Wie Man Schwierige Entscheidungen Trifft

0:11 Denken Sie an eine schwierige Entscheidung, die Sie in naher Zukunft treffen müssen. Es könnte die Wahl zwischen zwei Berufen sein – Künstler oder Buchhalter – oder zwischen dem Wohnort – Stadt oder Land – oder sogar zwischen zwei Ehepartnern – Sie könnten Betty oder Lolita heiraten. Oder es könnte die Entscheidung sein, ob Sie Kinder bekommen, einen kranken Elternteil bei sich aufnehmen, Ihr Kind in einer Religion erziehen, die Ihr Partner zwar vertritt, Sie aber kalt lässt. Oder ob Sie Ihre gesamten Ersparnisse für wohltätige Zwecke spenden.

0:41 Wahrscheinlich war die schwierige Entscheidung, die Sie getroffen haben, etwas Großes, etwas Bedeutsames, etwas, das Ihnen wichtig ist. Schwierige Entscheidungen scheinen Anlass zu Qualen, Händeringen und Zähneknirschen zu sein. Aber ich glaube, wir haben schwierige Entscheidungen und ihre Rolle in unserem Leben falsch verstanden. Das Verständnis schwieriger Entscheidungen enthüllt eine verborgene Kraft, die in jedem von uns steckt.

1:05 Was eine Entscheidung schwierig macht, ist das Verhältnis der Alternativen. Bei jeder einfachen Entscheidung ist eine Alternative besser als die andere. Bei einer schwierigen Entscheidung ist die eine Alternative in mancher Hinsicht besser, die andere in anderer, und insgesamt ist keine von beiden besser als die andere. Man quält sich mit der Frage, ob man seinen aktuellen Job in der Stadt behält oder sein Leben für eine anspruchsvollere Arbeit auf dem Land aufgibt, denn in mancher Hinsicht ist Bleiben besser, in anderer Hinsicht Umziehen, und insgesamt ist keine von beiden besser als die andere.

1:40 Wir sollten nicht denken, dass alle schwierigen Entscheidungen groß sind. Nehmen wir an, Sie überlegen, was Sie zum Frühstück essen möchten. Sie könnten ballaststoffreiches Kleiemüsli oder einen Schokoladendonut nehmen. Angenommen, bei der Wahl kommt es auf Geschmack und Gesundheit an. Das Müsli ist gesünder, der Donut schmeckt viel besser, aber insgesamt ist keines von beiden besser als das andere – eine schwierige Entscheidung. Wenn man erkennt, dass auch kleine Entscheidungen schwierig sein können, erscheinen große Entscheidungen vielleicht weniger unlösbar. Schließlich schaffen wir es herauszufinden, was wir zum Frühstück essen, also können wir vielleicht auch entscheiden, ob wir in der Stadt bleiben oder für den neuen Job auf dem Land umziehen.

2:22 Wir sollten auch nicht denken, schwierige Entscheidungen seien schwer, weil wir dumm sind. Nach meinem College-Abschluss konnte ich mich nicht zwischen zwei Karrieren entscheiden: Philosophie und Jura. Ich liebte Philosophie wirklich. Als Philosoph kann man unglaublich viel lernen, und das alles bequem vom Sessel aus. Aber ich stamme aus einer bescheidenen Einwandererfamilie, in der meine Vorstellung von Luxus darin bestand, ein Sandwich mit Schweinezunge und Marmelade in der Brotdose zu haben. Der Gedanke, mein ganzes Leben lang im Sessel herumzusitzen und nur nachzudenken, erschien mir daher als der Gipfel der Extravaganz und Frivolität. Also holte ich meinen Notizblock heraus, zog einen Strich in die Mitte und versuchte, die Gründe für und gegen jede Alternative zu finden. Ich erinnere mich, dass ich dachte: Wenn ich doch nur wüsste, wie mein Leben in jedem Beruf aussehen würde. Wenn mir Gott oder Netflix nur eine DVD mit meinen beiden möglichen zukünftigen Berufen schicken würde, wäre ich bestens gerüstet. Ich würde sie miteinander vergleichen, sehen, dass einer besser ist, und die Wahl wäre leicht.

