Como Tomar Decisões Difíceis

0:11 Pense em uma escolha difícil que você enfrentará em breve. Pode ser entre duas carreiras — artista e contador — ou entre dois lugares para morar — a cidade ou o campo — ou até mesmo entre duas pessoas para se casar — ​​você poderia se casar com Betty ou com Lolita. Ou pode ser uma escolha sobre ter filhos, permitir que um parente doente more com você, criar seu filho em uma religião que seu parceiro pratica, mas que não lhe interessa. Ou ainda, doar suas economias para a caridade.

0:41 Provavelmente, a difícil escolha que você considerou foi algo grande, algo importante, algo que faz diferença para você. Escolhas difíceis costumam ser ocasiões de angústia, preocupação excessiva e ranger de dentes. Mas acho que temos interpretado mal as escolhas difíceis e o papel que elas desempenham em nossas vidas. Compreender as escolhas difíceis revela um poder oculto que cada um de nós possui.

1:05 O que torna uma escolha difícil é a forma como as alternativas se relacionam. Em qualquer escolha fácil, uma alternativa é melhor que a outra. Em uma escolha difícil, uma alternativa é melhor em alguns aspectos, a outra é melhor em outros, e nenhuma é melhor que a outra no geral. Você fica em dúvida se deve permanecer no seu emprego atual na cidade ou mudar de vida para um trabalho mais desafiador no campo, porque ficar é melhor em alguns aspectos, mudar é melhor em outros, e nenhuma é melhor que a outra no geral.

1:40 Não devemos pensar que todas as escolhas difíceis são grandes. Digamos que você esteja decidindo o que comer no café da manhã. Você poderia optar por um cereal integral rico em fibras ou um donut de chocolate. Suponha que o que importa na escolha seja o sabor e a saúde. O cereal é melhor para você, o donut é muito mais gostoso, mas nenhum dos dois é melhor que o outro no geral, uma escolha difícil. Perceber que pequenas escolhas também podem ser difíceis pode fazer com que grandes escolhas difíceis pareçam menos complexas. Afinal, conseguimos decidir o que comer no café da manhã, então talvez possamos decidir se ficamos na cidade ou nos mudamos para o campo para aceitar o novo emprego.

2:22 Também não devemos pensar que escolhas difíceis são difíceis porque somos estúpidos. Quando me formei na faculdade, não conseguia decidir entre duas carreiras: filosofia e direito. Eu realmente amava filosofia. Há coisas incríveis que você pode aprender como filósofo, e tudo isso no conforto de uma poltrona. Mas eu vinha de uma família imigrante modesta, onde minha ideia de luxo era ter um sanduíche de língua de porco com geleia na minha lancheira da escola, então a ideia de passar a vida inteira sentado em poltronas apenas pensando, bem, isso me parecia o cúmulo da extravagância e da frivolidade. Então peguei meu bloco de notas amarelo, tracei uma linha no meio e tentei ao máximo pensar nos prós e contras de cada alternativa. Lembro-me de pensar: se eu soubesse como seria minha vida em cada carreira... Se Deus ou a Netflix me enviassem um DVD com minhas duas possíveis carreiras futuras, eu estaria resolvido. Eu as compararia lado a lado, veria que uma era melhor e a escolha seria fácil.

3:34 Mas eu não tinha DVD, e como não conseguia decidir qual era a melhor opção, fiz o que muitos de nós fazemos em situações difíceis: escolhi a opção mais segura. O medo de ser um filósofo desempregado me levou a me tornar advogado, e como descobri, a advocacia não era bem a minha praia. Não era quem eu era. Então agora sou filósofo e estudo escolhas difíceis, e posso afirmar que o medo do desconhecido, embora seja uma motivação comum ao lidar com escolhas difíceis, se baseia em uma concepção errônea delas. É um erro pensar que, em situações difíceis, uma alternativa é realmente melhor que a outra, mas somos muito estúpidos para saber qual, e já que não sabemos, podemos muito bem escolher a opção menos arriscada. Mesmo comparando duas alternativas lado a lado com todas as informações, a escolha ainda pode ser difícil. Escolhas difíceis são difíceis não por nossa causa ou por nossa ignorância; são difíceis porque não existe uma opção melhor.

