Хранене извън рамките

Нещата от нашия живот – нетрайни и преработени, луксозни и важни, масово предлагани и ръчно изработени, произведени и отглеждани – пристигат безопасно и удобно, благодарение на сложна мрежа от опаковки, опаковки и палети.

И все пак този опакован свят идва при нас на неоспорима цена. В САЩ контейнерите и опаковъчните материали представляват 32 процента от потока от твърди битови отпадъци, над 800 паунда на човек годишно. За да се поддържа движението на стоките, всяка година се добавят 500 милиона нови дървени транспортни палети (достатъчно материал на обем, за да се сглобят 300 000 къщи). Повече от 80 процента от тези палети се използват веднъж, преди да бъдат смелени, изгорени или изхвърлени.

Училищните обяди допринасят значително за потока от отпадъци. Смята се, че средностатистически ученик в началното училище, който се храни с домашно приготвени обеди, генерира между 20 и 40 килограма торбички Ziploc™, фолио и други опаковъчни отпадъци всяка година, което е приблизително еквивалентно на телесното тегло на ученик от трети до шести клас. 29-те милиона хранения, предоставяни ежедневно от Националната програма за училищни обяди, често пристигат предварително обработени и опаковани. Те се транспортират на дълги разстояния, придружени от индивидуално запечатани комплекти пластмасови вилици, лъжици и хартиени салфетки за еднократна употреба, индустриално струговани моркови в удобни торбички или сиропирани смеси от плодове в пластмасови чаши с фолио капачки. Проучванията показват, че храната и опаковките, които децата изхвърлят, могат да бъдат до 60 процента по тегло и обем от това, което им се сервира.

Нагоре по течението в потока от отпадъци. Претоварените депа не са единственият проблем. Екологичните разходи за изхвърляне на опаковки са нищожни в сравнение с разходите за самото им производство. Пластмасите, най-бързо развиващият се сегмент от опаковъчната индустрия, използват намаляващи запаси от изкопаеми горива. Производството и изгарянето им могат да отделят канцерогенни диоксини. Но изборът на хартия пред пластмаса не решава проблема. Целулозно-хартиената промишленост е сред най-замърсяващите. Като цяло около 60 процента от съвременните опаковъчни материали, включително хартия и картон, са изработени от дърво, от гори, които изчерпваме по-бързо, отколкото те могат да се възстановят.

Само защото нещо има символ за рециклиране, не означава, че ще бъде рециклирано. Доставянето на рециклируеми материали до пункта за събиране или в събирателния център не гарантира, че те ще се превърнат в полезни продукти. Когато разходите за оползотворяване и транспортиране на материали надвишават тези за използване на нерециклирани, артикулите от кофите за боклук и събирателните центрове често се озовават на сметища. Особено пластмасите: само пластмаси с номер 1 (PET, полиетилен терефталат) и номер 2 (HDPE, полиетилен с висока плътност) имат значителни нива на рециклиране.

Пазарната динамика не бива да ни възпира от пламенното рециклиране. „Табела, която успешно влезе в цикъл на рециклиране, ще се върне на рафта на магазина в рамките на три месеца и ще спести значителни количества материали и енергия в сравнение с чист алуминий“, казва Мариса Юлер, говорител по образованието на Waste Management Inc. в Дейвис, Калифорния. Но дори когато е ефективно, рециклирането на хартия, стъкло, алуминий и пластмаса изисква много енергия и отделя странични продукти във въздуха, водата и земята. Истинското предизвикателство се крие в минимизирането или елиминирането на опаковките на първо място – преди те да се превърнат в отпадъци.

Някои стратегии за намаляване на опаковките

Наблегнете на многократно използваемите контейнери. Контейнерите за еднократна употреба са предимно феномен след Втората световна война, но едва през последните десетилетия еднократната употреба се е превърнала в норма. Американците сега купуват и изхвърлят над 300 милиона контейнера за топли и студени напитки за вкъщи всеки ден. Една от всеки три порции вода се взема от пластмасова бутилка. Докато предварително опакованото ястие се консумира за минути, контейнерът от стиропор™, покритата картонена тава, покритата с фолио опаковка и опакованата с фолио пластмасова вилица биха могли да се използват десетилетия или дори векове.