3:34 Aber ich hatte keine DVD, und weil ich nicht wusste, welche besser war, tat ich, was viele von uns bei schwierigen Entscheidungen tun: Ich wählte die sicherste Option. Die Angst, ein arbeitsloser Philosoph zu sein, brachte mich dazu, Anwalt zu werden, und wie ich feststellte, passte der Anwaltsberuf nicht ganz zu mir. Er entsprach nicht meinem Wesen. Jetzt bin ich also Philosoph und beschäftige mich mit schwierigen Entscheidungen. Ich kann Ihnen sagen, dass die Angst vor dem Unbekannten, obwohl sie eine häufige Motivationsstörung bei schwierigen Entscheidungen ist, auf einer falschen Vorstellung davon beruht. Es ist ein Fehler zu glauben, bei schwierigen Entscheidungen sei eine Alternative wirklich besser als die andere, aber wir sind zu dumm, um zu wissen, welche, und da wir sie nicht wissen, können wir genauso gut die risikoärmste Option wählen. Selbst wenn man zwei Alternativen nebeneinander prüft und sich umfassend informiert, kann eine Entscheidung immer noch schwierig sein. Schwierige Entscheidungen sind nicht wegen uns oder unserer Unwissenheit schwierig; sie sind schwierig, weil es keine beste Option gibt.

4:39 Wenn es keine beste Option gibt, wenn die Waage nicht zugunsten einer Alternative ausschlägt, dann müssen die Alternativen doch gleich gut sein. Bei schwierigen Entscheidungen wäre es vielleicht richtig zu sagen, es handele sich um gleich gute Optionen. Das kann nicht stimmen. Wenn Alternativen gleich gut sind, sollte man einfach eine Münze werfen. Und es scheint ein Fehler zu sein, zu denken: So sollte man zwischen Karriere, Wohnort und Heiratskandidaten entscheiden: durch Münzwurf.

5:09 Es gibt noch einen weiteren Grund für die Annahme, dass schwierige Entscheidungen keine Entscheidungen zwischen gleichwertigen Optionen sind. Angenommen, Sie hätten die Wahl zwischen zwei Berufen: Investmentbanker oder Grafiker. Bei einer solchen Wahl spielen verschiedene Dinge eine Rolle, wie die Freude an der Arbeit, finanzielle Sicherheit, Zeit für die Familie und so weiter. Vielleicht bringt Sie eine Karriere als Künstler an die Spitze neuer Formen des bildlichen Ausdrucks. Vielleicht bringt Sie eine Karriere als Banker an die Spitze neuer Formen der Finanzmanipulation. Stellen Sie sich die beiden Berufe nach Ihren Wünschen vor, sodass keiner besser ist als der andere.

5:56 Nehmen wir nun an, wir verbessern einen der Jobs ein wenig. Nehmen wir an, die Bank wirbt um Sie und erhöht Ihr monatliches Gehalt um 500 Dollar. Macht das zusätzliche Geld den Bankjob jetzt besser als den Künstlerjob? Nicht unbedingt. Ein höheres Gehalt macht den Bankjob besser als zuvor, aber es reicht vielleicht nicht aus, um den Banker-Job besser zu machen als den Künstler-Job. Aber wenn eine Verbesserung in einem der Jobs diesen nicht besser macht als den anderen, dann können die beiden ursprünglichen Jobs nicht gleich gut gewesen sein. Wenn Sie mit zwei gleich guten Dingen beginnen und eines davon verbessern, muss es jetzt besser sein als das andere. Das ist bei Optionen bei schwierigen Entscheidungen nicht der Fall.

