Екология и общност

Разбирането за общност е изключително важно днес не само за нашето емоционално и духовно благополучие, но и за бъдещето на нашите деца и всъщност за оцеляването на човечеството.

Както добре знаете, ние сме изправени пред цяла поредица от глобални екологични проблеми, които увреждат биосферата и човешкия живот по тревожни начини, които скоро могат да станат необратими. Голямото предизвикателство на нашето време е да създадем устойчиви общности; социални и културни среди, в които можем да задоволим нуждите си, без да намаляваме шансовете на бъдещите поколения.

В нашите опити да изградим и подхранваме устойчиви общности, можем да научим ценни уроци от екосистемите, които са устойчиви общности от растения, животни и микроорганизми. В продължение на повече от четири милиарда години еволюция, екосистемите са разработили най-сложните и фини начини да се организират, за да увеличат максимално устойчивостта.

Има закони за устойчивост, които са природни закони, точно както законът за гравитацията е природен закон. В нашата наука през миналите векове сме научили много за закона на гравитацията и подобни закони на физиката, но не сме научили много за законите на устойчивостта. Ако се качите на висока скала и стъпите от нея, пренебрегвайки законите на гравитацията, със сигурност ще умрете. Ако живеем в общност, пренебрегвайки законите на устойчивостта, като общност също толкова сигурно ще умрем в дългосрочен план. Тези закони са също толкова строги, колкото и законите на физиката, но доскоро не са били изучавани.

Законът за гравитацията, както знаете, е формализиран от Галилей и Нютон, но хората са знаели за стъпване от скали много преди Галилей и Нютон. По същия начин хората са знаели за законите на устойчивостта много преди еколозите през двадесети век да започнат да ги откриват. Всъщност това, за което ще говоря днес, не е нещо, което едно десетгодишно момче навахо или момиче хопи, израснало в традиционна индианска общност, не би разбрало и знаело. При подготовката на тази презентация открих, че ако наистина се опитате да дестилирате същността на законите за устойчивост, това е много просто. Колкото повече отиваш към същността, толкова по-просто става.

Това, което искам да разберете, е същността на това как екосистемите се организират. Можете да абстрахирате определени принципи на организация и да ги наречете принципи на екологията; но това не е списък с принципи, които искам да научите. Това е модел на организация, който искам да разберете. Ще видите, че всеки път, когато го формализирате и кажете: „Това е ключов принцип и това е ключов принцип“, всъщност не знаете откъде да започнете, защото всички те висят заедно. Трябва да разбирате всички тях едновременно. Така че, когато преподавате принципите на екологията в училище, не можете да кажете: "В трети клас правим взаимозависимост, а след това в четвърти клас правим разнообразие." Едно не може да бъде преподавано или практикувано без другите. Това, което ще направя тогава, е да опиша как се организират екосистемите. Ще ви представя самата същност на техните принципи на организация.

Връзки
Когато погледнете една екосистема - да речем ливада или гора - и се опитате да разберете какво представлява тя, първото нещо, което разпознавате, е, че там има много видове. Има много растения, много животни, много микроорганизми.

И те не са просто съвкупност или колекция от видове. Те са общност, което означава, че са взаимозависими; те зависят един от друг. Те зависят един от друг по много начини, но най-важният начин, по който зависят един от друг, е много екзистенциален начин - те се изяждат един друг. Това е най-екзистенциалната взаимозависимост, която можете да си представите.

Наистина, когато екологията е разработена през 20-те години на миналия век, едно от първите неща, които хората изучават, са взаимоотношенията при хранене. Първоначално еколозите формулират концепцията за хранителните вериги. Те изследвали големите риби, които ядат по-малки риби, които ядат още по-малки риби и т.н. Скоро тези учени откриха, че това не са линейни вериги, а цикли, защото когато големите животни умират, те на свой ред биват изядени от насекоми и бактерии. Концепцията се измести от хранителни вериги към хранителни цикли.

И тогава те откриха, че различните хранителни цикли всъщност са взаимосвързани, така че фокусът отново се измести от хранителните цикли към хранителните мрежи или мрежи. В екологията сега се говори за това. Те говорят за хранителни мрежи, мрежи от взаимоотношения при хранене.

Това не са единствените примери за взаимозависимост. Членовете на една екологична общност, например, също дават подслон един на друг. Птиците гнездят в дърветата, бълхите - в кучетата, а бактериите се прикрепят към корените на растенията. Подслонът е друг важен вид взаимозависима връзка.