Децата могат да направят малък, но смислен принос към 45-те милиона бутилки за вода, закупувани всеки ден – 90% от които се изхвърлят – като се хидратират от училищния фонтан и го използват, за да пълнят личните си бутилки за многократна употреба. Много училища са предприели ремонт на фонтани, за да насърчат преминаването от газирани напитки към вода. Това е и разумен начин да се осигури безплатно освежаване с течности на всички ученици и да се намали използването на контейнери за еднократна употреба. Малките неща се натрупват. Когато носят свои собствени чаши, термоси или чаши, или използват стъклените или керамичните чаши на столовата, децата могат да елиминират между 80 и 99% от вредните емисии, свързани с производството на хартиени или дунапренени чаши за еднократна употреба.

Купувайте на едро. „Количеството опаковки, използвани за единица продукт, е значително по-голямо за по-малките продукти“, пише Нанси Хиршберг, вицепрезидент по природните ресурси в Stonyfield Farm. Тяхното проучване на жизнения цикъл на контейнерите за кисело мляко разкри, че преминаването към контейнери от 32 унции от еднократните чаши от 8 унции, обикновено опаковани в училищните обяди и сервирани в училище, би спестило 12 000 барела петрол годишно. Родителите могат да купуват храна в по-големи контейнери и да опаковат отделни порции в чаши за многократна употреба. Пазаруването на едро обикновено също спестява пари.

Купувайте пресни храни. Пресните храни, продавани на фермерските пазари, обикновено се предлагат без опаковка. Купувачите могат да си носят собствени торбички за многократна употреба от вкъщи. Приготвянето на училищни ястия от местни и устойчиво отглеждани храни спестява от опаковки и подобрява свежестта, хранителното качество и вкуса на храната. Подкрепата за жизненоважна местна селскостопанска икономика също помага за запазване на земята в земеделието и осигурява доживотно разбиране за това как храната достига до трапезата.

Казвайте си каквото си кажете. Над 1000 фермерски програми за общностно подкрепяно земеделие (CSA) вече продават предварителни „акции“ от реколтата си, гарантирайки седмични доставки на разнообразие от току-що набрани плодове и зеленчуци, които обикновено се отглеждат биологично, през целия вегетационен период <www.sare.org/csa/>. Точно както програмите за хранене от фермата до училището намаляват отпадъците и повишават качеството, CSA акциите са идеално интегрираният продукт и опаковка в домакински мащаб. Те укрепват връзката между производител и клиент и се въртят около система за многократна доставка: обикновена картонена кутия.

Разработете политика за опаковане на училищни обяди. Училището „Една Магуайър“ в Мил Вали, Калифорния, въведе програма „Опаковане вътре, опаковане навън“, изискваща от учениците да вземат всички опаковки за обяда си вкъщи. Опаковането им впоследствие доведе до огромни икономии чрез намалени такси за контейнери за боклук. В Санта Круз предприемачите Ейми Хемерт и Тами Пелстринг създадоха разделена на отделения, взаимосвързана, многократно използваема система за обяд с лаптоп, базирана на японската кутия bentobox <www.laptoplunches.com>. След това те се обединиха с родители, ученици и учители в местното училище и основаха Програмата за обяд без отпадъци <wastefreelunches.org>. Това вече е национално движение, което включва компостиране, рециклиране и други стъпки към по-малко разточителни и по-задоволителни обяди.

Превърнете потока от отпадъци в ресурс. В продължение на близо десетилетие ученици от дърводелската школа в гимназия „Мърсед“ в Калифорния се занимават с уникална инициатива за преопаковане. Организирани като клас по предприемачество, учениците събират шперплат от контейнери за плодове, предназначени за сметището. След това превръщат възстановените материали в домове за бухали, ветрушки, горски патици, сини птици и други същества, чиито местообитания са изчерпани. Това има пряка полза за фермите, които използват контейнерите за плодове. Бухалите осигуряват естествена биологична защита срещу джобни земеделски гофери и други гризачи, които атакуват посевите. Програмата, стартирана от вече пенсионирания учител по дърводелска школа Стив Симънс, е създала над 8000 къщички за птици, закупени от фермери, генерирайки над 150 000 долара стипендии за ученици.

Запазете вярата. Всички опаковки имат въздействие, независимо дали са за многократна употреба, съдържат рециклирани материали или не. Те са и показатели за нашето отношение към проблеми с по-широки последици – например качеството на храните, общественото здраве и връзката или прекъсването ни с природата. Това, което правим с опаковките, служи като една от мярките за това доколко нашите модели на потребление съответстват на нашите ценности и стремежи за себе си, децата ни и планетата. Когато обръщането на внимание на ежедневните лични и институционални избори се превърне в положителна и приятна част от саморефлексивния и ангажиран живот, решенията за привидно обикновени предмети – кутии, бутилки и торбички – придобиват ново значение.