Låser Op for Tidens Mysterier

Hvorfor tiden går langsommere, når vi er bange, accelererer, når vi bliver ældre, og bliver forvrænget på ferie

"Tidsopfattelse betyder noget, fordi det er oplevelsen af ​​tid, der rodfæster os i vores mentale virkelighed."

I betragtning af mit bløde punkt for berømte dagbøger , burde det ikke komme som nogen overraskelse, at jeg selv beholder en. Den måske største gave ved praksis har været den daglige vane at læse, hvad jeg havde skrevet den dag et år tidligere; ikke kun er det et bemærkelsesværdigt værktøj til introspektion og selvbevidsthed, men det illustrerer også, at vores hukommelse "aldrig er en præcis duplikat af originalen [men] en fortsat skabelseshandling" , og hvor mangelfuld vores tidsopfattelse er - næsten alt, hvad der skete for et år siden, ser ud til at have fundet sted enten væsentligt længere i fortiden ("en anden levetid," eller "det føles som om, at jeg oftere for nyligt er markant). bare sidste måned!”). I stedet for en personlig mangel hos dem af os, der er ramt af denne tendens, viser det sig dog at være et afgørende træk ved, hvordan det menneskelige sind fungerer, hvis videnskab først er foruroligende, derefter underligt trøstende og i det hele taget intenst interessant.

Det er præcis, hvad den anerkendte BBC-udsendte og psykologiskribent Claudia Hammond udforsker i Time Warped: Unlocking the Mysteries of Time Perception ( offentligt bibliotek ) - et fascinerende indtog i ideen om, at vores oplevelse af tid er aktivt skabt af vores eget sind, og hvordan disse fornemmelser af, hvad neurovidenskabsmænd og psykologer kalder "mind time" skabes. Hvor desorienterende konceptet end kan virke – trods alt er vi blevet næret i den tro, at tid er en af ​​de få fuldstændig pålidelige og objektive ting i livet – er det også mærkeligt bemyndigende at tro, at selve det fænomen, der er afbildet som livets nådeløse diktator, er noget, vi måske kunne forme og drage fordel af. Hammond skriver:

Vi konstruerer oplevelsen af ​​tid i vores sind, så det følger, at vi er i stand til at ændre de elementer, vi finder bekymrende - uanset om det er at forsøge at stoppe årene, der løber forbi, eller at fremskynde tiden, når vi sidder fast i en kø, forsøger at leve mere i nuet, eller at regne ud, hvor længe siden vi sidst så vores gamle venner. Tiden kan være en ven, men den kan også være en fjende. Tricket er at udnytte det, hvad enten det er derhjemme, på arbejdet eller endda i socialpolitikken, og at arbejde i tråd med vores tidsopfattelse. Tidsopfattelse betyder noget, fordi det er oplevelsen af ​​tid, der rodfæster os i vores mentale virkelighed. Tid er ikke kun kernen i den måde, vi organiserer livet på, men den måde, vi oplever det på.

Discus chronologicus, en tidsskildring af den tyske gravør Christoph Weigel, udgivet i begyndelsen af ​​1720'erne; fra Kartografier af Tid. (Klik for detaljer)

Blandt de mest spændende illustrationer af "mind time" er den utrolige elasticitet af, hvordan vi oplever tid. ( "Hvor er den, denne gave?," undrede William James berømt . "Den har smeltet i vores greb, flygtet, før vi kunne røre ved den, borte i det øjeblik, vi blev til." ) For eksempel, påpeger Hammond, at vi bremser tiden, når vi bliver grebet af dødelig frygt - klichéen om slowmotion bilulykken er i virkeligheden en kognitiv realitet. Dette udspiller sig selv i situationer, der ikke er liv-eller-død i sig selv, men som stadig er forbundet med stærke følelser af frygt. Hammond peger på en undersøgelse, hvor folk med araknofobi blev bedt om at se på edderkopper - selve objektet for deres intense frygt - i 45 sekunder, og de overvurderede den forløbne tid. Det samme mønster blev observeret hos nybegyndere i faldskærmsudspringere, som vurderede varigheden af ​​deres jævnaldrendes fald som kort, mens deres eget, fra samme højde, blev anset for længere.