Следователно, за да разберем екосистемите, трябва да разберем взаимоотношенията. Това е ключов аспект на новото мислене. Също така, винаги имайте предвид, че когато говоря за екосистеми, говоря за общности. Причината да изучаваме екосистемите тук е, за да можем да научим за изграждането на устойчиви човешки общности.

Така че трябва да разберем взаимоотношенията и това е нещо, което противоречи на традиционната научна инициатива в западната култура. Традиционно в науката се опитваме да измерваме и претегляме нещата, но отношенията не могат да бъдат измерени и претеглени. Отношенията трябва да бъдат картографирани. Можете да начертаете карта на взаимоотношенията, която показва връзките между различни елементи или различни членове на общността.

Когато направите това, откривате, че определени конфигурации на взаимоотношения се появяват отново и отново. Това е, което наричаме модели. Изследването на връзките ни води до изследване на моделите. Моделът е конфигурация от връзки, появяващи се многократно.

Изучаване на формата и модела
Така че това изследване на екосистемите ни води до изследване на връзките, което ни води до понятието модел. И тук откриваме напрежение, което е било характерно за западната наука и философия през вековете. Това е напрежение между изследването на субстанцията и изследването на формата. Изследването на веществото започва с въпроса от какво е направено? Изучаването на формата започва с въпроса Какъв е нейният модел? Това са два много различни подхода. И двете са съществували в нашата научна и философска традиция. Изучаването на модела започва с питагорейците в гръцката древност, а изследването на субстанцията започва по същото време с Парменид, Демокрит и с различни философи, които питат: От какво е направена материята? От какво се състои реалността? Какви са неговите крайни съставки? Каква е неговата същност?

Задавайки този въпрос, гърците стигнаха до идеята за четири основни елемента: земя, огън, въздух и вода. В съвременните времена те са преработени в химическите елементи; много повече от четири, но все пак основните елементи, от които се състои цялата материя. През деветнадесети век Далтън идентифицира химичните елементи с атоми и с възхода на атомната физика през нашия век атомите бяха сведени до ядра и електрони, а ядрата до други субатомни частици.

По подобен начин в биологията основните елементи първо са били организми или видове. През осемнадесети и деветнадесети век е имало много сложни схеми за класификация на видовете. След това, с откриването на клетките като общи елементи във всички организми, фокусът се измества от организмите към клетките. Клетъчната биология беше в челните редици на биологията. След това клетката беше разделена на своите макромолекули, на ензими, протеини и аминокиселини и така нататък, и молекулярната биология беше новата граница. Във всички тези начинания въпросът винаги е бил: от какво е направен? Каква е крайната му същност?

В същото време, през цялата история на науката, изучаването на модела винаги е било налице и в различни моменти е излизало на преден план, но повечето пъти е било пренебрегвано, потискано или отмествано от изследването на субстанцията. Както казах, когато изучавате модел, трябва да картографирате модела, докато изследването на субстанцията е изследване на количества, които могат да бъдат измерени. Изследването на модела или формата е изследване на качеството, което изисква визуализиране и картографиране. Формата и моделът трябва да бъдат визуализирани. Това е много важен аспект от изучаването на моделите и това е причината, поради която всеки път, когато изучаването на моделите беше на преден план, художниците допринасяха значително за напредъка на науката. Може би двата най-известни примера са Леонардо да Винчи, чийто научен живот е изследване на модела, и немският поет Гьоте през осемнадесети век, който има значителен принос към биологията чрез своето изследване на модела. Това е много важно за нас като родители и възпитатели, защото изучаването на модела е естествено за децата; да визуализираш модел, да рисуваш модел, е естествено. В традиционното образование това не се насърчава.

Изкуството е някак си отстрани. Можем да направим това централна характеристика на екограмотността: визуализацията и изучаването на модела чрез изкуствата. Сега, като признаваме, че изучаването на модела е централно за екологията, можем да зададем решаващия въпрос: Какъв е моделът на живота? На всички нива на живота - организми, части от организми и общности от организми - имаме модели и можем да попитаме: Какъв е характерният модел на живота? Всъщност сега работя върху книга, за да отговоря на този въпрос, така че мога да ви дам доста техническо описание на характеристиките на модела на живот; но тук искам да се концентрирам върху самата му същност.

мрежи
Първата стъпка в отговора на този въпрос и може би най-важната стъпка е много лесна и очевидна: моделът на живота е мрежов модел. Където и да видите феномена на живота, вие наблюдавате мрежи. Отново, това беше въведено в науката с екологията през 20-те години на миналия век, когато хората изучаваха хранителни мрежи - мрежи от взаимоотношения при хранене. Те започват да се концентрират върху мрежовия модел. По-късно в математиката беше разработен цял набор от инструменти за изучаване на мрежи. Тогава учените осъзнаха, че мрежовият модел е характерен не само за екологичните общности като цяло, но и за всеки член на тази общност. Всеки организъм е мрежа от органи, клетки, различни компоненти; и всяка клетка е мрежа от подобни компоненти. Така че това, което имате, са мрежи в мрежите. Винаги, когато гледате живота, гледате мрежите.

