นิเวศวิทยาและชุมชน

ความเข้าใจชุมชนเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่งในปัจจุบัน ไม่เพียงแต่เพื่อความเป็นอยู่ทางอารมณ์และจิตวิญญาณของเราเท่านั้น แต่ยังรวมถึงอนาคตของลูกหลานของเรา และอันที่จริงแล้ว เพื่อการอยู่รอดของมนุษยชาติด้วย

อย่างที่ทราบกันดีว่า เรากำลังเผชิญกับปัญหาสิ่งแวดล้อมระดับโลกมากมาย ซึ่งกำลังสร้างความเสียหายต่อชีวมณฑลและชีวิตมนุษย์ในรูปแบบที่น่าตกใจ ซึ่งอาจกลายเป็นปัญหาที่ไม่สามารถย้อนกลับได้ในไม่ช้า ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ในยุคของเราคือการสร้างชุมชนที่ยั่งยืน นั่นคือ สภาพแวดล้อมทางสังคมและวัฒนธรรมที่เราสามารถตอบสนองความต้องการของเราได้โดยไม่ทำให้โอกาสของคนรุ่นต่อไปลดน้อยลง

ในความพยายามของเราที่จะสร้างและหล่อเลี้ยงชุมชนที่ยั่งยืน เราสามารถเรียนรู้บทเรียนอันมีค่าจากระบบนิเวศ ซึ่ง เป็น ชุมชนที่ยั่งยืนของพืช สัตว์ และจุลินทรีย์ ในช่วงเวลากว่าสี่พันล้านปีของวิวัฒนาการ ระบบนิเวศได้พัฒนาวิธีการจัดระเบียบตัวเองที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อนที่สุดเพื่อให้ยั่งยืนสูงสุด

มีกฎแห่งความยั่งยืนซึ่งเป็นกฎธรรมชาติ เช่นเดียวกับกฎแรงโน้มถ่วงที่เป็นกฎธรรมชาติ ในวิทยาศาสตร์ของเราในศตวรรษที่ผ่านมา เราได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับกฎแรงโน้มถ่วงและกฎฟิสิกส์ที่คล้ายกัน แต่เราไม่ได้เรียนรู้มากนักเกี่ยวกับกฎแห่งความยั่งยืน หากคุณก้าวขึ้นไปบนหน้าผาสูงและก้าวลงมาจากหน้าผา โดยไม่สนใจกฎแรงโน้มถ่วง คุณจะต้องตายอย่างแน่นอน หากเราอาศัยอยู่ในชุมชน โดยไม่สนใจกฎแห่งความยั่งยืน ในฐานะชุมชน เราจะต้องตายอย่างแน่นอนในระยะยาว กฎเหล่านี้เข้มงวดพอๆ กับกฎฟิสิกส์ แต่จนกระทั่งเมื่อไม่นานนี้ กฎเหล่านี้ก็ไม่ได้รับการศึกษา

กฎของแรงโน้มถ่วงนั้นเป็นทางการโดยกาลิเลโอและนิวตันตามที่คุณทราบ แต่ผู้คนรู้จักการก้าวลงจากหน้าผาตั้งแต่ก่อนกาลิเลโอและนิวตันเสียอีก ในทำนองเดียวกัน ผู้คนรู้จักกฎของความยั่งยืนตั้งแต่ก่อนที่นักนิเวศวิทยาในศตวรรษที่ 20 จะเริ่มค้นพบกฎเหล่านี้ ในความเป็นจริง สิ่งที่ฉันจะพูดถึงในวันนี้ไม่มีสิ่งใดที่เด็กชายชาวนาวาโฮหรือเด็กหญิงโฮปีวัย 10 ขวบที่เติบโตมาในชุมชนพื้นเมืองอเมริกันแบบดั้งเดิมจะไม่เข้าใจและไม่รู้ ในการเตรียมการนำเสนอนี้ ฉันค้นพบว่าหากคุณพยายามกลั่นกรองสาระสำคัญของกฎของความยั่งยืนจริงๆ ก็จะพบว่ามันง่ายมาก ยิ่งคุณเจาะลึกสาระสำคัญมากเท่าไร ก็จะยิ่งง่ายขึ้นเท่านั้น