4:39 Ora, se não existe uma opção melhor, se a balança não pende para uma alternativa em detrimento da outra, então certamente as alternativas devem ser igualmente boas. Portanto, talvez o correto a se dizer em escolhas difíceis seja que elas se resumem a opções igualmente boas. Isso não pode estar certo. Se as alternativas são igualmente boas, basta jogar uma moeda para decidir entre elas, e parece um erro pensar que é assim que se deve escolher entre carreiras, lugares para morar, pessoas com quem casar: jogando uma moeda.

5:09 Há outro motivo para pensar que escolhas difíceis não são escolhas entre opções igualmente boas. Suponha que você tenha que escolher entre dois empregos: você poderia ser um banqueiro de investimentos ou um artista gráfico. Há uma variedade de coisas que importam em uma escolha como essa, como a empolgação do trabalho, alcançar segurança financeira, ter tempo para criar uma família e assim por diante. Talvez a carreira de artista o coloque na vanguarda de novas formas de expressão pictórica. Talvez a carreira de banqueiro o coloque na vanguarda de novas formas de manipulação financeira. Imagine os dois empregos como quiser, de modo que nenhum seja melhor que o outro.

5:56 Agora, suponha que melhoremos um deles um pouco. Suponha que o banco, tentando te conquistar, adicione 500 dólares por mês ao seu salário. Esse dinheiro extra torna o emprego no banco melhor do que o de artista? Não necessariamente. Um salário maior torna o emprego no banco melhor do que era antes, mas pode não ser suficiente para tornar ser banqueiro melhor do que ser artista. Mas se uma melhoria em um dos empregos não o torna melhor do que o outro, então os dois empregos originais não poderiam ter sido igualmente bons. Se você começa com duas coisas que são igualmente boas e melhora uma delas, ela agora deve ser melhor do que a outra. Esse não é o caso com opções em escolhas difíceis.

6:43 Então agora temos um enigma. Temos dois empregos. Nenhum é melhor que o outro, nem são igualmente bons. Então, como devemos escolher? Algo parece ter dado errado aqui. Talvez a própria escolha seja problemática e a comparação seja impossível. Mas isso não pode estar certo. Não é como se estivéssemos tentando escolher entre duas coisas que não podem ser comparadas. Afinal, estamos avaliando os méritos de dois empregos, não os méritos do número nove e de um prato de ovos fritos. Uma comparação dos méritos gerais de dois empregos é algo que podemos fazer, e algo que frequentemente fazemos.

7:28 Acho que o enigma surge devido a uma suposição irrefletida que fazemos sobre o valor. Inconscientemente, presumimos que valores como justiça, beleza e bondade sejam semelhantes a grandezas científicas, como comprimento, massa e peso. Considere qualquer questão comparativa que não envolva valor, como qual de duas malas é mais pesada. Há apenas três possibilidades: o peso de uma é maior, menor ou igual ao peso da outra. Propriedades como peso podem ser representadas por números reais — um, dois, três e assim por diante — e há apenas três comparações possíveis entre quaisquer dois números reais: um número é maior, menor ou igual ao outro. Não é assim com os valores. Como criaturas pós-Iluminismo, tendemos a presumir que o pensamento científico detém a chave para tudo o que é importante em nosso mundo, mas o mundo dos valores é diferente do mundo da ciência. A essência de um mundo pode ser quantificada por números reais. A essência do outro mundo não pode. Não devemos presumir que o mundo do ser, dos comprimentos e pesos, tenha a mesma estrutura que o mundo do dever ser, do que devemos fazer.

8:51 Então, se o que importa para nós — a alegria de uma criança, o amor que você sente pelo seu parceiro — não pode ser representado por números reais, então não há razão para acreditar que, em uma escolha, existam apenas três possibilidades: que uma alternativa seja melhor, pior ou igual à outra. Precisamos introduzir uma nova, quarta relação, além de ser melhor, pior ou igual, que descreva o que acontece em escolhas difíceis. Eu gosto de dizer que as alternativas estão "em pé de igualdade". Quando as alternativas estão em pé de igualdade, pode importar muito qual você escolhe, mas uma alternativa não é melhor que a outra. Em vez disso, as alternativas estão na mesma faixa de valor, na mesma categoria de valor, embora, ao mesmo tempo, sejam muito diferentes em termos de valor. É por isso que a escolha é difícil.