Omvendt ser tiden ud til at gå hurtigere, når vi bliver ældre - et fænomen, som konkurrerende teorier har forsøgt at gøre lys på. Den ene, kendt som "proportionalitetsteorien", bruger ren matematik og mener, at et år føles hurtigere, når du er 40, end når du er 8, fordi det kun udgør en fyrretyvendedel af dit liv i stedet for en hel ottendedel. Blandt dets berømte fortalere er Vladimir Nabokov og William James . Men Hammond er stadig ikke overbevist:

Problemet med proportionalitetsteorien er, at den ikke formår at redegøre for den måde, vi oplever tid på et hvilket som helst tidspunkt. Vi dømmer ikke én dag i sammenhæng med hele vores liv. Hvis vi gjorde det, så burde hver eneste dag for en 40-årig blinke forbi, fordi det er mindre end en fjorten tusindedel af det liv, de har haft indtil videre. Det burde være flygtigt og ligegyldigt, men hvis du ikke har noget at lave eller en tvungen ventetid i en lufthavn for eksempel, kan en dag ved 40 stadig føles lang og kedelig og sikkert længere end en sjov dag ved havet fyldt med eventyr for et barn. … Den ignorerer opmærksomhed og følelser, som … kan have en betydelig indflydelse på tidsopfattelsen.

En anden teori antyder, at det måske er livets tempo generelt, der er accelereret, hvilket får ting fra fortiden til at fremstå som langsommere, inklusive tidens gang selv.

Men en bestemt ændring finder sted med alderen: Når vi bliver ældre, har vi en tendens til at føle, at det foregående årti forløb hurtigere, mens de tidligere årtier af vores liv ser ud til at have varet længere. På samme måde har vi en tendens til at tænke på begivenheder, der har fundet sted i de sidste 10 år, som er sket for nylig, end de faktisk gjorde. (Hurtig: Hvilket år ramte den ødelæggende japanske tsunami? Hvornår elskede vi Maurice Sendak?) Omvendt opfatter vi begivenheder, der fandt sted for mere end et årti siden, som sket for endnu længere siden. (Hvornår døde prinsesse Diana? Hvilket år var Tjernobyl-katastrofen?) Dette, påpeger Hammond, er kendt som "forward telescoping":

Det er, som om tiden er blevet komprimeret, og - som om man ser gennem et teleskop - synes tingene tættere på, end de i virkeligheden er. Det modsatte kaldes baglæns eller omvendt teleskopering, også kendt som tidsudvidelse. Det er, når du gætter på, at begivenheder skete for længere tid siden, end de virkelig gjorde. Dette er sjældent for fjerne begivenheder, men ikke ualmindeligt for de seneste uger.

[…]

Den mest ligefremme forklaring på det kaldes hukommelsens klarhed-hypotesen, foreslået af psykologen Norman Bradburn i 1987. Dette er den simple idé, at fordi vi ved, at erindringer forsvinder over tid, bruger vi en hukommelses klarhed som en vejledning til dens seneste. Så hvis et minde virker uklart, antager vi, at det skete for længere tid siden.

Og alligevel holder hjernen styr på tiden, selvom den er unøjagtig. Hammond forklarer de faktorer, der spiller ind med vores indre kronometri:

Det er klart, at uanset hvor længe hjernen tæller tid, så har den et system, der er meget fleksibelt. Den tager højde for [faktorer som] følelser, absorption, forventninger, kravene til en opgave og endda temperaturen. Den præcise sans, vi bruger, gør også en forskel; en auditiv begivenhed forekommer længere end en visuel. Men på en eller anden måde føles oplevelsen af ​​tid skabt af sindet meget virkelig, så virkelig, at vi føler, at vi ved, hvad vi kan forvente af den, og bliver evigt overraskede, når den forvirrer os ved at vride os.

Faktisk er hukommelsen - som i sig selv er en forræderisk handling af konstant transformation med hver erindring - indviklet relateret til denne fordrejningsproces:

Vi ved, at tiden har indflydelse på hukommelsen, men det er også hukommelsen, der skaber og former vores oplevelse af tid. Vores opfattelse af fortiden former vores oplevelse af tid i nuet i højere grad, end vi måske er klar over. Det er hukommelsen, der skaber tidens ejendommelige, elastiske egenskaber. Det giver os ikke kun evnen til at fremtrylle en tidligere oplevelse efter forgodtbefindende, men at reflektere over disse tanker gennem autonøtisk bevidsthed - den fornemmelse, vi har af os selv som eksisterende på tværs af tiden - hvilket giver os mulighed for at gen-opleve en situation mentalt og træde uden for disse minder for at overveje deres nøjagtighed.

Men mærkeligt nok er det mest sandsynligt, at vi tydeligt husker oplevelser, vi havde mellem 15 og 25 år. Hvad samfundsvidenskaberne simpelthen kunne kalde "nostalgi"-psykologer har kaldt "erindringens bump", og Hammond hævder, at det kan være nøglen til, hvorfor vi føler, at tiden går hurtigere, når vi bliver ældre:

Erindringsbumpet involverer ikke kun genkaldelse af hændelser; vi husker endda flere scener fra de film, vi så, og de bøger, vi læste i vores sene teenageår og begyndelsen af ​​tyverne. … Bumpet kan nedbrydes endnu mere - de store nyhedsbegivenheder, som vi husker bedst, har en tendens til at være sket tidligere i bumpen, mens vores mest mindeværdige personlige oplevelser er i anden halvdel.

