6 Vaner Hos Meget Taknemmelige Mennesker

Jeg er forfærdelig til taknemmelighed.

Hvor dårlig er jeg? Jeg er så dårlig til taknemmelighed, at jeg de fleste dage ikke bemærker sollyset på bladene på Berkeley-eggene, når jeg cykler ned ad gaden. Jeg glemmer at være taknemmelig for ham, der håndbrygger den lækre kop kaffe, jeg drikker midtvejs hver hverdags morgen. Jeg kender ikke engang fyrens navn!

Jeg plejer at tage for givet, at jeg har ben at gå på, øjne at se med, arme jeg kan bruge til at kramme min søn. Jeg glemmer min søn! Nå, jeg glemmer ham faktisk ikke, i det mindste som en fysisk tilstedeværelse; Jeg husker generelt at hente ham fra skole og give ham aftensmad. Men når jeg står over for forældreskabets slynge og pile, glemmer jeg hele tiden, hvor meget han har ændret mit liv til det bedre.

Taknemmelighed (og dens søskende, påskønnelse ) er det mentale værktøj, vi bruger til at minde os selv om de gode ting. Det er en linse, der hjælper os med at se de ting, der ikke kommer med på vores lister over problemer, der skal løses. Det er et søgelys, at vi sætter fokus på de mennesker, der giver os de gode ting i livet. Det er en lys rød pensel, vi anvender på ellers usynlige velsignelser, som rene gader eller sundhed eller nok mad at spise.

Taknemmelighed får ikke problemer og trusler til at forsvinde. Vi kan miste job, vi kan blive angrebet på gaden, vi kan blive syge. Jeg har oplevet alle de ting. Jeg husker de rystende tider i uventede øjeblikke: Mit hjerte banker hurtigere, min hals trækker sig sammen. Min krop vil slå noget eller løbe væk, det ene eller det andet. Men der er intet at ramme, ingen steder at løbe. Truslerne er faktisk reelle, men i det øjeblik eksisterer de kun i hukommelsen eller fantasien. Jeg er truslen ; det er mig, der slider mig op af bekymring.

Det er, når jeg skal tænde for taknemmeligheden. Hvis jeg gør det nok, foreslår den psykologiske forskning, bliver taknemmelighed måske bare en vane . Hvad vil det betyde for mig? Det betyder, siger forskningen, at jeg øger mine chancer for psykisk at overleve hårde tider , at jeg har en chance for at blive gladere i de gode tider . Jeg ignorerer ikke truslerne; Jeg sætter pris på de ressourcer og mennesker, der kan hjælpe mig med at møde disse trusler.

Hvis du allerede er en af ​​de meget taknemmelige mennesker, så stop med at læse dette essay – du har ikke brug for det. I stedet bør du læse Amie Gordons " Five Ways Giving Thanks Can Backfire ." Men hvis du er mere som mig, så er her nogle tips til, hvordan du og jeg kan blive en af ​​de fantastisk taknemmelige mennesker.

1. En gang imellem tænker de på død og tab

Så du ikke den komme, vel? Jeg er ikke bare pervers - at overveje slutninger gør dig virkelig mere taknemmelig for det liv, du har i øjeblikket, ifølge flere undersøgelser.

For eksempel, da Araceli Friasa og kolleger bad folk om at visualisere deres egen død, steg deres taknemmelighed målbart . På samme måde, da Minkyung Koo og kolleger bad folk om at forestille sig den pludselige forsvinden af ​​deres romantiske partnere fra deres liv, blev de mere taknemmelige over for deres partnere. Det samme gælder for at forestille sig, at en eller anden positiv begivenhed, som en jobfremme, aldrig fandt sted.

Dette er ikke kun teoretisk: Når du finder dig selv at tage en god ting for givet, så prøv at opgive den i et stykke tid. Forskerne Jordi Quoidbach og Elizabeth Dunn fik 55 mennesker til at spise et stykke chokolade - og så fortalte forskerne nogle af disse mennesker, at de skulle modstå chokolade i en uge og andre til at spise chokolade, hvis de ville. De overlod en tredje gruppe til sig selv.

Gæt, hvem der endte lykkeligst, ifølge selvrapporter? De mennesker, der afstod fra chokolade. Og hvem var mindst glade? De mennesker, der binged. Det er taknemmelighedens kraft!

