Chuo Kwa Wote: Sebastian Thrun, Udacity

na Andre Dua

Kuna jambo kubwa limejitokeza katika elimu ya juu kutokana na ujio wa "kozi kubwa za mtandaoni wazi" (MOOCs), ambazo zinaweza kufikia mamilioni ya watu duniani kote. Kile ambacho watu wengi—ikiwa ni pamoja na viongozi wa vyuo vikuu—bado hawajatambua ni kwamba njia hii mpya ya kufundisha na kujifunza, pamoja na kukatishwa tamaa kwa waajiri na ujuzi wa wahitimu, iko tayari kuanzisha mfumo mpya wa uhakiki ambao unaweza kushindana na digrii za chuo kikuu ndani ya muongo mmoja. Utaratibu huu wa utoaji unaojitokeza ni zaidi ya utaratibu wa usambazaji tu; ikifanywa vyema, inawaahidi wanafunzi ushirikiano wa haraka, thabiti zaidi na maudhui ya ubora wa juu, pamoja na matokeo yanayoweza kupimika. Ubunifu huu kwa hivyo una uwezo wa kuunda fursa kubwa kwa wanafunzi, waajiri, na walimu nyota hata kama unaboresha muundo wa gharama na mazoea ya vyuo vikuu vya kitamaduni. Kukamata ahadi za ulimwengu huu mpya bila kupoteza bora za zamani kutahitaji njia mpya za kuongeza ufikiaji uliopanuliwa kabisa wa maagizo ya kiwango cha kimataifa kwa motisha ili kuunda mali miliki na jumuiya za wasomi, pamoja na viongozi wa vyuo vikuu wenye ujuzi wa kutosha kuunda miundo hii ya biashara inayoendelea wakati bado wanaweza.

Fikiria mwelekeo wa kwanza kati ya mbili za kuungana. Kama inavyojulikana, kuchanganyikiwa na utendaji wa taasisi za jadi kunaongezeka. Ni wanafunzi sita tu kati ya kumi katika taasisi za miaka minne ndio wanaohitimu katika kipindi cha miaka sita leo. Waajiri wengi wanasema wahitimu hawana ujuzi wanaohitaji. Masomo yamepanda kwa kasi zaidi kuliko mfumuko wa bei au mapato ya kaya kwa miongo miwili.

Wakati huo huo, mapinduzi ya mtandaoni katika kujifunza yanalipuka. Coursera, mradi wa faida ambao hugusa maprofesa na wahadhiri kutoka vyuo vikuu 62 (pamoja na Princeton, Stanford, Chuo Kikuu cha Michigan, na Chuo Kikuu cha Pennsylvania) inajivunia kozi nyingi na watumiaji 50,000 hadi 100,000 ambao hawalipi chochote kwa ufikiaji wa maprofesa bora zaidi ulimwenguni; kwa ujumla, kampuni ina zaidi ya wanafunzi milioni 2.7 waliosajiliwa (wengi wao ng'ambo), ambao huchukua angalau kozi moja. Ushirikiano usio wa faida kati ya Chuo Kikuu cha Harvard na Taasisi ya Teknolojia ya Massachusetts (MIT)—edX—hutoa matoleo ya mtandaoni ya kozi, pamoja na masomo ya video, maswali yaliyopachikwa, maoni ya papo hapo na kujifunza kwa kasi kwa wanafunzi. Kozi ya utangulizi ya Udacity-to-computer-programming tayari imechukuliwa na wanafunzi 200,000 duniani kote.

Swali kuu ni jinsi MOOC hizi zitakavyotoa kwa haraka sio tu njia ya mafanikio ya kujifunza kwa wajasiriamali na wadadisi lakini pia sifa za uaminifu ambazo wanafunzi hutafuta kwa sababu waajiri wanazithamini. Baadhi ya ishara za mapema: Coursera hivi majuzi ilitangaza kuwa kozi zake tano zimeidhinishwa kwa mkopo wa shahada ya kwanza na Baraza la Elimu la Marekani. Kampasi ya Global ya Chuo Kikuu cha Jimbo la Colorado imeanza kutoa sifa kwa ajili ya kozi ya utangulizi ya programu ya kompyuta inayotolewa na Udacity ikiwa mwanafunzi atafaulu mtihani wa proctored, ingawa Stanford (ambapo waanzilishi wa kampuni hiyo hufundisha) yenyewe haitoi mkopo kwa kozi hiyo. Pindi tu miundombinu ya kutosha ya mitihani na tathmini zinazoaminika karibu na MOOCs itakapowekwa—na wanafunzi wa edX na Udacity wataanza kufanya mitihani ya awali katika mamia ya vituo vya majaribio vya kikanda—tutaingia katika ulimwengu mpya.

