Zamanın Sırlarını Çözmek

Korktuğumuzda Zaman Neden Yavaşlar, Yaşlandıkça Hızlanır ve Tatilde Neden Sapar

"Zaman algısı önemlidir, çünkü bizi zihinsel gerçekliğimize kökleştiren zaman deneyimidir."

Ünlü günlüklere olan zaafım göz önüne alındığında, kendim de bir tane tutmam şaşırtıcı olmamalı. Belki de bu uygulamanın bana verdiği en büyük armağan, bir yıl önce o gün yazdıklarımı günlük olarak okuma alışkanlığım oldu; bu sadece iç gözlem ve öz farkındalık için dikkate değer bir araç olmakla kalmıyor, aynı zamanda hafızamızın "asla orijinalin tam bir kopyası olmadığını [ama] sürekli bir yaratma eylemi" olduğunu ve zaman algımızın ne kadar kusurlu olduğunu da gösteriyor - bir yıl önce gerçekleşen hemen hemen her şey, geçmişte önemli ölçüde daha uzakta gerçekleşmiş gibi görünüyor ("farklı bir yaşam süresi", bu zaman yanılsamasına sık sık hayret ederdim) veya önemli ölçüde daha yakın bir zamanda ("bu sanki geçen ay gibi geliyor!"). Ancak bu eğilime yakalananlarımızın kişisel bir eksikliğinden ziyade, insan zihninin nasıl çalıştığının tanımlayıcı bir özelliği olduğu ortaya çıkıyor; bilimi ilk başta rahatsız edici, sonra garip bir şekilde rahatlatıcı ve genel olarak yoğun bir şekilde ilginç.

İşte tam olarak övgüye değer BBC yayıncısı ve psikoloji yazarı Claudia Hammond'un Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception ( halka açık kütüphane ) adlı kitabında araştırdığı şey budur — zaman deneyimimizin kendi zihinlerimiz tarafından aktif olarak yaratıldığı ve nörobilimcilerin ve psikologların "zihin zamanı" adını verdiği bu hislerin nasıl yaratıldığı fikrine büyüleyici bir giriş. Kavram ne kadar kafa karıştırıcı görünse de — sonuçta, zamanın hayattaki o son derece güvenilir ve nesnel şeylerden biri olduğuna inanarak beslendik — hayatın affetmez diktatörü olarak tasvir edilen olgunun, şekillendirebileceğimiz ve faydalanabileceğimiz bir şey olduğunu düşünmek de garip bir şekilde güçlendirici. Hammond şöyle yazıyor:

Zaman deneyimini zihnimizde inşa ederiz, bu yüzden sorunlu bulduğumuz unsurları değiştirebiliriz - ister yılların hızla geçmesini durdurmaya çalışmak, ister bir kuyrukta beklerken zamanı hızlandırmak, ister şimdiki zamanda daha fazla yaşamaya çalışmak veya eski arkadaşlarımızı en son ne zaman gördüğümüzü anlamak olsun. Zaman bir arkadaş olabilir, ancak aynı zamanda bir düşman da olabilir. İşin sırrı, evde, işte veya hatta sosyal politikada olsun, onu kontrol altına almak ve zaman anlayışımız doğrultusunda çalışmaktır. Zaman algısı önemlidir, çünkü bizi zihinsel gerçekliğimize kök salan zaman deneyimidir. Zaman yalnızca hayatı örgütleme biçimimizin değil, onu deneyimleme biçimimizin de merkezindedir.

Alman gravür sanatçısı Christoph Weigel'in 1720'lerin başında yayınladığı zaman tasviri Discus chronologicus; Cartographies of Time'dan. (Detaylar için tıklayın)

"Zihin zamanı"nın en ilgi çekici örneklerinden biri, zamanı deneyimleme şeklimizin inanılmaz esnekliğidir. ( "Bu şimdi nerede?" diye merak etmişti William James meşhur bir şekilde . "Avucumuzda eridi, dokunabilmemizden önce kaçtı, oluşma anında kayboldu. ) Örneğin, Hammond, ölümcül bir korkuya kapıldığımızda zamanı yavaşlattığımızı belirtiyor - ağır çekimde araba kazası hakkındaki klişe, aslında bilişsel bir gerçekliktir. Bu, başlı başına ölüm kalım meselesi olmayan ancak yine de güçlü korku duygularıyla ilişkilendirilen durumlarda bile ortaya çıkar. Hammond, araknofobisi olan kişilerden yoğun korkularının nesnesi olan örümceklere 45 saniye boyunca bakmaları istendiğinde geçen zamanı abarttıkları bir araştırmaya işaret ediyor. Aynı örüntü, acemi paraşütçülerde de gözlemlenmiş. Onlar, akranlarının düşüşlerinin süresini kısa olarak tahmin ederken, aynı irtifadan kendilerinin düşüşlerinin süresini daha uzun olarak değerlendirmişler.

