Syöminen Laatikon Ulkopuolella

Elämämme tavarat – pilaantuvat ja jalostetut, ylelliset ja välttämättömät, massamarkkinoidut ja käsintehdyt, tehdasvalmisteiset ja viljellyt – saapuvat turvallisesti ja kätevästi monimutkaisen kääreiden, pakkausten ja kuormalavojen verkoston ansiosta.

Tämä pakattu maailma tulee meille kuitenkin myös kiistatta kalliiksi. Yhdysvalloissa säiliöt ja pakkausmateriaalit muodostavat 32 prosenttia yhdyskuntajätteestä, yli 800 paunaa henkilöä kohden vuodessa. Tavaroiden liikkeessä pysymiseksi lisätään vuosittain 500 miljoonaa uutta puista kuljetuslavaa (riittävästi materiaalia 300 000 talon runkoon). Yli 80 prosenttia näistä lavoista käytetään kerran ennen kuin ne jauhetaan, poltetaan tai heitetään pois.

Koululounaat tuottavat merkittävästi jätettä. Keskimääräisen alakoululaisen, joka syö itse tehtyjä lounaita, arvioidaan tuottavan vuosittain 20–40 kiloa Ziploc™-pusseja, foliopusseja ja muuta pakkausjätettä, mikä vastaa suunnilleen kolmas-kuudesluokkalaisen painoa. Kansallisen koululounasohjelman päivittäin tarjoamat 29 miljoonaa ateriaa saapuvat usein esikäsiteltyinä ja pakattuina. Ne kuljetetaan pitkiä matkoja, ja niiden mukana tulee yksittäin suljettuja kertakäyttöisiä muovisia haarukoita, lusikoita ja paperisia lautasliinoja, teollisesti sorvattuja porkkananuppeja kätevissä pusseissa tai siirappimaisia ​​hedelmäsekoituksia muovikupeissa, joissa on foliokorkit. Tutkimukset viittaavat siihen, että lasten pois heittämä ruoka ja pakkausmateriaalit voivat olla jopa 60 prosenttia heille tarjotun ruoan ja pakkausmateriaalien painosta ja tilavuudesta.

Jätevirran ylävirtaan. Ylikuormitetut kaatopaikat eivät ole ainoa ongelma. Pakkausjätteen hävittämisen ympäristökustannukset ovat pienemmät verrattuna niiden valmistuksen kustannuksiin. Muovit, pakkausteollisuuden nopeimmin kasvava segmentti, käyttävät kutistuvia fossiilisten polttoaineiden varoja. Niiden valmistus ja polttaminen voivat vapauttaa syöpää aiheuttavia dioksiineja. Paperin valitseminen muovin sijaan ei kuitenkaan ratkaise ongelmaa. Sellu- ja paperiteollisuus on yksi saastuttavimmista. Kaiken kaikkiaan noin 60 prosenttia nykyaikaisista pakkausmateriaaleista, mukaan lukien paperi ja pahvi, on valmistettu puusta, joka on peräisin metsistä, joita kulutamme nopeammin kuin ne pystyvät uusiutumaan.

Kierrätyssymbolin olemassaolo ei tarkoita, että se kierrätetään. Kierrätettävien materiaalien toimittaminen jäteastioihin tai keräyspisteisiin ei takaa, että ne syntyvät uudelleen hyödyllisinä tuotteina. Kun materiaalien talteenotto- ja kuljetuskustannukset ylittävät kierrättämättömien materiaalien käytön kustannukset, jäteastioista ja keräyspisteistä poistetut esineet päätyvät usein kaatopaikoille. Erityisesti muovit: vain muovit numerot 1 (PET, polyeteenitereftalaatti) ja 2 (HDPE, suurtiheyksinen polyeteeni) kierrättävät merkittävästi.

