생태학 및 커뮤니티

오늘날 지역사회에 대한 이해는 매우 중요합니다. 우리의 정서적, 영적 복지뿐만 아니라 우리 자녀의 미래와 인류의 생존을 위해서도 중요합니다.

아시다시피, 우리는 생물권과 인류의 삶에 심각한 해를 끼치는 일련의 지구 환경 문제에 직면해 있으며, 이러한 문제는 곧 돌이킬 수 없게 될지도 모릅니다. 우리 시대의 가장 큰 과제는 지속 가능한 공동체, 즉 미래 세대의 생존 가능성을 저해하지 않으면서 우리의 필요를 충족시킬 수 있는 사회적·문화적 환경을 조성하는 것입니다.

지속 가능한 공동체를 구축하고 육성하려는 노력에서 우리는 식물, 동물, 미생물로 이루어진 지속 가능한 공동체인 생태계로부터 귀중한 교훈을 얻을 수 있습니다. 40억 년이 넘는 진화 과정에서 생태계는 지속 가능성을 극대화하기 위해 가장 복잡하고 미묘한 방식으로 스스로를 조직해 왔습니다.

지속 가능성의 법칙은 자연 법칙입니다. 중력의 법칙이 자연 법칙인 것처럼 말입니다. 지난 몇 세기 동안 우리는 과학을 통해 중력의 법칙과 유사한 물리 법칙에 대해 많은 것을 배웠지만, 지속 가능성의 법칙에 대해서는 그다지 많이 배우지 못했습니다. 높은 절벽에 올라가 중력의 법칙을 무시하고 내려오면 반드시 죽게 됩니다. 우리가 지속 가능성의 법칙을 무시하고 공동체 생활을 한다면, 결국 우리 공동체는 반드시 죽게 될 것입니다. 이러한 법칙들은 물리 법칙만큼이나 엄격하지만, 최근까지 연구되지 않았습니다.

아시다시피 중력의 법칙은 갈릴레오와 뉴턴에 의해 공식화되었지만, 사람들은 갈릴레오와 뉴턴보다 훨씬 이전에 절벽에서 뛰어내리는 법을 알고 있었습니다. 마찬가지로, 사람들은 20세기 생태학자들이 지속가능성의 법칙을 발견하기 훨씬 전부터 지속가능성의 법칙을 알고 있었습니다. 사실, 오늘 제가 이야기하려는 내용은 전통적인 아메리카 원주민 공동체에서 자란 열 살짜리 나바호족 소년이나 호피족 소녀가 이해하고 알지 못할 것이 전혀 아닙니다. 이 발표를 준비하면서 저는 지속가능성 법칙의 본질을 진정으로 간추려 보면 매우 간단하다는 것을 깨달았습니다. 본질에 더 가까이 다가갈수록 더 단순해집니다.

제가 여러분께 이해시켜 드리고 싶은 것은 생태계가 어떻게 스스로 조직되는지의 본질입니다. 특정 조직 원리를 추상화하여 생태학의 원리라고 부를 수는 있지만, 제가 여러분께 배우기를 바라는 것은 원리들을 나열한 것이 아닙니다. 제가 여러분께 이해시켜 드리고 싶은 것은 조직 패턴입니다. 여러분이 생태계를 공식화하고 "이것이 핵심 원리이고, 저것이 핵심 원리입니다"라고 말할 때마다, 모든 원리가 서로 연결되어 있기 때문에 어디서부터 시작해야 할지 알 수 없다는 것을 알게 될 것입니다. 여러분은 이 모든 원리를 동시에 이해해야 합니다. 따라서 학교에서 생태학 원리를 가르칠 때 "3학년에는 상호의존성을 배우고 4학년에는 다양성을 배운다"라고 말할 수는 없습니다. 다른 원리 없이는 어느 한 원리를 가르치거나 실천할 수 없습니다. 따라서 저는 생태계가 어떻게 스스로 조직되는지 설명할 것입니다. 생태계 조직 원리의 핵심을 여러분께 제시해 드리겠습니다.