Tersine, yaşlandıkça zaman hızlanıyor gibi görünüyor - rekabet eden teorilerin hafife almaya çalıştığı bir fenomen. "Orantılılık teorisi" olarak bilinen bir tanesi saf matematik kullanıyor ve 40 yaşındayken bir yılın 8 yaşındayken olduğundan daha hızlı hissedildiğini savunuyor çünkü hayatınızın sekizde biri yerine sadece kırkta birini oluşturuyor. Ünlü savunucuları arasında Vladimir Nabokov ve William James var. Ancak Hammond ikna olmamış durumda:

Orantılılık teorisinin sorunu, herhangi bir anda zamanı deneyimleme şeklimizi hesaba katmamasıdır. Bir günü tüm hayatlarımız bağlamında yargılamıyoruz. Yargılasaydık, 40 yaşındaki biri için her gün bir çırpıda geçip gitmeliydi çünkü bugüne kadar yaşadıkları hayatın on dört binde birinden daha azdı. Geçici ve önemsiz olmalı, ancak örneğin yapacak hiçbir şeyiniz yoksa veya bir havaalanında zorunlu bir bekleyişiniz varsa, 40 yaşında bir gün yine de uzun ve sıkıcı gelebilir ve kesinlikle bir çocuk için deniz kenarında macera dolu eğlenceli bir günden daha uzundur. ... Dikkat ve duyguyu görmezden gelir, ki bu da ... zaman algısı üzerinde önemli bir etkiye sahip olabilir.

Başka bir teoriye göre, genel olarak hayatın temposu hızlanmış olabilir; bu da geçmişteki her şeyin, hatta zamanın akışının bile daha yavaş görünmesine neden olmuş olabilir.

Ancak yaşla birlikte kesin bir değişiklik meydana gelir: Yaşlandıkça, önceki on yılın daha hızlı geçtiğini hissetme eğilimindeyiz, oysa hayatımızın ilk on yılları daha uzun sürmüş gibi geliyor. Benzer şekilde, geçmiş 10 yılda gerçekleşen olayların gerçekte olduğundan daha yakın zamanda gerçekleştiğini düşünme eğilimindeyiz. (Hızlı: Yıkıcı Japon tsunamisi hangi yıl vurdu? Maurice Sendak'ı ne zaman sevdik?) Tersine, on yıldan daha önce gerçekleşen olayları daha da uzun zaman önce gerçekleşmiş gibi algılıyoruz. (Prenses Diana ne zaman öldü? Çernobil felaketi hangi yıldı?) Hammond, bunun "ileri teleskoplama" olarak bilindiğini belirtiyor:

Sanki zaman sıkıştırılmış gibidir ve — sanki bir teleskoptan bakıyormuş gibi — şeyler gerçekte olduklarından daha yakın görünür. Bunun tam tersi geriye veya ters teleskoplama olarak adlandırılır, ayrıca zaman genişlemesi olarak da bilinir. Bu, olayların gerçekte olduğundan daha uzun zaman önce gerçekleştiğini tahmin ettiğiniz zamandır. Bu, uzak olaylar için nadirdir, ancak yakın haftalar için alışılmadık bir durum değildir.

[…]

Bunun için en basit açıklama, psikolog Norman Bradburn tarafından 1987'de öne sürülen hafızanın netliği hipotezidir. Bu, anıların zamanla solduğunu bildiğimiz için, bir anının netliğini onun yakınlığına dair bir rehber olarak kullandığımız basit bir fikirdir. Yani bir anı belirsiz görünüyorsa, daha uzun zaman önce gerçekleştiğini varsayarız.

