מכללה לכולם: סבסטיאן ת'רון, Udacity

מאת אנדרה דואה

משהו גדול קורה בהשכלה הגבוהה הודות להופעתם של "קורסים מקוונים פתוחים מסיביים" (MOOCs), שיכולים להגיע למיליונים ברחבי העולם. מה שרוב האנשים - כולל מנהיגי אוניברסיטאות - עדיין לא מבינים הוא שדרך חדשה זו של הוראה ולמידה, יחד עם התסכול הגובר של מעסיקים מכישוריהם של בוגרים, עומדת להוביל למערכת הסמכה חדשה שעשויה להתחרות בתארים אקדמיים תוך עשור. משטר האספקה ​​המתפתח הזה הוא יותר מסתם מנגנון הפצה; אם נעשה נכון, הוא מבטיח לסטודנטים מעורבות מהירה ועקבית יותר עם תוכן איכותי, כמו גם תוצאות מדידות. לפיכך, לחדשנות זו יש פוטנציאל ליצור הזדמנויות אדירות עבור סטודנטים, מעסיקים ומורים מצטיינים, גם כשהיא הופכת את מבנה העלויות והפרקטיקות של קמפוסים מסורתיים. מימוש ההבטחה של עולם חדש זה מבלי לאבד את הטוב שבישן ידרוש דרכים חדשות לשלב גישה מורחבת באופן קיצוני להוראה ברמה עולמית עם תמריצים ליצירת קניין רוחני וקהילות אקדמיות, בנוסף למנהיגי אוניברסיטאות בעלי ידע מספיק כדי לעצב את מודלי העסקים המתפתחים הללו כל עוד הם יכולים.

קחו למשל את הראשונה מבין שתי המגמות המתכנסות. כידוע, התסכול מביצועי המוסדות המסורתיים גובר. רק שישה מתוך עשרה סטודנטים במוסדות ארבע-שנתיים מסיימים את לימודיהם תוך שש שנים כיום. רוב המעסיקים אומרים שלבוגרים חסרות הכישורים הדרושים להם. שכר הלימוד עלה הרבה יותר מהר מהאינפלציה או מהכנסות משקי הבית במשך שני עשורים.

בינתיים, המהפכה המקוונת בלמידה מתפוצצת. Coursera, מיזם למטרות רווח המשלב פרופסורים ומרצים מ-62 אוניברסיטאות (כולל פרינסטון, סטנפורד, אוניברסיטת מישיגן ואוניברסיטת פנסילבניה), מתגאה בקורסים רבים עם 50,000 עד 100,000 משתמשים שאינם משלמים דבר עבור גישה לפרופסורים הטובים בעולם; בסך הכל, לחברה יש יותר מ-2.7 מיליון סטודנטים רשומים (רובם מעבר לים), שלוקחים לפחות קורס אחד. שותפות ללא מטרות רווח בין אוניברסיטת הרווארד למכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס (MIT) - edX - מציעה גרסאות מקוונות של קורסים, עם שיעורי וידאו, חידונים מוטמעים, משוב מיידי ולמידה בקצב סטודנטים. קורס המבוא לתכנות מחשבים של Udacity כבר נלקח על ידי מספר מדהים של 200,000 סטודנטים ברחבי העולם.

השאלה המרכזית היא באיזו מהירות קורסי MOOC אלה יציעו לא רק דרך למידה פורצת דרך עבור היזמים והסקרנים, אלא גם הסמכות אמיתיות שסטודנטים מחפשים משום שמעסיקים מעריכים אותן. כמה סימנים ראשוניים: קורסרה הודיעה לאחרונה כי חמישה מהקורסים שלה אושרו לתואר ראשון על ידי המועצה האמריקאית לחינוך. הקמפוס הגלובלי של אוניברסיטת קולורדו סטייט החל לתת קרדיט לקורס היכרות בתכנות מחשבים שמציעה Udacity אם הסטודנט עובר בחינה מפוקחת, למרות שסטנפורד (שם מלמדים מייסדי החברה) עצמה אינה מציעה קרדיט לקורס. ברגע שתהיה תשתית מספקת של בחינות והערכות אמינות סביב MOOCs - וסטודנטים של edX ו-Udacity יתחילו לגשת לבחינות מפוקחות במאות מרכזי בחינות אזוריים - ניכנס לעולם חדש.