관계
생태계, 예를 들어 초원이나 숲을 살펴보고 그것이 무엇인지 이해하려고 할 때 가장 먼저 눈에 띄는 것은 그곳에 수많은 종이 있다는 것입니다. 수많은 식물, 수많은 동물, 수많은 미생물이 있죠.

그리고 그들은 단순한 종의 집합이나 집합이 아닙니다. 그들은 하나의 공동체이며, 이는 상호 의존적이라는 것을 의미합니다. 서로에게 의존합니다. 그들은 여러 면에서 서로에게 의존하지만, 가장 중요한 의존 방식은 매우 실존적인 방식입니다. 서로를 잡아먹는 것이죠. 이것이 여러분이 상상할 수 있는 가장 실존적인 상호 의존입니다.

실제로 1920년대에 생태학이 발전했을 때 사람들이 가장 먼저 연구한 것 중 하나는 먹이 관계였습니다. 처음에 생태학자들은 먹이 사슬이라는 개념을 정립했습니다. 그들은 큰 물고기가 작은 물고기를 먹고, 작은 물고기가 또 작은 물고기를 먹는 식으로 먹이 사슬을 연구했습니다. 곧 이 과학자들은 먹이 사슬이 선형적인 사슬이 아니라 순환적이라는 것을 발견했습니다. 큰 물고기가 죽으면 곤충과 박테리아가 그 먹이를 먹기 때문입니다. 이 개념은 먹이 사슬에서 먹이 순환으로 전환되었습니다.

그리고 그들은 다양한 먹이 순환이 실제로 서로 연결되어 있다는 것을 발견했고, 그래서 다시 먹이 순환에서 먹이 그물 또는 네트워크로 초점이 옮겨갔습니다. 생태학에서 사람들이 지금 이야기하는 것은 바로 이것입니다. 그들은 먹이 그물, 즉 먹이 관계의 네트워크에 대해 이야기하고 있습니다.

이것들이 상호의존성의 유일한 예는 아닙니다. 예를 들어, 생태 공동체의 구성원들은 서로에게 은신처를 제공하기도 합니다. 새는 나무에 둥지를 틀고, 벼룩은 개에게 둥지를 틀며, 박테리아는 식물의 뿌리에 붙어 있습니다. 은신처는 또 다른 중요한 상호의존적 관계입니다.

생태계를 이해하려면 관계를 이해해야 합니다. 이것이 새로운 사고방식의 핵심입니다. 또한, 제가 생태계에 대해 이야기할 때, 저는 공동체에 대해 이야기한다는 점을 항상 명심하십시오. 우리가 여기서 생태계를 연구하는 이유는 지속 가능한 인간 공동체를 구축하는 방법을 배우기 위해서입니다.

따라서 우리는 관계를 이해해야 하며, 이는 서구 문화의 전통적인 과학적 접근 방식과는 상반됩니다. 전통적으로 과학에서는 사물을 측정하고 무게를 측정해 왔지만, 관계는 측정하거나 무게를 측정할 수 없습니다. 관계는 지도로 그려져야 합니다. 공동체의 여러 요소 또는 구성원 간의 연결을 보여주는 관계 지도를 그릴 수 있습니다.

그렇게 하면 특정한 관계 구성이 반복적으로 나타난다는 것을 알게 됩니다. 이것을 우리는 패턴이라고 부릅니다. 관계에 대한 연구는 패턴에 대한 연구로 이어집니다. 패턴은 반복적으로 나타나는 관계의 구성입니다.

형태와 패턴의 연구
생태계에 대한 이러한 연구는 우리를 관계 연구로 이끌고, 이는 패턴이라는 개념으로 이어집니다. 여기서 우리는 서양 과학과 철학에서 오랜 세월 특징적으로 이어져 온 긴장감을 발견합니다. 바로 실체 연구와 형태 연구 사이의 긴장입니다. 실체 연구는 "실체는 무엇으로 이루어져 있는가?"라는 질문에서 시작합니다. 형태 연구는 "실체의 패턴은 무엇인가?"라는 질문에서 시작합니다. 이 두 가지 접근 방식은 매우 다릅니다. 두 가지 모두 우리의 과학과 철학 전통 전반에 걸쳐 존재해 왔습니다. 패턴 연구는 고대 그리스의 피타고라스 학파에서 시작되었고, 실체 연구는 파르메니데스, 데모크리토스, 그리고 여러 철학자들에 의해 시작되었습니다. 그들은 "물질은 무엇으로 이루어져 있는가? 실체는 무엇으로 이루어져 있는가? 궁극적인 구성 요소는 무엇인가? 본질은 무엇인가?"라는 질문을 던졌습니다.

