6 Habitudes Des Personnes très Reconnaissantes

Je suis nul en gratitude.

À quel point suis-je mauvais ? Je suis tellement nul en gratitude que la plupart du temps, je ne remarque pas le soleil sur les feuilles des chênes de Berkeley quand je fais du vélo dans la rue. J'oublie d'être reconnaissant envers le type qui prépare artisanalement ce délicieux café que je bois en milieu de matinée chaque jour de semaine. Je ne connais même pas son nom !

Je tiens généralement pour acquis d'avoir des jambes pour marcher, des yeux pour voir, des bras pour serrer mon fils dans mes bras. J'oublie mon fils ! Enfin, je ne l' oublie pas vraiment, du moins physiquement ; je pense généralement à aller le chercher à l'école et à lui donner à manger. Mais face aux aléas du quotidien parental, j'oublie constamment à quel point il a changé ma vie.

La gratitude (et sa sœur, l'appréciation ) est l'outil mental que nous utilisons pour nous rappeler les bonnes choses. C'est une lentille qui nous aide à voir ce qui ne figure pas sur notre liste de problèmes à résoudre. C'est un projecteur que nous braquons sur ceux qui nous offrent les bonnes choses de la vie. C'est un pinceau rouge vif que nous appliquons à des bienfaits autrement invisibles, comme des rues propres, la santé ou une alimentation à volonté.

La gratitude ne fait pas disparaître les problèmes et les menaces. On peut perdre son emploi, être agressé dans la rue, tomber malade. J'ai vécu tout cela. Je me souviens de ces moments difficiles à des moments inattendus : mon cœur bat plus vite, ma gorge se serre. Mon corps veut frapper quelque chose ou fuir, l'un ou l'autre. Mais il n'y a rien à frapper, nulle part où fuir. Les menaces sont bien réelles, mais à cet instant précis, elles n'existent que dans la mémoire ou l'imagination. Je suis la menace ; c'est moi qui m'épuise d'inquiétude.

C'est là que je dois faire preuve de gratitude. Si je le fais suffisamment, suggère la recherche en psychologie, la gratitude pourrait bien devenir une habitude . Qu'est-ce que cela signifie pour moi ? Cela signifie, selon la recherche, que j'augmente mes chances de survivre psychologiquement aux moments difficiles , que j'ai une chance d'être plus heureux dans les bons moments . Je n'ignore pas les menaces ; j'apprécie les ressources et les personnes qui pourraient m'aider à les affronter.

Si vous faites déjà partie de ces personnes extrêmement reconnaissantes, arrêtez de lire cet essai ; vous n'en avez pas besoin. Lisez plutôt « Cinq façons dont remercier peut avoir des conséquences néfastes » d'Amie Gordon. Mais si vous êtes plutôt comme moi, voici quelques conseils pour que vous et moi devenions de ces personnes incroyablement reconnaissantes.

1. De temps en temps, ils pensent à la mort et à la perte

Tu ne l'avais pas vu venir, hein ? Je ne suis pas seulement pervers : envisager la fin d'une vie rend vraiment plus reconnaissant pour la vie que l'on mène actuellement, selon plusieurs études.

Par exemple, lorsqu'Araceli Friasa et ses collègues ont demandé aux participants de visualiser leur propre mort, leur gratitude a sensiblement augmenté . De même, lorsque Minkyung Koo et ses collègues ont demandé aux participants d'imaginer la disparition soudaine de leur partenaire amoureux, ils ont ressenti une plus grande gratitude envers lui. Il en va de même lorsqu'on imagine qu'un événement positif, comme une promotion, n'a jamais eu lieu.

Ce n'est pas seulement théorique : quand vous vous surprenez à tenir une bonne chose pour acquise, essayez d'y renoncer un moment. Les chercheurs Jordi Quoidbach et Elizabeth Dunn ont fait manger un morceau de chocolat à 55 personnes, puis ont demandé à certaines d'entre elles de résister au chocolat pendant une semaine et à d'autres de se gaver de chocolat si elles le souhaitaient. Ils ont laissé un troisième groupe se débrouiller seul.

Devinez qui était le plus heureux, selon les auto-déclarations ? Ceux qui se sont abstenus de chocolat. Et qui était le moins heureux ? Ceux qui se sont gavés de chocolat. Voilà le pouvoir de la gratitude !

