Οικολογία & Κοινότητα

Η κατανόηση της κοινότητας είναι εξαιρετικά σημαντική σήμερα, όχι μόνο για τη συναισθηματική και πνευματική μας ευημερία, αλλά για το μέλλον των παιδιών μας και, μάλιστα, για την επιβίωση της ανθρωπότητας.

Όπως πολύ καλά γνωρίζετε, βρισκόμαστε αντιμέτωποι με μια ολόκληρη σειρά παγκόσμιων περιβαλλοντικών προβλημάτων που βλάπτουν τη βιόσφαιρα και την ανθρώπινη ζωή με ανησυχητικούς τρόπους που μπορεί σύντομα να γίνουν μη αναστρέψιμοι. Η μεγάλη πρόκληση της εποχής μας είναι να δημιουργήσουμε βιώσιμες κοινότητες. δηλαδή κοινωνικά και πολιτιστικά περιβάλλοντα στα οποία μπορούμε να ικανοποιήσουμε τις ανάγκες μας χωρίς να μειώνουμε τις πιθανότητες των μελλοντικών γενεών.

Στις προσπάθειές μας να οικοδομήσουμε και να καλλιεργήσουμε βιώσιμες κοινότητες, μπορούμε να μάθουμε πολύτιμα μαθήματα από τα οικοσυστήματα, τα οποία είναι βιώσιμες κοινότητες φυτών, ζώων και μικροοργανισμών. Σε περισσότερα από τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια εξέλιξης, τα οικοσυστήματα έχουν αναπτύξει τους πιο περίπλοκους και λεπτούς τρόπους οργάνωσης τους έτσι ώστε να μεγιστοποιούν τη βιωσιμότητα.

Υπάρχουν νόμοι βιωσιμότητας που είναι φυσικοί νόμοι, όπως ο νόμος της βαρύτητας είναι ένας φυσικός νόμος. Στην επιστήμη μας τους περασμένους αιώνες, μάθαμε πολλά για το νόμο της βαρύτητας και παρόμοιους νόμους της φυσικής, αλλά δεν μάθαμε πολλά για τους νόμους της βιωσιμότητας. Αν ανεβείτε σε έναν ψηλό βράχο και κατεβείτε από αυτόν, αδιαφορώντας για τους νόμους της βαρύτητας, σίγουρα θα πεθάνετε. Εάν ζούμε σε μια κοινότητα, αγνοώντας τους νόμους της βιωσιμότητας, ως κοινότητα θα πεθάνουμε εξίσου σίγουρα μακροπρόθεσμα. Αυτοί οι νόμοι είναι εξίσου αυστηροί με τους νόμους της φυσικής, αλλά μέχρι πρόσφατα δεν έχουν μελετηθεί.

Ο νόμος της βαρύτητας, όπως γνωρίζετε, επισημοποιήθηκε από τον Γαλιλαίο και τον Νεύτωνα, αλλά οι άνθρωποι ήξεραν για την αποβίβαση από βράχους πολύ πριν από τον Γαλιλαίο και τον Νεύτωνα. Ομοίως, οι άνθρωποι γνώριζαν για τους νόμους της βιωσιμότητας πολύ πριν αρχίσουν να τους ανακαλύπτουν οι οικολόγοι τον εικοστό αιώνα. Στην πραγματικότητα, αυτό για το οποίο θα μιλήσω σήμερα δεν είναι τίποτα που δεν θα καταλάβαινε και δεν θα γνώριζε ένα δεκάχρονο αγόρι Ναβάχο ή κορίτσι Χόπι που μεγάλωσε σε μια παραδοσιακή κοινότητα ιθαγενών της Αμερικής. Κατά την προετοιμασία αυτής της παρουσίασης, ανακάλυψα ότι αν προσπαθήσεις πραγματικά να αποστάξεις την ουσία των νόμων της βιωσιμότητας, είναι πολύ απλό. Όσο περισσότερο πηγαίνεις στην ουσία, τόσο πιο απλό είναι.