Katika ulimwengu huu, wanafunzi wataweza kujithibitisha wenyewe kwa ukawaida kupitia kozi na tathmini kama hizo kama njia ya kuimarisha wasifu wao. Wakaguzi wanapowashawishi waajiri kwamba vitambulisho hivi ni vitabiri vya kuaminika vya mafanikio ya mahali pa kazi, waajiri watakuwa katika nafasi ya kutenda kama Jimbo la Colorado linavyofanya leo. Hiyo ni, watakuwa na ujasiri wa kuwapa watahiniwa wa kazi "mikopo" kwa kazi iliyofanywa nje ya taasisi zilizoidhinishwa rasmi za elimu ya juu. Pindi changamoto hii ya ukiritimba wa taasisi za leo zinazoidhinisha inapoanza, sehemu kubwa ya elimu ya juu inaweza kuathiriwa na aina ya usumbufu ambao tasnia ya muziki ilipata miaka kumi iliyopita, kama vile albamu zinazodhibitiwa na serikali kuu zilivyotoa nafasi, kutokana na teknolojia, kwa orodha za kucheza zilizobinafsishwa zilizokusanywa na watu binafsi. Badilisha "digrii" za "albamu" na "vitambulisho vya kujichagulia ambavyo waajiri huthamini" kwa "orodha za kucheza" na unahisi kile kinachotokea mbele yako.

Hii haitatokea mara moja, lakini haitachukua milele, pia. Ikiwa sehemu isiyo ya kawaida ya elimu ya juu inakusudiwa kupingwa kwa njia hii katika mwongo ujao, hiyo itamaanisha nini kwa jamii? Na vyuo vikuu vifanye nini? Majibu hutegemea zaidi miundo ya biashara ya mtandaoni na motisha hubadilika ili kudhibiti majukumu ya kufundisha vipaji, vyuo, makampuni ya kutathmini na wahusika wengine wakuu katika nyanja zote za elimu.

Leo mifano hii ya biashara kweli inaendesha gamut. Kwa upande mmoja ni shule za wahitimu ambazo hutoza mizigo kamili kwa digrii za mtandaoni. Katika Chuo Kikuu cha North Carolina katika Shule ya Biashara ya Kenan-Flagler ya Chapel Hill, kwa mfano, masomo ni zaidi ya $90,000 kwa MBA ya mtandaoni. USC imeripoti zaidi ya $100 milioni katika mapato kutoka kwa matoleo yake ya mtandaoni. Shule za jadi za wanafunzi wa shahada ya kwanza, kama vile Penn State (kupitia Kampasi yake ya Ulimwenguni) na Chuo Kikuu cha Massachusetts, vile vile hutoa digrii mtandaoni kwa takriban bei sawa (ya chini) wanazotoza kwa masomo ya ndani ya jimbo, chuo kikuu. Baadhi ya watoa huduma kwa faida wanaolenga wanafunzi wazima hutoza masomo ya matofali na chokaa licha ya kuwa na gharama ndogo sana. Kwa upande mwingine wa wigo, majukwaa ya kujifunza mtandaoni kama vile Coursera, edX, na Udacity yanaweza kuwa yanachochea matarajio kwamba elimu inapaswa kuwa "bila malipo," huku wanafunzi wakilipa kwa muda mitihani au vyeti vilivyotayarishwa ambavyo vinathibitisha thamani yao kwa waajiri. Labda huo ni mfano wa kuahidi, lakini wazo la bure linaweza kudhibitisha kwa urahisi njia hatari ambayo inadhoofisha uchumi wa kuunda kozi mpya. Ndio maana rais wa MIT, L. Rafael Reif, alipendekeza hivi majuzi kwamba wanafunzi wa mtandaoni wanapaswa kulipa ada ya kawaida ili kusaidia chuo kikuu cha kimwili kuendeleza dhamira yake.

