エコロジーとコミュニティ

今日、コミュニティを理解することは、私たちの感情的、精神的な幸福のためだけでなく、子供たちの将来のため、そして実際には人類の生存のためにも極めて重要です。

皆様もご承知のとおり、私たちは地球規模の環境問題に直面しており、それらは生物圏と人類の生活を深刻な形で損なっており、近い将来、取り返しのつかない事態となる可能性があります。現代の大きな課題は、持続可能なコミュニティ、すなわち、未来の世代の可能性を損なうことなく、私たちのニーズを満たすことができる社会・文化環境を創造することです。

持続可能なコミュニティを構築し、育成しようとする私たちの試みにおいて、私たちは生態系から貴重な教訓を学ぶことができます。生態系とは、植物、動物、微生物からなる持続可能なコミュニティです。40億年以上の進化の中で、生態系は持続可能性を最大化するために、最も複雑で繊細な自己組織化の方法を発達させてきました。

重力の法則が自然法則であるように、持続可能性の法則も自然法則です。過去数世紀の科学において、私たちは重力の法則やそれに類似する物理法則については多くのことを学んできましたが、持続可能性の法則についてはあまり学んでいませんでした。重力の法則を無視して高い崖に登り、そこから飛び降りれば、確実に死にます。持続可能性の法則を無視して共同体として生活すれば、長期的には共同体として確実に死にます。これらの法則は物理法則と同じくらい厳格ですが、最近まで研究されていませんでした。

ご存知のように、重力の法則はガリレオとニュートンによって公式化されましたが、崖から飛び降りるという法則はガリレオやニュートンよりもずっと前から人々に知られていました。同様に、持続可能性の法則も、20世紀の生態学者が発見し始めるずっと前から人々に知られていました。実際、今日お話しすることは、伝統的なネイティブアメリカンのコミュニティで育った10歳のナバホ族の少年やホピ族の少女なら理解し、知っていることと何ら変わりません。このプレゼンテーションを準備する中で、持続可能性の法則の本質を真に抽出しようとすると、それは非常に単純なものであることに気づきました。本質に迫れば迫るほど、より単純なものになるのです。

皆さんに理解していただきたいのは、生態系がどのように自ら組織化されるかという本質です。特定の組織化の原則を抽象化して「生態学の原則」と呼ぶことはできますが、私が皆さんに学んでいただきたいのは原則の羅列ではありません。理解していただきたいのは、組織化のパターンです。「これが重要な原則、これが重要な原則」と形式化して説明すると、どこから始めればいいのか分からなくなります。なぜなら、それらは全て密接に関連しているからです。全てを同時に理解する必要があります。ですから、学校で生態学の原則を教える際に、「3年生では相互依存について学び、4年生では多様性について学びます」と言うことはできません。他の原則なしに、一つの原則だけを教えたり実践したりすることはできません。そこで、これから生態系がどのように自ら組織化されるかを説明します。その組織化の原則の本質を、皆さんに示します。

人間関係
草原や森林といった生態系を観察し、それがどのようなものかを理解しようとすると、まずそこに多くの種が存在していることに気づきます。多くの植物、多くの動物、そして多くの微生物が存在します。

彼らは単なる種の集合体やコレクションではありません。彼らは一つのコミュニティであり、つまり相互依存し、互いに依存し合っています。彼らは様々な形で互いに依存し合っていますが、最も重要なのは、非常に実存的な形での相互依存です。つまり、彼らは互いを食い合っているのです。これは、想像し得る最も実存的な相互依存と言えるでしょう。

実際、1920年代に生態学が発展した際、人々が最初に研究したテーマの一つは摂食関係でした。当初、生態学者たちは食物連鎖の概念を定式化しました。彼らは、大きな魚が小さな魚を食べ、その小さな魚がさらに小さな魚を食べる、といった一連の流れを研究しました。やがて科学者たちは、これは直線的な連鎖ではなく、循環的なものであることに気づきました。なぜなら、大きな動物が死ぬと、今度は昆虫やバクテリアがそれを食べてしまうからです。概念は食物連鎖から食物循環へと移行しました。

そして、様々な食物循環が実際には相互に関連していることが発見され、焦点は再び食物循環から食物網、あるいは食物ネットワークへと移りました。生態学では、現在、食物網、つまり摂食関係のネットワークについて議論されています。

これらは相互依存の唯一の例ではありません。例えば、生態系のコミュニティのメンバーは互いに隠れ場所を提供します。鳥は木に巣を作り、ノミは犬に巣を作り、バクテリアは植物の根に付着します。隠れ場所もまた、相互依存関係の重要な一形態です。