9:48 Entender as escolhas difíceis dessa maneira revela algo sobre nós mesmos que não sabíamos. Cada um de nós tem o poder de criar razões. Imagine um mundo em que toda escolha que você enfrenta é uma escolha fácil, ou seja, sempre existe uma melhor alternativa. Se existe uma melhor alternativa, então é essa que você deve escolher, porque parte de ser racional é fazer o que é melhor em vez do que é pior, escolher aquilo que você tem mais razões para escolher. Em um mundo assim, teríamos mais razões para usar meias pretas em vez de meias rosas, para comer cereal em vez de donuts, para morar na cidade em vez do campo, para casar com Betty em vez de Lolita. Um mundo cheio apenas de escolhas fáceis nos escravizaria às razões. Quando você pensa sobre isso, é absurdo acreditar que as razões que lhe foram dadas ditaram que você tinha mais razões para seguir exatamente os hobbies que pratica, para morar exatamente na casa em que mora, para trabalhar exatamente no emprego que exerce. Em vez disso, você se deparou com alternativas equivalentes, escolhas difíceis, e você criou razões para si mesmo para escolher aquele hobby, aquela casa e aquele emprego. Quando as alternativas são equivalentes, as razões que nos são apresentadas, aquelas que determinam se estamos cometendo um erro, são omissas quanto ao que fazer. É aqui, no espaço das escolhas difíceis, que exercemos nosso poder normativo, o poder de criar razões para nós mesmos, de nos tornarmos o tipo de pessoa para quem a vida no campo é preferível à vida na cidade.

11:43 Quando escolhemos entre opções equivalentes, podemos fazer algo realmente notável. Podemos nos identificar completamente com uma opção. Eis a minha posição. Eis quem eu sou. Sou a favor do banco. Sou a favor de donuts de chocolate. Essa resposta em escolhas difíceis é racional, mas não é ditada por razões que nos são apresentadas. Em vez disso, é sustentada por razões que nós mesmos criamos. Quando criamos razões para nos tornarmos este tipo de pessoa em vez de aquele, nos tornamos, de todo o coração, as pessoas que somos. Pode-se dizer que nos tornamos os autores de nossas próprias vidas.

12:33 Então, quando nos deparamos com escolhas difíceis, não devemos ficar batendo a cabeça na parede tentando descobrir qual alternativa é melhor. Não existe uma alternativa melhor. Em vez de procurar razões externas, devemos procurar razões internas: Quem eu devo ser? Você pode decidir ser um banqueiro que usa meias rosa, adora cereais e vive no campo, e eu posso decidir ser um artista urbano que usa meias pretas e adora donuts. O que fazemos em situações de escolhas difíceis depende muito de cada um de nós.

13:11 Agora, as pessoas que não exercem seu poder normativo em escolhas difíceis são pessoas sem rumo. Todos nós conhecemos pessoas assim. Eu me tornei advogado sem rumo. Não usei minha autonomia para exercer a advocacia. Eu não era a favor da advocacia. Pessoas sem rumo permitem que o mundo escreva a história de suas vidas. Elas deixam que mecanismos de recompensa e punição — tapinhas nas costas, medo, a facilidade de uma opção — determinem o que elas fazem. Portanto, a lição das escolhas difíceis é refletir sobre aquilo que você pode apoiar, sobre aquilo pelo qual você pode lutar e, por meio de escolhas difíceis, tornar-se essa pessoa.

13:57 Longe de serem fontes de agonia e pavor, as escolhas difíceis são oportunidades preciosas para celebrarmos o que há de especial na condição humana: as razões que governam nossas escolhas como certas ou erradas às vezes se esgotam, e é aqui, no espaço das escolhas difíceis, que temos o poder de criar razões para nos tornarmos as pessoas singulares que somos. E é por isso que as escolhas difíceis não são uma maldição, mas uma dádiva divina.

14:29 Obrigado.

14:32 (Aplausos)