2. De tager sig tid til at dufte til roserne

Og de dufter også kaffen, brødet, der bages i ovnen, duften af ​​en ny bil – hvad end det giver dem glæde.

Loyola University-psykolog Fred Bryant finder ud af, at detat nyde positive oplevelser gør dem mere klæbrige i din hjerne og øger deres fordele for din psyke - og nøglen, hævder han, er at udtrykke taknemmelighed for oplevelsen. Det er en af ​​måderne, hvorpå påskønnelse og taknemmelighed går hånd i hånd.

Du kan også overveje at tilføje et lille ritual til, hvordan du oplever kroppens fornøjelser: En undersøgelse offentliggjort i år i Psychological Science finder ud af, at ritualer som bøn eller endda bare at ryste en sukkerpakke "får folk til at være mere opmærksomme på mad, og at være opmærksom får mad til at smage bedre," som Emily Nauman rapporterer i sin Greater Good -artikel om forskningen.

Dette mærke af mindfulness giver intuitiv mening - men hvordan fungerer det med den første vane ovenfor?

Nå, vi mennesker er forbavsende adaptive skabninger, og vi vil tilpasse os selv til de gode ting . Når vi gør det, begynder deres subjektive værdi at falde; vi begynder at tage dem for givet. Det er det tidspunkt, hvor vi måske opgiver dem for et stykke tid – hvad enten det er chokolade, sex eller endda noget som sollys – og så tage os tid til virkelig at nyde dem, når vi tillader dem tilbage i vores liv.

Det gælder også for mennesker, og det går tilbage til den første vane: Hvis du tager nogen for givet, så tag et skridt tilbage – og forestil dig dit liv uden dem. Så prøv at nyde deres tilstedeværelse, ligesom du ville gøre en rose. Eller en ny bil. Uanset hvad! Pointen er, at fravær bare kan få hjertet til at vokse taknemmeligt.

3. De tager de gode ting som gaver, ikke fødselsrettigheder

Hvad er det modsatte af taknemmelighed? Berettigelse – den holdning, at folk skylder dig noget, bare fordi du er så meget speciel.

"I alle dens manifestationer kan en optagethed af selvet få os til at glemme vores fordele og vores velgørere eller til at føle, at vi skylder ting fra andre og derfor ikke har nogen grund til at føle os taknemmelige," skriver Robert Emmons , meddirektør for GGSC's Taknemmelighedsprojekt . "At tælle velsignelser vil være ineffektivt, fordi klager altid vil være større end gaver."

Modgiften til retten, hævder Emmons, er at se, at vi ikke skabte os selv – vi blev skabt, hvis ikke af evolution, så af Gud; eller hvis ikke af Gud, så af vores forældre. Ligeledes er vi aldrig rigtig selvforsynende. Mennesker har brug for andre mennesker til at dyrke vores mad og helbrede vores skader; vi har brug for kærlighed, og til det har vi brug for familie, partnere, venner og kæledyr.

"At se med taknemmelige øjne kræver, at vi ser nettet af sammenkobling, hvor vi veksler mellem at være givere og modtagere," skriver Emmons . "Den ydmyge person siger, at livet er en gave at være taknemmelig for, ikke en ret til at blive gjort krav på."

4. De er taknemmelige over for mennesker, ikke kun ting

I starten af ​​dette stykke nævnte jeg taknemmelighed for sollys og træer. Det er fantastisk for mig – og det kan have gode effekter, som at få mig til at tænke på min indvirkning på miljøet – men træerne er bare ligeglade. Ligeledes ved solen ikke, at jeg eksisterer; den store kugle af flammende gas er ikke engang klar over sin egen eksistens, så vidt vi ved. Min taknemmelighed får det ikke til at brænde lysere.

Det er ikke sandt for mennesker - folk vil lyse i taknemmelighed. At sige tak til min søn kan gøre ham gladere, og det kan styrke vores følelsesmæssige bånd. At takke den fyr, der laver min kaffe, kan styrke sociale bånd – dels ved at uddybe vores forståelse af, hvordan vi er forbundet med andre mennesker.

