型破りな食事

私たちの生活に欠かせないもの、つまり傷みやすいものや加工品、贅沢品や必需品、大量販売品や手作り品、製造品や養殖品などは、複雑な包装やパック、パレットの網のおかげで、安全かつ便利に届けられます。

しかし、このパッケージ化された世界は、否定できないコストを伴って到来しています。米国では、容器や包装材が都市固形廃棄物の32%を占め、一人当たり年間800ポンド（約360kg）以上を排出しています。物資の輸送を維持するために、毎年5億枚の新しい木製輸送パレット（容積ベースで30万戸分の住宅の骨組みを組み立てられるほどの資材）が追加されています。これらのパレットの80%以上は、一度使用されて粉砕、焼却、または廃棄されています。

学校給食は廃棄物の大きな割合を占めています。手作りの弁当を食べる小学生一人あたりの平均排出量は、ジップロック™バッグ、アルミホイルの袋、その他の包装廃棄物で、年間45～90ポンド（約20～45kg）と推定されています。これは、小学校3年生から6年生の体重にほぼ相当します。全国学校給食プログラムによって毎日提供される2,900万食の給食は、多くの場合、事前に加工・包装された状態で届けられます。それらは、個包装された使い捨てのプラスチックフォーク、スプーン、紙ナプキンのセット、便利な袋に入った工業用旋盤加工されたニンジンの塊、アルミホイルの蓋が付いたプラスチックカップに入ったシロップ漬けのフルーツミックスなどとともに、長距離輸送されます。研究によると、子供たちが捨てる食品と包装は、提供された食品の重量と体積の60%にも及ぶ可能性があります。

廃棄物の流れの上流。埋め立て地の過負荷だけが問題なのではない。包装材の廃棄にかかる環境コストは、そもそも包装材を製造するコストに比べれば取るに足らないものだ。包装業界で最も急速に成長しているプラ​​スチックは、減少しつつある化石燃料資源を使用している。その製造と焼却により、発がん性ダイオキシンが排出される可能性がある。しかし、プラスチックではなく紙を選んでも問題は解決しない。パルプ・製紙業界は、最も汚染度の高い産業の一つである。全体として、紙や段ボールを含む現代の包装材の約60%は木材で作られており、森林の再生能力を上回る速さで枯渇させている。

リサイクルマークが付いているからといって、必ずしもリサイクルされるとは限りません。リサイクル可能な物を道路脇の集積所や回収センターに持ち込んでも、必ずしも有用な製品として生まれ変わるとは限りません。回収・輸送コストがリサイクルされていない物を使用するコストを上回る場合、道路脇の集積所や回収センターから出た物は最終的に埋め立て処分されることが多いのです。特にプラスチックは、リサイクル率が非常に高いのは1番（PET、ポリエチレンテレフタレート）と2番（HDPE、高密度ポリエチレン）だけです。

市場の動向に左右されても、熱心なリサイクルを諦める必要はありません。「リサイクルループにうまく入ったトレイは、3ヶ月以内に店頭に戻り、バージンアルミニウムに比べて大幅に材料とエネルギーを節約できます」と、カリフォルニア州デイビスにあるウェイスト・マネジメント社の教育広報担当者、マリッサ・ジュラー氏は述べています。しかし、たとえ効率的にリサイクルできたとしても、紙、ガラス、アルミニウム、プラスチックのリサイクルには膨大なエネルギーが必要であり、副産物が大気、水、土壌に放出されます。真の課題は、そもそも包装を最小限に抑えるか、なくすこと、つまり廃棄物になる前に、包装をなくすことにあります。

包装削減のためのいくつかの戦略

再利用可能なものを重視しましょう。使い捨て容器は主に第二次世界大戦後に登場しましたが、使い捨てが当たり前になったのはここ数十年のことです。アメリカ人は現在、毎日3億個以上の温かい飲み物や冷たい飲み物のテイクアウト容器を購入し、廃棄しています。水の3杯に1杯はペットボトルから飲まれています。包装済みの食事は数分で消費されますが、発泡スチロール™容器、コーティングされた紙製トレイ、アルミ箔でコーティングされた包装、シュリンクラップされたプラスチックフォークは、数十年、あるいは数世紀もの間、使い続けられる可能性があります。

子どもたちは、学校の水飲み場で水分を補給し、自分の再利用可能な水筒に水を入れることで、毎日購入される4,500万本のウォーターボトル（その90%は廃棄されています）の削減に、わずかながらも意義深い貢献をすることができます。多くの学校では、炭酸飲料から水への切り替えを促すために、水飲み場の修理を行っています。これは、すべての生徒に無料で飲料水を提供し、使い捨て容器の使用を減らす合理的な方法でもあります。小さな積み重ねが大きな成果につながります。子どもたちが自分のマグカップ、魔法瓶、カップを持参したり、カフェテリアのガラス製または陶器製のカップを使用したりすることで、使い捨ての紙コップや発泡スチロール製コップの製造に伴う有害な排出物を80～99%削減することができます。