สิ่งที่ฉันต้องการให้คุณเข้าใจคือแก่นแท้ของระบบนิเวศที่จัดระเบียบตัวเอง คุณสามารถแยกหลักการบางอย่างของการจัดระเบียบออกมาและเรียกมันว่าหลักการของนิเวศวิทยาได้ แต่มันไม่ใช่รายการหลักการที่ฉันต้องการให้คุณเรียนรู้ มันเป็นรูปแบบการจัดระเบียบที่ฉันต้องการให้คุณเข้าใจ คุณจะเห็นว่าเมื่อใดก็ตามที่คุณทำให้มันเป็นทางการและพูดว่า "นี่คือหลักการสำคัญ และนี่คือหลักการสำคัญ" คุณไม่รู้จริงๆ ว่าต้องเริ่มต้นตรงไหน เพราะทุกหลักการเชื่อมโยงกัน คุณต้องเข้าใจทั้งหมดในเวลาเดียวกัน ดังนั้น เมื่อคุณสอนหลักการของนิเวศวิทยาในโรงเรียน คุณไม่สามารถพูดได้ว่า "ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 3 เราทำเรื่องการพึ่งพากัน และในชั้นประถมศึกษาปีที่ 4 เราทำเรื่องความหลากหลาย" ไม่สามารถสอนหรือฝึกฝนหลักการอย่างใดอย่างหนึ่งได้หากไม่มีหลักการอื่นๆ สิ่งที่ฉันจะอธิบายก็คือระบบนิเวศจัดระเบียบตัวเองอย่างไร ฉันจะนำเสนอแก่นแท้ของหลักการการจัดระเบียบให้คุณทราบ

ความสัมพันธ์
เมื่อคุณมองดูระบบนิเวศ เช่น ทุ่งหญ้าหรือป่า และพยายามทำความเข้าใจว่ามันคืออะไร สิ่งแรกที่คุณจะเข้าใจคือมีสิ่งมีชีวิตหลายสายพันธุ์อยู่ที่นั่น มีพืชหลายชนิด สัตว์หลายชนิด และจุลินทรีย์หลายชนิด

และพวกมันไม่ได้เป็นเพียงการรวมตัวหรือรวบรวมสายพันธุ์เท่านั้น พวกมันยังเป็นชุมชน ซึ่งหมายความว่าพวกมันพึ่งพาซึ่งกันและกัน พวกมันพึ่งพากันและกัน พวกมันพึ่งพากันและกันในหลายๆ วิธี แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดที่พวกมันพึ่งพากันและกันคือวิถีการดำรงอยู่อย่างแท้จริง พวกมันกินซึ่งกันและกัน นั่นคือการพึ่งพากันอย่างดำรงอยู่อย่างแท้จริงที่สุดที่คุณนึกภาพออก

แท้จริงแล้ว เมื่อมีการพัฒนาระบบนิเวศวิทยาในช่วงทศวรรษปี 1920 สิ่งแรกๆ ที่ผู้คนศึกษาคือความสัมพันธ์ในการให้อาหาร ในตอนแรก นักนิเวศวิทยาได้กำหนดแนวคิดเรื่องห่วงโซ่อาหาร พวกเขาศึกษาปลาใหญ่กินปลาเล็ก กินปลาเล็กกว่า และอื่นๆ ในไม่ช้า นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้ก็ได้ค้นพบว่าห่วงโซ่อาหารไม่ได้เป็นแบบเส้นตรง แต่เป็นวัฏจักร เพราะเมื่อสัตว์ใหญ่ตาย พวกมันก็จะถูกแมลงและแบคทีเรียกิน แนวคิดนี้จึงเปลี่ยนจากห่วงโซ่อาหารเป็นวัฏจักรอาหาร

จากนั้นพวกเขาก็พบว่าวัฏจักรอาหารต่างๆ เชื่อมโยงกัน ดังนั้นความสนใจจึงเปลี่ยนไปจากวัฏจักรอาหารเป็นห่วงโซ่อาหารหรือเครือข่ายอาหาร ในนิเวศวิทยา นี่คือสิ่งที่ผู้คนกำลังพูดถึง พวกเขาพูดถึงห่วงโซ่อาหารหรือเครือข่ายความสัมพันธ์ในการกินอาหาร

สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ตัวอย่างเดียวของการพึ่งพากัน สมาชิกของชุมชนนิเวศน์ก็ให้ที่พักพิงแก่กันและกันด้วย เช่น นกทำรังบนต้นไม้ หมัดทำรังบนสุนัข และแบคทีเรียเกาะติดกับรากพืช ที่พักพิงเป็นความสัมพันธ์แบบพึ่งพากันอีกประเภทหนึ่งที่สำคัญ