Αυτό που θέλω να καταλάβετε είναι η ουσία του πώς οργανώνονται τα οικοσυστήματα. Μπορείτε να αφαιρέσετε ορισμένες αρχές οργάνωσης και να τις ονομάσετε αρχές της οικολογίας. αλλά δεν είναι ένας κατάλογος αρχών που θέλω να μάθετε. Είναι ένα πρότυπο οργάνωσης που θέλω να καταλάβετε. Θα δείτε ότι κάθε φορά που το επισημοποιείτε και λέτε, "Αυτή είναι μια βασική αρχή, και αυτή είναι μια βασική αρχή", δεν ξέρετε πραγματικά από πού να ξεκινήσετε, γιατί κολλάνε όλα μαζί. Πρέπει να τα καταλαβαίνεις όλα ταυτόχρονα. Έτσι, όταν διδάσκεις τις αρχές της οικολογίας στο σχολείο, δεν μπορείς να πεις: «Στην τρίτη δημοτικού κάνουμε αλληλεξάρτηση και μετά στην τέταρτη τάξη κάνουμε διαφορετικότητα». Δεν μπορεί κανείς να διδαχθεί ή να εξασκηθεί χωρίς τους άλλους. Αυτό που πρόκειται να κάνω, λοιπόν, είναι να περιγράψω πώς οργανώνονται τα οικοσυστήματα. Θα σας παρουσιάσω την ίδια την ουσία των αρχών οργάνωσης τους.

Σχέσεις
Όταν κοιτάζετε ένα οικοσύστημα - ας πούμε σε ένα λιβάδι ή ένα δάσος - και προσπαθείτε να καταλάβετε τι είναι, το πρώτο πράγμα που αναγνωρίζετε είναι ότι υπάρχουν πολλά είδη εκεί. Υπάρχουν πολλά φυτά, πολλά ζώα, πολλοί μικροοργανισμοί.

Και δεν είναι απλώς ένα σύνολο ή συλλογή ειδών. Είναι μια κοινότητα, που σημαίνει ότι είναι αλληλεξαρτώμενα. εξαρτώνται το ένα από το άλλο. Εξαρτώνται το ένα από το άλλο με πολλούς τρόπους, αλλά ο πιο σημαντικός τρόπος με τον οποίο εξαρτώνται ο ένας από τον άλλο είναι ένας πολύ υπαρξιακός τρόπος — τρώνε ο ένας τον άλλον. Αυτή είναι η πιο υπαρξιακή αλληλεξάρτηση που μπορείτε να φανταστείτε.

Πράγματι, όταν αναπτύχθηκε η οικολογία τη δεκαετία του 1920, ένα από τα πρώτα πράγματα που μελέτησαν οι άνθρωποι ήταν η τροφοδοσία των σχέσεων. Στην αρχή, οι οικολόγοι διατύπωσαν την έννοια των τροφικών αλυσίδων. Μελέτησαν τα μεγάλα ψάρια που τρώνε μικρότερα ψάρια, τα οποία τρώνε ακόμα μικρότερα ψάρια, και ούτω καθεξής. Σύντομα αυτοί οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι δεν πρόκειται για γραμμικές αλυσίδες αλλά για κύκλους, γιατί όταν τα μεγάλα ζώα πεθαίνουν, με τη σειρά τους τρώγονται από έντομα και βακτήρια. Η έννοια μετατοπίστηκε από τις τροφικές αλυσίδες στους τροφικούς κύκλους.

Και στη συνέχεια ανακάλυψαν ότι διάφοροι κύκλοι τροφής είναι στην πραγματικότητα αλληλένδετοι, έτσι η εστίαση μετατοπίστηκε ξανά, από τους κύκλους των τροφίμων στους ιστούς ή τα δίκτυα τροφίμων. Στην οικολογία, αυτό είναι που μιλούν τώρα οι άνθρωποι. Μιλούν για διατροφικούς ιστούς, δίκτυα σχέσεων διατροφής.

Αυτά δεν είναι τα μόνα παραδείγματα αλληλεξάρτησης. Τα μέλη μιας οικολογικής κοινότητας, για παράδειγμα, δίνουν επίσης καταφύγιο το ένα στο άλλο. Τα πουλιά φωλιάζουν στα δέντρα και οι ψύλλοι στους σκύλους και τα βακτήρια προσκολλώνται στις ρίζες των φυτών. Το καταφύγιο είναι ένα άλλο σημαντικό είδος αλληλεξαρτώμενης σχέσης.

