6 Hábitos De Pessoas Altamente Gratas

Sou péssimo em demonstrar gratidão.

Quão ruim eu sou? Sou tão ruim em gratidão que, na maioria dos dias, nem percebo a luz do sol nas folhas dos carvalhos de Berkeley enquanto ando de bicicleta pela rua. Esqueço de agradecer ao cara que prepara aquele delicioso café que tomo no meio da manhã todos os dias da semana. Nem sei o nome do cara!

Normalmente, dou por garantido que tenho pernas para andar, olhos para ver e braços para abraçar meu filho. Esqueço-me dele! Bem, na verdade, não me esqueço dele, pelo menos não fisicamente; geralmente lembro-me de buscá-lo na escola e dar-lhe o jantar. Mas, ao enfrentar os desafios diários da maternidade, esqueço-me constantemente do quanto ele mudou a minha vida para melhor.

A gratidão (e sua irmã, a apreciação ) é a ferramenta mental que usamos para nos lembrar das coisas boas. É uma lente que nos ajuda a enxergar as coisas que não entram em nossas listas de problemas a serem resolvidos. É um holofote que apontamos para as pessoas que nos proporcionam coisas boas na vida. É um pincel vermelho brilhante que aplicamos a bênçãos que, de outra forma, seriam invisíveis, como ruas limpas, saúde ou comida suficiente para comer.

A gratidão não faz com que os problemas e as ameaças desapareçam. Podemos perder o emprego, podemos ser atacados na rua, podemos adoecer. Já passei por tudo isso. Lembro-me desses momentos angustiantes em instantes inesperados: meu coração dispara, minha garganta fecha. Meu corpo quer bater em alguma coisa ou fugir, uma coisa ou outra. Mas não há nada para bater, nenhum lugar para correr. As ameaças são de fato reais, mas naquele momento, existem apenas na memória ou na imaginação. Eu sou a ameaça ; sou eu quem está se desgastando com a preocupação.

É aí que preciso ativar a gratidão. Se eu fizer isso com frequência suficiente, sugerem as pesquisas psicológicas, a gratidão pode se tornar um hábito . O que isso significa para mim? Significa, segundo as pesquisas, que aumento minhas chances de sobreviver psicologicamente aos momentos difíceis e de ser mais feliz nos bons momentos . Não estou ignorando as ameaças; estou valorizando os recursos e as pessoas que podem me ajudar a enfrentá-las.

Se você já é uma dessas pessoas extremamente gratas, pare de ler este texto — você não precisa dele. Em vez disso, leia o artigo de Amie Gordon, “ Cinco maneiras pelas quais a gratidão pode ser contraproducente ”. Mas se você é mais parecido comigo, aqui vão algumas dicas de como você e eu podemos nos tornar pessoas incrivelmente gratas.

1. De vez em quando, eles pensam na morte e na perda.

Essa você não esperava, né? Não estou sendo perverso só por falar — contemplar os finais realmente faz você se sentir mais grato pela vida que tem agora, de acordo com vários estudos.

Por exemplo, quando Araceli Friasa e seus colegas pediram às pessoas que visualizassem a própria morte, a gratidão delas aumentou consideravelmente . Da mesma forma, quando Minkyung Koo e seus colegas pediram às pessoas que imaginassem o desaparecimento repentino de seus parceiros românticos, elas se tornaram mais gratas a esses parceiros. O mesmo acontece ao imaginar que algum evento positivo, como uma promoção no trabalho, nunca tivesse ocorrido.

Isso não é apenas teórico: quando você perceber que está dando algo bom como garantido, tente abrir mão disso por um tempo. Os pesquisadores Jordi Quoidbach e Elizabeth Dunn pediram a 55 pessoas que comessem um pedaço de chocolate — e então instruíram algumas delas a resistir ao chocolate por uma semana, enquanto outras podiam se fartar de chocolate se quisessem. Um terceiro grupo ficou livre para fazer o que quisesse.

Adivinhem quem acabou sendo o mais feliz, de acordo com os próprios relatos? As pessoas que se abstiveram de chocolate. E quem foi o menos feliz? As pessoas que exageraram na quantidade. Esse é o poder da gratidão!