หากต้องการทำความเข้าใจระบบนิเวศ เราต้องทำความเข้าใจความสัมพันธ์ ซึ่งถือเป็นประเด็นสำคัญของแนวคิดใหม่นี้ นอกจากนี้ โปรดจำไว้เสมอว่าเมื่อฉันพูดถึงระบบนิเวศ ฉันกำลังพูดถึงชุมชน เหตุผลที่เราศึกษาระบบนิเวศที่นี่ก็เพื่อให้เราเรียนรู้เกี่ยวกับการสร้างชุมชนมนุษย์ที่ยั่งยืน

ดังนั้น เราจึงจำเป็นต้องทำความเข้าใจเกี่ยวกับความสัมพันธ์ ซึ่งถือเป็นสิ่งที่ขัดต่อแนวคิดทางวิทยาศาสตร์แบบเดิมในวัฒนธรรมตะวันตก ในทางวิทยาศาสตร์โดยทั่วไปแล้ว เรามักจะพยายามวัดและชั่งน้ำหนักสิ่งต่างๆ แต่ความสัมพันธ์ไม่สามารถวัดและชั่งน้ำหนักได้ ความสัมพันธ์จำเป็นต้องได้รับการจัดทำแผนที่ คุณสามารถวาดแผนที่ความสัมพันธ์ที่แสดงถึงความเชื่อมโยงระหว่างองค์ประกอบต่างๆ หรือสมาชิกต่างๆ ของชุมชนได้

เมื่อคุณทำแบบนั้น คุณจะพบว่าความสัมพันธ์บางอย่างปรากฏขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า ซึ่งเราเรียกว่ารูปแบบ การศึกษาความสัมพันธ์จะนำไปสู่การศึกษารูปแบบ รูปแบบคือความสัมพันธ์ที่ปรากฏขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

การศึกษาเรื่องรูปทรงและลวดลาย
การศึกษาระบบนิเวศนี้ทำให้เราได้ศึกษาความสัมพันธ์ ซึ่งนำไปสู่แนวคิดเรื่องรูปแบบ และในที่นี้ เราจะค้นพบความตึงเครียดที่มีลักษณะเฉพาะในวิทยาศาสตร์และปรัชญาตะวันตกตลอดหลายยุคสมัย นั่นคือความตึงเครียดระหว่างการศึกษาสารและการศึกษารูปแบบ การศึกษาสารเริ่มต้นด้วยคำถามที่ว่า สารนั้นทำมาจากอะไร การศึกษารูปแบบเริ่มต้นด้วยคำถามว่า รูปแบบของสารคืออะไร ทั้งสองแนวทางนี้แตกต่างกันมาก ทั้งสองแนวทางนี้มีอยู่ในประเพณีทางวิทยาศาสตร์และปรัชญาของเรา การศึกษารูปแบบเริ่มต้นจากนักปรัชญาพีทาโกรัสในสมัยกรีกโบราณ และการศึกษาเกี่ยวกับสารเริ่มต้นในเวลาเดียวกันกับปาร์เมนิดีส เดโมคริตัส และนักปรัชญาหลายคนที่ถามว่า สารนั้นทำมาจากอะไร ความจริงทำมาจากอะไร องค์ประกอบขั้นสุดท้ายของสารคืออะไร สาระสำคัญของสารคืออะไร

ชาวกรีกได้ตั้งคำถามนี้ขึ้นโดยเสนอแนวคิดเกี่ยวกับธาตุพื้นฐานสี่อย่าง ได้แก่ ดิน ไฟ อากาศ และน้ำ ในยุคปัจจุบัน ธาตุเหล่านี้ถูกเปลี่ยนรูปเป็นธาตุเคมี ซึ่งมีมากกว่าสี่อย่าง แต่ยังคงเป็นธาตุพื้นฐานที่ประกอบขึ้นเป็นสสารทั้งหมด ในศตวรรษที่ 19 ดาลตันระบุธาตุเคมีด้วยอะตอม และเมื่อฟิสิกส์อะตอมเข้ามามีบทบาทในศตวรรษนี้ อะตอมก็ถูกลดรูปเหลือเพียงนิวเคลียสและอิเล็กตรอน และนิวเคลียสก็ถูกลดรูปเป็นอนุภาคย่อยอะตอมอื่นๆ