Για να κατανοήσουμε τα οικοσυστήματα, λοιπόν, πρέπει να κατανοήσουμε τις σχέσεις. Αυτή είναι μια βασική πτυχή της νέας σκέψης. Επίσης, να έχετε πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού σας ότι όταν μιλάω για οικοσυστήματα μιλάω για κοινότητες. Ο λόγος που μελετάμε τα οικοσυστήματα εδώ είναι για να μπορέσουμε να μάθουμε για τη δημιουργία βιώσιμων ανθρώπινων κοινοτήτων.

Πρέπει λοιπόν να κατανοήσουμε τις σχέσεις, και αυτό είναι κάτι που έρχεται σε αντίθεση με την παραδοσιακή επιστημονική επιχείρηση στη δυτική κουλτούρα. Παραδοσιακά στην επιστήμη, προσπαθήσαμε να μετρήσουμε και να ζυγίσουμε τα πράγματα, αλλά οι σχέσεις δεν μπορούν να μετρηθούν και να ζυγιστούν. Οι σχέσεις πρέπει να χαρτογραφηθούν. Μπορείτε να σχεδιάσετε έναν χάρτη σχέσεων που δείχνει τις συνδέσεις μεταξύ διαφορετικών στοιχείων ή διαφορετικών μελών της κοινότητας.

Όταν το κάνετε αυτό, ανακαλύπτετε ότι ορισμένες διαμορφώσεις σχέσεων εμφανίζονται ξανά και ξανά. Αυτά λέμε μοτίβα. Η μελέτη των σχέσεων μας οδηγεί στη μελέτη των προτύπων. Ένα μοτίβο είναι μια διαμόρφωση σχέσεων που εμφανίζονται επανειλημμένα.

Η μελέτη της μορφής και του σχεδίου
Αυτή λοιπόν η μελέτη των οικοσυστημάτων μας οδηγεί στη μελέτη των σχέσεων, η οποία μας οδηγεί στην έννοια του προτύπου. Και εδώ ανακαλύπτουμε μια ένταση που ήταν χαρακτηριστική στη δυτική επιστήμη και φιλοσοφία ανά τους αιώνες. Είναι μια ένταση μεταξύ της μελέτης της ουσίας και της μελέτης της μορφής. Η μελέτη της ουσίας ξεκινά με το ερώτημα, από τι αποτελείται; Η μελέτη της μορφής ξεκινά με την ερώτηση, ποιο είναι το μοτίβο της; Αυτές είναι δύο πολύ διαφορετικές προσεγγίσεις. Και οι δύο υπήρξαν σε όλη την επιστημονική και φιλοσοφική μας παράδοση. Η μελέτη του προτύπου ξεκίνησε από τους Πυθαγόρειους στην ελληνική αρχαιότητα και η μελέτη της ουσίας ξεκίνησε ταυτόχρονα με τον Παρμενίδη, τον Δημόκριτο και με διάφορους φιλοσόφους που ρώτησαν: Από τι αποτελείται η ύλη; Από τι αποτελείται η πραγματικότητα; Ποια είναι τα τελικά συστατικά του; Ποια είναι η ουσία του;

Κάνοντας αυτό το ερώτημα, οι Έλληνες κατέληξαν στην ιδέα τεσσάρων θεμελιωδών στοιχείων: γη, φωτιά, αέρας και νερό. Στη σύγχρονη εποχή, αυτά αναδιατυπώθηκαν στα χημικά στοιχεία. πολλά περισσότερα από τέσσερα, αλλά και πάλι τα βασικά στοιχεία από τα οποία αποτελείται όλη η ύλη. Τον δέκατο ένατο αιώνα, ο Dalton ταύτισε τα χημικά στοιχεία με άτομα και με την άνοδο της ατομικής φυσικής στον αιώνα μας τα άτομα μειώθηκαν σε πυρήνες και ηλεκτρόνια και οι πυρήνες σε άλλα υποατομικά σωματίδια.