Markkinadynamiikan ei pitäisi estää meitä innokkaasta kierrätyksestä. "Kierrätyskiertoon onnistuneesti päätynyt tarjotin palaa kaupan hyllylle kolmen kuukauden kuluessa ja säästää merkittäviä määriä materiaaleja ja energiaa neitseelliseen alumiiniin verrattuna", sanoo Marissa Juhler, Waste Management Inc:n koulutusasioiden tiedottaja Davisissa, Kaliforniassa. Mutta vaikka paperin, lasin, alumiinin ja muovin kierrätys olisi tehokasta, se vaatii valtavasti energiaa ja vapauttaa sivutuotteita ilmaan, veteen ja maaperään. Todellinen haaste on pakkausmateriaalien minimointi tai poistaminen ensisijaisesti – ennen kuin niistä tulee jätettä.

Joitakin strategioita pakkausten vähentämiseksi

Korosta uudelleenkäytettäviä tuotteita. Kertakäyttöpakkaukset ovat pääasiassa toisen maailmansodan jälkeinen ilmiö, mutta vasta viime vuosikymmeninä kertakäyttöisyydestä on tullut normi. Amerikkalaiset ostavat ja heittävät pois yli 300 miljoonaa kuumaa ja kylmää juomapakkausta päivittäin. Joka kolmas vesiannos otetaan muovipullosta. Vaikka valmiiksi pakattu ateria nautitaan minuuteissa, Styrofoam™-pakkaus, päällystetty pahvitarjotin, foliolla päällystetty kääre ja kutistemuoviin pakattu muovihaarukka voivat säilyä käytössä vuosikymmeniä tai jopa vuosisatoja.

Lapset voivat pienen mutta merkityksellisen loven päivittäisten 45 miljoonan vesipullon ostoon – joista 90 prosenttia heitetään pois – juomalla vettä koulun vesilähteestä ja täyttämällä sillä henkilökohtaisen uudelleenkäytettävän vesipullonsa. Monet koulut ovat korjanneet vesilähteitä kannustaakseen siirtymistä virvoitusjuomista veteen. Se on myös järkevä tapa tarjota ilmaista virvoketta kaikille oppilaille ja vähentää kertakäyttöastioiden käyttöä. Pienet asiat kasautuvat. Kun lapset kantavat mukanaan omia mukejaan, termospullojaan tai kuppejaan tai käyttävät ruokalan lasi- tai keraamisia kuppeja, he voivat poistaa 80–99 prosenttia kertakäyttöisten paperi- tai vaahtomuovimukien valmistukseen liittyvistä haitallisista päästöistä.

Osta irtotavarana. "Pienempien tuotteiden pakkausmateriaalien määrä tuotetta kohden on huomattavasti suurempi", kirjoittaa Nancy Hirschberg, Stonyfield Farmin luonnonvarojen varatoimitusjohtaja. Heidän jogurttipurkkeja koskeva elinkaaritutkimuksensa paljasti, että siirtyminen 32 unssin purkkeihin kertakäyttöisistä 8 unssin mukeista, joita normaalisti pakataan koululounaisiin ja tarjoillaan koulussa, säästäisi 12 000 barrelia öljyä vuodessa. Vanhemmat voivat ostaa ruokaa suuremmissa astioissa ja pakata yksittäisiä annoksia uudelleenkäytettäviin mukeihin. Irtotavarana ostaminen säästää yleensä myös rahaa.

Osta tuoretta. Toreilla myytävät tuoreet elintarvikkeet tarjotaan yleensä pakkaamattomina. Ostajat voivat tuoda omat uudelleenkäytettävät ostoskassinsa kotoa. Kouluruokien valmistaminen paikallisista ja kestävästi kasvatetuista elintarvikkeista säästää pakkausmateriaalia – ja parantaa ruoan tuoreutta, ravintoarvoa ja makua. Elinvoimaisen paikallisen maataloustalouden tukeminen auttaa myös pitämään maanviljelyssä ja antaa elinikäisen arvostuksen ja ymmärryksen siitä, miten ruoka päätyy pöytään.

