Igual que el "bump de reminiscència", la paradoxa de vacances té a veure amb la qualitat i la concentració de noves experiències, especialment en contrast amb les rutines diàries familiars. Durant la vida normal, el temps sembla que passa a un ritme normal i fem servir marcadors com l'inici de la jornada laboral, els caps de setmana i l'hora d'anar a dormir per avaluar el ritme de les coses. Però un cop anem de vacances, l'estimulació de noves vistes, sons i experiències injecta una quantitat desproporcionada de novetat que fa que aquests dos tipus de temps es desajustin. El resultat és una percepció deformada del temps.

En definitiva, aquesta font de gran misteri i frustració també té la promesa d'un gran alliberament i empoderament. Hammond conclou:

Mai tindrem el control total d'aquesta dimensió extraordinària. El temps es deformarà, confondrà i desconcertarà i divertirà per molt que aprenguem sobre les seves capacitats. Però com més aprenem, més podrem donar forma a la nostra voluntat i destí. Podem frenar-lo o accelerar-lo. Podem aferrar-nos al passat amb més seguretat i predir el futur amb més precisió. El viatge mental en el temps és un dels regals més grans de la ment. Ens fa humans i ens fa especials.

Time Warped , una bona addició a aquestes lectures essencials a temps , continua explorant preguntes tan filosòficament intrigants i pràcticament útils com com els nostres rellotges interns dicten les nostres vides, quin podria ser el ritme òptim de productivitat i per què habitar la vida amb presència és l'única manera real de dominar el temps. Combina-ho amb aquesta història visual notable de les representacions del temps de la humanitat .