Jedenie Mimo zaužívaných koľají

Veci našich životov – rýchlo sa kaziace aj spracované, luxusné aj nevyhnutné, masovo predávané aj ručne vyrábané, vyrobené aj pestované – dorazia bezpečne a pohodlne vďaka zložitej sieti obalov, balíčkov a paliet.

Tento balený svet k nám však prichádza aj za nepopierateľnú cenu. V USA tvoria kontajnery a obalové materiály 32 percent toku tuhého komunálneho odpadu, čo je viac ako 800 libier na osobu ročne. Aby sa tovar mohol prepravovať, každý rok sa pridá 500 miliónov nových drevených prepravných paliet (dosť materiálu na objem na stavbu 300 000 domov). Viac ako 80 percent týchto paliet sa použije raz, potom sa rozomelú, spália alebo vyhodia.

Školské obedy významne prispievajú k prúdu odpadu. Odhaduje sa, že priemerný žiak základnej školy, ktorý konzumuje domáce obedy, vyprodukuje ročne 20 až 40 kilogramov uzatvárateľných vrecúšok Ziploc™, fóliových vrecúšok a iného obalového odpadu, čo zhruba zodpovedá telesnej hmotnosti žiaka tretieho až šiesteho ročníka. 29 miliónov jedál, ktoré denne poskytuje Národný program školských obedov, často prichádza predspracovaných a zabalených. Prepravujú sa na dlhé vzdialenosti spolu s jednotlivo uzavretými jednorazovými plastovými sadami vidličiek, lyžíc a papierových obrúskov, priemyselne sústruženými mrkvovými kúskami v praktických vreckách alebo sirupovými zmesami ovocia v plastových pohároch s fóliovými uzávermi. Štúdie naznačujú, že jedlo a obaly, ktoré deti vyhadzujú, môžu tvoriť až 60 percent hmotnosti a objemu toho, čo im je podávané.

V prúde odpadu proti prúdu. Preťažené skládky nie sú jediným problémom. Environmentálne náklady na likvidáciu obalov sú v porovnaní s nákladmi na ich výrobu v prvom rade nízke. Plasty, najrýchlejšie rastúci segment obalového priemyslu, využívajú zmenšujúce sa zásoby fosílnych palív. Ich výroba a spaľovanie môžu uvoľňovať rakovinotvorné dioxíny. Výber papiera namiesto plastu však problém nerieši. Papierenský priemysel patrí medzi najviac znečisťujúce. Celkovo je približne 60 percent moderných obalových materiálov vrátane papiera a kartónu vyrobených z dreva, z lesov, ktoré vyčerpávame rýchlejšie, ako sa dokážu obnoviť.

Len preto, že niečo má symbol recyklácie, neznamená to, že to bude recyklované. Doručenie recyklovateľných materiálov do zberného dvora alebo na miesto určenia nezaručuje, že sa z nich stanú užitočné produkty. Keď náklady na zhodnocovanie a prepravu materiálov presiahnu náklady na použitie nerecyklovaných materiálov, predmety z kontajnerov a zberných dvorov často končia na skládkach. Najmä plasty: iba plasty číslo 1 (PET, polyetyléntereftalát) a číslo 2 (HDPE, polyetylén s vysokou hustotou) majú významnú mieru recyklácie.

Dynamika trhu by nás nemala odradiť od vášnivého recyklovania. „Tácka, ktorá úspešne vstúpi do recyklačného cyklu, sa vráti na pulty obchodu do troch mesiacov a ušetrí značné množstvo materiálov a energie v porovnaní s panenským hliníkom,“ hovorí Marissa Juhlerová, hovorkyňa pre vzdelávanie v spoločnosti Waste Management Inc. v Davise v Kalifornii. Ale aj keď je recyklácia papiera, skla, hliníka a plastu efektívna, vyžaduje si množstvo energie a uvoľňuje vedľajšie produkty do ovzdušia, vody a pôdy. Skutočná výzva spočíva v minimalizácii alebo eliminácii obalov – skôr, ako sa stanú odpadom.

Niekoľko stratégií na zníženie množstva obalov

Zdôraznite opakovane použiteľné veci. Jednorazové obaly sú primárne fenoménom po druhej svetovej vojne, ale až v posledných desaťročiach sa jednorazové obaly stali normou. Američania dnes každý deň kupujú a vyhadzujú viac ako 300 miliónov obalov na teplé a studené nápoje so sebou. Každá tretia porcia vody sa odoberie z plastovej fľaše. Zatiaľ čo balené jedlo sa skonzumuje za pár minút, polystyrénová nádoba™, tácka z potiahnutej lepenky, fóliový obal a plastová vidlička zabalená v zmršťovacom obale by mohli vydržať desaťročia alebo dokonca stáročia.

Deti môžu síce malým, ale zmysluplným spôsobom prispieť k 45 miliónom fliaš s vodou, ktoré sa denne kupujú – z ktorých 90 percent sa vyhodí – tým, že sa hydratujú zo školskej fontánky s vodou a používajú ju na naplnenie svojich osobných opakovane použiteľných fliaš s vodou. Mnohé školy sa zaoberajú opravou fontán, aby povzbudili študentov k prechodu zo sódy na vodu. Je to tiež rozumný spôsob, ako poskytnúť všetkým študentom bezplatné tekuté osvieženie a znížiť používanie jednorazových nádob. Malé veci sa sčítajú. Keď si deti nosia vlastné hrnčeky, termosky alebo šálky, alebo používajú sklenené alebo keramické šálky z jedálne, môžu eliminovať 80 až 99 percent škodlivých emisií spojených s výrobou jednorazových papierových alebo penových pohárov.