ในทำนองเดียวกัน ในทางชีววิทยา องค์ประกอบพื้นฐานเป็นสิ่งมีชีวิตหรือสปีชีส์ก่อน ในศตวรรษที่ 18 และ 19 มีรูปแบบการจำแนกสปีชีส์ที่ซับซ้อนมาก จากนั้น เมื่อค้นพบว่าเซลล์เป็นองค์ประกอบทั่วไปในสิ่งมีชีวิตทั้งหมด จุดเน้นจึงเปลี่ยนจากสิ่งมีชีวิตไปที่เซลล์ ชีววิทยาระดับเซลล์อยู่แถวหน้าของชีววิทยา จากนั้น เซลล์ถูกย่อยสลายเป็นโมเลกุลขนาดใหญ่ เป็นเอนไซม์ โปรตีน กรดอะมิโน และอื่นๆ และชีววิทยาระดับโมเลกุลเป็นพรมแดนใหม่ ในความพยายามทั้งหมดนี้ คำถามคือ เซลล์ทำมาจากอะไร สารพื้นฐานคืออะไร

ในเวลาเดียวกัน ตลอดประวัติศาสตร์ของวิทยาศาสตร์ การศึกษาเกี่ยวกับรูปแบบนั้นมีอยู่ตลอดเวลา และในหลายๆ ครั้ง การศึกษารูปแบบก็กลายมาเป็นเรื่องสำคัญ แต่ส่วนใหญ่แล้ว การศึกษาเกี่ยวกับสาระสำคัญมักถูกละเลย ถูกกดขี่ หรือถูกละเลยไป ดังที่ฉันได้กล่าวไว้ เมื่อคุณศึกษารูปแบบ คุณจะต้องทำแผนที่รูปแบบ ในขณะที่การศึกษาเกี่ยวกับสาระสำคัญคือการศึกษาปริมาณที่สามารถวัดได้ การศึกษารูปแบบหรือรูปแบบคือการศึกษาด้านคุณภาพ ซึ่งต้องอาศัยการจินตนาการและการทำแผนที่ รูปแบบและรูปแบบจะต้องถูกจินตนาการถึง นี่คือแง่มุมที่สำคัญมากในการศึกษารูปแบบ และนั่นคือเหตุผลว่าทำไมทุกครั้งที่การศึกษารูปแบบเป็นเรื่องสำคัญ ศิลปินจึงมีส่วนสนับสนุนความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์อย่างมาก ตัวอย่างที่โด่งดังที่สุดสองตัวอย่างคือ Leonardo da Vinci ซึ่งชีวิตทางวิทยาศาสตร์ของเขาคือการศึกษาเกี่ยวกับรูปแบบ และ Goethe กวีชาวเยอรมันในศตวรรษที่ 18 ซึ่งมีส่วนสนับสนุนด้านชีววิทยาอย่างมากผ่านการศึกษาเกี่ยวกับรูปแบบ สิ่งนี้มีความสำคัญมากสำหรับเราในฐานะพ่อแม่และนักการศึกษา เพราะการศึกษาเกี่ยวกับรูปแบบเป็นเรื่องธรรมชาติสำหรับเด็กๆ การจินตนาการถึงรูปแบบและการวาดรูปแบบเป็นเรื่องธรรมชาติ ในการเรียนการสอนแบบดั้งเดิมไม่สนับสนุนสิ่งนี้

ศิลปะเป็นเพียงสิ่งเสริมเท่านั้น เราสามารถทำให้สิ่งนี้เป็นคุณลักษณะสำคัญของการรู้เท่าทันสิ่งแวดล้อมได้ นั่นคือ การสร้างภาพและศึกษารูปแบบผ่านศิลปะ เมื่อตระหนักว่าการศึกษารูปแบบเป็นศูนย์กลางของนิเวศวิทยาแล้ว เราก็สามารถถามคำถามสำคัญได้ว่า รูปแบบของชีวิตคืออะไร ในทุกระดับของชีวิต ไม่ว่าจะเป็นสิ่งมีชีวิต ส่วนของสิ่งมีชีวิต และชุมชนของสิ่งมีชีวิต เรามีรูปแบบ และเราสามารถถามได้ว่า รูปแบบลักษณะเฉพาะของชีวิตคืออะไร ฉันกำลังเขียนหนังสือเพื่อตอบคำถามนี้อยู่ ดังนั้น ฉันจึงสามารถอธิบายลักษณะเฉพาะของรูปแบบชีวิตได้อย่างค่อนข้างเป็นเทคนิค แต่ในที่นี้ ฉันอยากจะเน้นที่แก่นแท้ของมัน

