틀에 얽매이지 않은 식사

우리 삶에 필요한 물건들, 즉 부패하기 쉬운 것과 가공된 것, 사치품과 필수품, 대량 판매되고 수공예품, 제조되고 재배된 것들은 복잡한 포장, 팩, 팔레트의 그물망 덕분에 안전하고 편리하게 도착합니다.

하지만 이 포장된 세상은 부인할 수 없는 대가를 치르게 합니다. 미국에서는 용기와 포장재가 도시 고형 폐기물의 32%를 차지하며, 이는 1인당 연간 800파운드(약 367kg)가 넘는 양입니다. 상품의 원활한 이동을 위해 매년 5억 개의 새로운 목재 운송 팔레트(용적 기준으로 30만 채의 주택을 지을 수 있는 양)가 추가됩니다. 이 팔레트의 80% 이상은 분쇄, 소각 또는 폐기되기 전에 한 번 사용됩니다.

학교 급식은 폐기물 발생에 상당한 영향을 미칩니다. 집에서 만든 점심을 먹는 초등학생 한 명이 매년 평균 45~90파운드(약 19~44kg)의 Ziploc™ 봉지, 호일 파우치, 기타 포장 폐기물을 배출하는 것으로 추산되는데, 이는 초등학교 3~6학년 학생의 체중과 거의 같습니다. 전국 학교 급식 프로그램(National School Lunch Program)에서 매일 제공하는 2,900만 끼의 급식은 종종 사전 가공 및 포장된 상태로 배송됩니다. 이러한 급식은 개별 포장된 일회용 플라스틱 포크, 스푼, 종이 냅킨 세트, 편리한 파우치에 담긴 산업용 당근 덩어리, 또는 호일 뚜껑이 있는 플라스틱 컵에 담긴 시럽이 듬뿍 들어간 과일 모듬과 함께 장거리 운송됩니다. 연구에 따르면 아이들이 버리는 음식과 포장재는 제공되는 음식의 무게와 부피 기준으로 최대 60%에 달할 수 있습니다.

폐기물의 상류. 매립지 과부하만이 유일한 문제는 아닙니다. 포장재 폐기에 드는 환경 비용은 애초에 포장재를 만드는 비용에 비하면 미미합니다. 포장 산업에서 가장 빠르게 성장하는 부문인 플라스틱은 점점 줄어드는 화석 연료를 사용합니다. 플라스틱의 제조 및 소각 과정에서 발암성 다이옥신이 방출될 수 있습니다. 하지만 플라스틱 대신 종이를 사용한다고 해서 문제가 해결되는 것은 아닙니다. 펄프 및 제지 산업은 가장 심각한 환경 오염을 유발하는 산업 중 하나입니다. 전반적으로 종이와 판지를 포함한 현대 포장재의 약 60%는 재생 속도보다 빠르게 고갈되고 있는 숲에서 채취한 나무로 만들어집니다.

재활용 기호가 있다고 해서 반드시 재활용되는 것은 아닙니다. 재활용품을 길가나 수거 센터에 가져다준다고 해서 반드시 유용한 제품으로 다시 태어난다는 보장은 없습니다. 재활용품 회수 및 운송 비용이 재활용되지 않는 재료를 사용하는 비용보다 높을 경우, 길가 쓰레기통이나 수거 센터에 버려진 품목은 결국 매립지로 가는 경우가 많습니다. 특히 플라스틱의 경우, 1번(PET, 폴리에틸렌 테레프탈레이트)과 2번(HDPE, 고밀도 폴리에틸렌)만 재활용률이 높습니다.

시장 상황이 우리의 적극적인 재활용을 가로막아서는 안 됩니다. 캘리포니아주 데이비스에 있는 Waste Management Inc.의 교육 담당 대변인 마리사 줄러는 "재활용 루프에 성공적으로 진입한 트레이는 3개월 이내에 매장 진열대에 다시 진열되어 신품 알루미늄보다 재료와 에너지를 상당히 절약할 수 있습니다."라고 말합니다. 하지만 종이, 유리, 알루미늄, 플라스틱을 재활용하는 데는 아무리 효율적이라 하더라도 엄청난 양의 에너지가 필요하고 부산물이 대기, 물, 토양으로 배출됩니다. 진정한 과제는 포장재가 폐기물이 되기 전에 처음부터 포장재를 최소화하거나 없애는 것입니다.

포장재 줄이기 위한 몇 가지 전략

재사용 가능한 용기를 강조하세요. 일회용 용기는 주로 제2차 세계 대전 이후에 등장했지만, 일회용이 일반화된 것은 최근 수십 년 사이입니다. 미국인들은 이제 매일 3억 개가 넘는 따뜻한 음료와 차가운 음료용 용기를 구매하고 버립니다. 물 세 잔 중 하나는 플라스틱 병에서 나옵니다. 포장된 음식은 몇 분 만에 소비되지만, 스티로폼™ 용기, 코팅된 판지 트레이, 호일 코팅 포장지, 수축 포장된 플라스틱 포크는 수십 년, 심지어 수백 년 동안 사용될 수 있습니다.

아이들은 매일 4,500만 개의 물병(그중 90%는 버려짐)을 줄이는 작지만 의미 있는 방법을 찾을 수 있습니다. 학교 식수대에서 물을 마시고 이를 이용해 개인용 재사용 물병을 채웁니다. 많은 학교에서 탄산음료 대신 물로 전환하도록 장려하기 위해 식수대 수리를 진행했습니다. 또한 모든 학생에게 무료 음료를 제공하고 일회용 용기 사용을 줄이는 합리적인 방법이기도 합니다. 작은 실천들이 모여 큰 효과를 냅니다. 아이들이 개인 머그컵, 보온병, 컵을 지참하거나 구내식당의 유리 또는 세라믹 컵을 사용하면 일회용 종이컵이나 스티로폼 컵 제조 과정에서 발생하는 유해 물질의 80~99%를 줄일 수 있습니다.

