Odemknutí záhad času

Proč se čas zpomaluje, když se bojíme, zrychluje se, jak stárneme, a na dovolené se zmítá

"Vnímání času je důležité, protože je to zkušenost času, která nás zakořenuje v naší mentální realitě."

Vzhledem k mé slabosti pro slavné deníky by nemělo být překvapením, že si jeden sám nechávám. Snad největším darem této praxe byl každodenní zvyk číst, co jsem toho dne před rokem napsal; nejen, že je to pozoruhodný nástroj introspekce a sebeuvědomění, ale také ilustruje, že naše paměť „nikdy není přesným duplikátem originálu, [ale] pokračujícím aktem stvoření“ a jak chybné je naše vnímání času – téměř vše, co se stalo před rokem, se zdá, že se odehrálo buď výrazně dále v minulosti („jiný život“, často bych se podivoval nad tímto časem – iluzí v poslední době) nebo „je to jen jako poslední měsíc – iluze). Spíše než osobním nedostatkem těch z nás, které tato tendence postihla, se však ukazuje, že jde o určující rys toho, jak funguje lidská mysl, jejíž věda je zpočátku znepokojivá, pak podivně uklidňující a celkově nesmírně zajímavá.

To je přesně to, co uznávaná televizní stanice BBC a spisovatelka psychologie Claudia Hammondová zkoumá v Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception ( veřejná knihovna ) – fascinujícím vpádu do myšlenky, že naše prožívání času je aktivně vytvářeno naší vlastní myslí a jak vznikají tyto vjemy toho, co neurovědci a psychologové nazývají „čas mysli“. Jakkoli se tento koncept může zdát dezorientující – koneckonců jsme byli pěstováni v přesvědčení, že čas je jednou z těch mála naprosto spolehlivých a objektivních věcí v životě – je také podivně posilující myslet si, že právě ten fenomén, který je zobrazen jako nelítostný diktátor života, je něco, co bychom mohli utvářet a z čehož bychom mohli mít prospěch. Hammond píše:

Konstruujeme zkušenost času v naší mysli, takže z toho vyplývá, že jsme schopni změnit prvky, které nám vadí – ať už jde o snahu zastavit uplynulé roky, urychlit čas, když stojíme ve frontě, snažit se žít více v přítomnosti nebo zjistit, jak dlouho jsme naposledy viděli své staré přátele. Čas může být přítel, ale také nepřítel. Trik je využít toho, ať už doma, v práci, nebo dokonce v sociální politice, a pracovat v souladu s naším pojetím času. Na vnímání času záleží, protože je to zkušenost s časem, která nás zakořenuje v naší mentální realitě. Čas není jen jádrem způsobu, jakým organizujeme život, ale také toho, jak ho prožíváme.

Discus chronologicus, zobrazení času od německého rytce Christopha Weigela, vydané na počátku 20. let 18. století; z Kartografie času. (Klikněte pro podrobnosti)

Mezi nejzajímavější ilustrace „času mysli“ patří neuvěřitelná pružnost toho, jak zažíváme čas. ( „Kde to je, tento dárek?,“ divil se slavný William James . „Roztavil se v našem sevření, utekl, než jsme se ho mohli dotknout, zmizel v okamžiku, kdy jsme se stali.“ ) Například Hammond zdůrazňuje, že zpomalujeme čas, když nás sevře smrtelný strach – klišé o zpomalené autonehodě je ve skutečnosti kognitivní realita. To se projevuje i v situacích, které samy o sobě nejsou životem nebo smrtí, ale jsou stále spojeny se silnými pocity strachu. Hammond poukazuje na studii, ve které byli lidé s arachnofobií požádáni, aby se dívali na pavouky - samotný objekt jejich intenzivního strachu - po dobu 45 sekund, a oni přecenili uplynulý čas. Stejný vzorec byl pozorován u začínajících parašutistů, kteří odhadovali trvání pádů svých vrstevníků jako krátké, zatímco jejich vlastní, ze stejné výšky, byly považovány za delší.