生態系を理解するには、関係性を理解する必要があります。これが新しい考え方の重要な側面です。また、私が生態系について話すとき、それはコミュニティについて話しているということを常に念頭に置いてください。私たちがここで生態系を研究しているのは、持続可能な人間社会の構築について学ぶためです。

ですから、私たちは関係性を理解する必要があります。これは西洋文化における伝統的な科学的営みとは相反するものです。伝統的に科学では、物事を測定したり計量したりしようとしてきましたが、関係性は測定したり計量したりすることができません。関係性は地図化する必要があります。様々な要素やコミュニティの様々なメンバー間のつながりを示す関係性の地図を描くことができるのです。

そうすると、特定の関係性の構成が繰り返し現れることに気づきます。これをパターンと呼びます。関係性の研究はパターンの研究へとつながります。パターンとは、繰り返し現れる関係性の構成のことです。

形とパターンの研究
このように、生態系の研究は関係性の研究につながり、関係性はパターンの概念につながります。そしてここで、西洋の科学と哲学において古くから特徴的であった緊張関係を発見します。それは、物質の研究と形態の研究の間の緊張関係です。物質の研究は、「それは何でできているか」という問いから始まります。形態の研究は、「そのパターンとは何か」という問いから始まります。これらは全く異なる2つのアプローチです。どちらも、私たちの科学と哲学の伝統を通じて存在してきました。パターンの研究は古代ギリシャのピタゴラス学派から始まり、物質の研究はパルメニデス、デモクリトス、そして「物質は何でできているか？」「現実は何でできているか？」「その究極の構成要素は何であるか？」「その本質は何であるか？」と問う様々な哲学者によって、同時期に始まりました。

この問いを問う中で、ギリシャ人は土、火、空気、水という四つの基本元素という概念を思いつきました。近代において、これらは化学元素へと再定義されました。四つよりもはるかに多くの元素が存在します。しかし、それでもなお、すべての物質を構成する基本元素です。19世紀、ドルトンは化学元素を原子と同一視し、そして今世紀における原子物理学の台頭により、原子は原子核と電子に、そして原子核は他の素粒子へと還元されました。

同様に、生物学においても、最初の基本要素は生物、つまり種でした。18世紀と19世紀には、種の分類体系は非常に複雑でした。その後、すべての生物に共通する要素として細胞が発見され、焦点は生物から細胞へと移りました。細胞生物学は生物学の最前線にありました。その後、細胞は高分子、酵素、タンパク質、アミノ酸などに分解され、分子生物学が新たなフロンティアとなりました。こうした研究のすべてにおいて、常に問われてきたのは「細胞は何でできているのか？その究極の実体は何なのか？」という問いでした。

同時に、科学の歴史を通して、パターンの研究は常に存在し、様々な時期には最前線に立つこともありましたが、ほとんどの場合、実体研究によって軽視され、抑圧され、脇に追いやられてきました。先ほども述べたように、パターンを研究する際にはパターンをマッピングする必要がありますが、実体研究は測定可能な量の研究です。パターン、あるいは形態の研究は質の研究であり、視覚化とマッピングを必要とします。形態とパターンは視覚化されなければなりません。これはパターン研究において非常に重要な側面であり、パターン研究が最前線に立つたびに、芸術家が科学の進歩に大きく貢献してきた理由でもあります。おそらく最も有名な二人の例は、パターン研究を科学的活動の基盤としたレオナルド・ダ・ヴィンチと、パターン研究を通して生物学に多大な貢献をした18世紀のドイツ詩人ゲーテでしょう。これは親や教育者である私たちにとって非常に重要です。なぜなら、パターン研究は子供たちにとって自然なことであり、パターンを視覚化し、描くことは自然なことだからです。伝統的な学校教育ではこれは奨励されてきませんでした。

芸術はこれまでどちらかといえば脇役でした。芸術を通してパターンを視覚化し、研究することを、エコリテラシーの中心的な要素に据えることができます。パターンの研究が生態学の中心にあることを認識した上で、私たちは重要な問いを投げかけることができます。「生命のパターンとは何か？」生命のあらゆるレベル ― 生物、生物の一部、生物群集 ― にはパターンが存在しています。そこで私たちは、「生命の特徴的なパターンとは何か？」と問うことができます。実は今、この問いに答えるための本を執筆中です。ですから、生命のパターンの特徴について、かなり専門的な説明をすることもできますが、ここではその本質に焦点を当てたいと思います。