まとめ買いをしましょう。「製品1単位あたりの包装使用量は、小型製品の場合大幅に増加します」と、ストーニーフィールド・ファームの天然資源担当副社長、ナンシー・ヒルシュバーグ氏は述べています。ヨーグルト容器に関する同社のライフサイクル調査によると、通常学校給食に詰められ、学校で提供される使い捨ての8オンスカップから32オンス容器に切り替えると、年間12,000バレルの石油を節約できることが明らかになりました。保護者は、食品を大きめの容器で購入し、個包装を再利用可能なカップに詰め替えることができます。まとめ買いは通常、費用も節約できます。

新鮮なものを買いましょう。ファーマーズマーケットで販売される生鮮食品は、通常、包装なしで提供されます。買い物客は自宅からマイバッグを持参できます。地元産の持続可能な方法で栽培された食材を使った学校給食は、包装を削減するだけでなく、食品の鮮度、栄養価、そして味を向上させます。活気のある地元の農業経済を支援することは、農地の維持にもつながり、食料がどのように食卓に届くのかという生涯にわたる感謝と理解を育むことにもつながります。

言葉だけでなく行動で示しましょう。1,000以上の地域支援型農業（CSA）プログラムが、収穫物の「シェア」を事前に販売しています。これは、主に有機栽培された、収穫したての様々な果物や野菜を、生育期を通して毎週届けることを保証します<www.sare.org/csa/>。農場から学校への給食プログラムが廃棄物を削減し、品質を向上させるのと同様に、CSAシェアは家庭規模の製品とパッケージを理想的に統合したものです。生産者と顧客の関係を強化し、シンプルな段ボール製のブッシェルボックスという詰め替え可能な配送システムを中心に展開されます。

学校給食の包装に関する方針を策定しましょう。カリフォルニア州ミルバレーのエドナ・マグワイア・スクールは、「Pack-In, Pack-Out（持ち帰り、持ち帰り）」プログラムを導入し、生徒に弁当の包装をすべて持ち帰らせました。持ち帰りによって、ゴミ収集費用が削減され、大幅な節約につながりました。サンタクルーズでは、起業家のエイミー・ヘマートとタミー・ペルストリングが、日本の弁当箱をモデルにした、仕切りがあり、連結できる再利用可能なラップトップ・ランチ・システムを開発しました<www.laptoplunches.com>。その後、彼らは地元の学校の保護者、生徒、教師と協力し、「Waste-Free Lunch Program（無駄のないランチ・プログラム）」<wastefreelunches.org>を設立しました。このプログラムは現在、堆肥化、リサイクルなど、無駄を減らし、より満足度の高いランチを実現するための取り組みを含む、全国的な運動となっています。

廃棄物を資源に変える。カリフォルニア州マーセド高校の木工科の生徒たちは、10年近くにわたり、ユニークな再梱包活動に取り組んできました。起業家精神を育む授業の一環として、生徒たちは埋め立て処分されるはずだった果物箱から合板を回収します。そして、回収した材料をメンフクロウ、チョウゲンボウ、アメリカオシ、ルリツグミなど、生息地が枯渇した生き物たちの住処に変えます。これは、そもそも果物箱を使用している農家に直接的な利益をもたらします。メンフクロウは、作物を襲うホリネズミなどのげっ歯類に対する自然の生物学的防御機能を果たします。現在は引退した木工科教師のスティーブ・シモンズ氏が始めたこのプログラムは、農家が購入した8,000個以上の巣箱を製作し、学生に15万ドル以上の奨学金をもたらしました。

信念を持ち続けましょう。詰め替え可能か、リサイクル素材を使用しているかに関わらず、すべてのパッケージは影響を与えます。また、食品の品質、公衆衛生、自然とのつながり、あるいは断絶など、より広範な影響を持つ問題に対する私たちの姿勢を示す指標でもあります。パッケージに対する私たちの行動は、私たちの消費パターンが、私たち自身、子供たち、そして地球に対する価値観や願望とどれほど一致しているかを測る一つの指標となります。日々の個人的および組織的な選択に注意を払うことが、自己を振り返り、主体的に活動する生活における前向きで楽しい一部となる時、箱やボトル、袋といった一見ありふれた物に関する決断は、新たな意味を持ちます。