이 질문을 던지면서 그리스인들은 흙, 불, 공기, 물이라는 네 가지 기본 원소라는 개념을 생각해 냈습니다. 현대에 이르러 이 원소들은 화학 원소로 재분류되었습니다. 네 가지보다 훨씬 더 많은 원소가 있었지만, 여전히 모든 물질을 구성하는 기본 원소였습니다. 19세기에 돌턴은 화학 원소를 원자로 규정했고, 20세기에 원자 물리학이 발전하면서 원자는 핵과 전자로, 그리고 핵은 다른 아원자 입자로 환원되었습니다.

마찬가지로 생물학에서 기본 요소는 처음에는 유기체, 즉 종이었습니다. 18세기와 19세기에는 매우 복잡한 종 분류 체계가 있었습니다. 그러다 모든 유기체의 공통 요소인 세포가 발견되면서 관심은 유기체에서 세포로 옮겨갔습니다. 세포생물학이 생물학의 최전선에 있었습니다. 그 후 세포는 거대분자, 효소, 단백질, 아미노산 등으로 분해되었고, 분자생물학은 새로운 영역이었습니다. 이 모든 노력 속에서 항상 제기되는 질문은 "세포는 무엇으로 구성되어 있는가?"였습니다. "세포의 궁극적인 물질은 무엇인가?"

동시에, 과학의 같은 역사 전반에 걸쳐 패턴 연구는 항상 존재했고, 여러 시기에 걸쳐 주요 연구 주제로 부상했지만, 대부분의 경우 물질 연구에 의해 무시되거나 억압되거나 소외되었습니다. 앞서 말했듯이, 패턴을 연구할 때는 패턴을 지도화해야 하지만, 물질 연구는 측정 가능한 양을 연구하는 것입니다. 패턴 또는 형태를 연구하는 것은 질에 대한 연구이며, 시각화와 지도화를 필요로 합니다. 형태와 패턴은 반드시 시각화되어야 합니다. 이는 패턴 연구에서 매우 중요한 측면이며, 패턴 연구가 주요 연구 주제가 될 때마다 예술가들이 과학 발전에 크게 기여했던 이유입니다. 아마도 가장 유명한 두 사례는 과학적 삶에서 패턴을 연구했던 레오나르도 다빈치와, 패턴 연구를 통해 생물학에 큰 공헌을 한 18세기 독일 시인 괴테일 것입니다. 부모와 교육자로서 이는 매우 중요합니다. 아이들에게 패턴 연구는 자연스럽게 다가오기 때문입니다. 패턴을 시각화하고 그리는 것은 자연스러운 일입니다. 전통적인 학교에서는 이런 것이 장려되지 않았습니다.

예술은 어느 정도 부차적인 영역이었습니다. 우리는 이것을 생태문해력의 핵심 특징으로 삼을 수 있습니다. 예술을 통해 패턴을 시각화하고 연구하는 것이죠. 이제 패턴 연구가 생태학의 핵심임을 인식한다면, 우리는 중요한 질문을 던질 수 있습니다. 생명의 패턴은 무엇일까요? 모든 생명 단계, 즉 유기체, 유기체의 일부, 그리고 유기체 군집에는 패턴이 존재합니다. 우리는 다음과 같은 질문을 던질 수 있습니다. 생명의 특징적인 패턴은 무엇일까요? 저는 현재 이 질문에 답하기 위한 책을 집필 중입니다. 그래서 생명 패턴의 특징에 대해 상당히 전문적으로 설명할 수 있을 것입니다. 하지만 여기서는 생명 패턴의 본질에 집중하고 싶습니다.

