A Dobozon kívüli étkezés

Életünkhöz szükséges dolgok – romlandó és feldolgozott, luxuscikkek és alapvető fontosságúak, tömegpiacon forgalmazott és kézzel készített, gyártott és tenyésztett – biztonságosan és kényelmesen érkeznek meg hozzánk a csomagolások, csomagok és raklapok komplex hálózatának köszönhetően.

Ez a becsomagolt világ azonban tagadhatatlanul árat fizet nekünk. Az Egyesült Államokban a konténerek és csomagolóanyagok a települési szilárd hulladék 32 százalékát teszik ki, ami évente több mint 800 fontot jelent fejenként. Az áruk mozgásban tartása érdekében évente 500 millió új fa szállítóraklapot (ami mennyiségben elegendő 300 000 ház keretének megépítéséhez) adnak hozzá. Ezen raklapok több mint 80 százalékát egyszer használják fel, mielőtt feldarabolják, elégetik vagy kidobják.

Az iskolai ebédek jelentősen hozzájárulnak a hulladékhoz. Egy átlagos általános iskolás diák, aki házi készítésű ebédet eszik, becslések szerint évente 20-30 kilogramm Ziploc™ zacskót, fóliatasakot és egyéb csomagolóanyag-hulladékot termel, ami nagyjából egy harmadikos-hatodikos tanuló testsúlyának felel meg. A Nemzeti Iskolai Ebédprogram által naponta biztosított 29 millió adag étel gyakran előfeldolgozva és csomagolva érkezik. Nagy távolságokra szállítják őket, egyenként lezárt, eldobható műanyag villa-, kanál- és papírszalvéta-készletekkel, iparilag esztergált sárgarépadarabokkal praktikus tasakokban, vagy szirupos gyümölcskeverékekkel, fóliakupakkal ellátott műanyag poharakban. Tanulmányok szerint az élelmiszerek és a csomagolás, amelyeket a gyerekek kidobnak, akár a felszolgált étel 60 százalékát is kitehetik.

A hulladékáramban felfelé. A túlterhelt hulladéklerakók nem az egyetlen probléma. A csomagolóanyagok ártalmatlanításának környezeti költségei eltörpülnek az előállításuk költségeihez képest. A műanyagok, a csomagolóipar leggyorsabban növekvő szegmense, zsugorodó fosszilis tüzelőanyag-készleteket használnak fel. Előállításuk és elégetésük rákkeltő dioxinokat szabadíthat fel. De a papír választása a műanyaggal szemben nem oldja meg a problémát. A cellulóz- és papíripar a legszennyezőbb iparágak közé tartozik. Összességében a modern csomagolóanyagok, beleértve a papírt és a kartont is, körülbelül 60 százaléka fából készül, olyan erdőkből, amelyeket gyorsabban kimerítünk, mint ahogy megújulni tudnának.

Az, hogy van rajta újrahasznosítási szimbólum, még nem jelenti azt, hogy újrahasznosítják. Az újrahasznosítható anyagok járdaszegélyre vagy gyűjtőhelyre történő leadása nem garantálja, hogy hasznos termékként születnek újjá. Amikor az anyagok újrahasznosításának és szállításának költségei meghaladják a nem újrahasznosított anyagok felhasználásának költségeit, a járdaszegélyi kukákból és gyűjtőhelyekről származó tárgyak gyakran hulladéklerakókban kötnek ki. Különösen a műanyagok esetében: csak az 1. (PET, polietilén-tereftalát) és a 2. (HDPE, nagy sűrűségű polietilén) műanyagok esetében jelentős az újrahasznosítási arány.

A piaci dinamika nem szabad, hogy eltántorítson minket a lelkes újrahasznosítástól. „Egy tálca, amely sikeresen bekerül az újrahasznosítási körforgásba, három hónapon belül visszatér a boltok polcaira, és jelentős mennyiségű anyagot és energiát takarít meg a szűz alumíniummal szemben” – mondja Marissa Juhler, a kaliforniai Davisben működő Waste Management Inc. oktatási szóvivője. De még ha hatékony is, a papír, üveg, alumínium és műanyag újrahasznosítása rengeteg energiát igényel, és melléktermékeket bocsát ki a levegőbe, a vízbe és a talajba. Az igazi kihívás a csomagolás minimalizálása vagy megszüntetése – mielőtt az hulladékká válna.

Néhány stratégia a csomagolás csökkentésére

Hangsúlyozd az újrafelhasználható termékeket. Az egyadagos kiszerelés elsősorban a második világháború utáni jelenség, de csak az elmúlt évtizedekben vált normává az eldobhatóság. Az amerikaiak ma naponta több mint 300 millió meleg és hideg ital elviteles dobozát vásárolnak és dobnak ki. Minden harmadik adag vizet műanyag palackból fogyasztanak. Míg egy előre csomagolt ételt percek alatt elfogyasztunk, a hungarocell™ tartály, a bevonatos kartontálca, a fóliával bevont csomagolóanyag és a zsugorfóliázott műanyag villa évtizedekig vagy akár évszázadokig is elállhat.

A gyerekek egy apró, de jelentős hozzájárulást tehetnek a naponta megvásárolt 45 millió vizespalack mennyiségéhez – amelyek 90 százalékát kidobják – azzal, hogy az iskolai itatókútból isznak, és azzal töltik meg személyes, újrafelhasználható vizespalackjaikat. Sok iskola vállalkozott a szökőkutak javítására, hogy ösztönözze az üdítőkről a vízre való áttérést. Ez egyben egy ésszerű módja annak is, hogy minden diák ingyenes folyadékot kapjon, és csökkentse az eldobható edények használatát. Az apróságok összeadódnak. Amikor a gyerekek magukkal viszik a saját bögréiket, termoszaikat vagy poharaikat, vagy az étkezde üveg- vagy kerámiapoharait használják, a gyerekek a papír- vagy habpoharak gyártásával járó káros kibocsátások 80-99 százalékát kiküszöbölhetik.