Ομοίως, στη βιολογία τα βασικά στοιχεία ήταν πρώτα οι οργανισμοί ή τα είδη. Τον δέκατο όγδοο και τον δέκατο ένατο αιώνα υπήρχαν πολύ περίπλοκα συστήματα ταξινόμησης ειδών. Στη συνέχεια, με την ανακάλυψη των κυττάρων ως κοινών στοιχείων σε όλους τους οργανισμούς, η εστίαση μετατοπίστηκε από τους οργανισμούς στα κύτταρα. Η κυτταρική βιολογία ήταν στην πρώτη γραμμή της βιολογίας. Στη συνέχεια, το κύτταρο διασπάστηκε στα μακρομόριά του, στα ένζυμα και τις πρωτεΐνες και τα αμινοξέα και ούτω καθεξής, και η μοριακή βιολογία ήταν το νέο σύνορο. Σε όλη αυτή την προσπάθεια, το ερώτημα ήταν πάντα: Από τι αποτελείται; Ποια είναι η απόλυτη ουσία του;

Ταυτόχρονα, σε όλη την ίδια ιστορία της επιστήμης, η μελέτη του προτύπου ήταν πάντα εκεί, και σε διάφορες περιόδους ήρθε στο προσκήνιο, αλλά τις περισσότερες φορές παραμελήθηκε, καταπιέστηκε ή παραγκωνίστηκε από τη μελέτη της ουσίας. Όπως είπα, όταν μελετάτε το πρότυπο, πρέπει να χαρτογραφήσετε το πρότυπο, ενώ η μελέτη της ουσίας είναι η μελέτη των ποσοτήτων που μπορούν να μετρηθούν. Η μελέτη του μοτίβου ή της μορφής είναι η μελέτη της ποιότητας, η οποία απαιτεί οπτικοποίηση και χαρτογράφηση. Η μορφή και το σχέδιο πρέπει να οπτικοποιηθούν. Αυτή είναι μια πολύ σημαντική πτυχή της μελέτης των μοτίβων και είναι ο λόγος που, κάθε φορά που η μελέτη των μοτίβων ήταν στο προσκήνιο, οι καλλιτέχνες συνέβαλαν σημαντικά στην πρόοδο της επιστήμης. Ίσως τα δύο πιο διάσημα παραδείγματα είναι ο Λεονάρντο ντα Βίντσι, του οποίου η επιστημονική ζωή ήταν η μελέτη των προτύπων και ο Γερμανός ποιητής Γκαίτε τον δέκατο όγδοο αιώνα, ο οποίος συνέβαλε σημαντικά στη βιολογία μέσω της μελέτης του για τα πρότυπα. Αυτό είναι πολύ σημαντικό για εμάς ως γονείς και εκπαιδευτικούς, επειδή η μελέτη του προτύπου έρχεται φυσικά στα παιδιά. είναι φυσικό να απεικονίζεις μοτίβο, να σχεδιάζεις μοτίβο. Στην παραδοσιακή εκπαίδευση αυτό δεν ενθαρρύνεται.

Η τέχνη ήταν κάπως στο πλάι. Μπορούμε να το κάνουμε αυτό ένα κεντρικό χαρακτηριστικό της οικολογικής παιδείας: την οπτικοποίηση και τη μελέτη του προτύπου μέσω των τεχνών. Τώρα, αναγνωρίζοντας ότι η μελέτη των προτύπων είναι κεντρικής σημασίας για την οικολογία, μπορούμε στη συνέχεια να θέσουμε το κρίσιμο ερώτημα: Ποιο είναι το πρότυπο της ζωής; Σε όλα τα επίπεδα της ζωής - οργανισμούς, μέρη οργανισμών και κοινότητες οργανισμών - έχουμε πρότυπα και μπορούμε να ρωτήσουμε: Ποιο είναι το χαρακτηριστικό πρότυπο της ζωής; Στην πραγματικότητα εργάζομαι πάνω σε ένα βιβλίο τώρα για να απαντήσω σε αυτήν την ερώτηση, έτσι θα μπορούσα να σας δώσω μια αρκετά τεχνική περιγραφή των χαρακτηριστικών του τρόπου ζωής. αλλά εδώ θέλω να επικεντρωθώ στην ίδια την ουσία του.