בעולם הזה, סטודנטים יוכלו לקבל את ההסמכה שלהם באופן שגרתי באמצעות קורסים והערכות כאלה, כדרך לחזק את קורות החיים שלהם. כאשר מעריכים ישכנעו מעסיקים שההסמכות הללו הן גורמים אמינים לחיזוי הצלחה במקום העבודה, המעסיקים יהיו במצב שבו יוכלו לפעול כפי שאוניברסיטת קולורדו סטייט עושה כיום. כלומר, יהיה להם את הביטחון לתת למועמדים לעבודה "קרדיט" על עבודה שבוצעה מחוץ למוסדות להשכלה גבוהה המוסמכים רשמית. ברגע שיתחיל האתגר הזה למונופול של המוסדות המעניקים הסמכה כיום, נתח גדול מההשכלה הגבוהה עלול להפוך לפגיע לסוג השיבוש שחוותה תעשיית המוזיקה לפני עשור, כאשר אלבומים הנשלטים ומופצים באופן מרכזי פינו את מקומם, הודות לטכנולוגיה, לרשימות השמעה מותאמות אישית שהורכבו על ידי אנשים פרטיים. החליפו "אלבומים" ב"תארים" וב"רשימות השמעה" ב"תעודות שנבחרו על ידי מעסיקים", ותהיה לכם תחושה לגבי מה שעשוי להיות העתיד.

זה לא יקרה בן לילה, אבל זה גם לא ייקח לנצח. אם חלק לא טריוויאלי של ההשכלה הגבוהה עתיד להתמודד עם אתגרים כאלה בעשור הקרוב, מה תהיה המשמעות עבור החברה? ומה צריכות אוניברסיטאות לעשות? התשובות תלויות במידה רבה במודלים העסקיים המקוונים ובתמריצים שיתפתחו כדי לשלוט בתפקידם של כישרונות הוראה, מכללות, חברות הערכה ושחקנים מרכזיים אחרים בנוף החינוך.

כיום, מודלים עסקיים אלה באמת משתרעים על פני כל התחומים. מצד אחד יש בתי ספר לתארים מתקדמים שגובים מחיר מלא עבור תארים מקוונים. לדוגמה, בבית הספר לעסקים קינן-פלגלר של אוניברסיטת צפון קרוליינה בצ'אפל היל, שכר הלימוד עולה על 90,000 דולר עבור תואר MBA מקוון. USC דיווחה על הכנסות של יותר מ-100 מיליון דולר מההיצע המקוון שלה. בתי ספר מסורתיים לתואר ראשון, כמו פן סטייט (דרך הקמפוס העולמי שלה) ואוניברסיטת מסצ'וסטס, מציעים גם הם תארים מקוונים במחיר זהה (יחסית נמוך) שהם גובים עבור שכר לימוד בתוך המדינה, בקמפוס. חלק מהספקים למטרות רווח המתמקדים בלומדים מבוגרים גובים שכר לימוד פיזי למרות שעלויותיהם נמוכות משמעותית. מצד שני, פלטפורמות למידה מקוונות כמו Coursera, edX ו-Udacity עשויות להזין ציפייה שהחינוך צריך להיות "חינם", כאשר סטודנטים משלמים לאורך זמן עבור בחינות או תעודות מפוקחות המוכיחות את ערכן למעסיקים. אולי זה מודל מבטיח, אבל הרעיון של חינמי יכול באותה מידה להתגלות כדרך מסוכנת שפוגעת בכלכלה של יצירת קורסים חדשים. זו הסיבה שנשיא MIT, ל. רפאל רייף, הציע לאחרונה שסטודנטים המקוונים צריכים לשלם שכר לימוד צנוע כדי לסייע לאוניברסיטה הפיזית לקיים את ייעודה.