2. Ils prennent le temps de sentir les roses

Et ils sentent aussi l’odeur du café, du pain qui cuit au four, l’arôme d’une voiture neuve, tout ce qui leur procure du plaisir.

Fred Bryant, psychologue à l'Université Loyola, constate quesavourer des expériences positives les rend plus marquantes et accroît leurs bienfaits pour le psychisme. La clé, selon lui, est d'exprimer sa gratitude pour cette expérience. C'est l'une des façons dont l'appréciation et la gratitude vont de pair.

Vous pourriez également envisager d’ajouter un petit rituel à la façon dont vous ressentez les plaisirs du corps : une étude publiée cette année dans Psychological Science révèle que des rituels comme la prière ou même le simple fait de secouer un sachet de sucre « incitent les gens à prêter plus d’attention à la nourriture, et le fait de prêter attention rend la nourriture meilleure », comme le rapporte Emily Nauman dans son article Greater Good sur la recherche.

Cette forme de pleine conscience semble intuitive, mais comment fonctionne-t-elle avec la première habitude ci-dessus ?

Eh bien, nous, les humains, sommes des créatures incroyablement adaptables, et nous nous adaptons même aux bonnes choses . Lorsque nous le faisons, leur valeur subjective commence à diminuer ; nous commençons à les tenir pour acquises. C'est alors que nous pourrions les abandonner un temps – que ce soit le chocolat, le sexe, ou même quelque chose comme le soleil – pour ensuite prendre le temps de les savourer pleinement lorsque nous les réintégrons à notre vie.

Cela vaut aussi pour les gens, et cela nous ramène à la première habitude : si vous considérez quelqu'un comme acquis, prenez du recul et imaginez votre vie sans lui. Puis essayez de savourer sa présence, comme vous savoureriez une rose. Ou une nouvelle voiture. Peu importe ! L'essentiel, c'est que l'absence peut simplement rendre le cœur reconnaissant.

3. Ils prennent les bonnes choses comme des cadeaux, pas comme des droits de naissance

Quel est le contraire de la gratitude ? Le sentiment d'avoir droit à quelque chose, c'est-à-dire l'attitude selon laquelle les autres vous doivent quelque chose simplement parce que vous êtes quelqu'un de spécial.

« Dans toutes ses manifestations, une préoccupation personnelle peut nous faire oublier nos bienfaits et nos bienfaiteurs, ou nous faire croire que nous avons des dettes envers les autres et que nous n'avons donc aucune raison d'être reconnaissants », écrit Robert Emmons , codirecteur du projet Gratitude du GGSC . « Compter les bienfaits sera inefficace, car les griefs seront toujours plus nombreux que les dons. »

L'antidote au sentiment d'avoir tout mérité, soutient Emmons, est de comprendre que nous ne nous sommes pas créés nous-mêmes : nous avons été créés, sinon par l'évolution, du moins par Dieu ; ou sinon par Dieu, du moins par nos parents. De même, nous ne sommes jamais véritablement autosuffisants. Les humains ont besoin des autres pour cultiver leur nourriture et soigner leurs blessures ; nous avons besoin d'amour, et pour cela, nous avons besoin de notre famille, de nos partenaires, de nos amis et de nos animaux de compagnie.

« Voir avec gratitude exige de percevoir le réseau d'interconnexions dans lequel nous alternons entre dons et réceptions », écrit Emmons . « L'homme humble dit que la vie est un don dont il faut être reconnaissant, et non un droit à revendiquer. »

4. Ils sont reconnaissants envers les gens, pas seulement envers les choses

Au début de cet article, j'ai évoqué la gratitude envers le soleil et les arbres. C'est formidable pour moi – et cela peut avoir des effets positifs, comme me faire réfléchir à mon impact sur l'environnement – ​​mais les arbres s'en moquent complètement. De même, le soleil ignore mon existence ; cette grosse boule de gaz enflammée n'a même pas conscience de sa propre existence, à notre connaissance. Ma gratitude ne la rend pas plus vive.

Ce n'est pas vrai pour les gens ; ils rayonnent de gratitude. Remercier mon fils pourrait le rendre plus heureux et renforcer notre lien affectif. Remercier celui qui me prépare mon café peut renforcer les liens sociaux, notamment en approfondissant notre compréhension de nos interconnexions avec les autres.

