모두를 위한 대학: 세바스찬 쓰런, 유다시티

Andre Dua 지음

전 세계 수백만 명에게 다가갈 수 있는 "대규모 공개 온라인 강좌"(MOOC)의 등장으로 고등 교육 분야에 큰 변화가 일어나고 있습니다. 대학 지도자들을 포함한 대부분의 사람들은 아직 이 새로운 교육 및 학습 방식과 졸업생의 역량에 대한 고용주들의 불만이 커지면서 10년 안에 대학 학위와 경쟁할 수 있는 새로운 자격 인증 시스템을 도입할 태세에 있다는 사실을 깨닫지 못하고 있습니다. 이 새로운 교육 제공 체계는 단순한 유통 메커니즘을 넘어, 제대로만 운영된다면 학생들이 고품질 콘텐츠에 더 빠르고 꾸준히 참여하고 측정 가능한 성과를 얻을 수 있도록 보장합니다. 따라서 이러한 혁신은 기존 캠퍼스의 비용 구조와 관행을 뒤집는 동시에 학생, 고용주, ​​그리고 스타 교수진에게 엄청난 기회를 창출할 잠재력을 가지고 있습니다. 기존의 장점을 잃지 않으면서 이 새로운 세상의 가능성을 포착하려면 세계적인 수준의 교육에 대한 접근성을 획기적으로 확대하는 동시에 지적 재산권 및 학술 커뮤니티를 구축할 수 있는 인센티브를 제공하는 새로운 방안과, 아직 기회가 있는 동안 이러한 진화하는 비즈니스 모델을 구축할 수 있는 충분한 통찰력을 갖춘 대학 지도자들이 필요합니다.

두 가지 수렴되는 추세 중 첫 번째를 생각해 보겠습니다. 잘 알려진 바와 같이, 전통적인 교육기관의 성과에 대한 불만이 커지고 있습니다. 오늘날 4년제 대학 학생 10명 중 6명만이 6년 이내에 졸업합니다. 대부분의 고용주들은 졸업생들이 필요한 기술을 갖추지 못했다고 말합니다. 수업료는 지난 20년 동안 물가상승률이나 가계 소득보다 훨씬 빠르게 상승했습니다.

한편, 학습 분야에서 온라인 혁명이 폭발적으로 성장하고 있습니다. 프린스턴, 스탠퍼드, 미시간, 펜실베이니아 등 62개 대학의 교수진을 영리 목적으로 활용하는 코세라(Coursera)는 5만 명에서 10만 명의 사용자를 보유한 다양한 강좌를 자랑하며, 이들은 세계 최고의 교수진의 강의를 무료로 수강하고 있습니다. 코세라에 등록된 학생 수는 270만 명이 넘으며(대부분 해외), 이들은 최소 한 과목 이상 수강하고 있습니다. 하버드 대학교와 매사추세츠 공과대학교(MIT)의 비영리 파트너십인 edX는 비디오 강의, 퀴즈, 즉각적인 피드백, 그리고 학습 속도에 맞춘 학습을 제공하는 온라인 강좌를 제공합니다. 유다시티(Udacity)의 컴퓨터 프로그래밍 입문 강좌는 이미 전 세계적으로 20만 명의 학생들이 수강했습니다.

핵심 질문은 이러한 MOOC가 진취적이고 호기심 많은 사람들에게 획기적인 학습 방식을 제공할 뿐만 아니라, 고용주들이 높이 평가하기 때문에 학생들이 찾는 진정한 자격을 얼마나 빨리 제공할 수 있느냐는 것입니다. 몇 가지 초기 징후가 있습니다. Coursera는 최근 자사 강좌 5개가 미국 교육 위원회(American Council on Education)로부터 학부 학점으로 승인되었다고 발표했습니다. 콜로라도 주립대학교 글로벌 캠퍼스는 Udacity에서 제공하는 입문 컴퓨터 프로그래밍 강좌에 대해 학생이 감독관 시험에 합격하면 학점을 부여하기 시작했습니다. (Udacity 설립자들이 강의하는) 스탠퍼드 대학교는 해당 강좌에 대한 학점을 부여하지 않습니다. MOOC를 중심으로 신뢰할 수 있는 시험 및 평가 인프라가 충분히 구축되고 edX와 Udacity 학생들이 수백 개의 지역 시험 센터에서 감독관 시험을 치르기 시작하면 우리는 새로운 세상으로 나아갈 것입니다.