2. Eles reservam um tempo para apreciar as coisas boas da vida.

E eles também sentem o cheiro do café, do pão assando no forno, o aroma de um carro novo — qualquer coisa que lhes dê prazer.

O psicólogo Fred Bryant, da Universidade Loyola, descobriu quesaborear experiências positivas as torna mais marcantes no cérebro e aumenta seus benefícios para a psique — e a chave, segundo ele, é expressar gratidão pela experiência. Essa é uma das maneiras pelas quais a apreciação e a gratidão caminham juntas.

Você também pode considerar adicionar um pequeno ritual à forma como vivencia os prazeres do corpo: um estudo publicado este ano na revista Psychological Science descobriu que rituais como a oração ou mesmo apenas chacoalhar um sachê de açúcar "fazem com que as pessoas prestem mais atenção à comida, e prestar atenção faz com que a comida tenha um sabor melhor", como relata Emily Nauman em seu artigo para o Greater Good sobre a pesquisa.

Essa forma de atenção plena faz sentido intuitivamente, mas como ela se relaciona com o primeiro hábito mencionado acima?

Bem, nós, humanos, somos criaturas incrivelmente adaptáveis, e nos adaptamos até mesmo às coisas boas . Quando isso acontece, o valor subjetivo delas começa a diminuir; começamos a considerá-las como garantidas. É nesse ponto que podemos abrir mão delas por um tempo — seja chocolate, sexo ou até mesmo algo como a luz do sol — e então dedicar um tempo para realmente apreciá-las quando as permitimos retornar às nossas vidas.

Isso também vale para as pessoas, e nos leva de volta ao primeiro hábito: se você está dando alguém como garantido, pare um pouco e imagine sua vida sem essa pessoa. Depois, tente apreciar a presença dela, assim como você apreciaria uma rosa. Ou um carro novo. Tanto faz! A questão é que a ausência pode simplesmente fazer o coração se tornar grato.

3. Eles consideram as coisas boas como dádivas, não como direitos inatos.

Qual é o oposto de gratidão? A sensação de merecimento — a atitude de achar que as pessoas lhe devem algo simplesmente porque você é muito especial.

“Em todas as suas manifestações, a preocupação excessiva com o eu pode nos levar a esquecer nossos benefícios e nossos benfeitores, ou a sentir que os outros nos devem coisas e, portanto, não temos motivos para sermos gratos”, escreve Robert Emmons , codiretor do projeto Gratidão do GGSC . “Contar as bênçãos será ineficaz, porque as queixas sempre serão mais numerosas que as dádivas.”

O antídoto para a sensação de merecimento, argumenta Emmons, é perceber que não nos criamos sozinhos — fomos criados, se não pela evolução, então por Deus; ou, se não por Deus, então por nossos pais. Da mesma forma, nunca somos verdadeiramente autossuficientes. Os seres humanos precisam de outras pessoas para cultivar nossos alimentos e curar nossas feridas; precisamos de amor e, para isso, precisamos de família, parceiros, amigos e animais de estimação.

“Enxergar com olhos gratos exige que vejamos a teia de interconexões na qual alternamos entre ser doadores e receptores”, escreve Emmons . “A pessoa humilde diz que a vida é uma dádiva pela qual devemos ser gratos, não um direito a ser reivindicado.”

4. Eles são gratos às pessoas, não apenas às coisas.

No início deste texto, mencionei a gratidão pela luz do sol e pelas árvores. Isso é ótimo para mim — e pode ter efeitos positivos, como me levar a refletir sobre o meu impacto no meio ambiente —, mas as árvores simplesmente não se importam. Da mesma forma, o sol não sabe que eu existo; aquela enorme bola de gás incandescente nem sequer tem consciência da sua própria existência, até onde sabemos. A minha gratidão não a faz brilhar mais intensamente.

Isso não se aplica às pessoas — as pessoas irradiam gratidão. Agradecer ao meu filho pode deixá-lo mais feliz e fortalecer nosso vínculo emocional. Agradecer ao rapaz que prepara meu café pode fortalecer os laços sociais — em parte, aprofundando nossa compreensão de como estamos interligados com outras pessoas.