Ve yine de beyin, yanlış da olsa, zamanı takip eder. Hammond, iç kronometrimizle etkileşime giren faktörleri şöyle açıklıyor:

Beynin zamanı nasıl saydığı açık olsa da, çok esnek bir sisteme sahip olduğu açıktır. Duygular, emilim, beklentiler, bir görevin talepleri ve hatta sıcaklık gibi [faktörleri] hesaba katar. Kullandığımız kesin duyu da bir fark yaratır; işitsel bir olay görsel olandan daha uzun görünür. Yine de bir şekilde zihnin yarattığı zaman deneyimi çok gerçek hissettirir, o kadar gerçektir ki ondan ne bekleyeceğimizi bildiğimizi hissederiz ve çarpıtarak bizi şaşırttığında sürekli şaşırırız.

Aslında hafıza -ki kendisi de her hatırlamayla sürekli bir dönüşüm geçiren tehlikeli bir eylemdir- bu çarpıtma süreciyle karmaşık bir şekilde ilişkilidir:

Zamanın hafıza üzerinde bir etkisi olduğunu biliyoruz, ancak aynı zamanda hafıza, zaman deneyimimizi yaratan ve şekillendiren şeydir. Geçmişe dair algımız, şimdiki zamandaki zaman deneyimimizi fark edebileceğimizden daha fazla şekillendirir. Zamanın kendine özgü, elastik özelliklerini yaratan hafızadır. Bize yalnızca istediğimiz zaman geçmiş bir deneyimi canlandırma yeteneği vermekle kalmaz, aynı zamanda otonoetik bilinç yoluyla bu düşünceler üzerinde düşünmemizi sağlar - kendimizi zamanın ötesinde var olduğumuz hissine sahip olmamız - bir durumu zihinsel olarak yeniden deneyimlememize ve bu anıların dışına çıkıp doğruluklarını düşünmemize olanak tanır.

Ancak ilginçtir ki, 15 ile 25 yaşları arasında yaşadığımız deneyimleri canlı bir şekilde hatırlama olasılığımız daha yüksektir. Sosyal bilimlerin basitçe "nostalji" olarak adlandırabileceği şeye psikologlar "hatırlama çıkıntısı" adını verdiler ve Hammond, bunun yaşlandıkça zamanın hızlandığını hissetmemizin anahtarı olabileceğini savunuyor:

Anı çıkıntısı yalnızca olayların hatırlanmasını içermez; hatta ergenliğimizin sonlarında ve yirmili yaşlarımızın başlarında izlediğimiz filmlerden ve okuduğumuz kitaplardan daha fazla sahneyi hatırlarız. ... Çıkıntı daha da parçalara ayrılabilir - en iyi hatırladığımız büyük haber olayları çıkıntının daha erken bir aşamasında gerçekleşmiş olma eğilimindeyken, en akılda kalıcı kişisel deneyimlerimiz ikinci yarıda gerçekleşir.

[…]

Anı çıkıntısının anahtarı yeniliktir. Gençliğimizi bu kadar iyi hatırlamamızın nedeni, otuzlu veya kırklı yaşlarımıza göre daha fazla yeni deneyim yaşadığımız bir dönem olmasıdır. İlklerin yaşandığı bir zamandır — ilk cinsel ilişkiler, ilk işler, ebeveynleri olmadan ilk seyahatler, evden uzakta yaşamanın ilk deneyimi, günlerimizi geçirme şeklimiz konusunda gerçek anlamda ilk kez seçim yapma şansına sahip olduğumuz zaman. Yenilik, hafıza üzerinde o kadar güçlü bir etkiye sahiptir ki çıkıntının içinde bile her yeni deneyimin başlangıcından itibaren daha fazlasını hatırlarız.

Ancak en ilgi çekici olanı, "hatırlama çıkıntısının" ilk etapta meydana gelmesinin nedenidir: Hammond, hafıza ve kimliğin birbirine çok yakın olması nedeniyle, kimliğimizi inşa ettiğimiz ve dünyadaki yerimizi bulduğumuz biçimlendirici yıllarda, hafızamızın daha sonra o kimliği güçlendirmek için kullanmak üzere özellikle canlı ayrıntılara tutunduğunu savunuyor. İlginç bir şekilde, Hammond, hayatlarının ilerleyen dönemlerinde kimliklerinde büyük bir dönüşüm geçiren kişilerin (örneğin kariyer değiştirmek veya çıkmak) yeni kimliklerini uzlaştırmalarına ve sağlamlaştırmalarına yardımcı olan ikinci bir kimlik çıkıntısı yaşama eğiliminde olduklarını belirtiyor.