След това можете да попитате: Какво е мрежа и какво можем да кажем за мрежите? Първото нещо, което виждате, когато начертаете мрежа, е, че тя е нелинейна; върви във всички посоки. Така че връзките в мрежов модел са нелинейни връзки. Поради тази нелинейност едно влияние или съобщение може да се движи по цикличен път и да се върне обратно към своя произход. В една мрежа имате цикли и затворени вериги; тези вериги са вериги за обратна връзка. Важната концепция за обратна връзка, която беше открита през 40-те години на миналия век в кибернетиката, е тясно свързана с мрежовия модел. Тъй като имате обратна връзка в мрежите, тъй като влиянието се движи по цикъла и се връща обратно, можете да имате саморегулация; и не само саморегулация, но и самоорганизация. Когато имате мрежа - например общност - тя може да се саморегулира. Общността може да се поучи от грешките си, защото грешките пътуват и се връщат по тези вериги за обратна връзка. Тогава можете да научите и следващия път можете да го направите по различен начин. След това ефектът ще се върне отново и можете да научите отново, на стъпки.

Така общността може да се организира и да учи. Не се нуждае от външен авторитет, който да му каже „Вие, момчета, направихте нещо нередно“. Една общност има своя собствена интелигентност, своя собствена способност за учене. Всъщност всяка жизнена общност винаги е общност за учене. Развитието и ученето винаги са част от самата същност на живота поради този мрежов модел.

Самоорганизация
Веднага след като разберете, че животът е мрежи, разбирате, че ключовата характеристика на живота е самоорганизацията, така че ако някой ви попита: „Каква е същността на живота? Какво представлява живият организъм?“ можете да кажете: "Това е мрежа и тъй като е мрежа, тя може да се организира." Този отговор е прост, но е в челните редици на науката днес. И не е общоизвестно. Когато обикаляте в академичните отдели, това не е отговорът, който ще чуете. Това, което ще чуете, е "Аминокиселини", "Ензими" и подобни неща; много сложна информация, защото това е изследването на същността: от какво е направена?

Важно е да се разбере, че въпреки големите триумфи на молекулярната биология, биолозите все още знаят много малко за това как дишаме или как раната зараства или как ембрионът се развива в организъм. Всички координиращи дейности на живота могат да бъдат разбрани само когато животът се разбира като самоорганизираща се мрежа. Така че самоорганизацията е самата същност на живота и е свързана с мрежовия модел.

Когато погледнете мрежата на една екосистема, всички тези вериги за обратна връзка, друг начин да я видите, разбира се, е като рециклиране. Енергията и материята се предават в циклични потоци. Цикличните потоци на енергия и материя - това е друг принцип на екологията. Всъщност можете да определите една екосистема като общност, в която няма отпадъци.

Разбира се, това е изключително важен урок, който трябва да научим от природата. Това е, върху което се фокусирам, когато говоря с бизнесмени за въвеждането на екограмотност в бизнеса. Нашите бизнеси вече са проектирани по линеен начин - да консумират ресурси, да произвеждат стоки и да ги изхвърлят. Трябва да преработим бизнеса си, за да имитираме цикличните процеси в природата, вместо да създаваме отпадъци. Пол Хоукън наскоро писа за това много красноречиво в книгата си Екологията на търговията.

Така че имаме взаимозависимост, мрежови взаимоотношения, обратна връзка; имаме циклични потоци; и имаме много видове в общност. Всичко това заедно предполага сътрудничество и партньорство. Тъй като различни хранителни вещества се предават през екосистемата, взаимоотношенията, които наблюдаваме, са много форми на партньорство, на сътрудничество. През деветнадесети век дарвинистите и социалните дарвинисти говореха за конкуренцията в природата, борбата - „Природата, червена в зъбите и ноктите“. През двадесети век еколозите са открили, че в самоорганизацията на екосистемите сътрудничеството всъщност е много по-важно от конкуренцията. Постоянно наблюдаваме партньорства, връзки, асоциации, видове, които живеят един в друг, зависят един от друг за оцеляване. Партньорството е ключова характеристика на живота. Самоорганизацията е колективно начинание.

Виждаме, че тези принципи — взаимозависимост, мрежови модели, вериги за обратна връзка, циклични потоци на енергия и материя, рециклиране, сътрудничество, партньорство — всички са различни аспекти, различни гледни точки към едно и също явление. Ето как екосистемите се организират по устойчив начин.