Laita rahasi sinne, minne suusi kuuluu. Yli 1 000 yhteisötuettua maataloutta (CSA) tarjoavaa maatilaohjelmaa myy nyt ennakkoon "osuuksia" sadostaan, mikä takaa viikoittaiset toimitukset juuri poimituista, tyypillisesti luomuviljelyllä tuotetuista hedelmistä ja vihanneksista koko kasvukauden ajan <www.sare.org/csa/>. Aivan kuten maatiloilta kouluun -ruokailuohjelmat vähentävät jätettä ja parantavat laatua, CSA-osuus on ihanteellisesti integroitu kotitalousmittakaavan tuote ja pakkaus. Se vahvistaa tuottajan ja asiakkaan välistä suhdetta ja perustuu uudelleentäytettävään toimitusjärjestelmään: yksinkertaiseen pahviseen laatikkoon.

Kehitä pakkauspolitiikka koululounaille. Edna Maguire -koulu Mill Valleyssä Kaliforniassa käynnisti "Pakkaa sisään, pakkaa ulos" -ohjelman, jossa oppilaiden oli vietävä kaikki lounaspakkauksensa kotiin. Pakkaaminen tuotti myöhemmin valtavia säästöjä jäteastioiden vähentyneiden maksujen kautta. Santa Cruzissa yrittäjät Amy Hemmert ja Tammy Pelstring loivat lokeroidun, toisiinsa kytkeytyvän ja uudelleenkäytettävän kannettavan tietokoneen lounasjärjestelmän, joka perustuu japanilaiseen bentoboxiin <www.laptoplunches.com>. Sitten he perustivat yhdessä paikallisen koulun vanhempien, oppilaiden ja opettajien kanssa Waste-Freelunches.org> -ohjelman. Tämä on nyt kansallinen liike, johon kuuluu kompostointi, kierrätys ja muita toimia kohti vähemmän jätettä tuottavia ja tyydyttävämpiä lounaita.

Tee jätevirrasta resurssi. Lähes vuosikymmenen ajan kalifornialaisen Merced High Schoolin puutyöopiskelijat ovat osallistuneet ainutlaatuiseen uudelleenpakkaushankkeeseen. Yrittäjyyskurssina järjestetyssä projektissa oppilaat keräävät vaneria kaatopaikalle menevistä hedelmäastioista. Sitten he muuttavat talteenotetut materiaalit koteiksi tornipöllöille, tuulihaukoille, metsäsotille, sinilinnuille ja muille eläimille, joiden elinympäristöt ovat ehtyneet. Tästä on suoraa hyötyä maatiloille, jotka alun perin käyttävät hedelmäastioita. Tornipöllöt tarjoavat luonnollisen biologisen puolustuskeinon taskutaskuja ja muita jyrsijöitä vastaan, jotka hyökkäävät viljelykasveja vastaan. Nykyään eläkkeellä olevan puutyöopettajan Steve Simmonsin aloittama ohjelma on tuottanut yli 8 000 linnunpönttöä, joita maanviljelijät ovat ostaneet ja keränneet yli 150 000 dollaria stipendeinä opiskelijoille.

Säilytä usko. Kaikilla pakkauksilla on vaikutuksia riippumatta siitä, ovatko ne uudelleentäytettäviä, sisältävätkö ne kierrätysmateriaaleja vai eivät. Ne ovat myös osoitus asenteistamme laajempia kysymyksiä kohtaan – esimerkiksi ruoan laatuun, kansanterveyteen ja yhteyteemme luontoon tai sen katkaisemiseen. Se, mitä teemme pakkausten suhteen, toimii yhtenä mittarina sille, kuinka hyvin kulutustottumuksemme vastaavat arvojamme ja pyrkimyksiämme itsemme, lastemme ja planeettamme suhteen. Kun jokapäiväisten henkilökohtaisten ja institutionaalisten valintojen huomioimisesta tulee myönteinen ja nautinnollinen osa itsetutkiskelua ja sitoutumista, päätökset näennäisen arkipäiväisistä esineistä – laatikoista, pulloista ja kasseista – saavat uuden merkityksen.