이 세상에서 학생들은 이력서를 보강하는 방법으로 이러한 과정과 평가를 통해 정기적으로 자격증을 취득할 수 있게 될 것입니다. 평가자들이 이러한 자격증이 직장 내 성공을 예측하는 신뢰할 수 있는 지표라고 고용주를 설득할 때, 고용주들은 오늘날 콜로라도 주립대학교처럼 행동할 수 있는 위치에 서게 될 것입니다. 즉, 공식적으로 인가받은 고등 교육 기관 밖에서 수행한 업무에 대해 구직자에게 "학점"을 부여할 수 있는 자신감을 갖게 될 것입니다. 오늘날 인가 기관의 독점에 대한 이러한 도전이 시작되면, 고등 교육의 상당 부분이 10년 전 음악 산업이 경험했던 것과 같은 종류의 혼란에 취약해질 수 있습니다. 기술 덕분에 중앙에서 관리되고 배포되는 앨범이 개인이 직접 제작하는 맞춤형 플레이리스트로 대체되었기 때문입니다. "앨범" 대신 "학위"를, "플레이리스트" 대신 "고용주가 중요하게 여기는 자체 선정 자격증"을 생각해 보면 앞으로 어떤 일이 벌어질지 짐작할 수 있습니다.

이런 일이 하룻밤 사이에 일어나지는 않겠지만, 영원히 일어나지도 않을 것입니다. 고등 교육의 상당 부분이 향후 10년 안에 이런 식으로 도전받게 된다면, 이는 사회에 어떤 의미를 갖게 될까요? 그리고 대학은 어떻게 해야 할까요? 그 답은 교육계 전반의 인재, 대학, 평가 기관, 그리고 기타 주요 주체들의 역할을 규정하기 위해 어떤 온라인 비즈니스 모델과 인센티브가 발전하는지에 크게 달려 있습니다.

오늘날 이러한 비즈니스 모델은 정말 광범위합니다. 한쪽 끝에는 온라인 학위에 전액 수수료를 부과하는 대학원들이 있습니다. 예를 들어 노스캐롤라이나 대학교 채플힐 캠퍼스의 케넌-플래글러 경영대학원의 온라인 MBA 수업료는 9만 달러가 넘습니다. USC는 온라인 수업에서 1억 달러 이상의 수익을 냈다고 보고했습니다. 펜실베이니아 주립대학교(월드 캠퍼스)와 매사추세츠 대학교와 같은 전통적인 학부들도 주 내 ​​캠퍼스 수업료와 거의 같은 (비교적 낮은) 가격으로 온라인 학위를 제공하고 있습니다. 성인 학습자를 대상으로 하는 일부 영리 기관은 비용이 상당히 낮음에도 불구하고 오프라인 수업료를 부과합니다. 반면, 코세라, 에드엑스, 유다시티와 같은 온라인 학습 플랫폼은 교육이 "무료"여야 한다는 기대를 부추기고 있습니다. 학생들은 고용주에게 가치를 입증하는 감독관 시험이나 자격증에 대해 추가 비용을 지불해야 합니다. 어쩌면 유망한 모델일지도 모르지만, 무료라는 개념은 새로운 강좌 개설의 경제성을 저해하는 위험한 길로 쉽게 이어질 수 있습니다. MIT 총장 L. 라파엘 라이프는 최근 온라인 학생들이 오프라인 대학의 사명을 유지하는 데 도움이 되도록 적정한 수업료를 내야 한다고 제안했습니다.