Δίκτυα
Το πρώτο βήμα για την απάντηση αυτής της ερώτησης, και ίσως το πιο σημαντικό βήμα, είναι πολύ εύκολο και προφανές: το πρότυπο της ζωής είναι ένα πρότυπο δικτύου. Όπου βλέπεις το φαινόμενο της ζωής, παρατηρείς δίκτυα. Και πάλι, αυτό εισήχθη στην επιστήμη με την οικολογία τη δεκαετία του 1920 όταν οι άνθρωποι μελέτησαν τους τροφικούς ιστούς - δίκτυα σχέσεων διατροφής. Αρχίζουν να επικεντρώνονται στο μοτίβο του δικτύου. Αργότερα, στα μαθηματικά, αναπτύχθηκε ένα ολόκληρο σύνολο εργαλείων για τη μελέτη των δικτύων. Τότε οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι το μοτίβο του δικτύου δεν είναι μόνο χαρακτηριστικό των οικολογικών κοινοτήτων στο σύνολό τους, αλλά κάθε μέλους αυτής της κοινότητας. Κάθε οργανισμός είναι ένα δίκτυο οργάνων, κυττάρων, διαφόρων συστατικών. και κάθε κελί είναι ένα δίκτυο παρόμοιων στοιχείων. Έτσι, αυτό που έχετε είναι δίκτυα εντός δικτύων. Όποτε κοιτάς τη ζωή κοιτάς τα δίκτυα.

Στη συνέχεια, μπορείτε να ρωτήσετε: Τι είναι ένα δίκτυο και τι μπορούμε να πούμε για τα δίκτυα; Το πρώτο πράγμα που βλέπετε όταν σχεδιάζετε ένα δίκτυο είναι ότι είναι μη γραμμικό. πηγαίνει προς όλες τις κατευθύνσεις. Έτσι, οι σχέσεις σε ένα μοτίβο δικτύου είναι μη γραμμικές σχέσεις. Λόγω αυτής της μη γραμμικότητας, μια επιρροή ή ένα μήνυμα μπορεί να ταξιδέψει γύρω από μια κυκλική διαδρομή και να επιστρέψει στην αρχή της. Σε ένα δίκτυο, έχετε κύκλους και έχετε κλειστούς βρόχους. Αυτοί οι βρόχοι είναι βρόχοι ανάδρασης. Η σημαντική έννοια της ανατροφοδότησης, η οποία ανακαλύφθηκε τη δεκαετία του 1940, στην κυβερνητική, συνδέεται στενά με το πρότυπο του δικτύου. Επειδή έχετε ανατροφοδότηση στα δίκτυα, επειδή μια επιρροή ταξιδεύει γύρω από έναν βρόχο και επιστρέφει, μπορείτε να έχετε αυτορρύθμιση. και όχι μόνο αυτορρύθμιση αλλά αυτοοργάνωση. Όταν έχετε ένα δίκτυο - για παράδειγμα, μια κοινότητα - μπορεί να αυτορυθμιστεί. Η κοινότητα μπορεί να μάθει από τα λάθη της, γιατί τα λάθη ταξιδεύουν και επιστρέφουν σε αυτούς τους βρόχους ανατροφοδότησης. Τότε μπορείς να μάθεις και την επόμενη φορά μπορείς να το κάνεις διαφορετικά. Στη συνέχεια, το εφέ θα επιστρέψει ξανά και μπορείτε να μάθετε ξανά, σε βήματα.

Έτσι η κοινότητα μπορεί να οργανωθεί και να μάθει. Δεν χρειάζεται μια εξωτερική αρχή για να του πει «Κάποια κάνατε λάθος». Μια κοινότητα έχει τη δική της νοημοσύνη, τη δική της ικανότητα μάθησης. Στην πραγματικότητα, κάθε ζωντανή κοινότητα είναι πάντα μια κοινότητα μάθησης. Η ανάπτυξη και η μάθηση είναι πάντα μέρος της ίδιας της ουσίας της ζωής λόγω αυτού του μοτίβου δικτύου.