เครือข่าย
ขั้นตอนแรกในการตอบคำถามนี้และอาจเป็นขั้นตอนที่สำคัญที่สุดคือขั้นตอนที่ง่ายและชัดเจนมาก: รูปแบบของชีวิตคือรูปแบบเครือข่าย ทุกที่ที่คุณเห็นปรากฏการณ์ของชีวิต คุณจะสังเกตเห็นเครือข่าย อีกครั้ง สิ่งนี้ถูกนำเข้าสู่วิทยาศาสตร์พร้อมกับนิเวศวิทยาในช่วงทศวรรษ 1920 เมื่อผู้คนศึกษาห่วงโซ่อาหาร - เครือข่ายของความสัมพันธ์ในการกินอาหาร พวกเขาเริ่มให้ความสนใจกับรูปแบบเครือข่าย ต่อมาในทางคณิตศาสตร์ มีการพัฒนาชุดเครื่องมือทั้งหมดเพื่อศึกษาเครือข่าย จากนั้นนักวิทยาศาสตร์ก็ตระหนักว่ารูปแบบเครือข่ายไม่เพียงแต่เป็นลักษณะเฉพาะของชุมชนระบบนิเวศโดยรวมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงสมาชิกทุกคนในชุมชนนั้นด้วย สิ่งมีชีวิตทุกชนิดเป็นเครือข่ายของอวัยวะ ของเซลล์ ของส่วนประกอบต่างๆ และเซลล์ทุกเซลล์เป็นเครือข่ายของส่วนประกอบที่คล้ายคลึงกัน ดังนั้นสิ่งที่คุณมีคือเครือข่ายภายในเครือข่าย เมื่อใดก็ตามที่คุณมองชีวิต คุณจะมองไปที่เครือข่าย

จากนั้นคุณสามารถถามว่า: เครือข่ายคืออะไร และเราพูดอะไรเกี่ยวกับเครือข่ายได้บ้าง? สิ่งแรกที่คุณเห็นเมื่อวาดเครือข่ายคือเครือข่ายไม่เป็นเชิงเส้น กล่าวคือเครือข่ายจะไปในทุกทิศทาง ดังนั้นความสัมพันธ์ในรูปแบบเครือข่ายจึงเป็นความสัมพันธ์แบบไม่เชิงเส้น เนื่องจากความไม่เชิงเส้นนี้ อิทธิพลหรือข้อความอาจเคลื่อนที่ไปรอบๆ เส้นทางแบบวงจรและกลับมาที่จุดเริ่มต้น ในเครือข่าย คุณมีวงจรและคุณมีวงจรปิด วงจรเหล่านี้คือวงจรป้อนกลับ แนวคิดสำคัญของวงจรป้อนกลับซึ่งค้นพบในไซเบอร์เนติกส์ในช่วงทศวรรษปี 1940 มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับรูปแบบเครือข่าย เนื่องจากคุณมีวงจรป้อนกลับในเครือข่าย เนื่องจากอิทธิพลเคลื่อนที่ไปรอบๆ วงจรและกลับมา คุณจึงสามารถควบคุมตัวเองได้ ไม่ใช่แค่การควบคุมตัวเองเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการจัดระเบียบตัวเองด้วย เมื่อคุณมีเครือข่าย เช่น ชุมชน เครือข่ายจะสามารถควบคุมตัวเองได้ ชุมชนสามารถเรียนรู้จากข้อผิดพลาดได้ เนื่องจากข้อผิดพลาดเดินทางและกลับมาตามวงจรป้อนกลับเหล่านี้ จากนั้นคุณจึงสามารถเรียนรู้ได้ และในครั้งต่อไป คุณสามารถทำมันแตกต่างออกไปได้ แล้วผลก็จะกลับมาเหมือนเดิมและคุณสามารถเรียนรู้ได้อีกครั้งเป็นขั้นตอน

เพื่อให้ชุมชนสามารถจัดระเบียบตนเองและเรียนรู้ได้ ไม่จำเป็นต้องให้ผู้มีอำนาจภายนอกมาบอกว่า “พวกคุณทำผิด” ชุมชนมีสติปัญญาและความสามารถในการเรียนรู้ของตนเอง ชุมชนที่มีชีวิตทุกแห่งล้วนเป็นชุมชนแห่งการเรียนรู้ การพัฒนาและการเรียนรู้เป็นส่วนหนึ่งของแก่นแท้ของชีวิตเสมอมาเพราะรูปแบบเครือข่ายนี้