ネットワーク
この問いに答えるための最初のステップ、そしておそらく最も重要なステップは、非常に簡単で明白なものです。生命のパターンはネットワーク パターンです。生命現象を目にするところではどこでも、ネットワークを観察できます。繰り返しますが、これは 1920 年代に人々が食物網、つまり摂食関係のネットワークを研究したときに、生態学によって科学に取り入れられました。彼らはネットワーク パターンに注目し始めました。後に、数学において、ネットワークを研究するための一連のツールが開発されました。そして科学者たちは、ネットワーク パターンは生態学的コミュニティ全体の特性であるだけでなく、そのコミュニティのすべてのメンバーの特性であることに気づきました。すべての生物は、器官、細胞、さまざまな構成要素のネットワークであり、すべての細胞は類似の構成要素のネットワークです。つまり、ネットワークの中にネットワークがあるということです。生命を見るときはいつでも、ネットワークを見ているのです。

では、ネットワークとは何か、そしてネットワークについて何が言えるのか、という問いが浮かび上がってきます。ネットワークを描いたときに最初に目につくのは、それが非線形であること、つまりあらゆる方向に広がっていることです。したがって、ネットワークパターンにおける関係性は非線形です。この非線形性のため、影響やメッセージは循環的な経路をたどり、元の場所に戻ってくることがあります。ネットワークにはサイクルがあり、閉じたループがあります。これらのループはフィードバックループです。1940年代にサイバネティクスで発見された重要な概念であるフィードバックは、ネットワークパターンと密接に関連しています。ネットワークにはフィードバックがあり、影響はループをたどって戻ってくるため、自己制御が可能になります。そして、自己制御だけでなく、自己組織化も可能になります。ネットワーク、例えばコミュニティは、自己制御が可能です。コミュニティは、これらのフィードバックループに沿って移動し、戻ってくるため、失敗から学ぶことができます。そして、あなたは学び、次回は違うやり方で行動することができます。すると効果が再び現れ、段階的に再度学習できるようになります。

だからこそ、コミュニティは自ら組織化し、学習することができます。外部の権威から「君たちは何か間違ったことをした」と指摘される必要はありません。コミュニティには独自の知性と学習能力があります。実際、あらゆる生命あるコミュニティは常に学習するコミュニティです。このネットワークパターンのおかげで、発展と学習は常に生命の本質の一部となっているのです。

自己組織化
生命がネットワークであることを理解すれば、生命の重要な特徴が自己組織化であることも理解できます。ですから、「生命の本質とは何ですか？生物とは何ですか？」と誰かに尋ねられたら、「生命とはネットワークであり、ネットワークであるからこそ自己組織化できるのです」と答えることができるでしょう。この答えはシンプルですが、今日の科学の最先端にあります。しかし、一般には知られていません。大学の学部を回っても、このような答えは聞かれません。「アミノ酸」「酵素」といった、非常に複雑な情報が聞かれます。なぜなら、それは物質についての探求だからです。「それは何でできているのか？」

分子生物学の大きな成果にもかかわらず、生物学者は私たちの呼吸の仕組み、傷の治癒の仕組み、胚から生物へと発達する仕組みについて、まだほとんど何も分かっていないことを理解することが重要です。生命のあらゆる協調活動は、生命を自己組織化ネットワークとして理解することによってのみ理解できます。つまり、自己組織化こそが生命の本質であり、ネットワークパターンと密接に関連しているのです。

生態系のネットワーク、つまりあらゆるフィードバックループを観察すると、もちろん、それをリサイクルとして捉えることもできます。エネルギーと物質は循環的な流れの中で循環しています。エネルギーと物質の循環的な流れは、生態学のもう一つの原則です。実際、生態系とは、無駄のないコミュニティと定義することができます。

もちろん、これは私たちが自然から学ばなければならない極めて重要な教訓です。私がビジネスパーソンとエコリテラシーのビジネスへの導入について話す際に、特に強調しているのはこの点です。私たちのビジネスは今や、資源を消費し、製品を生産し、そしてそれを廃棄するという直線的な設計になっています。私たちは、廃棄物を生み出すのではなく、自然の循環的なプロセスを模倣するようにビジネスを再設計する必要があります。ポール・ホーケンは最近、著書『商業の生態学』の中で、この点について非常に雄弁に述べています。

つまり、相互依存、ネットワーク関係、フィードバックループ、循環的な流れ、そして多くの種が一つのコミュニティの中に存在しているということです。これらすべてが協力とパートナーシップを示唆しています。様々な栄養素が生態系を通して循環していく中で、私たちが観察する関係は、様々な形のパートナーシップ、協力です。19世紀、ダーウィニストと社会ダーウィニストは、自然界における競争、闘争について語りました。「自然は歯と爪で血を流している」と。20世紀、生態学者は、生態系の自己組織化においては、実際には競争よりも協力の方がはるかに重要であることを発見しました。私たちは常に、パートナーシップ、つながり、つながり、そして種が互いに依存しながら生き残り、生き延びているのを目にしています。パートナーシップは生命の重要な特徴です。自己組織化は集団的な営みです。