네트워크
이 질문에 답하는 첫 번째 단계이자 아마도 가장 중요한 단계는 매우 쉽고 명백한 것입니다. 생명의 패턴은 네트워크 패턴입니다. 생명 현상을 볼 때마다 네트워크를 관찰하게 됩니다. 다시 말하지만, 이 개념은 1920년대 생태학을 통해 과학에 도입되었는데, 당시 사람들은 먹이 그물, 즉 먹이 관계의 네트워크를 연구했습니다. 그들은 네트워크 패턴에 집중하기 시작했습니다. 이후 수학에서는 네트워크를 연구하기 위한 다양한 도구가 개발되었습니다. 그 후 과학자들은 네트워크 패턴이 생태 공동체 전체의 특징일 뿐만 아니라 그 공동체의 모든 구성원의 특징이라는 것을 깨달았습니다. 모든 유기체는 기관, 세포, 다양한 구성 요소의 네트워크이며, 모든 세포는 유사한 구성 요소의 네트워크입니다. 따라서 네트워크 안에 네트워크가 있는 것입니다. 생명을 볼 때마다 네트워크를 보게 됩니다.

그러면 이렇게 질문할 수 있습니다. 네트워크란 무엇이고, 네트워크에 대해 우리는 무엇을 말할 수 있을까요? 네트워크를 그릴 때 가장 먼저 눈에 띄는 것은 네트워크가 비선형적이라는 것입니다. 모든 방향으로 뻗어 있습니다. 따라서 네트워크 패턴 내의 관계들은 비선형적입니다. 이러한 비선형성 때문에 영향이나 메시지는 순환 경로를 따라 이동하다가 원점으로 돌아올 수 있습니다. 네트워크에는 순환과 닫힌 고리가 있는데, 이 고리들이 바로 피드백 고리입니다. 1940년대 사이버네틱스에서 발견된 중요한 피드백 개념은 네트워크 패턴과 밀접하게 연관되어 있습니다. 네트워크에는 피드백이 있고, 영향이 고리를 따라 이동하다가 돌아오기 때문에 자기 조절이 가능합니다. 자기 조절뿐 아니라 자기 조직화도 가능합니다. 네트워크, 예를 들어 공동체가 있다면 스스로를 조절할 수 있습니다. 공동체는 실수에서 배울 수 있습니다. 실수는 이러한 피드백 고리를 따라 이동하고 돌아오기 때문입니다. 그러면 여러분은 배우고, 다음에는 다르게 할 수 있습니다. 그러면 효과가 다시 나타나고 단계적으로 다시 학습할 수 있습니다.

그래서 공동체는 스스로 조직하고 학습할 수 있습니다. 외부 권위자가 "너희들이 뭔가 잘못했어."라고 말할 필요가 없습니다. 공동체는 고유한 지성과 학습 능력을 가지고 있습니다. 사실, 모든 살아있는 공동체는 항상 학습하는 공동체입니다. 이러한 네트워크 패턴 덕분에 발전과 학습은 항상 삶의 본질 그 자체입니다.

자기 조직화
생명이 네트워크라는 것을 이해하는 순간, 생명의 핵심 특징은 자기 조직화라는 것을 알게 됩니다. 따라서 누군가 "생명의 본질은 무엇인가요? 살아있는 유기체는 무엇으로 이루어져 있나요?"라고 묻는다면, "생명은 네트워크이고, 네트워크이기 때문에 스스로 조직할 수 있습니다."라고 답할 수 있습니다. 이 답은 간단하지만, 오늘날 과학의 최전선에 있습니다. 그리고 일반적으로 알려져 있지 않습니다. 학계에 나가 보면 이런 답을 듣지 못할 것입니다. "아미노산", "효소" 같은 것들, 매우 복잡한 정보일 뿐입니다. 물질에 대한 탐구이기 때문입니다. 물질은 무엇으로 이루어져 있을까요?

분자생물학의 위대한 업적에도 불구하고, 생물학자들은 우리가 어떻게 호흡하는지, 상처가 어떻게 아물는지, 배아가 어떻게 유기체로 발달하는지에 대해 여전히 거의 알지 못한다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 생명의 모든 조율 활동은 생명을 자기조직화하는 네트워크로 이해할 때에만 이해될 수 있습니다. 따라서 자기조직화는 생명의 본질 그 자체이며, 네트워크 패턴과 연결되어 있습니다.

