बॉक्स के बाहर खाना

हमारे जीवन की वस्तुएं - नाशवान और प्रसंस्कृत, विलासितापूर्ण और आवश्यक, बड़े पैमाने पर विपणन की जाने वाली और हस्तनिर्मित, निर्मित और खेती की जाने वाली - सुरक्षित और सुविधाजनक रूप से पहुंचती हैं, जिसका श्रेय आवरणों, पैकों और पैलेटों के जटिल जाल को जाता है।

फिर भी, यह पैकेज्ड दुनिया हमें एक निर्विवाद कीमत पर मिलती है। अमेरिका में, कंटेनर और पैकेजिंग सामग्री नगरपालिका के ठोस अपशिष्ट प्रवाह का 32 प्रतिशत हिस्सा हैं, जो प्रति व्यक्ति सालाना 800 पाउंड से भी ज़्यादा है। माल की आवाजाही जारी रखने के लिए, हर साल 50 करोड़ नए लकड़ी के परिवहन पैलेट (आयतन के हिसाब से 3,00,000 घरों के ढाँचे के लिए पर्याप्त सामग्री) जोड़े जाते हैं। इनमें से 80 प्रतिशत से ज़्यादा पैलेटों का इस्तेमाल पीसने, जलाने या फेंकने से पहले एक बार किया जाता है।

स्कूल का दोपहर का भोजन अपशिष्ट प्रवाह में महत्वपूर्ण योगदान देता है। अनुमान है कि घर का बना दोपहर का भोजन खाने वाला एक औसत प्राथमिक विद्यालय का छात्र हर साल 45 से 90 पाउंड ज़िपलॉक™ बैग, फ़ॉइल पाउच और अन्य पैकेजिंग अपशिष्ट उत्पन्न करता है, जो लगभग तीसरी से छठी कक्षा के एक छात्र के शरीर के वजन के बराबर है। राष्ट्रीय स्कूल दोपहर के भोजन कार्यक्रम द्वारा प्रतिदिन उपलब्ध कराए जाने वाले 29 मिलियन भोजन अक्सर पहले से संसाधित और पैक किए हुए आते हैं। इन्हें लंबी दूरी तक भेजा जाता है, साथ में अलग-अलग सीलबंद डिस्पोजेबल प्लास्टिक कांटा, चम्मच और पेपर नैपकिन सेट, औद्योगिक रूप से लेथ किए हुए गाजर के टुकड़े सुविधाजनक पाउच में, या फ़ॉइल ढक्कन वाले प्लास्टिक के कप में फलों के सिरप जैसे मिश्रण होते हैं। अध्ययनों से पता चलता है कि बच्चे जो खाना और पैकेजिंग फेंक देते हैं, वह वजन और आयतन के हिसाब से उन्हें परोसे जाने वाले भोजन का 60 प्रतिशत तक हो सकता है।

कचरे की धारा में ऊपर की ओर। अतिभारित लैंडफिल ही एकमात्र समस्या नहीं है। पैकेजिंग के निपटान की पर्यावरणीय लागत, इसे बनाने की लागत के सामने नगण्य है। पैकेजिंग उद्योग का सबसे तेज़ी से बढ़ता हुआ क्षेत्र, प्लास्टिक, घटते जीवाश्म ईंधन भंडार का उपयोग करता है। इनके निर्माण और दहन से कैंसर पैदा करने वाले डाइऑक्सिन निकल सकते हैं। लेकिन प्लास्टिक की बजाय कागज़ को चुनने से समस्या का समाधान नहीं होता। लुगदी और कागज़ उद्योग सबसे ज़्यादा प्रदूषण फैलाने वाले उद्योगों में से हैं। कुल मिलाकर, कागज़ और कार्डबोर्ड सहित लगभग 60 प्रतिशत आधुनिक पैकेजिंग सामग्री लकड़ी से बनती है, उन जंगलों से जिन्हें हम इतनी तेज़ी से नष्ट कर रहे हैं कि वे खुद को नवीनीकृत नहीं कर पाते।

सिर्फ़ इसलिए कि उस पर रीसाइक्लिंग का प्रतीक है, इसका मतलब यह नहीं कि उसे रीसाइकिल किया जाएगा। रीसाइकिल करने योग्य वस्तुओं को सड़क किनारे या संग्रहण केंद्र तक पहुँचाने से इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि वे उपयोगी उत्पादों के रूप में पुनर्जन्म लेंगे। जब सामग्री को पुनः प्राप्त करने और परिवहन की लागत गैर-रीसाइकिल की गई वस्तुओं के उपयोग की लागत से अधिक हो जाती है, तो सड़क किनारे कूड़ेदानों और संग्रहण केंद्रों से सामान अक्सर लैंडफिल में पहुँच जाता है। खासकर प्लास्टिक: केवल संख्या 1 (PET, पॉलीइथाइलीन टेरेफ्थेलेट) और 2 (HDPE, उच्च-घनत्व पॉलीइथाइलीन) की रीसाइक्लिंग दर महत्वपूर्ण है।