Αυτοοργάνωση
Μόλις καταλάβετε ότι η ζωή είναι δίκτυα, καταλαβαίνετε ότι το βασικό χαρακτηριστικό της ζωής είναι η αυτοοργάνωση, οπότε αν κάποιος σας ρωτήσει, "Ποια είναι η ουσία της ζωής; Τι είναι ένας ζωντανός οργανισμός;" θα μπορούσατε να πείτε, "Είναι ένα δίκτυο και επειδή είναι ένα δίκτυο μπορεί να οργανωθεί". Αυτή η απάντηση είναι απλή, αλλά βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της επιστήμης σήμερα. Και δεν είναι γενικά γνωστό. Όταν περιηγείστε σε ακαδημαϊκά τμήματα, αυτή δεν είναι η απάντηση που θα ακούσετε. Αυτό που θα ακούσετε είναι "Αμινοξέα", "Ένζυμα" και τέτοια πράγματα. πολύ περίπλοκες πληροφορίες, γιατί αυτή είναι η έρευνα επί της ουσίας: Από τι αποτελείται;

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι, παρά τους μεγάλους θριάμβους της μοριακής βιολογίας, οι βιολόγοι εξακολουθούν να γνωρίζουν πολύ λίγα για το πώς αναπνέουμε ή πώς επουλώνεται μια πληγή ή πώς ένα έμβρυο εξελίσσεται σε οργανισμό. Όλες οι συντονιστικές δραστηριότητες της ζωής μπορούν να γίνουν αντιληπτές μόνο όταν η ζωή γίνει κατανοητή ως ένα αυτο-οργάνωση δίκτυο. Έτσι η αυτοοργάνωση είναι η ίδια η ουσία της ζωής και συνδέεται με το μοτίβο του δικτύου.

Όταν κοιτάς το δίκτυο ενός οικοσυστήματος, σε όλους αυτούς τους βρόχους ανατροφοδότησης, ένας άλλος τρόπος να το δεις, φυσικά, είναι η ανακύκλωση. Η ενέργεια και η ύλη μεταβιβάζονται σε κυκλικές ροές. Οι κυκλικές ροές ενέργειας και ύλης — αυτή είναι μια άλλη αρχή της οικολογίας. Στην πραγματικότητα, μπορείτε να ορίσετε ένα οικοσύστημα ως μια κοινότητα όπου δεν υπάρχουν απόβλητα.

Φυσικά, αυτό είναι ένα εξαιρετικά σημαντικό μάθημα που πρέπει να μάθουμε από τη φύση. Σε αυτό εστιάζω όταν μιλώ με επιχειρηματίες για την εισαγωγή της οικολογικής παιδείας στις επιχειρήσεις. Οι επιχειρήσεις μας έχουν πλέον σχεδιαστεί με γραμμικό τρόπο — για να καταναλώνουν πόρους, να παράγουν αγαθά και να τους πετούν. Πρέπει να επανασχεδιάζουμε τις επιχειρήσεις μας ώστε να μιμούνται τις κυκλικές διαδικασίες της φύσης αντί να δημιουργούν απορρίμματα. Ο Paul Hawken έγραψε πρόσφατα για αυτό πολύ εύγλωττα στο βιβλίο του The Ecology of Commerce.

Έτσι έχουμε αλληλεξάρτηση, σχέσεις δικτύου, βρόχους ανατροφοδότησης. έχουμε κυκλικές ροές. και έχουμε πολλά είδη σε μια κοινότητα. Όλα αυτά μαζί συνεπάγονται συνεργασία και εταιρική σχέση. Καθώς διάφορα θρεπτικά συστατικά περνούν μέσω του οικοσυστήματος, οι σχέσεις που παρατηρούμε είναι πολλές μορφές συνεργασίας, συνεργασίας. Τον δέκατο ένατο αιώνα, οι Δαρβινιστές και οι Σοσιαλδαρβινιστές μίλησαν για τον ανταγωνισμό στη φύση, τον αγώνα — «Φύση, κόκκινο στα δόντια και στα νύχια». Στον εικοστό αιώνα, οι οικολόγοι ανακάλυψαν ότι στην αυτοοργάνωση των οικοσυστημάτων η συνεργασία είναι στην πραγματικότητα πολύ πιο σημαντική από τον ανταγωνισμό. Παρατηρούμε συνεχώς συνεργασίες, δεσμούς, ενώσεις, είδη που ζουν το ένα μέσα στο άλλο και εξαρτώνται το ένα από το άλλο για επιβίωση. Η συνεργασία είναι βασικό χαρακτηριστικό της ζωής. Η αυτοοργάνωση είναι μια συλλογική επιχείρηση.