การจัดระเบียบตนเอง
เมื่อคุณเข้าใจว่าชีวิตคือเครือข่าย คุณจะเข้าใจว่าลักษณะสำคัญของชีวิตคือการจัดระเบียบตัวเอง ดังนั้น หากมีใครถามคุณว่า "แก่นแท้ของชีวิตคืออะไร สิ่งมีชีวิตคืออะไร" คุณอาจตอบว่า "มันคือเครือข่าย และเนื่องจากมันเป็นเครือข่าย มันจึงจัดระเบียบตัวเองได้" คำตอบนี้เรียบง่าย แต่เป็นหัวข้อหลักในแวดวงวิทยาศาสตร์ในปัจจุบัน และไม่ค่อยมีใครรู้กันโดยทั่วไป เมื่อคุณเดินไปตามแผนกวิชาการ คำตอบนี้จะไม่ได้ยิน สิ่งที่คุณจะได้ยินคือ "กรดอะมิโน" "เอนไซม์" และสิ่งต่างๆ ในทำนองนั้น ซึ่งเป็นข้อมูลที่ซับซ้อนมาก เพราะเป็นการสอบถามเกี่ยวกับสารต่างๆ ว่ามันทำมาจากอะไร

สิ่งสำคัญคือต้องเข้าใจว่าแม้ว่าชีววิทยาโมเลกุลจะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ แต่บรรดานักชีววิทยายังคงรู้เพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการหายใจของเรา บาดแผลรักษาได้อย่างไร หรือตัวอ่อนพัฒนาเป็นสิ่งมีชีวิตได้อย่างไร กิจกรรมประสานงานทั้งหมดของชีวิตจะเข้าใจได้ก็ต่อเมื่อเข้าใจว่าชีวิตเป็นเครือข่ายที่จัดระเบียบตัวเอง ดังนั้น การจัดระเบียบตัวเองจึงเป็นแก่นแท้ของชีวิต และเชื่อมโยงกับรูปแบบเครือข่าย

เมื่อคุณมองเครือข่ายของระบบนิเวศน์ วงจรป้อนกลับทั้งหมดเหล่านี้ วิธีมองอีกวิธีหนึ่งคือการรีไซเคิล พลังงานและสสารถูกส่งต่อไปในวงจรแบบวนซ้ำ วงจรแบบวนซ้ำของพลังงานและสสารเป็นหลักการอีกประการหนึ่งของนิเวศวิทยา ในความเป็นจริง คุณสามารถกำหนดระบบนิเวศน์ได้ว่าเป็นชุมชนที่ไม่มีของเสีย

แน่นอนว่านี่เป็นบทเรียนที่สำคัญมากที่เราต้องเรียนรู้จากธรรมชาติ นี่คือสิ่งที่ฉันเน้นย้ำเมื่อฉันพูดคุยกับนักธุรกิจเกี่ยวกับการนำความรู้ด้านนิเวศวิทยามาใช้ในธุรกิจ ธุรกิจของเราในปัจจุบันได้รับการออกแบบในลักษณะเชิงเส้นตรง นั่นคือการใช้ทรัพยากร ผลิตสินค้า และทิ้งมันไป เราจำเป็นต้องออกแบบธุรกิจของเราใหม่เพื่อเลียนแบบกระบวนการแบบวัฏจักรของธรรมชาติแทนที่จะสร้างขยะ พอล ฮอว์เคนได้เขียนเกี่ยวกับเรื่องนี้ไว้อย่างไพเราะในหนังสือของเขา เรื่อง The Ecology of Commerce เมื่อไม่นานนี้

ดังนั้น เราจึงมีการพึ่งพากัน ความสัมพันธ์แบบเครือข่าย วงจรป้อนกลับ เรามีการไหลเวียนแบบเป็นวัฏจักร และเรามีสายพันธุ์มากมายในชุมชน ทั้งหมดนี้รวมกันเป็นนัยถึงความร่วมมือและหุ้นส่วน เมื่อสารอาหารต่างๆ ถูกส่งผ่านระบบนิเวศ ความสัมพันธ์ที่เราสังเกตได้นั้นเป็นรูปแบบต่างๆ ของความร่วมมือ ในศตวรรษที่ 19 นักดาร์วินนิสต์และนักสังคมสงเคราะห์ดาร์วินนิสต์พูดถึงการแข่งขันในธรรมชาติ การต่อสู้ "ธรรมชาติที่แดงก่ำทั้งฟันและกรงเล็บ" ในศตวรรษที่ 20 นักนิเวศวิทยาได้ค้นพบว่าในการจัดระเบียบระบบนิเวศด้วยตนเอง ความร่วมมือมีความสำคัญมากกว่าการแข่งขันมาก เราสังเกตเห็นความร่วมมือ การเชื่อมโยง สมาคม สายพันธุ์ต่างๆ ที่อาศัยอยู่ภายในซึ่งกันและกันโดยพึ่งพาซึ่งกันและกันเพื่อความอยู่รอด ความร่วมมือเป็นลักษณะสำคัญของชีวิต การจัดระเบียบตนเองเป็นกิจการร่วมกัน