Peki olayları daha doğru tarihlendirmemizi sağlayan şey nedir? Hammond araştırmayı şöyle özetliyor:

Bir olayın zamanlamasını hatırlama olasılığınız daha yüksekse, o olay farklıysa, canlıysa, kişisel olarak ilgi çekiciyse ve o zamandan beri birçok kez anlattığınız bir hikayeyse.

Ancak zaman bükülmesinin en büyüleyici örneklerinden biri Hammond'un Tatil Paradoksu dediği şeydir - "iyi bir tatilin hızla geçip gitmesi, ancak geriye baktığınızda uzun hissettirmesi." (Bir "Amerikan çevirisi" buna Tatil Paradoksu diyebilir.) Onun bunun altında yatan mekanizmaların açıklaması, efsanevi psikolog Daniel Kahneman'ın"deneyimleyen benlik" ile "hatırlayan benlik" arasındaki çatışma teorisini anımsatıyor. Hammond şöyle açıklıyor:

Tatil Paradoksu, zihnimizde zamanı iki çok farklı şekilde görmemizden kaynaklanır: ileriye dönük ve geriye dönük. Genellikle bu iki bakış açısı örtüşür, ancak zamanın tuhaflığına değindiğimiz tüm durumlarda örtüşmezler.

[…]

Zamanın geçişini ölçmek için sürekli olarak hem ileriye dönük hem de geriye dönük tahmin kullanırız. Genellikle dengededirler, ancak dikkate değer deneyimler bu dengeyi bozar, bazen de önemli ölçüde. Bu aynı zamanda buna asla alışmamamızın ve asla alışamayacağımızın sebebidir. Zamanı iki şekilde algılamaya devam edeceğiz ve her tatile gittiğimizde onun tuhaflığına şaşırmaya devam edeceğiz.

"Hatırlama çıkıntısı" gibi Tatil Paradoksu da yeni deneyimlerin kalitesi ve yoğunluğuyla ilgilidir, özellikle de bilindik günlük rutinlerle karşılaştırıldığında. Sıradan yaşamda zaman normal bir hızda geçiyormuş gibi görünür ve iş gününün başlangıcı, hafta sonları ve yatma vakti gibi belirteçleri şeylerin ritmini değerlendirmek için kullanırız. Ancak tatile gittiğimizde yeni manzaraların, seslerin ve deneyimlerin uyarılması, bu iki zaman türünün uyumsuzlaşmasına neden olan orantısız miktarda yenilik enjekte eder. Sonuç, çarpık bir zaman algısıdır.

Sonuç olarak, bu büyük gizem ve hayal kırıklığı kaynağı aynı zamanda büyük bir özgürleşme ve güçlenme vaadini de barındırıyor. Hammond şu sonuca varıyor:

Bu olağanüstü boyut üzerinde asla tam kontrole sahip olamayacağız. Zaman, kapasiteleri hakkında ne kadar çok şey öğrenirsek öğrenelim, çarpıtacak, şaşırtacak, şaşırtacak ve eğlendirecektir. Ancak ne kadar çok şey öğrenirsek, onu irademize ve kaderimize göre o kadar çok şekillendirebiliriz. Onu yavaşlatabilir veya hızlandırabiliriz. Geçmişe daha güvenli bir şekilde tutunabilir ve geleceği daha doğru bir şekilde tahmin edebiliriz. Zihinsel zaman yolculuğu, zihnin en büyük armağanlarından biridir. Bizi insan yapar ve bizi özel kılar.

Zaman üzerine yazılmış bu temel okumalara güzel bir ek olan Time Warped , iç saatlerimizin hayatlarımızı nasıl belirlediği, üretkenliğin en uygun hızının ne olabileceği ve neden hayatı mevcudiyetle yaşamanın zamana hükmetmenin tek gerçek yolu olduğu gibi felsefi açıdan ilgi çekici ve pratik olarak yararlı soruları incelemeye devam ediyor. Bunu , insanlığın zaman tasvirlerinin bu dikkat çekici görsel tarihiyle eşleştirin.