Βλέπουμε ότι αυτές οι αρχές — η αλληλεξάρτηση, τα πρότυπα δικτύου, οι βρόχοι ανάδρασης, οι κυκλικές ροές ενέργειας και ύλης, ανακύκλωση, συνεργασία, εταιρική σχέση — είναι όλες διαφορετικές όψεις, διαφορετικές οπτικές γωνίες για ένα και το αυτό φαινόμενο. Έτσι οργανώνονται τα οικοσυστήματα με βιώσιμο τρόπο.

Ευελιξία και ποικιλομορφία
Αφού το διαπιστώσετε, τότε μπορείτε να κάνετε πιο λεπτομερείς ερωτήσεις, όπως: ποια είναι η ανθεκτικότητα ενός τέτοιου οργανισμού; Πώς αντιδρά σε εξωτερικές διαταραχές; Με αυτόν τον τρόπο, θα ανακαλύψετε δύο ακόμη αρχές που επιτρέπουν στις οικολογικές κοινότητες να επιβιώσουν από τις διαταραχές και να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Το ένα είναι η ευελιξία. Η ευελιξία εκδηλώνεται στη δομή του δικτύου, επειδή τα δίκτυα στα οικοσυστήματα δεν είναι άκαμπτα. κυμαίνονται. Κάθε φορά που έχετε βρόχους ανάδρασης, εάν υπάρχει απόκλιση, το σύστημα επανέρχεται σε ισορροπία. Και επειδή αυτές οι διαταραχές συμβαίνουν συνεχώς, επειδή τα πράγματα στο περιβάλλον αλλάζουν συνεχώς, το καθαρό αποτέλεσμα είναι μια συνεχής διακύμανση.

Τα πάντα σε ένα οικοσύστημα κυμαίνονται: πυκνότητες πληθυσμού, αποθέματα θρεπτικών ουσιών, ποσότητες βροχοπτώσεων κ.λπ. Και αυτό ισχύει επίσης για έναν μεμονωμένο οργανισμό. Ό,τι παρατηρούμε στο σώμα μας - η θερμοκρασία μας, η ορμονική μας ισορροπία, η υγρασία του δέρματός μας, τα εγκεφαλικά μας κύματα, τα μοτίβα της αναπνοής μας - όλα κυμαίνονται. Έτσι μπορούμε να είμαστε ευέλικτοι και να προσαρμοστούμε, γιατί αυτές οι διακυμάνσεις μπορεί να διαταραχθούν και μετά θα επανέλθουν ξανά σε μια υγιή κυμαινόμενη κατάσταση. Έτσι, η ευελιξία μέσω των διακυμάνσεων είναι ο τρόπος με τον οποίο τα οικοσυστήματα παραμένουν ανθεκτικά.

Φυσικά, αυτό δεν λειτουργεί πάντα, επειδή μπορεί να υπάρξουν πολύ σοβαρές διαταραχές που θα σκοτώσουν πραγματικά ένα συγκεκριμένο είδος, απλώς εξαφανίστε το. Αυτό που έχετε τότε είναι ότι ένας από τους συνδέσμους σε ένα δίκτυο έχει καταστραφεί. Ένα οικοσύστημα, ή οποιοδήποτε είδος κοινότητας, θα είναι ανθεκτικό όταν αυτός ο κατεστραμμένος σύνδεσμος δεν είναι ο μοναδικός στο είδος του. όταν υπάρχουν άλλοι σύνδεσμοι, άλλες συνδέσεις. Έτσι, όταν ένας σύνδεσμος σβήσει, οι άλλοι μπορούν τουλάχιστον εν μέρει να εκπληρώσουν τη λειτουργία του. Με άλλα λόγια, όσο πιο πολύπλοκο είναι το δίκτυο και όσο πιο σύνθετοι είναι όλοι αυτοί οι σύνδεσμοι σύνδεσης, τόσο πιο ανθεκτικό θα είναι, επειδή μπορεί να αντέξει οικονομικά να χάσει μερικούς από τους συνδέσμους του. Θα υπάρχουν ακόμα πολλά εκεί, που εκπληρώνουν την ίδια λειτουργία.

Αυτό, φίλοι μου, μεταφράζεται σε διαφορετικότητα. Ποικιλομορφία σημαίνει πολλούς συνδέσμους, πολλές διαφορετικές προσεγγίσεις στο ίδιο πρόβλημα. Άρα μια ποικιλόμορφη κοινότητα είναι μια ανθεκτική κοινότητα. Μια ποικιλόμορφη κοινότητα είναι αυτή που μπορεί να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες καταστάσεις και επομένως η ποικιλομορφία είναι μια άλλη πολύ σημαντική αρχή της οικολογίας.