เราพบว่าหลักการเหล่านี้ — การพึ่งพากัน รูปแบบของเครือข่าย วงจรป้อนกลับ การไหลเวียนของพลังงานและสสาร การรีไซเคิล ความร่วมมือ การเป็นหุ้นส่วน — ล้วนเป็นแง่มุมที่แตกต่างกัน มุมมองที่แตกต่างกันสำหรับปรากฏการณ์เดียวกัน นี่คือวิธีที่ระบบนิเวศจัดระเบียบตัวเองในลักษณะที่ยั่งยืน

ความยืดหยุ่นและความหลากหลาย
เมื่อคุณได้กำหนดสิ่งนั้นแล้ว คุณก็สามารถถามคำถามที่ละเอียดขึ้นได้ เช่น องค์กรดังกล่าวมีความสามารถในการฟื้นตัวจากสิ่งรบกวนภายนอกอย่างไร ด้วยวิธีนี้ คุณจะค้นพบหลักการเพิ่มเติมอีกสองประการที่ช่วยให้ชุมชนนิเวศสามารถอยู่รอดจากสิ่งรบกวนและปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงได้ หลักการหนึ่งคือความยืดหยุ่น ความยืดหยุ่นแสดงออกมาในโครงสร้างเครือข่าย เนื่องจากเครือข่ายในระบบนิเวศไม่ยืดหยุ่น แต่จะผันผวน เมื่อใดก็ตามที่มีวงจรป้อนกลับ หากมีการเบี่ยงเบน ระบบจะดึงตัวเองกลับเข้าสู่สมดุล และเนื่องจากสิ่งรบกวนเหล่านี้เกิดขึ้นตลอดเวลา เนื่องจากสิ่งต่างๆ ในสิ่งแวดล้อมเปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ผลกระทบโดยรวมจึงเป็นความผันผวนอย่างต่อเนื่อง

ทุกสิ่งทุกอย่างในระบบนิเวศมีการผันผวน ไม่ว่าจะเป็นความหนาแน่นของประชากร ปริมาณสารอาหาร ปริมาณน้ำฝน เป็นต้น และสิ่งนี้ยังใช้ได้กับสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดด้วย ไม่ว่าเราจะสังเกตอะไรในร่างกายของเรา เช่น อุณหภูมิ ความสมดุลของฮอร์โมน ความชื้นในผิวหนัง คลื่นสมอง รูปแบบการหายใจ ล้วนมีการผันผวนทั้งสิ้น นี่คือวิธีที่เราสามารถยืดหยุ่นและปรับตัวได้ เพราะการผันผวนเหล่านี้สามารถถูกรบกวนได้ และจะกลับมาเป็นปกติได้อีกครั้ง ดังนั้น การยืดหยุ่นผ่านความผันผวนจึงเป็นหนทางที่ระบบนิเวศจะคงความยืดหยุ่นไว้ได้

แน่นอนว่าวิธีนี้ไม่ได้ผลเสมอไป เพราะอาจมีการรบกวนที่รุนแรงมากจนทำให้สายพันธุ์หนึ่งตายได้ ทำลายมันให้สิ้นซาก สิ่งที่เกิดขึ้นคือลิงก์หนึ่งในเครือข่ายถูกทำลาย ระบบนิเวศหรือชุมชนใดๆ ก็ตามจะฟื้นตัวได้เมื่อลิงก์ที่ถูกทำลายนี้ไม่ใช่ลิงก์เดียวในประเภทเดียวกัน เมื่อมีลิงก์อื่นๆ ลิงก์อื่นๆ การเชื่อมต่ออื่นๆ ดังนั้นเมื่อลิงก์หนึ่งถูกทำลาย ลิงก์อื่นๆ ก็สามารถทำหน้าที่ของมันได้อย่างน้อยบางส่วน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ยิ่งเครือข่ายซับซ้อนมากขึ้นเท่าใด และยิ่งลิงก์เชื่อมต่อเหล่านี้ซับซ้อนมากขึ้นเท่าใด เครือข่ายก็จะยิ่งฟื้นตัวได้มากขึ้นเท่านั้น เนื่องจากเครือข่ายสามารถสูญเสียลิงก์บางส่วนได้ ลิงก์เหล่านั้นยังคงมีอยู่มากมายที่ทำหน้าที่เดียวกัน