Naopak se zdá, že čas se s přibývajícím věkem zrychluje – fenomén, který se konkurenční teorie pokoušely objasnit. Jedna, známá jako „teorie proporcionality“, používá čistou matematiku a tvrdí, že rok je rychlejší, když je vám 40, než když je vám 8, protože představuje pouze jednu čtyřicetinu vašeho života, nikoli celou osminu. Mezi jeho slavné zastánce patří Vladimir Nabokov a William James . Ale Hammond zůstává nepřesvědčený:

Problém s teorií proporcionality je v tom, že nedokáže vysvětlit způsob, jakým prožíváme čas v kterémkoli okamžiku. Nesoudíme jeden den v kontextu celého našeho života. Pokud bychom to udělali, pak by pro 40letého člověka měl problesknout každý den, protože je to méně než jedna čtrnáctitisícina života, který dosud měli. Mělo by to být pomíjivé a bezvýznamné, ale pokud nemáte co dělat nebo například vynucené čekání na letišti, den ve 40 vám může stále připadat dlouhý a nudný a určitě delší než zábavný den u moře plný dobrodružství pro dítě. … Ignoruje pozornost a emoce, což … může mít značný dopad na vnímání času.

Jiná teorie naznačuje, že možná je to tempo života obecně, které se zrychlilo, takže věci z minulosti se jeví jako pomalejší, včetně plynutí samotného času.

Ale s věkem dochází k určité změně: Jak stárneme, máme tendenci mít pocit, že předchozí desetiletí uplynulo rychleji, zatímco dřívější desetiletí našeho života se zdají být delší. Podobně máme tendenci považovat události, které se odehrály za posledních 10 let, za události, které se staly nedávno, než se skutečně staly. (Quick: Ve kterém roce zasáhla ničivá japonská vlna tsunami? Kdy jsme milovali Maurice Sendaka?) Naopak události, které se odehrály před více než deseti lety, vnímáme tak, že se staly ještě dříve. (Kdy zemřela princezna Diana? V jakém roce došlo k černobylské katastrofě?) Toto, zdůrazňuje Hammond, je známé jako „dopředný teleskopický pohled“:

Je to, jako by se čas stlačil a – jako by se dívali dalekohledem – se věci zdají být blíž, než ve skutečnosti jsou. Opakem se nazývá zpětný nebo reverzní teleskop, také známý jako expanze času. To je, když uhodnete, že události se staly dříve, než se skutečně staly. To je u vzdálených událostí vzácné, ale v posledních týdnech to není neobvyklé.

[…]

Nejpřímější vysvětlení pro to se nazývá hypotéza jasnosti paměti, kterou navrhl psycholog Norman Bradburn v roce 1987. Jedná se o jednoduchou myšlenku, že protože víme, že vzpomínky časem mizí, používáme jasnost paměti jako vodítko k její aktuálnosti. Pokud se tedy vzpomínka zdá nejasná, předpokládáme, že se to stalo již dříve.

A přesto mozek sleduje čas, i když nepřesně. Hammond vysvětluje faktory, které vstupují do hry s naší vnitřní chronometrií:

Je jasné, že jakkoli mozek počítá čas, má systém, který je velmi flexibilní. Bere v úvahu [faktory jako] emoce, pohlcení, očekávání, požadavky úkolu a dokonce i teplotu. Přesný smysl, který používáme, také dělá rozdíl; sluchová událost se jeví déle než vizuální. Přesto se zkušenost času vytvořená myslí zdá být velmi reálná, tak skutečná, že máme pocit, že víme, co od ní očekávat, a jsme neustále překvapeni, kdykoli nás zmátne deformací.

Ve skutečnosti paměť – která je sama o sobě zrádným aktem neustálé transformace s každou vzpomínkou – je spletitě spjata s tímto procesem deformace:

Víme, že čas má vliv na paměť, ale je to také paměť, která vytváří a utváří naši zkušenost s časem. Naše vnímání minulosti formuje naši zkušenost s časem v přítomnosti do větší míry, než bychom si mohli uvědomovat. Je to paměť, která vytváří zvláštní, elastické vlastnosti času. Dává nám nejen schopnost vykouzlit si minulou zkušenost dle libosti, ale také reflektovat tyto myšlenky prostřednictvím autonoetického vědomí – pocitu, který máme o sobě jako existující v čase – což nám umožňuje znovu mentálně prožít situaci a vystoupit z těchto vzpomínek, abychom zvážili jejich přesnost.

Ale kupodivu si nejpravděpodobněji živě vybavíme zážitky, které jsme zažili ve věku mezi 15 a 25 lety. To, co by sociální vědy mohli jednoduše nazvat „nostalgií“, psychologové nazvali „vzpomínkový náraz“, a Hammond tvrdí, že by to mohlo být klíčem k tomu, proč máme pocit, že se s přibývajícím věkem čas zrychluje:

Vzpomínková rána zahrnuje nejen vybavování si incidentů; dokonce si pamatujeme více scén z filmů, které jsme viděli, a knih, které jsme četli v pozdním věku a na počátku dvacátých let. … Náraz lze rozebrat ještě dále – velké zpravodajské události, které si pamatujeme nejlépe, se obvykle odehrály dříve v nárazu, zatímco naše nejpamátnější osobní zážitky jsou ve druhé polovině.