생태계의 네트워크, 즉 이러한 모든 피드백 루프를 살펴볼 때, 물론 이를 재활용으로 보는 또 다른 관점이 있습니다. 에너지와 물질은 순환적인 흐름 속에서 전달됩니다. 에너지와 물질의 순환적 흐름은 생태학의 또 다른 원리입니다. 사실, 생태계는 폐기물이 없는 공동체로 정의할 수 있습니다.

물론, 이것은 우리가 자연으로부터 배워야 할 매우 중요한 교훈입니다. 제가 기업인들과 비즈니스에 생태문해력을 도입하는 것에 대해 이야기할 때 강조하는 부분이 바로 이것입니다. 우리의 사업은 이제 자원을 소비하고, 상품을 생산하고, 버리는 선형적인 방식으로 설계되어 있습니다. 우리는 폐기물을 발생시키는 대신 자연의 순환 과정을 모방하도록 사업을 재설계해야 합니다. 폴 호켄은 최근 그의 저서 『상업의 생태학』에서 이에 대해 매우 설득력 있게 기술했습니다.

우리는 상호의존성, 네트워크 관계, 피드백 루프를 가지고 있습니다. 순환적인 흐름이 있고, 하나의 공동체 안에는 많은 종이 있습니다. 이 모든 것이 함께 협력과 파트너십을 함축합니다. 다양한 영양소가 생태계를 통해 전달되면서, 우리가 관찰하는 관계는 다양한 형태의 파트너십, 즉 협력입니다. 19세기에 다윈주의자들과 사회 다윈주의자들은 자연 속의 경쟁, 즉 "이빨과 발톱으로 붉은 자연"에 대해 이야기했습니다. 20세기에 생태학자들은 생태계의 자기 조직화에서 협력이 실제로 경쟁보다 훨씬 더 중요하다는 것을 발견했습니다. 우리는 끊임없이 파트너십, 연결, 연합, 그리고 생존을 위해 서로 의존하며 살아가는 종들을 관찰합니다. 파트너십은 생명의 핵심적인 특징이며, 자기 조직화는 집단적인 활동입니다.

우리는 이러한 원칙들, 즉 상호의존성, 네트워크 패턴, 피드백 루프, 에너지와 물질의 순환적 흐름, 재활용, 협력, 파트너십이 모두 동일한 현상에 대한 서로 다른 측면, 서로 다른 관점임을 알고 있습니다. 이것이 바로 생태계가 지속 가능한 방식으로 스스로를 조직하는 방식입니다.

유연성과 다양성
일단 이를 확립했다면, 다음과 같은 더 자세한 질문을 던질 수 있습니다. 그러한 조직의 회복력은 무엇일까요? 외부 교란에 어떻게 반응할까요? 이러한 방식으로 생태계 공동체가 교란을 견뎌내고 변화하는 환경에 적응할 수 있도록 하는 두 가지 원리를 더 발견하게 될 것입니다. 하나는 유연성입니다. 유연성은 네트워크 구조에서 드러납니다. 생태계의 네트워크는 고정되어 있지 않고 변동하기 때문입니다. 피드백 루프가 있을 때마다 편차가 발생하면 시스템은 스스로 균형을 회복합니다. 이러한 교란은 끊임없이 발생하고 환경의 모든 것이 끊임없이 변하기 때문에, 결과적으로 지속적인 변동이 발생합니다.

생태계의 모든 것은 변동합니다. 인구 밀도, 영양분 공급, 강우량 등이 그 예입니다. 이는 개별 유기체에게도 마찬가지입니다. 우리 몸에서 관찰되는 모든 것, 즉 체온, 호르몬 균형, 피부 습도, 뇌파, 호흡 패턴은 모두 변동합니다. 이러한 변동은 교란될 수 있지만, 결국 건강한 변동 상태로 돌아올 수 있기 때문에, 우리는 이러한 변동을 통해 유연하게 적응할 수 있습니다. 따라서 변동을 통한 유연성이 생태계가 회복력을 유지하는 방법입니다.