बाज़ार की गतिशीलता हमें उत्साहपूर्वक रीसाइक्लिंग करने से नहीं रोकनी चाहिए। डेविस, कैलिफ़ोर्निया स्थित वेस्ट मैनेजमेंट इंक. की शैक्षिक प्रवक्ता, मारिसा जुहलर कहती हैं, "एक ट्रे जो सफलतापूर्वक रीसाइक्लिंग चक्र में प्रवेश कर जाती है, वह तीन महीने के भीतर स्टोर शेल्फ पर वापस आ जाएगी और शुद्ध एल्युमीनियम की तुलना में काफ़ी मात्रा में सामग्री और ऊर्जा बचाएगी।" लेकिन कुशल होने पर भी, कागज़, काँच, एल्युमीनियम और प्लास्टिक की रीसाइक्लिंग में भारी मात्रा में ऊर्जा की आवश्यकता होती है और इसके उपोत्पाद हवा, पानी और ज़मीन में फैलते हैं। असली चुनौती पैकेजिंग को कम से कम करने या ख़त्म करने में है—इससे पहले कि वह कचरा बन जाए।

पैकेजिंग कम करने की कुछ रणनीतियाँ

पुन: प्रयोज्य वस्तुओं पर ज़ोर दें। एकल-सेवन कंटेनर मुख्यतः द्वितीय विश्व युद्ध के बाद की प्रवृत्ति है, लेकिन हाल के दशकों में ही निपटान एक मानक बन गया है। अमेरिकी अब प्रतिदिन 30 करोड़ से ज़्यादा गर्म और ठंडे पेय पदार्थों के कंटेनर खरीदते और फेंकते हैं। पानी की हर तीन सर्विंग में से एक प्लास्टिक की बोतल से ली जाती है। जहाँ एक पूर्व-पैक भोजन मिनटों में ख़त्म हो जाता है, वहीं स्टायरोफोम™ कंटेनर, लेपित पेपरबोर्ड ट्रे, पन्नी-लेपित रैपर, और सिकुड़न-रैप्ड प्लास्टिक कांटा दशकों या सदियों तक इस्तेमाल किया जा सकता है।

बच्चे हर दिन खरीदी जाने वाली 4.5 करोड़ पानी की बोतलों में, जिनमें से 90 प्रतिशत फेंक दी जाती हैं, एक छोटी लेकिन सार्थक कमी ला सकते हैं। स्कूल के पानी के फव्वारे से खुद को हाइड्रेट करके और उससे अपनी निजी पुन: प्रयोज्य पानी की बोतल भरकर। कई स्कूलों ने सोडा की जगह पानी पीने के लिए प्रोत्साहित करने हेतु फव्वारों की मरम्मत का काम शुरू किया है। यह सभी छात्रों को मुफ़्त तरल पेय उपलब्ध कराने और फेंकने योग्य कंटेनरों के इस्तेमाल को कम करने का एक उचित तरीका भी है। छोटी-छोटी चीज़ें मिलकर काम करती हैं। जब वे अपने मग, थर्मस या कप खुद लेकर चलते हैं, या कैफ़ेटेरिया के काँच या सिरेमिक कप इस्तेमाल करते हैं, तो बच्चे डिस्पोजेबल पेपर या फ़ोम कप बनाने से होने वाले 80 से 99 प्रतिशत हानिकारक उत्सर्जन को कम कर सकते हैं।

थोक में खरीदें। स्टोनीफील्ड फ़ार्म की प्राकृतिक संसाधन उपाध्यक्ष नैन्सी हिर्शबर्ग लिखती हैं, "उत्पाद की प्रति इकाई पैकेजिंग की मात्रा छोटे उत्पादों के लिए काफ़ी ज़्यादा होती है।" दही के डिब्बों पर उनके जीवनचक्र अध्ययन से पता चला है कि स्कूल के लंच में आमतौर पर पैक किए जाने वाले और स्कूल में परोसे जाने वाले 8-औंस के एकल-उपयोग वाले कपों की जगह 32-औंस के कंटेनरों का उपयोग करने से प्रति वर्ष 12,000 बैरल तेल की बचत होगी। माता-पिता बड़े डिब्बों में खाना खरीद सकते हैं और अलग-अलग सर्विंग्स को पुन: प्रयोज्य कपों में पैक कर सकते हैं। थोक में खरीदारी करने से आमतौर पर पैसे की भी बचत होती है।

ताज़ा खरीदें। किसान बाज़ारों में बिकने वाले ताज़ा खाद्य पदार्थ आमतौर पर बिना पैकेजिंग के उपलब्ध होते हैं। खरीदार घर से अपने पुन: प्रयोज्य शॉपिंग बैग ला सकते हैं। स्थानीय और स्थायी रूप से उगाए गए खाद्य पदार्थों से स्कूल का भोजन तैयार करने से पैकेजिंग की बचत होती है — और भोजन की ताज़गी, पोषण गुणवत्ता और स्वाद में सुधार होता है। एक महत्वपूर्ण स्थानीय कृषि अर्थव्यवस्था का समर्थन करने से भूमि को कृषि योग्य बनाए रखने में भी मदद मिलती है और भोजन कैसे मेज़ पर पहुँचता है, इसकी आजीवन सराहना और समझ मिलती है।