Гъвкавост и разнообразие
След като установите това, тогава можете да задавате по-подробни въпроси, като например: каква е устойчивостта на такава организация? Как реагира на външни смущения? По този начин ще откриете още два принципа, които позволяват на екологичните общности да оцеляват при смущения и да се адаптират към променящите се условия. Едната е гъвкавостта. Гъвкавостта се проявява в мрежовата структура, тъй като мрежите в екосистемите не са твърди; те се колебаят. Винаги, когато имате вериги за обратна връзка, ако има отклонение, системата се връща в баланс. И тъй като тези смущения се случват през цялото време, тъй като нещата в околната среда се променят през цялото време, нетният ефект е непрекъсната флуктуация.

Всичко в една екосистема се колебае: гъстота на населението, запаси от хранителни вещества, количества валежи и т.н. И това важи и за отделния организъм. Каквото и да наблюдаваме в тялото си – нашата температура, нашия хормонален баланс, нашата влажност на кожата, нашите мозъчни вълни, нашите модели на дишане – всичко това се колебае. Ето как можем да бъдем гъвкави и да се адаптираме, защото тези флуктуации могат да бъдат нарушени и след това отново да се върнат към здравословно флуктуиращо състояние. Така че гъвкавостта чрез колебания е начинът, по който екосистемите остават устойчиви.

Разбира се, това не винаги работи, защото може да има много сериозни смущения, които всъщност ще убият определен вид, просто ще го унищожат. Това, което имате тогава, е, че една от връзките в мрежата е унищожена. Една екосистема или всякакъв вид общност ще бъде устойчива, когато тази разрушена връзка не е единствената по рода си; когато има други връзки, други връзки. Така че, когато една връзка бъде изтрита, другите могат поне частично да изпълняват функцията си. С други думи, колкото по-сложна е мрежата и колкото по-сложни са всички тези свързващи връзки, толкова по-устойчива ще бъде тя, защото може да си позволи да загуби някои от връзките си. Там все още ще има много, изпълняващи същата функция.

Това, приятели мои, се превръща в разнообразие. Разнообразието означава много връзки, много различни подходи към един и същи проблем. Така че разнообразната общност е устойчива общност. Разнообразната общност е тази, която може да се адаптира към променящите се ситуации и следователно разнообразието е друг много важен принцип на екологията.

Сега трябва да внимаваме, когато говорим за разнообразие, защото всички знаем, че е политически коректно да празнуваме разнообразието и да казваме, че е голямо предимство. Но това не винаги е голямо предимство и това е, което можем да научим от екосистемите. Разнообразието е стратегическо предимство за една общност, ако и само ако има жизнена мрежа от взаимоотношения, ако има свободен поток на информация през всички връзки на мрежата. Тогава разнообразието е огромно стратегическо предимство. Въпреки това, ако има фрагментация, ако има подгрупи в мрежата или индивиди, които всъщност не са част от мрежата, тогава многообразието може да генерира предразсъдъци, може да генерира търкания и както знаем добре от нашите вътрешни градове, може да генерира насилие.

Така че разнообразието е голямо , ако другите принципи на устойчивата организация са изпълнени. Ако ги няма разнообразието пречи. Трябва да видим това много ясно. Ако имаме мрежова структура с вериги за обратна връзка и ако различни видове хора правят различни грешки и ако информацията за тези различни видове грешки се споделя и пътува през мрежата, тогава много бързо общността ще измисли най-умните начини за решаване на определени проблеми или най-умните начини за адаптиране към промените. Всички изследвания относно различни стилове на учене и различни интелекти ще бъдат изключително полезни, ако — и само ако — има жизнена общност, в която имате взаимозависимост, жизнена мрежа от взаимоотношения и циклични потоци от енергия и информация. Когато потоците са ограничени, създавате подозрение и недоверие, а разнообразието е пречка. Но когато потоците са отворени, разнообразието е голямо предимство. В една екосистема, разбира се, всички врати са винаги отворени. Всичко обменя енергия, материя и информация с всичко останало, така че разнообразието е една от ключовите стратегии на природата за оцеляване и еволюция.

И така, това са някои от основните принципи на екологията — взаимозависимост, рециклиране, партньорство, гъвкавост, разнообразие и като следствие от всичко това, устойчивост. Докато нашият век наближава към края си и вървим към началото на ново хилядолетие, оцеляването на човечеството ще зависи от нашата екологична грамотност, от способността ни да разбираме тези принципи на екологията и да живеем според тях.