Τώρα, πρέπει να είμαστε προσεκτικοί όταν μιλάμε για διαφορετικότητα, γιατί όλοι γνωρίζουμε ότι είναι πολιτικά ορθό να γιορτάζουμε τη διαφορετικότητα και να λέμε ότι είναι μεγάλο πλεονέκτημα. Αλλά δεν είναι πάντα ένα μεγάλο πλεονέκτημα, και αυτό είναι που μπορούμε να μάθουμε από τα οικοσυστήματα. Η ποικιλομορφία αποτελεί στρατηγικό πλεονέκτημα για μια κοινότητα εάν και μόνο εάν υπάρχει ένα ζωντανό δίκτυο σχέσεων, εάν υπάρχει ελεύθερη ροή πληροφοριών μέσω όλων των συνδέσμων του δικτύου. Τότε η διαφορετικότητα είναι ένα τεράστιο στρατηγικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, εάν υπάρχει κατακερματισμός, εάν υπάρχουν υποομάδες στο δίκτυο ή άτομα που δεν είναι πραγματικά μέρος του δικτύου, τότε η διαφορετικότητα μπορεί να δημιουργήσει προκατάληψη, μπορεί να δημιουργήσει τριβές και, όπως γνωρίζουμε καλά από τις πόλεις μας, μπορεί να προκαλέσει βία.

Επομένως, η ποικιλομορφία είναι μεγάλη εάν εκπληρωθούν οι άλλες αρχές της βιώσιμης οργάνωσης. Αν δεν υπάρχουν, η διαφορετικότητα είναι εμπόδιο. Πρέπει να το δούμε πολύ καθαρά. Εάν έχουμε μια δομή δικτύου με βρόχους ανατροφοδότησης και αν διαφορετικοί τύποι ανθρώπων κάνουν διαφορετικά λάθη, και εάν οι πληροφορίες σχετικά με αυτά τα διαφορετικά είδη λαθών μοιράζονται και ταξιδεύουν μέσω του δικτύου, τότε πολύ γρήγορα η κοινότητα θα βρει τους πιο έξυπνους τρόπους επίλυσης ορισμένων προβλημάτων ή τους πιο έξυπνους τρόπους προσαρμογής στις αλλαγές. Όλη η έρευνα σχετικά με διαφορετικά στυλ μάθησης και διαφορετικές νοημοσύνη θα είναι εξαιρετικά χρήσιμη εάν — και μόνο εάν — υπάρχει μια ζωντανή κοινότητα όπου έχετε αλληλεξάρτηση, ένα ζωντανό δίκτυο σχέσεων και κυκλικές ροές ενέργειας και πληροφοριών. Όταν οι ροές είναι περιορισμένες, δημιουργείτε καχυποψία και δυσπιστία και η διαφορετικότητα αποτελεί εμπόδιο. Αλλά όταν οι ροές είναι ανοιχτές, η ποικιλομορφία είναι ένα μεγάλο πλεονέκτημα. Σε ένα οικοσύστημα, φυσικά, όλες οι πόρτες είναι πάντα ανοιχτές. Τα πάντα ανταλλάσσουν ενέργεια, ύλη και πληροφορίες με οτιδήποτε άλλο, επομένως η διαφορετικότητα είναι μια από τις βασικές στρατηγικές της φύσης για επιβίωση και εξέλιξη.

Αυτές είναι λοιπόν μερικές από τις βασικές αρχές της οικολογίας — αλληλεξάρτηση, ανακύκλωση, εταιρική σχέση, ευελιξία, ποικιλομορφία και ως συνέπεια όλων αυτών, βιωσιμότητα. Καθώς ο αιώνας μας πλησιάζει στο τέλος του, και προχωράμε προς την αρχή μιας νέας χιλιετίας, η επιβίωση της ανθρωπότητας θα εξαρτηθεί από τον οικολογικό μας γραμματισμό, από την ικανότητά μας να κατανοούμε αυτές τις αρχές της οικολογίας και να ζούμε ανάλογα.