Ma collègue Emiliana Simon-Thomas , directrice scientifique du GGSC et autre codirectrice de notre projet Expanding Gratitude, l'exprime ainsi :

Les expériences qui renforcent les liens significatifs avec les autres – comme remarquer l'aide apportée par une autre personne, reconnaître les efforts fournis et savourer les bienfaits que vous en avez retirés – stimulent les systèmes biologiques de confiance et d'affection, ainsi que les circuits du plaisir et de la récompense. Cela renforce de manière synergique et durable l'expérience positive. En disant « merci » à quelqu'un, votre cerveau enregistre qu'il s'est passé quelque chose de bien et que vous êtes plus profondément intégré à une communauté sociale enrichissante.

5. Ils mentionnent les crêpes

Les personnes reconnaissantes sont habituellement précises. Elles ne disent pas : « Je t'aime parce que tu es tout simplement merveilleux ! » Au lieu de cela, la personne vraiment reconnaissante dira : « Je t'aime pour les crêpes que tu prépares quand tu vois que j'ai faim, pour la façon dont tu me masses les pieds après le travail même quand tu es très fatiguée, et pour tes câlins quand je suis triste, pour que je me sente mieux ! »

La raison est simple : cela rend l'expression de gratitude plus authentique, car cela révèle que la personne qui remercie est réellement attentive et ne se contente pas de faire semblant. Les remerciements les plus sincères tiendront compte des intentions (« les crêpes que tu fais quand tu vois que j'ai faim ») et des coûts (« tu me masses les pieds après le travail même quand tu es très fatigué »), et ils décriront la valeur des bénéfices reçus (« tu me fais des câlins quand je suis triste pour que je me sente mieux »).

Lorsqu'Amie Gordon et ses collègues ont étudié la gratitude au sein des couples, ils ont constaté que les conjoints manifestent leur gratitude par un comportement plus attentionné et bienveillant. Ils posent des questions pour clarifier les choses ; ils répondent aux difficultés par des câlins et aux bonnes nouvelles par des sourires. « Ces gestes », écrit Gordon, « peuvent avoir des effets profonds : les participants qui ont mieux écouté lors de ces conversations en laboratoire avaient des partenaires qui se sentaient plus appréciés par eux. »

N’oubliez pas : la gratitude se nourrit de spécificité !

6. Ils remercient en dehors des sentiers battus

Mais soyons réalistes : crêpes, massages, câlins ? Ennuyeux ! La plupart de mes exemples jusqu’ici sont faciles et clichés. Mais voici qui la personne vraiment reconnaissante remercie : le petit ami qui l’a larguée, le sans-abri qui a demandé de la monnaie, le patron qui l’a licencié.

Nous passons du niveau de base à la gratitude avancée, alors soyez attentifs. Et comme je travaille encore sur le niveau de base, je me tourne à nouveau vers le Dr Emmons pour obtenir des conseils : « Il est facile d'être reconnaissant pour les bonnes choses. Personne ne se sent reconnaissant d'avoir perdu son emploi, sa maison, sa santé ou d'avoir subi un coup dur pour sa retraite. »

Dans de tels moments, dit-il, la gratitude devient un processus cognitif essentiel – une façon d'appréhender le monde qui peut nous aider à transformer le désastre en tremplin. Si nous sommes disposés et capables de regarder, soutient-il, nous pouvons trouver une raison d'être reconnaissants, même envers ceux qui nous ont fait du mal. Nous pouvons remercier ce petit ami d'avoir eu le courage de mettre fin à une relation qui ne fonctionnait pas ; le sans-abri de nous avoir rappelé nos atouts et notre vulnérabilité ; le patron de nous avoir forcés à relever de nouveaux défis.

« La vie est souffrance. Aucun exercice de pensée positive ne changera cette vérité », écrit Emmons dans son article « Comment la gratitude peut vous aider à traverser les moments difficiles » publié dans Greater Good . Il poursuit :

Alors, dire aux gens de simplement se reprendre en main, de s'estimer heureux et de se rappeler combien ils ont encore de raisons d'être reconnaissants peut certainement faire beaucoup de mal. Aborder une expérience de vie avec gratitude ne signifie pas nier la négativité. Ce n'est pas une forme d'happiologie superficielle. Cela signifie plutôt prendre conscience du pouvoir que l'on a de transformer un obstacle en opportunité. Cela signifie transformer une perte en un gain potentiel, transformer la négativité en canaux positifs pour la gratitude.

C'est ce que font les gens vraiment reconnaissants. Et vous ?

Pour plus de raisons de pratiquer la gratitude, consultez cette infographie créée par Here's My Chance .