เพื่อนๆ ของฉัน สิ่งนี้แปลว่ามีความหลากหลาย ความหลากหลายหมายถึงการเชื่อมโยงหลายรูปแบบและแนวทางที่แตกต่างกันในการแก้ไขปัญหาเดียวกัน ดังนั้นชุมชนที่มีความหลากหลายจึงเป็นชุมชนที่มีความยืดหยุ่น ชุมชนที่มีความหลากหลายคือชุมชนที่สามารถปรับตัวเข้ากับสถานการณ์ที่เปลี่ยนแปลงได้ ดังนั้นความหลากหลายจึงเป็นหลักการที่สำคัญอีกประการหนึ่งของระบบนิเวศ

ตอนนี้ เราต้องระมัดระวังเมื่อพูดถึงความหลากหลาย เพราะเรารู้ดีว่าการเฉลิมฉลองความหลากหลายและกล่าวว่ามันเป็นข้อได้เปรียบที่ดีในทางการเมืองนั้นถูกต้อง แต่ก็ไม่ใช่ข้อได้เปรียบที่ดีเสมอไป และนี่คือสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้จากระบบนิเวศ ความหลากหลายเป็นข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์สำหรับชุมชนก็ต่อเมื่อมีเครือข่ายความสัมพันธ์ที่คึกคัก หากมีการไหลเวียนของข้อมูลอย่างอิสระผ่านลิงก์ทั้งหมดของเครือข่าย ความหลากหลายจึงเป็นข้อได้เปรียบเชิงกลยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่ อย่างไรก็ตาม หากมีการแบ่งแยก หากมีกลุ่มย่อยในเครือข่ายหรือบุคคลที่ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของเครือข่ายจริงๆ ความหลากหลายก็อาจก่อให้เกิดอคติ อาจก่อให้เกิดความขัดแย้ง และอย่างที่เราทราบกันดีจากตัวเมืองของเรา ความหลากหลายอาจก่อให้เกิดความรุนแรงได้

ความหลากหลายจึงเป็นสิ่งที่ดี หาก หลักการอื่นๆ ขององค์กรที่ยั่งยืนได้รับการปฏิบัติตาม หากไม่มี ความหลากหลายก็เป็นอุปสรรค เราต้องมองเห็นสิ่งนี้อย่างชัดเจน หากเรามีโครงสร้างเครือข่ายที่มีวงจรป้อนกลับ และหากผู้คนประเภทต่างๆ ทำผิดพลาดต่างกัน และหากมีการแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับความผิดพลาดประเภทต่างๆ เหล่านี้และเดินทางผ่านเครือข่าย ชุมชนจะคิดหาวิธีที่ชาญฉลาดที่สุดในการแก้ปัญหาบางอย่างหรือวิธีที่ชาญฉลาดที่สุดในการปรับตัวเข้ากับการเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็ว การวิจัยทั้งหมดเกี่ยวกับรูปแบบการเรียนรู้ที่หลากหลายและสติปัญญาที่หลากหลายจะมีประโยชน์อย่างยิ่งหาก - และเฉพาะในกรณีที่ - มีชุมชนที่มีชีวิตชีวาซึ่งคุณมีการพึ่งพากัน เครือข่ายความสัมพันธ์ที่มีชีวิตชีวา และการไหลเวียนของพลังงานและข้อมูลแบบเป็นวัฏจักร เมื่อการไหลเวียนถูกจำกัด คุณจะสร้างความสงสัยและไม่ไว้วางใจ และความหลากหลายก็เป็นอุปสรรค แต่เมื่อการไหลเวียนเปิดกว้าง ความหลากหลายก็เป็นข้อได้เปรียบอย่างมาก แน่นอนว่าในระบบนิเวศน์ ประตูทุกบานจะเปิดอยู่เสมอ ทุกสิ่งแลกเปลี่ยนพลังงาน สสาร และข้อมูลกับทุกสิ่ง ดังนั้นความหลากหลายจึงเป็นหนึ่งในกลยุทธ์สำคัญของธรรมชาติสำหรับการอยู่รอดและวิวัฒนาการ

ดังนั้น หลักการพื้นฐานบางประการของนิเวศวิทยา ได้แก่ การพึ่งพากัน การรีไซเคิล ความร่วมมือ ความยืดหยุ่น ความหลากหลาย และผลที่ตามมาของสิ่งเหล่านี้คือความยั่งยืน เมื่อศตวรรษของเราใกล้จะสิ้นสุดลง และเรากำลังก้าวเข้าสู่จุดเริ่มต้นของสหัสวรรษใหม่ การอยู่รอดของมนุษยชาติจะขึ้นอยู่กับความรู้ด้านนิเวศวิทยาของเรา ขึ้นอยู่กับความสามารถของเราในการทำความเข้าใจหลักการเหล่านี้ของนิเวศวิทยา และดำเนินชีวิตตามนั้น