[…]

Nøglen til reminiscensbumpet er nyhed. Grunden til, at vi husker vores ungdom så godt, er, at det er en periode, hvor vi har flere nye oplevelser end i trediverne eller fyrrerne. Det er en tid for de første – første seksuelle forhold, første job, første rejse uden forældre, første oplevelse af at bo væk fra hjemmet, første gang vi får mange rigtige valg over den måde, vi bruger vores dage på. Nyhed har så stærk en indvirkning på hukommelsen, at vi selv inden for bumpen husker mere fra starten af ​​hver ny oplevelse.

Mest fascinerende af alt er dog grunden til, at "erindringens bump" opstår i første omgang: Hammond hævder, at fordi hukommelse og identitet er så tæt forbundne, er det i de formative år, når vi konstruerer vores identitet og finder vores plads i verden, at vores hukommelse låser sig fast i særligt levende detaljer for at bruge dem senere i identiteten. Interessant nok, påpeger Hammond, at mennesker, der gennemgår en større identitetstransformation senere i livet - f.eks. skifter karriere eller kommer ud - har en tendens til at opleve en anden identitetsbule, som hjælper dem med at forene og konsolidere deres nye identitet.

Så hvad får os til at datere begivenheder mere præcist? Hammond opsummerer undersøgelsen:

Det er mest sandsynligt, at du husker tidspunktet for en begivenhed, hvis den var karakteristisk, levende, personligt involverende og er en fortælling, du har fortalt mange gange siden.

Men et af de mest fortryllende tilfælde af tidsforskydning er, hvad Hammond kalder Holiday Paradox - "den modstridende følelse af, at en god ferie suser forbi, men alligevel føles lang, når du ser tilbage." (En "amerikansk oversættelse" kan kalde det ferieparadokset.) Hendes forklaring af dets underliggende mekanismer minder om den legendariske psykolog Daniel Kahnemans teori omsammenstødet mellem det "erfarende selv" og det "erindrende selv" . Hammond forklarer:

Ferieparadokset er forårsaget af det faktum, at vi ser tiden i vores sind på to meget forskellige måder - fremadrettet og tilbageskuende. Normalt matcher disse to perspektiver, men det er under alle omstændigheder, hvor vi bemærker tidens mærkelighed, at de ikke gør det.

[…]

Vi bruger konstant både prospektive og retrospektive estimeringer til at måle tidens gang. Normalt er de i ligevægt, men bemærkelsesværdige oplevelser forstyrrer denne ligevægt, nogle gange dramatisk. Dette er også grunden til, at vi aldrig vænner os til det, og aldrig vil. Vi vil fortsætte med at opfatte tiden på to måder og blive ved med at blive ramt af dens mærkelighed, hver gang vi tager på ferie.

Ligesom "erindringsbumpen" har ferieparadokset at gøre med kvaliteten og koncentrationen af ​​nye oplevelser, især i modsætning til velkendte daglige rutiner . I det almindelige liv ser tiden ud til at gå i et normalt tempo, og vi bruger markører som start på arbejdsdagen, weekender og sengetid til at vurdere tingenes rytme. Men når vi først tager på ferie, injicerer stimuleringen af ​​nye syn, lyde og oplevelser en uforholdsmæssig mængde nyheder, der får disse to typer af tid til at skæve. Resultatet er en skæv opfattelse af tid.

I sidste ende rummer denne kilde til stort mystik og frustration også løftet om stor befrielse og bemyndigelse. Hammond konkluderer:

Vi vil aldrig have total kontrol over denne ekstraordinære dimension. Tiden vil fordreje og forvirre og forvirre og underholde, hvor meget vi lærer om dens kapacitet. Men jo mere vi lærer, jo mere kan vi forme det til vores vilje og skæbne. Vi kan bremse det eller fremskynde det. Vi kan holde fast i fortiden mere sikkert og forudsige fremtiden mere præcist. Mental tidsrejse er en af ​​sindets største gaver. Det gør os til mennesker, og det gør os specielle.

Time Warped , en fin tilføjelse til disse essentielle læsninger til tiden , fortsætter med at udforske så filosofisk spændende og praktisk nyttige spørgsmål som, hvordan vores interne ure dikterer vores liv, hvad det optimale produktivitetstempo kan være, og hvorfor det at bebo livet med nærvær er den eneste rigtige måde at mestre tiden på. Par det med denne bemærkelsesværdige visuelle historie om menneskehedens skildringer af tid .