Minha colega Emiliana Simon-Thomas , diretora científica do GGSC e também codiretora do nosso projeto Expanding Gratitude, explica da seguinte forma:

Experiências que intensificam conexões significativas com outras pessoas — como perceber como alguém te ajudou, reconhecer o esforço que isso exigiu e apreciar os benefícios que você obteve — ativam os sistemas biológicos de confiança e afeto, juntamente com os circuitos de prazer e recompensa. Isso proporciona um impulso sinérgico e duradouro à experiência positiva. Ao dizer "obrigado" a alguém, seu cérebro registra que algo bom aconteceu e que você está mais integrado a uma comunidade social significativa.

5. Eles mencionam as panquecas.

As pessoas gratas costumam ser específicas. Elas não dizem: "Eu te amo porque você é simplesmente maravilhoso!". Em vez disso, a pessoa grata de verdade dirá: "Eu te amo pelas panquecas que você faz quando vê que estou com fome, pela maneira como você massageia meus pés depois do trabalho, mesmo quando está muito cansado, e pelos abraços que você me dá quando estou triste para que eu me sinta melhor!".

A razão para isso é bem simples: torna a expressão de gratidão mais autêntica, pois revela que quem agradece estava realmente prestando atenção e não apenas cumprindo tabela. Os agradecimentos mais sinceros reconhecem intenções (“as panquecas que você faz quando vê que estou com fome”) e custos (“você massageia meus pés depois do trabalho, mesmo quando está muito cansado”), e descrevem o valor dos benefícios recebidos (“você me dá abraços quando estou triste para que eu me sinta melhor”).

Quando Amie Gordon e seus colegas estudaram a gratidão em casais, descobriram que os cônjuges demonstram sentimentos de gratidão por meio de comportamentos mais carinhosos e atenciosos. Eles fazem perguntas para esclarecer dúvidas; reagem a problemas com abraços e a boas notícias com sorrisos. "Esses gestos", escreve Gordon, "podem ter efeitos profundos: os participantes que se mostraram melhores ouvintes durante essas conversas no laboratório tinham parceiros que relataram se sentir mais valorizados por eles."

Lembre-se: a gratidão prospera na especificidade!

6. Eles agradecem de forma criativa.

Mas sejamos realistas: panquecas, massagens, abraços? Que chato! A maioria dos meus exemplos até agora são fáceis e clichês. Mas eis a quem a pessoa realmente grata e determinada agradece: ao namorado que a largou, ao morador de rua que pediu trocados, ao chefe que a demitiu.

Estamos passando da Gratidão Básica para a Gratidão Avançada, então preste atenção. E como eu mesmo ainda estou trabalhando na Gratidão Básica, vou recorrer mais uma vez ao Dr. Emmons em busca de orientação: “É fácil sentir gratidão pelas coisas boas. Ninguém 'sente' gratidão por ter perdido um emprego, uma casa, a saúde ou por ter sofrido um golpe devastador em sua aposentadoria.”

Em momentos como esses, diz ele, a gratidão se torna um processo cognitivo crucial — uma forma de pensar sobre o mundo que pode nos ajudar a transformar o desastre em um trampolim. Se estivermos dispostos e aptos a observar, argumenta ele, podemos encontrar um motivo para nos sentirmos gratos até mesmo por pessoas que nos prejudicaram. Podemos agradecer àquele namorado por ter tido a coragem de terminar um relacionamento que não estava dando certo; à pessoa em situação de rua por nos lembrar de nossas vantagens e vulnerabilidades; ao chefe, por nos obrigar a enfrentar novos desafios.

“A vida é sofrimento. Nenhum exercício de pensamento positivo mudará essa verdade”, escreve Emmons em seu artigo para o Greater Good , “ Como a gratidão pode te ajudar em momentos difíceis ”. Ele continua:

Dizer às pessoas simplesmente para se animarem, contarem suas bênçãos e lembrarem-se de quanta gratidão ainda têm pode certamente causar muito dano. Processar uma experiência de vida através de uma lente de gratidão não significa negar a negatividade. Não é uma forma de felicidade superficial. Em vez disso, significa perceber o poder que você tem de transformar um obstáculo em uma oportunidade. Significa ressignificar uma perda em um ganho potencial, transformando a negatividade em canais positivos para a gratidão.

É isso que pessoas verdadeiramente gratas fazem, de forma fantástica. Você consegue?

Para mais motivos para praticar a gratidão, confira este infográfico criado pela Here's My Chance .