6:43 Wir stehen vor einem Rätsel. Wir haben zwei Jobs. Keiner ist besser als der andere, und beide sind auch nicht gleich gut. Wie sollen wir uns also entscheiden? Irgendetwas scheint hier schiefgelaufen zu sein. Vielleicht ist die Wahl selbst problematisch und ein Vergleich unmöglich. Aber das kann nicht stimmen. Wir versuchen ja nicht, zwischen zwei Dingen zu wählen, die sich nicht vergleichen lassen. Schließlich wägen wir die Vorzüge zweier Jobs ab, nicht die der Zahl Neun und eines Tellers Spiegeleier. Wir können die Gesamtvorteile zweier Jobs vergleichen, und das tun wir auch oft.

7:28 Ich denke, das Rätsel entsteht durch eine unreflektierte Annahme, die wir über Werte treffen. Wir gehen unwissentlich davon aus, dass Werte wie Gerechtigkeit, Schönheit, Güte wissenschaftlichen Größen wie Länge, Masse und Gewicht ähneln. Nehmen wir eine beliebige vergleichende Frage, bei der es nicht um Werte geht, etwa welcher von zwei Koffern schwerer ist. Es gibt nur drei Möglichkeiten. Das Gewicht des einen ist größer, kleiner oder gleich dem des anderen. Eigenschaften wie Gewicht lassen sich durch reelle Zahlen darstellen – eins, zwei, drei und so weiter – und es gibt nur drei mögliche Vergleiche zwischen zwei reellen Zahlen. Eine Zahl ist größer, kleiner oder gleich der anderen. Nicht so bei Werten. Als Wesen der Nachaufklärung neigen wir dazu anzunehmen, dass wissenschaftliches Denken der Schlüssel zu allem Wichtigen in unserer Welt ist, aber die Welt der Werte unterscheidet sich von der Welt der Wissenschaft. Die Dinge der einen Welt lassen sich durch reelle Zahlen quantifizieren. Die Dinge der anderen Welt nicht. Wir sollten nicht davon ausgehen, dass die Welt des Seins, der Längen und Gewichte, dieselbe Struktur hat wie die Welt des Sollens, des Was wir tun sollten.

8:51 Wenn sich also das, was uns wichtig ist – die Freude eines Kindes, die Liebe zum Partner – nicht in Zahlen ausdrücken lässt, dann gibt es keinen Grund zu der Annahme, dass es bei einer Wahl nur drei Möglichkeiten gibt – dass eine Alternative besser, schlechter oder gleichwertig ist. Wir müssen eine neue, vierte Relation einführen, die über besser, schlechter oder gleichwertig hinausgeht und beschreibt, was bei schwierigen Entscheidungen passiert. Ich sage gerne, dass die Alternativen „gleichwertig“ sind. Wenn Alternativen gleichwertig sind, kann es sehr wichtig sein, welche man wählt, aber keine Alternative ist besser als die andere. Vielmehr liegen die Alternativen in der gleichen Wertigkeitsklasse, sind aber gleichzeitig sehr unterschiedlich in ihrer Art. Deshalb ist die Wahl schwierig.