대량 구매하세요. 스토니필드 농장(Stonyfield Farm)의 천연자원 담당 부사장인 낸시 허쉬버그(Nancy Hirschberg)는 "소형 제품의 경우 제품 단위당 사용되는 포장재 양이 훨씬 더 많습니다."라고 말합니다. 요거트 용기에 대한 수명 주기 연구에 따르면, 학교 급식에 일반적으로 포장되어 제공되는 일회용 8온스(약 237ml) 컵에서 32온스(약 910ml) 용기로 바꾸면 연간 12,000배럴의 석유를 절약할 수 있습니다. 부모는 더 큰 용기에 담긴 음식을 구매하고, 개별 포장은 재사용 가능한 컵에 담을 수 있습니다. 대량 구매는 일반적으로 비용 절감에도 도움이 됩니다.

신선한 것을 구매하세요. 농산물 직거래 장터에서 판매되는 신선 식품은 일반적으로 포장 없이 제공됩니다. 쇼핑객은 집에서 재사용 가능한 쇼핑백을 가져올 수 있습니다. 지역 및 지속 가능한 방식으로 재배된 식품으로 학교 급식을 준비하면 포장재를 절약하고 음식의 신선도, 영양, 맛을 향상시킬 수 있습니다. 활력 넘치는 지역 농업 경제를 지원하는 것은 농지를 농업에 유지하는 데 도움이 되며, 음식이 식탁에 오르는 과정에 대한 평생의 감사와 이해를 제공합니다.

말뿐 아니라 실천도 실천하세요. 1,000개가 넘는 지역지원농업(CSA) 농장 프로그램이 수확물 선불 "몫"을 판매하여, 주로 유기농으로 재배된 갓 수확한 다양한 과일과 채소를 재배 기간 내내 매주 배송해 드립니다 <www.sare.org/csa/>. 농장에서 학교로 급식 프로그램이 낭비를 줄이고 품질을 높이는 것처럼, CSA 몫은 이상적으로 통합된 가정용 규모의 제품 및 포장입니다. 생산자와 소비자 간의 관계를 강화하며, 리필 가능한 배송 시스템, 즉 간단한 골판지 부셸 박스를 중심으로 운영됩니다.

학교 급식 포장 정책을 개발하세요. 캘리포니아 밀 밸리에 있는 에드나 맥과이어 스쿨은 학생들이 모든 점심 포장재를 집으로 가져가도록 하는 "Pack-In, Pack-Out" 프로그램을 도입했습니다. 포장재는 이후 덤프스터 요금을 줄여 엄청난 비용 절감 효과를 가져왔습니다. 산타크루즈의 기업가 에이미 헤머트와 태미 펠스트링은 일본식 도시락통을 기반으로 구획화되고 서로 맞물리며 재사용 가능한 노트북 점심 시스템(<www.laptoplunches.com>)을 개발했습니다. 이후 이들은 지역 학교 학부모, 학생, 교사들과 협력하여 '쓰레기 없는 점심 프로그램(Waste-Free Lunch Program)'(<wastefreelunches.org>)을 설립했습니다. 이는 현재 전국적인 운동으로, 퇴비화, 재활용, 그리고 낭비를 줄이고 더욱 만족스러운 점심을 제공하기 위한 여러 가지 노력을 포함합니다.

폐기물을 자원으로 전환하세요. 캘리포니아 머세드 고등학교의 목공 학생들은 거의 10년 동안 독특한 재포장 활동에 참여해 왔습니다. 기업가 정신 수업으로 진행된 이 프로그램에서 학생들은 매립지로 향하는 과일 통에서 합판을 회수합니다. 그런 다음 회수된 합판을 헛간올빼미, 황조롱이, 나무오리, 파랑새, 그리고 서식지가 고갈된 다른 생물들의 보금자리로 만듭니다. 이는 애초에 과일 통을 사용하는 농장에 직접적인 이익을 가져다줍니다. 헛간올빼미는 농작물을 공격하는 땅다람쥐를 비롯한 설치류에 대한 자연적인 생물학적 방어막 역할을 합니다. 현재 은퇴한 목공 교사 스티브 시몬스가 시작한 이 프로그램은 농부들에게 8,000개 이상의 새집을 구매하게 했고, 학생들에게 15만 달러 이상의 장학금을 지원했습니다.

신념을 지키세요. 모든 포장재는 재충전 가능 여부, 재활용 소재 사용 여부와 관계없이 환경에 영향을 미칩니다. 또한 포장재는 식품 품질, 공중 보건, 자연과의 연결 또는 단절과 같은 더 광범위한 문제에 대한 우리의 태도를 나타내는 지표이기도 합니다. 포장재에 대한 우리의 태도는 우리의 소비 패턴이 우리 자신, 우리 자녀, 그리고 지구에 대한 우리의 가치관과 열망에 얼마나 부합하는지를 보여주는 하나의 척도가 됩니다. 일상적인 개인적, 제도적 선택에 주의를 기울이는 것이 자기 성찰적이고 참여적인 삶의 긍정적이고 즐거운 부분이 될 때, 상자, 병, 봉지와 같은 겉보기에 평범한 물건에 대한 결정도 새로운 의미를 갖게 됩니다.