Vásároljon nagy tételben. „A kisebb termékek egységáronként felhasznált csomagolóanyag mennyisége lényegesen nagyobb” – írja Nancy Hirschberg, a Stonyfield Farm természeti erőforrásokért felelős alelnöke. A joghurtos dobozokról szóló életciklus-tanulmányuk kimutatta, hogy ha az iskolai ebédekben általában csomagolt és iskolában felszolgált egyszer használatos 8 unciás poharakról 32 unciás dobozokra váltana, az évente 12 000 hordó olajat takarítana meg. A szülők nagyobb dobozokban vásárolhatnak élelmiszert, és az egyes adagokat újrafelhasználható poharakba csomagolhatják. A nagy tételben történő vásárlás általában pénzt is megtakarít.

Vásároljon frissen. A termelői piacokon árusított friss élelmiszerek általában csomagolásmentesek. A vásárlók otthonról hozhatják saját, újrafelhasználható bevásárlószatyraikat. Az iskolai étkezések helyi és fenntartható módon termesztett élelmiszerekből történő elkészítése csomagolást takarít meg – és javítja az élelmiszerek frissességét, tápértékét és ízét. Az életképes helyi mezőgazdaság támogatása segít megőrizni a földterületeket a mezőgazdaságban, és élethosszig tartó megbecsülést és megértést biztosít annak iránt, hogyan kerül az étel az asztalra.

Tedd a dolgod, és tedd a dolgod! Több mint 1000 Közösségi Mezőgazdasági (CSA) gazdaságprogram árul előzetes „részesedést” a terméséből, garantálva a frissen szedett, jellemzően biogazdálkodásból származó gyümölcsök és zöldségek heti szállítását a teljes vegetációs időszakban <www.sare.org/csa/>. Ahogyan a farmról iskolába irányuló étkeztetési programok csökkentik a hulladékot és növelik a minőséget, a CSA-részesedés az ideális esetben integrált, háztartási méretű termék és csomagolás. Erősíti a termelő és a vásárló közötti kapcsolatot, és egy újratölthető kiszállítási rendszer köré épül: egy egyszerű kartondoboz.

Dolgozzon ki csomagolási szabályzatot az iskolai ebédekre. A kaliforniai Mill Valley-ben található Edna Maguire Iskola bevezette a „Pakolj be, pakolj ki” programot, amely előírja a diákok számára, hogy az összes ebédcsomagolásukat hazavigyék. A kicsomagolás később hatalmas megtakarításokat eredményezett a konténerdíjak csökkentése révén. Santa Cruzban Amy Hemmert és Tammy Pelstring vállalkozók egy rekeszekre osztott, egymásba illeszthető, újrafelhasználható laptop ebédrendszert hoztak létre a japán bentobox <www.laptoplunches.com> alapján. Ezután összefogtak a helyi iskola szüleivel, diákjaival és tanáraival, és megalapították a Hulladékmentes Ebéd Programot <wastefreelunches.org>. Ez mára egy országos mozgalommá vált, amely magában foglalja a komposztálást, az újrahasznosítást és más lépéseket a kevésbé pazarló és kielégítőbb ebédek felé.

Alakítsa át a hulladékot erőforrássá. A kaliforniai Merced Középiskola asztalos tanulói közel egy évtizede egyedülálló újracsomagolási kezdeményezésben vesznek részt. Vállalkozói tanfolyamként szervezve a diákok rétegelt lemezt kinyernek a hulladéklerakóba szánt gyümölcstárolókból. Ezután a visszanyert anyagokat gyöngybaglyok, vércsék, erdei récék, kékmadarak és más, kimerült élőhelyeket biztosító élőlények otthonává alakítják. Ez közvetlen előnyökkel jár azoknak a gazdaságoknak, amelyek eredetileg a gyümölcstárolókat használják. A gyöngybaglyok természetes biológiai védelmet nyújtanak a zsebürülék és más, a növényeket megtámadó rágcsálók ellen. A program, amelyet a ma már nyugdíjas asztalostanár, Steve Simmons indított el, több mint 8000 madárházat vásároltak a gazdák, ami több mint 150 000 dollár ösztöndíjat generált a diákoknak.

Tartsd meg a hited! Minden csomagolásnak van hatása, függetlenül attól, hogy újratölthető-e, újrahasznosított anyagokat tartalmaz-e vagy sem. Jelzik a tágabb következményekkel járó kérdésekhez való hozzáállásunkat is – például az élelmiszerminőséghez, a közegészségügyhöz, valamint a természettel való kapcsolatunkhoz vagy a kapcsolatunkhoz. A csomagolással kapcsolatos tevékenységünk egyik mércéje annak, hogy fogyasztási szokásaink mennyire illeszkednek az önmagunkkal, gyermekeinkkel és a bolygóval kapcsolatos értékeinkhez és törekvéseinkhez. Amikor a mindennapi személyes és intézményi döntésekre való odafigyelés az önreflexió és az elkötelezett élet pozitív és élvezetes részévé válik, a látszólag hétköznapi tárgyakkal – dobozokkal, palackokkal és zacskókkal – kapcsolatos döntések új jelentést nyernek.