9:48 Schwierige Entscheidungen auf diese Weise zu verstehen, enthüllt etwas Unbekanntes über uns. Jeder von uns hat die Macht, Gründe zu finden. Stellen Sie sich eine Welt vor, in der jede Entscheidung einfach ist, das heißt, es gibt immer eine beste Alternative. Wenn es eine beste Alternative gibt, dann sollten Sie diese wählen, denn rationales Handeln bedeutet, das Bessere statt das Schlechtere zu tun und das zu wählen, wofür Sie die meisten Gründe haben. In einer solchen Welt hätten wir die meisten Gründe, schwarze statt rosa Socken zu tragen, Müsli statt Donuts zu essen, in der Stadt statt auf dem Land zu leben, Betty statt Lolita zu heiraten. Eine Welt voller einfacher Entscheidungen würde uns an Gründe binden. Wenn man darüber nachdenkt, ist es verrückt zu glauben, die Ihnen genannten Gründe würden Ihnen die meisten Gründe dafür geben, genau Ihren Hobbys nachzugehen, genau in Ihrem Haus zu wohnen und genau Ihren Beruf auszuüben. Stattdessen standen Sie vor gleichwertigen Alternativen, schwierigen Entscheidungen, und Sie haben sich Gründe für die Wahl dieses Hobbys, dieses Hauses und dieses Jobs ausgedacht. Bei gleichwertigen Alternativen sagen uns die uns gegebenen Gründe, die darüber entscheiden, ob wir einen Fehler machen, nichts darüber aus, was zu tun ist. Hier, im Raum schwieriger Entscheidungen, können wir unsere normative Macht ausüben, die Macht, uns selbst Gründe zu schaffen, uns zu dem Menschen zu machen, der das Landleben dem Stadtleben vorzieht.

11:43 Wenn wir zwischen gleichwertigen Optionen wählen, können wir etwas wirklich Bemerkenswertes erreichen. Wir können uns voll und ganz hinter eine Option stellen. Hier ist meine Meinung. Hier ist, wer ich bin. Ich bin für das Bankwesen. Ich bin für Schokoladendonuts. Diese Reaktion auf schwierige Entscheidungen ist rational, aber sie wird nicht von uns gegebenen Gründen diktiert. Vielmehr wird sie von Gründen getragen, die wir selbst geschaffen haben. Wenn wir Gründe dafür schaffen, diese Art von Person zu werden, werden wir von ganzem Herzen zu dem Menschen, der wir sind. Man könnte sagen, wir werden zu den Autoren unseres eigenen Lebens.

12:33 Wenn wir also vor schwierigen Entscheidungen stehen, sollten wir uns nicht den Kopf zerbrechen, um herauszufinden, welche Alternative die bessere ist. Es gibt keine beste Alternative. Statt nach äußeren Gründen zu suchen, sollten wir nach inneren Gründen suchen: Wer soll ich sein? Sie könnten sich entscheiden, ein rosa Socken tragender, Müsli liebender, auf dem Land lebender Banker zu sein, und ich könnte mich entscheiden, ein schwarze Socken tragender, urbaner, Donut-liebender Künstler zu sein. Was wir bei schwierigen Entscheidungen tun, bleibt jedem von uns selbst überlassen.

13:11 Menschen, die bei schwierigen Entscheidungen ihre normativen Fähigkeiten nicht nutzen, sind Drifter. Wir alle kennen solche Menschen. Ich bin in die Anwaltslaufbahn geraten. Ich habe meine Handlungsfähigkeit nicht hinter die Anwaltstätigkeit gestellt. Ich war nicht für die Anwaltstätigkeit. Drifter lassen die Welt ihre Lebensgeschichte schreiben. Sie lassen sich von Belohnungs- und Bestrafungsmechanismen – Kopfklopfen, Angst, der Einfachheit einer Wahl – bestimmen, was sie tun. Die Lektion schwieriger Entscheidungen zeigt also, wofür man seine Handlungsfähigkeit hinter sich lassen kann, wofür man sein kann, und wie man durch schwierige Entscheidungen zu dieser Person werden kann.

13:57 Schwierige Entscheidungen sind alles andere als Quelle von Qual und Angst. Sie bieten uns wertvolle Gelegenheiten, das Besondere am Menschsein zu feiern: dass die Gründe, die unsere Entscheidungen als richtig oder falsch bestimmen, manchmal nicht mehr ausreichen. Und gerade hier, im Raum schwieriger Entscheidungen, haben wir die Macht, Gründe für uns selbst zu schaffen, um zu den einzigartigen Menschen zu werden, die wir sind. Deshalb sind schwierige Entscheidungen kein Fluch, sondern ein Geschenk Gottes.

14:29 Danke.

14:32 (Applaus)