Min kollega Emiliana Simon-Thomas , GGSC's videnskabsdirektør og en anden meddirektør for vores Expanding Gratitude-projekt, udtrykker det sådan:

Oplevelser, der øger meningsfulde forbindelser med andre – som at lægge mærke til, hvordan en anden person har hjulpet dig, at anerkende den indsats, det krævede, og nyde, hvordan du fik gavn af det – engagerer biologiske systemer til tillid og hengivenhed sammen med kredsløb til glæde og belønning. Dette giver et synergistisk og varigt boost til den positive oplevelse. Når du siger 'tak' til en person, registrerer din hjerne, at der er sket noget godt, og at du er mere rigt indviklet i et meningsfuldt socialt fællesskab.

5. De nævner pandekagerne

Taknemmelige mennesker er vanespecifikke. De siger ikke: "Jeg elsker dig, fordi du bare er så vidunderlig vidunderlig, du!" I stedet vil den virkelig dygtige taknemmelige person sige: "Jeg elsker dig for de pandekager, du laver, når du ser, jeg er sulten, og den måde, du masserer mine fødder på efter arbejde, selv når du er rigtig træt, og hvordan du giver mig kram, når jeg er ked af det, så jeg får det bedre!"

Årsagen til dette er ret enkel: Det får udtryk for taknemmelighed til at føles mere autentisk, for det afslører, at takkeren oprigtigt var opmærksom og ikke bare går igennem bevægelserne. De rigeste tak vil anerkende intentioner ("pandekagerne du laver, når du ser, at jeg er sulten") og omkostninger ("du masserer mine fødder efter arbejde, selv når du er rigtig træt"), og de vil beskrive værdien af ​​de modtagne fordele ("du giver mig kram, når jeg er ked af det, så jeg får det bedre").

Da Amie Gordon og kolleger studerede taknemmelighed hos par, fandt de ud af, at ægtefæller signalerer taknemmelige følelser gennem mere omsorgsfuld og opmærksom adfærd. De stiller opklarende spørgsmål; de reagerer på problemer med kram og på gode nyheder med smil. "Disse bevægelser," skriver Gordon, "kan have dybtgående virkninger: Deltagere, der var bedre lyttere under disse samtaler i laboratoriet, havde partnere, der rapporterede, at de følte sig mere værdsat af dem."

Husk: Taknemmelighed trives med specificitet!

6. De takker uden for boksen

Men lad os blive rigtige: Pandekager, massage, kram? Kedelig! De fleste af mine eksempler indtil videre er nemme og klichéfyldte. Men her er, hvem den virkelig barske taknemmelige person takker: kæresten, der dumpede hende, den hjemløse, der bad om skift, chefen, der fyrede ham.

Vi dimitterer fra Basic til Advanced Taknemmelighed, så vær opmærksom. Og da jeg selv stadig arbejder på Basic, vil jeg igen henvende mig til Dr. Emmons for at få vejledning: "Det er let at føle taknemmelig for de gode ting. Ingen 'føler' taknemmelig for, at han eller hun har mistet et job eller et hjem eller et godt helbred eller har fået et ødelæggende slag på sin pensionsportefølje."

I sådanne øjeblikke, siger han, bliver taknemmelighed en kritisk kognitiv proces - en måde at tænke verden på, der kan hjælpe os med at gøre katastrofer til et springbræt. Hvis vi er villige og i stand til at kigge, hævder han, kan vi finde en grund til at føle taknemmelighed selv over for mennesker, der har skadet os. Vi kan takke den kæreste for at være modig nok til at afslutte et forhold, der ikke fungerede; den hjemløse for at minde os om vores fordele og sårbarhed; chefen, for at tvinge os til at møde nye udfordringer.

"Livet er lidelse. Ingen mængde af positiv tænkning vil ændre denne sandhed," skriver Emmons i sin Greater Good- artikel " How Gratitude Can Help You Through Hard Times ." Han fortsætter:

Så det kan helt sikkert gøre meget skade at fortælle folk, at de bare skal spare penge, tælle deres velsignelser og huske, hvor meget de stadig har at være taknemmelige for. At bearbejde en livserfaring gennem en taknemmelig linse betyder ikke, at man benægter negativitet. Det er ikke en form for overfladisk happiologi. I stedet betyder det at indse den kraft, du har til at omdanne en forhindring til en mulighed. Det betyder at omdanne et tab til en potentiel gevinst, omforme negativitet til positive kanaler for taknemmelighed.

Det er, hvad virkelig, fantastisk taknemmelige mennesker gør. Kan du?

For flere grunde til at øve taknemmelighed, tjek denne infografik skabt af Here's My Chance .