כפי שמרמזות ההיצע המוקדם, המערכת המתפתחת לא תהיה רק ​​חדשות רעות עבור מוסדות מסורתיים. ישנם מקורות הכנסה חדשים לגייס, כגון עמלות עבור תעודות עם מותג האוניברסיטה עליהן או תשלומים לגבות כאשר מוסדות אחרים מעניקים נקודות זכות להעברה עבור קורסים המוצעים באמצעות קורסי MOOC. ישנם שווקים עצומים בחו"ל לשרת, שבהם מותגי חינוך אמריקאיים נחשקים מאוד. ויש מעסיקים לעבוד איתם כדי להבטיח שהסטודנטים ירכשו מיומנויות חיוניות. מעבר לכך, כמובן, יש את הריגוש של מתן גישה לחינוך איכותי בקנה מידה שלא ניתן היה לדמיין קודם לכן - חזון שמושל קליפורניה ג'רי בראון החל להדגיש. ובכל זאת, מנהיגי אוניברסיטאות המבקשים למלא את משימתם בעידן של שינוי חסר תקדים יעשו טוב אם יפתחו כמה עקרונות מנחים לעיצוב תגובתם.

ראשית, זה לא בר קיימא שאוניברסיטאות יקצצו בעלויות אספקת החינוך באמצעות חידושים מקוונים, אך יעבירו מעט מהחיסכון לסטודנטים באמצעות שכר לימוד נמוך יותר. מסיבות שונות, זה מה שקורה כיום בבתי ספר מסוימים. עם זאת, מחירים גבוהים מדי לסטודנטים מקוונים סותרים את המשימה של הרחבת הגישה, במיוחד כאשר קיצוצים בתקציב המדינה דוחקים את שכר הלימוד מחוץ להישג ידם.

מצד שני, חשוב באותה מידה שהחינוך לא ייתפס כמוצר חינמי, משום שתמיד יידרשו השקעות גדולות כדי למשוך ולשמר את הכישרונות הדרושים לפיתוח קורסים וחומרים ברמה עולמית. אלא אם כן פלטפורמות מקוונות חדשות יהיו קשורות למקורות הכנסה משמעותיים - מספרי לימוד, שיעורים פרטיים, בחינות מפוקחות, שכר לימוד לפי תואר או חלופות יצירתיות שטרם דמיינו - המודל יוכיח את עצמו ככושל. חייבים להיות תמריצים ליצירת תוכן משכנע אם בתי הספר רוצים לספק את ההוראה הטובה ביותר לכל אחד על פני כדור הארץ.

החדשות הטובות הן שאוניברסיטאות ממוקמות היטב לפתח מודלים חדשים המשלבים עלויות נמוכות יותר, איכות גבוהה יותר והתאמה טובה יותר לצורכי המעסיקים. הסיבה לכך היא שיש להן את הקניין הרוחני, המותגים ומסורת השירות הציבורי הדרושים לשילוב אינטרסים אלה באופן בר-קיימא.

אף על פי שאף אחד לא יכול לחזות את העתיד, נראה סביר שאנו מתקדמים לעבר שתי גרסאות של חוויות למידה היברידיות בהשכלה הגבוהה. הראשונה עדיין תהיה ממוקדת בקמפוס, כאשר הטכנולוגיה תאפשר עיצוב מחדש יעיל ואפקטיבי יותר של חוויית הלמידה, כאשר הרצאות יעברו באופן בלעדי לאינטרנט, וזמן השיעור יישמר לפתרון בעיות בקבוצות קטנות ולשיחות. המצב ההיברידי השני יהיה ממוקד דיגיטלית (והרבה פחות יקר), עם מרכיב מקוון מרכזי, אולי בתוספת קבוצות לימוד מאורגנות עצמית, כפי שאנו רואים כבר קורה ב-MOOCs. חלק מהאפשרויות הממוקדות דיגיטלית עשויות להיות קשורות למותגי מכללות מוסמכות באופן מסורתי; אחרות עשויות לחיות אך ורק בעולם של תעודות אלטרנטיביות. סטודנטים ממשפחות עשירות יותר ואלו עם סיוע כלכלי הולם עשויים להעדיף את חוויית המגורים (ואת הרשתות האישיות לכל החיים שמגיעות איתה). אבל משוואת העלות-ערך תשתנה כל כך מהר בשנים הבאות, ומעסיקים יפתחו עניין כה גדול במערכת החדשה שהם עוזרים לעצב, שמיליוני סטודנטים כנראה ישגשגו מבלי לדרוך אי פעם על קמפוסים מסורתיים.

אין ספק שתהיה מהומה כשאנחנו מנווטים בעולם החדש הזה. אבל אם נעשה את זה נכון, הפרס - גישה רחבה יותר, יכולת תעסוקה משופרת ולמידה מעמיקה יותר - כרוך ביתרונות עצומים לתלמידים ולחברה.