[…]

Klíčem k reminiscenčnímu nárazu je novost. Důvod, proč si tak dobře pamatujeme své mládí, je ten, že je to období, kdy máme více nových zážitků než ve třiceti nebo čtyřiceti. Je to čas prvenství – první sexuální vztahy, první zaměstnání, první cestování bez rodičů, první zkušenost s životem mimo domov, poprvé, kdy máme mnohem reálnější možnost volby, jak trávíme dny. Novinka má tak silný dopad na paměť, že i v rámci nárazu si pamatujeme více od začátku každého nového zážitku.

Nejvíce fascinující ze všeho je však důvod, proč k „vzpomínkovému nárazu“ dochází na prvním místě: Hammond tvrdí, že protože paměť a identita jsou tak úzce propojeny, právě v těchto formativních letech, kdy si vytváříme svou identitu a nacházíme své místo ve světě, se naše paměť zachytí na obzvláště živých detailech, abychom je později mohli použít k posílení identity. Zajímavé je, že Hammond poukazuje na to, že lidé, kteří v pozdějším životě projdou velkou transformací identity – řekněme změnou kariéry nebo coming outem – mají tendenci zažívat druhý náraz identity, který jim pomáhá sladit a upevnit svou novou identitu.

Co nás tedy vede k přesnějšímu datování událostí? Hammond shrnuje výzkum:

Nejpravděpodobněji si zapamatujete načasování události, pokud byla výrazná, živá, osobně zaujatá a je to příběh, který jste od té doby vyprávěli mnohokrát.

Ale jedním z nejkouzelnějších příkladů pokřivení času je to, co Hammond nazývá Holiday Paradox – „rozporuplný pocit, že dobrá dovolená prosviští kolem, a přesto je dlouhá, když se podíváte zpět.“ ("Americký překlad" by to mohl nazvat Vacation Paradox.) Její vysvětlení jeho základních mechanismů připomíná teorii legendárního psychologa Daniela Kahnemana ostřetu mezi "prožíváním já" a "pamatováním si já" . Hammond vysvětluje:

Prázdninový paradox je způsoben tím, že čas ve své mysli vnímáme dvěma velmi odlišnými způsoby – prospektivně a retrospektivně. Obvykle se tyto dva pohledy shodují, ale za všech okolností, kdy si všimneme podivnosti času, tomu tak není.

[…]

K měření plynutí času neustále používáme prospektivní i retrospektivní odhady. Obvykle jsou v rovnováze, ale pozoruhodné zážitky tuto rovnováhu narušují, někdy dramaticky. To je také důvod, proč si na to nikdy nezvykneme a nikdy nezvykneme. I nadále budeme vnímat čas dvojím způsobem a nadále nás při každé dovolené zasáhne jeho podivnost.

Stejně jako „vzpomínková rána“ má Holiday Paradox co do činění s kvalitou a koncentrací nových zážitků, zejména v kontrastu se známými každodenními rutinami . Zdá se, že během běžného života čas plyne normálním tempem a my používáme ukazatele, jako je začátek pracovního dne, víkendy a před spaním, abychom zhodnotili rytmus věcí. Ale jakmile jedeme na dovolenou, stimulace nových pohledů, zvuků a zážitků vnáší nepřiměřené množství novosti, která způsobuje, že tyto dva typy času se neshodují. Výsledkem je pokřivené vnímání času.

Nakonec tento zdroj velkého tajemství a frustrace také obsahuje příslib velkého osvobození a posílení. Hammond uzavírá:

Nikdy nebudeme mít úplnou kontrolu nad touto mimořádnou dimenzí. Čas se bude deformovat a matoucí a matoucí a baví, ať se o jeho schopnostech dozvíme mnoho. Ale čím více se učíme, tím více jej můžeme utvářet podle své vůle a osudu. Můžeme to zpomalit nebo zrychlit. Můžeme se bezpečněji držet minulosti a přesněji předpovídat budoucnost. Mentální cestování časem je jedním z největších darů mysli. Dělá nás to lidmi a dělá nás výjimečnými.

Time Warped , skvělý doplněk k těmto základním čtením o čase , pokračuje ve zkoumání tak filozoficky zajímavých a prakticky užitečných otázek, jako je to, jak naše vnitřní hodiny diktují naše životy, jaké může být optimální tempo produktivity a proč je zabydlení života přítomností jediným skutečným způsobem, jak ovládnout čas. Spárujte to s touto pozoruhodnou vizuální historií zobrazení času lidstva .