相互依存、ネットワークパターン、フィードバックループ、エネルギーと物質の循環的な流れ、リサイクル、協力、パートナーシップといったこれらの原則は、すべて同じ現象に対する異なる側面、異なる視点であることが分かります。このようにして、生態系は持続可能な方法で自らを組織化しているのです。

柔軟性と多様性
それを確立したら、より詳細な質問をすることができます。例えば、そのような組織の回復力はどの程度か？外的擾乱にはどのように反応するか？などです。こうして、生態系が擾乱を乗り越え、変化する状況に適応することを可能にする、さらに2つの原則を発見するでしょう。1つは柔軟性です。柔軟性はネットワーク構造に現れます。なぜなら、生態系のネットワークは硬直したものではなく、変動するからです。フィードバックループがある時、逸脱が生じても、システムは自らバランスを取り戻します。そして、環境内のものは常に変化しているため、これらの擾乱は常に発生し、結果として継続的な変動が生じます。

生態系におけるあらゆるものは変動します。個体密度、栄養素の供給量、降水量など。これは個々の生物にも当てはまります。私たちの体内で観察されるものすべて、つまり体温、ホルモンバランス、皮膚の湿度、脳波、呼吸パターンなど、すべてが変動します。こうした変動は乱されても、その後は健全な変動状態に戻るため、私たちは柔軟に対応し、適応することができます。つまり、変動を柔軟に捉えることで、生態系は回復力を維持できるのです。

もちろん、これは常にうまくいくとは限りません。なぜなら、特定の種を実際に死滅させ、絶滅させてしまうような非常に深刻な撹乱が発生する可能性があるからです。その場合、ネットワーク内のリンクの1つが破壊されます。生態系、あるいはあらゆる種類のコミュニティは、破壊されたリンクがその種の唯一のリンクではなく、他のリンク、他のつながりがある場合に、回復力を発揮します。つまり、1つのリンクが消滅しても、他のリンクが少なくとも部分的にその機能を果たすことができるのです。言い換えれば、ネットワークが複雑であればあるほど、そしてこれらすべてのリンクが複雑であればあるほど、リンクの一部を失っても大丈夫なので、回復力は高まります。同じ機能を果たすリンクは依然としてたくさん残っているでしょう。

皆さん、これは多様性につながります。多様性とは、多くのつながり、同じ問題に対する多様なアプローチを意味します。ですから、多様性のあるコミュニティは回復力のあるコミュニティです。多様なコミュニティとは、変化する状況に適応できるコミュニティであり、したがって多様性は生態学のもう一つの非常に重要な原則なのです。

さて、多様性について語る際には注意が必要です。なぜなら、多様性を称賛し、大きな強みだと言うのは政治的に正しいと誰もが知っているからです。しかし、必ずしも大きな強みとは限りません。そして、これは私たちがエコシステムから学べることです。多様性は、活気のある人間関係のネットワークがあり、ネットワークのすべてのリンクを通じて情報が自由に流れる場合にのみ、コミュニティにとって戦略的な強みとなります。そうであれば、多様性は計り知れない戦略的強みとなります。しかし、ネットワークが断片化している場合、つまりネットワーク内にサブグループが存在したり、ネットワークの一部ではない個人が存在したりすると、多様性は偏見や摩擦を生み出し、インナーシティでよく知られているように、暴力を生み出す可能性があります。

持続可能な組織の他の原則が満たされている場合、多様性は素晴らしいものです。そうでなければ、多様性は阻害要因となります。私たちはこれをはっきりと認識する必要があります。フィードバックループを備えたネットワーク構造があり、異なる種類の人々が異なる間違いを犯し、それらの異なる種類の間違いに関する情報が共有され、ネットワークを介して伝達される場合、コミュニティは特定の問題を解決する最も賢明な方法、または変化に適応する最も賢明な方法を非常に迅速に見つけ出すでしょう。多様な学習スタイルと多様な知性に関するあらゆる研究は、相互依存、活発な関係ネットワーク、そしてエネルギーと情報の循環的な流れを持つ活気のあるコミュニティが存在する場合にのみ、非常に有益となります。流れが制限されると、疑念と不信が生じ、多様性は阻害要因となります。しかし、流れが開かれている場合、多様性は大きな利点となります。もちろん、生態系ではすべての扉は常に開かれています。すべてのものがエネルギー、物質、情報を他のすべてのものと交換するため、多様性は自然界の生存と進化のための重要な戦略の一つです。

これらはエコロジーの基本原則の一部です。相互依存、リサイクル、パートナーシップ、柔軟性、多様性、そしてこれらすべての結果としての持続可能性です。今世紀が終わりに近づき、新たな千年紀の始まりを迎えるにあたり、人類の生存は、私たちのエコロジーリテラシー、つまりこれらのエコロジーの原則を理解し、それに従って生きる能力にかかっています。