人人都能上大学：Sebastian Thrun，Udacity

安德烈·杜阿

高等教育领域正因“大规模开放式在线课程”（MOOC）的出现而发生巨变，MOOC 的影响力遍及全球数百万用户。然而，包括大学领导在内的大多数人尚未意识到，这种全新的教与学方式，以及雇主对毕业生技能日益增长的不满，正酝酿着一种新的认证体系，该体系可能在十年内与大学学位展开竞争。这种新兴的交付模式不仅仅是一种分发机制；如果运用得当，它能够让学生更快、更持续地接触到高质量的内容，并获得可衡量的学习成果。因此，这项创新有可能为学生、雇主和优秀教师创造巨大的机遇，同时也颠覆了传统校园的成本结构和运作模式。如何在不失去旧有优势的前提下把握新世界的机遇，需要找到新的方法，将大幅扩展的世界一流教学资源与创建知识产权和学术共同体的激励机制相结合，同时还需要大学领导者具备足够的洞察力，在时机成熟时塑造这些不断演变的商业模式。

考虑一下这两个趋同趋势中的第一个。众所周知，人们对传统院校的表现越来越不满。如今，四年制大学中只有十分之六的学生能在六年内毕业。大多数雇主表示，毕业生缺乏他们所需的技能。过去二十年来，学费的增长速度远远超过了通货膨胀率和家庭收入的增长速度。

与此同时，在线学习革命正在蓬勃发展。Coursera是一家营利性教育平台，汇集了来自62所大学（包括普林斯顿大学、斯坦福大学、密歇根大学和宾夕法尼亚大学）的教授和讲师，其众多课程拥有5万至10万名用户，他们可以免费接触到世界顶尖教授的课程；该公司目前拥有超过270万注册学生（其中大部分来自海外），他们至少选修了一门课程。哈佛大学和麻省理工学院（MIT）合作的非营利性教育平台edX提供在线课程，包含视频课程、嵌入式测验、即时反馈和自主学习功能。Udacity的计算机编程入门课程在全球范围内已吸引了惊人的20万名学生。

关键问题在于，这些MOOC课程能否迅速提供突破性的学习模式，不仅满足那些积极进取、求知欲强的学生的需求，还能提供他们梦寐以求的、雇主重视的、真正有价值的证书。一些早期迹象表明：Coursera近期宣布，其五门课程已获得美国教育委员会（ACE）的本科生学分认证。科罗拉多州立大学全球校区已开始为Udacity提供的入门级计算机编程课程授予学分，前提是学生通过监考考试。尽管斯坦福大学（Udacity创始人任教的大学）本身并不认可该课程的学分。一旦围绕MOOC课程建立起一套完善且可靠的考试和评估体系——edX和Udacity的学生开始在数百个区域考试中心参加监考考试——我们将进入一个全新的世界。

在这个世界里，学生可以通过课程和评估等方式获得证书，以此来提升简历。当评估人员说服雇主这些证书能够可靠地预测职场成功时，雇主就能像科罗拉多州立大学今天所做的那样行事。也就是说，他们将有信心认可求职者在官方认证的高等教育机构之外所完成的工作。一旦这种对现有认证机构垄断的挑战开始出现，高等教育的很大一部分可能会像十年前音乐产业经历的那样，面临颠覆性的变革。当时，由于科技的发展，集中控制和发行的专辑被个人定制的歌单所取代。把“专辑”换成“学位”，把“歌单”换成“雇主重视的自选证书”，你就能大致了解未来可能发生的情况了。

这不会一蹴而就，但也不会遥遥无期。如果未​​来十年高等教育中相当一部分注定要面临这样的挑战，这对社会意味着什么？大学又该如何应对？答案很大程度上取决于在线商业模式和激励机制的发展，以及这些模式和机制将如何规范教师、高校、评估机构和其他教育领域关键参与者的角色。

如今，这些商业模式可谓五花八门。一方面，一些研究生院对在线学位收取全额费用。例如，北卡罗来纳大学教堂山分校凯南-弗拉格勒商学院的在线MBA课程学费超过9万美元。南卡罗来纳大学报告称，其在线课程的收入超过1亿美元。宾夕法尼亚州立大学（通过其世界校区）和马萨诸塞大学等传统本科院校也提供在线学位，其价格与州内校园课程的学费大致相同（相对较低）。一些专注于成人学习者的营利性机构，尽管成本低得多，却收取与实体校园课程相同的学费。另一方面，Coursera、edX和Udacity等在线学习平台可能正在助长一种“教育应该是免费的”的观念，学生需要随着时间的推移为监考考试或证书付费，以证明其对雇主的价值。或许这是一种很有前景的模式，但“免费”的概念也可能是一条充满风险的道路，会损害开设新课程的经济效益。正因如此，麻省理工学院校长拉斐尔·雷夫最近建议，在线学生应该支付少量费用，以帮助实体大学维持其办学使命。

正如这些早期案例所示，新兴体系对传统院校而言并非全是坏消息。大学可以开拓新的收入来源，例如收取带有大学品牌的证书费用，或者在其他院校认可MOOC课程学分转换时收取费用。此外，大学还可以服务于庞大的海外市场，在这些市场，美国教育品牌备受青睐。大学还可以与用人单位合作，确保学生掌握必要的技能。当然，除此之外，大学还能以前所未有的规模普及高质量教育，这令人振奋——加州州长杰里·布朗已经开始强调这一愿景。然而，在这样一个前所未有的变革时代，大学领导者若想履行其使命，最好制定一些指导原则来指导他们的应对措施。

首先，大学通过在线创新大幅降低教育成本，却很少将节省下来的费用通过降低学费和杂费回馈给学生，这种做法是不可持续的。由于种种原因，一些学校目前确实存在这种情况。然而，在线学生过高的费用与扩大教育机会的使命背道而驰，尤其是在州政府预算削减导致学费高昂到许多学生难以承受的情况下。

另一方面，同样重要的是，教育不应被视为免费商品，因为吸引和留住开发世界一流课程和教材所需的人才始终需要大量投资。除非新的在线平台能够带来切实有效的收入来源——例如教材、辅导、监考考试、学位费用，或者其他尚未被构想出的创新模式——否则这种模式终将失败。如果学校想要为全球所有人提供最优质的教育，就必须有激励机制来创作引人入胜的内容。

好消息是，大学具备开发新型模式的优势，这些模式能够兼顾更低的成本、更高的质量以及与雇主需求的更佳契合度。这是因为大学拥有必要的知识产权、品牌以及服务公众的传统，能够可持续地整合这些利益。

虽然无人能够预测未来，但高等教育领域似乎正朝着两种混合式学习体验发展。第一种仍以校园为中心，利用技术手段更高效地重塑学习体验，将讲座完全转移到线上，课堂时间则用于小组问题解决和讨论。另一种混合模式则以数字化为中心（成本也低得多），以核心的线上学习部分为基础，辅以自组织学习小组，正如我们在MOOC（大规模开放在线课程）中看到的那样。一些以数字化为中心的模式可能与传统认证院校相关；另一些则可能完全属于非传统证书领域。来自富裕家庭或获得充足经济资助的学生可能更倾向于校园学习体验（以及随之而来的终身人脉）。但未来几年，成本效益比将发生巨大变化，雇主也会在他们参与设计的新体系中投入大量资源，届时，数百万学生或许无需踏足传统校园就能取得成功。

毫无疑问，在我们探索这个新世界的过程中，必然会经历动荡。但如果我们走对了路，最终的成果——更广泛的教育机会、更高的就业能力和更深入的学习——将为学生和社会带来难以估量的益处。