물론, 이 방법이 항상 효과적인 것은 아닙니다. 특정 종을 실제로 죽이거나 아예 멸종시킬 만큼 심각한 교란이 발생할 수 있기 때문입니다. 그러면 네트워크의 연결 고리 중 하나가 파괴될 것입니다. 생태계나 어떤 종류의 공동체든 파괴된 연결 고리가 유일한 종류가 아닐 때, 즉 다른 연결 고리, 즉 다른 연결 고리들이 있을 때 회복력을 발휘합니다. 따라서 하나의 연결 고리가 파괴되더라도 다른 연결 고리들은 적어도 부분적으로는 그 기능을 수행할 수 있습니다. 다시 말해, 네트워크가 복잡하고 모든 연결 고리가 복잡할수록, 일부 연결 고리를 잃어도 회복력이 더 강해집니다. 하지만 여전히 같은 기능을 수행하는 연결 고리들이 많이 남아 있을 것입니다.

여러분, 이것이 바로 다양성입니다. 다양성은 많은 연결고리, 즉 같은 문제에 대한 다양한 접근 방식을 의미합니다. 따라서 다양한 공동체는 회복력이 강한 공동체입니다. 다양한 공동체는 변화하는 상황에 적응할 수 있는 공동체이며, 따라서 다양성은 생태학의 또 다른 매우 중요한 원칙입니다.

다양성에 대해 이야기할 때는 신중해야 합니다. 다양성을 찬양하고 그것이 큰 이점이라고 말하는 것이 정치적으로 옳다는 것을 우리 모두 알고 있기 때문입니다. 하지만 항상 큰 이점인 것은 아니며, 이것이 바로 우리가 생태계에서 배울 수 있는 교훈입니다. 다양성은 활기찬 관계 네트워크가 존재하고, 네트워크의 모든 링크를 통해 정보가 자유롭게 흐를 때에만 공동체에 전략적 이점이 됩니다. 그렇다면 다양성은 엄청난 전략적 이점이 됩니다. 그러나 만약 네트워크가 분열되고, 네트워크 내에 하위 집단이나 실제로는 네트워크에 속하지 않는 개인들이 존재한다면, 다양성은 편견과 갈등을 야기할 수 있으며, 우리가 도심에서 잘 알고 있듯이 폭력을 야기할 수도 있습니다.

따라서 지속 가능한 조직의 다른 원칙들이 충족 된다면 다양성은 훌륭한 것입니다. 그렇지 않다면 다양성은 방해가 됩니다. 우리는 이 점을 매우 명확하게 인식해야 합니다. 피드백 루프가 있는 네트워크 구조가 있고, 다양한 사람들이 서로 다른 실수를 저지르며, 이러한 다양한 실수에 대한 정보가 네트워크를 통해 공유되고 전달된다면, 공동체는 특정 문제를 해결하는 가장 현명한 방법이나 변화에 적응하는 가장 현명한 방법을 매우 빠르게 찾아낼 것입니다. 다양한 학습 스타일과 다양한 지능에 대한 모든 연구는 상호 의존성, 활발한 관계 네트워크, 그리고 에너지와 정보의 순환적 흐름이 있는 활기찬 공동체가 존재할 때, 그리고 오직 그럴 때에만 매우 유용할 것입니다. 흐름이 ​​제한되면 의심과 불신이 생기고 다양성은 방해가 됩니다. 하지만 흐름이 열려 있을 때 다양성은 큰 이점이 됩니다. 물론 생태계에서는 모든 문이 항상 열려 있습니다. 모든 것은 다른 모든 것과 에너지, 물질, 정보를 교환하기 때문에 다양성은 자연의 생존과 진화를 위한 핵심 전략 중 하나입니다.

생태학의 기본 원칙은 상호의존, 재활용, 파트너십, 유연성, 다양성, 그리고 이 모든 것의 결과로 지속가능성이 확립되는 것입니다. 우리 세기가 마무리되고 새로운 천년의 시작을 향해 나아가는 지금, 인류의 생존은 우리의 생태학적 소양, 즉 이러한 생태학적 원칙을 이해하고 그에 따라 살아가는 능력에 달려 있습니다.