Jedenje Izvan Okvira

Stvari naših života - kvarljive i prerađene, luksuzne i esencijalne, masovno prodane i ručno izrađene, proizvedene i uzgojene - stižu sigurno i praktično, zahvaljujući složenoj mreži omota, pakiranja i paleta.

No, ovaj pakirani svijet dolazi nam i po neospornoj cijeni. U SAD-u, kontejneri i ambalažni materijali čine 32 posto komunalnog krutog otpada, preko 800 funti po osobi godišnje. Kako bi se roba neometano transportirala, svake se godine dodaje 500 milijuna novih drvenih transportnih paleta (dovoljno materijala za izgradnju 300 000 kuća). Više od 80 posto tih paleta koristi se jednom prije nego što se samelju, spale ili bace.

Školski ručkovi značajno doprinose otpadu. Procjenjuje se da prosječni učenik osnovne škole koji jede domaće ručkove godišnje generira između 20 i 40 kilograma Ziploc™ vrećica, folijskih vrećica i ostalog ambalažnog otpada, što je otprilike jednako tjelesnoj težini učenika od trećeg do šestog razreda. 29 milijuna obroka koje dnevno osigurava Nacionalni program školskih ručkova često stiže prethodno obrađeno i pakirano. Dostavljaju se na velike udaljenosti, popraćeni pojedinačno zatvorenim setovima plastičnih vilica, žlica i papirnatih salveta za jednokratnu upotrebu, industrijski tokarenim kvržicama mrkve u praktičnim vrećicama ili sirupastim mješavinama voća u plastičnim čašama s folijskim čepovima. Studije pokazuju da hrana i ambalaža koju djeca bacaju mogu činiti čak 60 posto težine i volumena onoga što im se poslužuje.

Uzvodno u toku otpada. Preopterećena odlagališta nisu jedini problem. Troškovi zaštite okoliša odlaganjem ambalaže su mali u odnosu na troškove same proizvodnje. Plastika, najbrže rastući segment industrije ambalaže, koristi sve manje rezerve fosilnih goriva. Njihova proizvodnja i spaljivanje mogu osloboditi dioksine koji uzrokuju rak. Ali odabir papira umjesto plastike ne rješava problem. Industrija celuloze i papira je među najvećim zagađivačima. Sveukupno, oko 60 posto modernih materijala za ambalažu, uključujući papir i karton, izrađeno je od drva, iz šuma koje iscrpljujemo brže nego što se one mogu obnoviti.

Samo zato što nešto ima simbol za recikliranje ne znači da će se reciklirati. Dostava reciklabilnog otpada na odlagalište otpada ili u centar za prikupljanje ne jamči da će se ponovno roditi kao korisni proizvodi. Kada troškovi oporabe i prijevoza materijala premaše troškove korištenja nerecikliranog otpada, predmeti iz kanti za otpad na odlagalištima otpada i centara za prikupljanje često završe na odlagalištima otpada. Posebno plastika: samo broj 1 (PET, polietilen tereftalat) i 2 (HDPE, polietilen visoke gustoće) imaju značajne stope recikliranja.

Dinamika tržišta ne bi nas trebala odvratiti od strastvenog recikliranja. „Pladanj koji uspješno uđe u ciklus recikliranja vratit će se na police trgovina u roku od tri mjeseca i uštedjeti značajne količine materijala i energije u odnosu na djevičanski aluminij“, kaže Marissa Juhler, glasnogovornica za obrazovanje tvrtke Waste Management Inc. u Davisu u Kaliforniji. Ali čak i kada je učinkovito, recikliranje papira, stakla, aluminija i plastike zahtijeva puno energije i oslobađa nusproizvode u zrak, vodu i tlo. Pravi izazov leži u smanjenju ili uklanjanju ambalaže u prvom redu - prije nego što postane otpad.

Neke strategije za smanjenje pakiranja

Naglasite višekratnu upotrebu. Posuda za jednokratnu upotrebu prvenstveno je fenomen nakon Drugog svjetskog rata, ali tek je u posljednjim desetljećima jednokratna upotreba postala norma. Amerikanci sada kupuju i bacaju preko 300 milijuna posuda za tople i hladne napitke za van svaki dan. Jedna od svake tri porcije vode uzima se iz plastične boce. Dok se unaprijed pakirani obrok konzumira za nekoliko minuta, posuda od stiropora™, pladanj od presvučenog kartona, omot presvučen folijom i vilica omotana skupljajućom plastikom mogli bi se koristiti desetljećima ili čak stoljećima.

Djeca mogu dati mali, ali značajan doprinos u 45 milijuna boca s vodom koje se kupuju svaki dan - od kojih se 90 posto baci - tako što će se hidrirati iz školske fontane za vodu i koristiti je za punjenje svoje osobne boce za višekratnu upotrebu. Mnoge škole su poduzele popravak fontana kako bi potaknule prelazak sa gaziranih pića na vodu. To je također razuman način da se svim učenicima osigura besplatno osvježenje u obliku tekućine i da se smanji korištenje posuda za jednokratnu upotrebu. Sitnice se zbrajaju. Kada nose vlastite šalice, termosice ili čaše ili koriste staklene ili keramičke čaše iz kantine, djeca mogu eliminirati između 80 i 99 posto štetnih emisija povezanih s proizvodnjom jednokratnih papirnatih ili pjenastih čaša.