Nakupujte vo veľkom. „Množstvo obalov použitých na jednotku produktu je podstatne väčšie pri menších produktoch,“ píše Nancy Hirschbergová, viceprezidentka pre prírodné zdroje spoločnosti Stonyfield Farm. Ich štúdia životného cyklu jogurtových nádob odhalila, že prechod na 32-uncové nádoby z jednorazových 8-uncových pohárov, ktoré sa bežne balia do školských obedov a podávajú v škole, by ušetril 12 000 barelov ropy ročne. Rodičia si môžu kúpiť potraviny vo väčších nádobách a jednotlivé porcie baliť do opakovane použiteľných pohárov. Hromadný nákup zvyčajne tiež šetrí peniaze.

Nakupujte čerstvé. Čerstvé potraviny predávané na farmárskych trhoch sa zvyčajne ponúkajú bez obalu. Nakupujúci si môžu priniesť vlastné opakovane použiteľné nákupné tašky z domu. Príprava školských jedál z lokálnych a udržateľne pestovaných potravín šetrí náklady na obaly – a zlepšuje čerstvosť, nutričnú kvalitu a chuť jedla. Podpora vitálneho miestneho poľnohospodárskeho hospodárstva tiež pomáha udržiavať pôdu v poľnohospodárstve a poskytuje celoživotné ocenenie a pochopenie toho, ako sa potraviny dostávajú na stôl.

Vložte svoje peniaze tam, kde máte slová. Viac ako 1 000 programov komunitne podporovaného poľnohospodárstva (KP) teraz predáva vopred „podiely“ na svojej úrode, čím zaručuje týždenné dodávky rôzneho čerstvo nazbieraného ovocia a zeleniny, ktoré sa zvyčajne pestujú organicky, počas celého vegetačného obdobia <www.sare.org/csa/>. Rovnako ako programy stravovania z farmy do školy znižujú odpad a zvyšujú kvalitu, podiel KP je ideálne integrovaný produkt a balenie v domácnosti. Posilňuje vzťah medzi výrobcom a zákazníkom a točí sa okolo znovu naplniteľného systému doručovania: jednoduchej kartónovej krabice.

Vypracovať politiku balenia školských obedov. Škola Edna Maguire v Mill Valley v Kalifornii zaviedla program „Zabaľ dnu, zabaľ von“, ktorý vyžaduje, aby si študenti vzali všetky obaly z obedov domov. Ich zabalenie následne prinieslo obrovské úspory vďaka zníženým poplatkom za kontajner. V Santa Cruz podnikateľky Amy Hemmert a Tammy Pelstring vytvorili rozdelený, prepojený a opakovane použiteľný systém obedov s notebookmi založený na japonskom bentoboxe <www.laptoplunches.com>. Následne sa spojili s rodičmi, študentmi a učiteľmi vo svojej miestnej škole a založili program obedov bez odpadu <wastefreelunches.org>. Toto je teraz národné hnutie, ktoré zahŕňa kompostovanie, recykláciu a ďalšie kroky smerom k menej plytvaniu a uspokojivejším obedom.

Premeňte odpad na zdroj. Takmer desaťročie sa študenti stolárstva na strednej škole Merced v Kalifornii zapájajú do jedinečného projektu prebaľovania odpadu. Študenti, organizovaní ako kurz podnikania, zachraňujú preglejku z nádob na ovocie určených na skládku. Zozbierané materiály potom premieňajú na domovy pre sovy obyčajné, sokoly, kačice lesné, modré vtáky a ďalšie tvory, ktorých biotopy boli vyčerpané. To má priamy úžitok pre farmy, ktoré nádoby na ovocie v prvom rade využívajú. Sovy obyčajné poskytujú prirodzenú biologickú obranu proti sysľom vreckovým a iným hlodavcom, ktoré napádajú plodiny. Program, ktorý založil dnes už dôchodca, učiteľ stolárstva Steve Simmons, priniesol viac ako 8 000 vtáčích búdok, ktoré si farmári kúpili, a vygeneroval viac ako 150 000 dolárov na štipendiách pre študentov.

Zachovajte si vieru. Všetky obaly majú vplyv, bez ohľadu na to, či sú znovu naplniteľné, obsahujú recyklované materiály alebo nie. Sú tiež ukazovateľmi našich postojov k problémom so širšími dôsledkami – napríklad kvalita potravín, verejné zdravie a naše prepojenie alebo odpojenie od prírody. To, čo robíme s obalmi, slúži ako jeden z ukazovateľov toho, ako blízko naše spotrebiteľské vzorce zodpovedajú našim hodnotám a ašpiráciám pre seba, naše deti a planétu. Keď sa venovanie pozornosti každodenným osobným a inštitucionálnym rozhodnutiam stane pozitívnou a príjemnou súčasťou sebareflexie a angažovaného života, rozhodnutia o zdanlivo všedných predmetoch – krabiciach, fľašiach a taškách – nadobúdajú nový význam.