अपनी बात पर अमल करें। 1,000 से ज़्यादा सामुदायिक समर्थित कृषि (सीएसए) कृषि कार्यक्रम अब अपनी फ़सलों में अग्रिम "शेयर" बेचते हैं, जिससे विभिन्न प्रकार के नए तोड़े गए फलों और सब्ज़ियों की साप्ताहिक डिलीवरी की गारंटी मिलती है, जो आमतौर पर जैविक रूप से उगाए जाते हैं, पूरे बढ़ते मौसम के दौरान <www.sare.org/csa/>। जिस तरह खेत से स्कूल तक भोजन कार्यक्रम बर्बादी कम करते हैं और गुणवत्ता बढ़ाते हैं, उसी तरह सीएसए शेयर एक आदर्श एकीकृत घरेलू उत्पाद और पैकेज है। यह उत्पादक और ग्राहक के बीच संबंधों को मज़बूत करता है और एक रिफ़िल करने योग्य वितरण प्रणाली पर आधारित है: एक साधारण कार्डबोर्ड बुशल बॉक्स।

स्कूल लंच के लिए पैकेजिंग नीति विकसित करें। मिल वैली, कैलिफ़ोर्निया स्थित एडना मैग्वायर स्कूल ने "पैक-इन, पैक-आउट" कार्यक्रम शुरू किया, जिसके तहत छात्रों को अपने लंच की सारी पैकेजिंग घर ले जानी होती थी। बाद में, पैकिंग करने से डंपस्टर शुल्क में कमी के कारण भारी बचत हुई। सांता क्रूज़ में, उद्यमी एमी हेमर्ट और टैमी पेलस्ट्रिंग ने जापानी बेंटोबॉक्स <www.laptoplunches.com> पर आधारित एक कम्पार्टमेंटलाइज़्ड, इंटरलॉकिंग, पुन: प्रयोज्य लैपटॉप लंच सिस्टम बनाया। फिर उन्होंने अपने स्थानीय स्कूल के अभिभावकों, छात्रों और शिक्षकों के साथ मिलकर वेस्ट-फ्री लंच प्रोग्राम <wastefreelunches.org> की शुरुआत की। यह अब एक राष्ट्रीय आंदोलन बन गया है जिसमें कम अपशिष्ट और अधिक संतोषजनक लंच बनाने के लिए खाद बनाना, पुनर्चक्रण और अन्य कदम शामिल हैं।

अपशिष्ट प्रवाह को संसाधन में बदलें। लगभग एक दशक से, कैलिफ़ोर्निया के मर्सिड हाई स्कूल के वुडशॉप के छात्र एक अनोखे पुनर्पैकेजिंग प्रयास में लगे हुए हैं। एक उद्यमिता वर्ग के रूप में आयोजित, छात्र लैंडफिल के लिए निर्धारित फलों के डिब्बों से प्लाईवुड बचाते हैं। फिर वे प्राप्त सामग्री को बार्न उल्लुओं, केस्ट्रल, वुड डक, ब्लूबर्ड और अन्य जीवों के लिए घरों में बदल देते हैं जिनके आवास नष्ट हो गए हैं। इसका सीधा लाभ उन खेतों को होता है जो पहले से ही फलों के डिब्बों का उपयोग करते हैं। बार्न उल्लू फसलों पर हमला करने वाले पॉकेट गोफर और अन्य कृन्तकों के खिलाफ एक प्राकृतिक जैविक सुरक्षा प्रदान करते हैं। अब सेवानिवृत्त वुडशॉप शिक्षक स्टीव सिमंस द्वारा शुरू किए गए इस कार्यक्रम ने किसानों द्वारा खरीदे गए 8,000 से अधिक बर्डहाउस तैयार किए हैं, जिससे छात्रों के लिए 150,000 डॉलर से अधिक की छात्रवृत्ति राशि प्राप्त हुई है।

विश्वास बनाए रखें। सभी पैकेजिंग का प्रभाव पड़ता है, चाहे वे दोबारा भरने योग्य हों, उनमें पुनर्चक्रित सामग्री हो या न हो। वे व्यापक निहितार्थ वाले मुद्दों के प्रति हमारे दृष्टिकोण के भी सूचक हैं—उदाहरण के लिए, खाद्य गुणवत्ता, जन स्वास्थ्य, और प्रकृति के साथ हमारा संबंध या वियोग। पैकेजिंग के बारे में हम जो करते हैं, वह इस बात का एक पैमाना है कि हमारे उपभोग के तरीके हमारे अपने, अपने बच्चों और इस ग्रह के लिए हमारे मूल्यों और आकांक्षाओं से कितनी निकटता से मेल खाते हैं। जब रोज़मर्रा के व्यक्तिगत और संस्थागत विकल्पों पर ध्यान देना आत्म-चिंतनशील और सक्रिय जीवन का एक सकारात्मक और आनंददायक हिस्सा बन जाता है, तो साधारण लगने वाली वस्तुओं—डिब्बों, बोतलों और थैलों—के बारे में निर्णय नए अर्थ ग्रहण कर लेते हैं।