Kupujte na veliko. „Količina ambalaže koja se koristi po jedinici proizvoda znatno je veća za manje proizvode“, piše Nancy Hirschberg, potpredsjednica za prirodne resurse u Stonyfield Farmu. Njihova studija životnog ciklusa posuda za jogurt otkrila je da bi prelazak na posude od 946 ml s jednokratnih čaša od 227 ml koje se obično pakiraju u školske ručkove i poslužuju u školi uštedio 12 000 barela nafte godišnje. Roditelji mogu kupovati hranu u većim posudama i pakirati pojedinačne porcije u čaše za višekratnu upotrebu. Kupnja na veliko obično također štedi novac.

Kupujte svježe. Svježa hrana koja se prodaje na tržnicama obično se nudi bez ambalaže. Kupci mogu donijeti vlastite višekratne vrećice od kuće. Priprema školskih obroka od lokalno uzgojene i održivo uzgojene hrane štedi na ambalaži - i poboljšava svježinu, nutritivnu kvalitetu i okus hrane. Podržavanje vitalnog lokalnog poljoprivrednog gospodarstva također pomaže u očuvanju zemljišta u poljoprivredi i pruža cjeloživotno uvažavanje i razumijevanje načina na koji hrana dospijeva na stol.

Uložite svoj novac tamo gdje govorite. Preko 1000 programa poljoprivrednih gospodarstava s podrškom zajednice (CSA) sada prodaje unaprijed "udjele" u svojoj žetvi, jamčeći tjedne isporuke raznovrsnog, tek ubranog voća i povrća, koje se obično uzgaja organski, tijekom vegetacijske sezone <www.sare.org/csa/>. Baš kao što programi obroka s farme u školu smanjuju otpad i povećavaju kvalitetu, CSA udio je idealno integrirani proizvod i pakiranje na razini kućanstva. Jača odnos između proizvođača i kupca i vrti se oko sustava dostave koji se može ponovno puniti: jednostavne kartonske kutije.

Razviti politiku pakiranja za školske ručkove. Škola Edna Maguire u Mill Valleyju u Kaliforniji pokrenula je program "Upakiraj - unutra, upakiraj - van" koji je od učenika zahtijevao da svu ambalažu za ručak ponesu kući. Pakiranje je potom ostvarilo ogromne uštede kroz smanjene troškove kontejnera. U Santa Cruzu, poduzetnice Amy Hemmert i Tammy Pelstring stvorile su podijeljeni, međusobno povezani, višekratno upotrebljivi sustav za ručak s prijenosnim računalima temeljen na japanskoj bentobox kutiji <www.laptoplunches.com>. Zatim su se udružile s roditeljima, učenicima i nastavnicima u svojoj lokalnoj školi te osnovale Program za ručak bez otpada <wastefreelunches.org>. Ovo je sada nacionalni pokret koji uključuje kompostiranje, recikliranje i druge korake prema manje rasipnim i zadovoljavajućim ručkovima.

Pretvorite otpad u resurs. Gotovo desetljeće učenici stolarske radionice u srednjoj školi Merced u Kaliforniji bave se jedinstvenim projektom prepakiranja. Organizirani kao tečaj poduzetništva, učenici spašavaju šperploču iz kanti za voće namijenjenih odlagalištu. Zatim reciklirane materijale pretvaraju u domove za ušare, vjetruše, šumske patke, plave ptice i druga stvorenja čija su staništa iscrpljena. To izravno koristi farmama koje uopće koriste kante za voće. Ušare pružaju prirodnu biološku obranu od džepnih gofera i drugih glodavaca koji napadaju usjeve. Program, koji je pokrenuo sada umirovljeni učitelj stolarske radionice Steve Simmons, proizveo je više od 8000 kućica za ptice koje su kupili poljoprivrednici, generirajući više od 150 000 dolara stipendija za učenike.

Zadrži vjeru. Sva pakiranja imaju utjecaj, bez obzira na to jesu li ponovno punjiva, sadrže li reciklirane materijale ili ne. Ona su također pokazatelji naših stavova prema problemima sa širim implikacijama - na primjer, kvaliteta hrane, javno zdravlje i naša povezanost ili odvojenost od prirode. Ono što radimo s pakiranjem služi kao jedna od mjera koliko se naši obrasci potrošnje podudaraju s našim vrijednostima i težnjama za sebe, svoju djecu i planet. Kada obraćanje pažnje na svakodnevne osobne i institucionalne izbore postane pozitivan i ugodan dio samorefleksije i angažiranog života, odluke o naizgled svakodnevnim predmetima - kutijama, bocama i vrećicama - dobivaju novo značenje.