Kama matoleo haya ya awali yanavyopendekeza, mfumo unaoibuka hautakuwa habari mbaya kwa taasisi za kitamaduni. Kuna njia mpya za kupata mapato, kama vile ada za vyeti vilivyo na chapa ya chuo kikuu au malipo ya kukusanya wakati taasisi nyingine zinatoa mkopo wa uhamisho kwa kozi zinazotolewa kupitia MOOCs. Kuna masoko makubwa ya ng'ambo ya kutumikia, ambapo chapa za elimu za Amerika zinatamaniwa sana. Na kuna waajiri wa kufanya kazi nao ili kuhakikisha kwamba wanafunzi wanapata ujuzi muhimu. Zaidi ya hayo, bila shaka, kuna msisimko wa kufanya ufikiaji wa elimu ya hali ya juu upatikane kwa kiwango ambacho haukuweza kufikiria hapo awali—maono ambayo gavana wa California Jerry Brown ameanza kusisitiza. Bado, viongozi wa vyuo vikuu wanaotaka kutimiza misheni yao katika enzi ya mabadiliko ambayo hayajawahi kushuhudiwa wangefanya vyema kukuza kanuni elekezi ili kuunda majibu yao.

Kuanza, sio endelevu kwa vyuo vikuu kupunguza gharama ya kutoa elimu kupitia ubunifu wa mtandaoni ilhali ziwape wanafunzi akiba kidogo kupitia masomo na ada za chini. Kwa sababu mbalimbali, ndivyo inavyotokea katika baadhi ya shule leo. Bado bei ya juu isivyofaa kwa wanafunzi wa mtandaoni inakinzana na dhamira ya kupanua ufikiaji, haswa kama kupunguzwa kwa bajeti ya serikali kusukuma masomo kutofikiwa.

Kwa upande mwingine, ni muhimu vile vile kwamba elimu isionekane kuwa kitu cha bure, kwa sababu itachukua uwekezaji mkubwa kila wakati kuvutia na kuhifadhi talanta inayohitajika kukuza kozi na nyenzo za kiwango cha kimataifa. Isipokuwa majukwaa mapya ya mtandaoni yanahusishwa na mitiririko ya mapato yenye maana—kutoka kwa vitabu vya kiada, mafunzo, mitihani ya awali, ada za kila digrii, au njia mbadala za ubunifu ambazo bado hazijafikiriwa—mtindo huo utathibitisha kujishinda. Lazima kuwe na motisha ili kuunda maudhui ya kuvutia ikiwa shule zitatoa mafundisho bora kwa mtu yeyote duniani.

Habari njema ni kwamba vyuo vikuu viko katika nafasi nzuri ya kuunda miundo mipya inayochanganya gharama ya chini, ubora wa juu, na upatanishi bora zaidi na mahitaji ya mwajiri. Hiyo ni kwa sababu wana haki miliki, chapa, na utamaduni wa utumishi wa umma unaohitajika ili kuunganisha maslahi haya kwa uendelevu.

Ingawa hakuna mtu anayeweza kutabiri siku zijazo, inaonekana kuwa tunaelekea matoleo mawili ya uzoefu wa mseto wa kujifunza katika elimu ya juu. Ya kwanza bado inaweza kuwa ya chuo kikuu, huku teknolojia ikiruhusu urekebishaji bora zaidi na unaofaa zaidi wa uzoefu wa kujifunza, na mihadhara inayosonga mtandaoni pekee, na muda wa darasa umetengwa kwa ajili ya kutatua matatizo na mazungumzo ya vikundi vidogo. Njia nyingine ya mseto itakuwa ya kidijitali (na ya gharama nafuu zaidi), huku kipengele kikuu cha mtandaoni kikiongezewa, pengine, na vikundi vya masomo vilivyojipanga, kama tunavyoona tayari katika MOOCs. Baadhi ya chaguo za kidijitali zinaweza kuhusishwa na chapa za chuo zilizoidhinishwa kijadi; wengine wanaweza kuishi tu katika ulimwengu wa sifa mbadala. Wanafunzi kutoka kwa familia tajiri na wale walio na usaidizi wa kutosha wa kifedha wanaweza kupendelea uzoefu wa makazi (na mitandao ya kibinafsi inayokuja nayo). Lakini mlingano wa gharama-thamani utabadilika kwa haraka sana katika miaka ijayo, na waajiri watakuza hisa kubwa sana katika mfumo mpya wanaosaidia kubuni, hivi kwamba mamilioni ya wanafunzi watastawi bila hata kukanyaga kampasi za kitamaduni.

Bila shaka, kutakuwa na msukosuko tunapozunguka ulimwengu huu mpya. Lakini tukiipata kwa njia sahihi, zawadi—ufikiaji mpana zaidi, uwezo wa kuajiriwa ulioboreshwa, na kujifunza zaidi—huhusisha manufaa yasiyoelezeka kwa wanafunzi na jamii.