이러한 초기 제안들이 시사하듯, 새롭게 등장하는 시스템이 기존 교육기관에 전적으로 나쁜 소식만은 아닐 것입니다. 대학 브랜드가 부착된 자격증에 대한 수수료나 다른 교육기관이 MOOC를 통해 제공하는 강좌에 대해 편입학점을 부여할 때 징수하는 수수료 등 새로운 수익원이 창출될 수 있습니다. 미국 교육 브랜드가 각광받는 해외 시장도 활발하게 진출하고 있습니다. 또한, 학생들이 필수 기술을 습득하도록 지원하는 고용주들도 있습니다. 물론 이 외에도 이전에는 상상도 할 수 없었던 규모로 양질의 교육을 접할 수 있다는 짜릿함이 있습니다. 이는 캘리포니아 주지사 제리 브라운이 강조하기 시작한 비전이기도 합니다. 그럼에도 불구하고, 전례 없는 변화의 시대에 사명을 완수하고자 하는 대학 지도자들은 대응 방안을 마련하기 위한 몇 가지 지침 원칙을 수립하는 것이 좋습니다.

우선, 대학들이 온라인 혁신을 통해 교육 제공 비용을 대폭 절감하면서도 그 절감액을 학생들에게는 낮은 수업료와 수수료로 거의 돌려주지 않는 것은 지속 가능하지 않습니다. 여러 가지 이유로 오늘날 일부 학교에서는 이러한 현상이 나타나고 있습니다. 그러나 온라인 학생들에게 지나치게 높은 수업료를 부과하는 것은 접근성 확대라는 목표와 상충되며, 특히 주 예산 삭감으로 수업료가 감당할 수 없는 수준으로 치솟고 있는 상황에서 더욱 그렇습니다.

한편, 교육을 무상 재화로 여겨서는 안 됩니다. 세계적인 수준의 교육 과정과 자료를 개발하는 데 필요한 인재를 유치하고 유지하려면 항상 막대한 투자가 필요하기 때문입니다. 새로운 온라인 플랫폼이 교과서, 과외, 감독관 시험, 학위별 수업료, 또는 아직 상상하지 못한 창의적인 대안 등 의미 있는 수익원을 제공하지 않는다면, 이 모델은 자멸할 것입니다. 학교가 지구상 누구에게나 최고의 교육을 제공하려면 매력적인 콘텐츠를 제작할 인센티브가 있어야 합니다.

다행스러운 점은 대학들이 더 낮은 비용, 더 높은 품질, 그리고 고용주의 니즈에 더 잘 부합하는 새로운 모델을 개발할 수 있는 유리한 위치에 있다는 것입니다. 대학들은 이러한 이해관계를 지속 가능하게 통합하는 데 필요한 지적 재산권, 브랜드, 그리고 공공 서비스 전통을 보유하고 있기 때문입니다.

미래를 예측할 수는 없지만, 고등 교육 분야에서는 두 가지 유형의 하이브리드 학습 경험이 나타날 가능성이 높습니다. 첫 번째는 여전히 캠퍼스 중심적인 방식으로, 기술을 통해 학습 경험을 더욱 효율적이고 효과적으로 재설계하고, 강의는 온라인으로만 진행되며, 수업 시간은 소그룹 문제 해결 및 대화에 할애될 것입니다. 다른 하이브리드 방식은 디지털 중심적(그리고 훨씬 저렴한) 방식으로, 핵심 온라인 구성 요소를 보완하며, MOOC에서 이미 볼 수 있듯이 자율적으로 조직된 스터디 그룹으로 보완될 것입니다. 일부 디지털 중심 옵션은 전통적인 공인 대학 브랜드와 연관될 수 있고, 다른 옵션은 순전히 대안적인 자격증의 세계에 머물 수도 있습니다. 부유한 가정 출신이거나 충분한 재정 지원을 받는 학생들은 기숙사형 학습 환경(그리고 그로 인해 형성되는 평생 지속되는 인적 네트워크)을 선호할 수 있습니다. 하지만 앞으로 몇 년 안에 비용 대비 가치의 균형이 매우 빠르게 변화하고, 고용주들은 자신들이 설계하는 새로운 시스템에 큰 관심을 갖게 될 것입니다. 따라서 수백만 명의 학생들이 전통적인 캠퍼스에 발을 들여놓지 않고도 성공할 가능성이 높습니다.

의심할 여지 없이, 우리가 이 새로운 세상을 헤쳐나가는 동안 혼란이 있을 것입니다. 하지만 우리가 제대로 해낸다면, 더 폭넓은 접근성, 향상된 취업률, 그리고 더 깊은 학습이라는 보상은 학생들과 사회에 헤아릴 수 없는 혜택을 가져다줄 것입니다.