Visoka šola Za vse: Sebastian Thrun, Udacity

avtor Andre Dua

V visokošolskem izobraževanju se dogaja nekaj velikega zaradi pojava »množičnih odprtih spletnih tečajev« (MOOC), ki lahko dosežejo milijone ljudi po vsem svetu. Česar se večina ljudi – vključno z vodstvom univerz – še ne zaveda, je, da bo ta novi način poučevanja in učenja, skupaj z naraščajočim nezadovoljstvom delodajalcev z znanji in spretnostmi diplomantov, v desetletju uvedel nov sistem podeljevanja kvalifikacij, ki bi lahko konkuriral univerzitetnim diplomam. Ta nastajajoči sistem izvajanja je več kot le mehanizem distribucije; če je pravilno izveden, študentom obljublja hitrejšo in doslednejšo udeležbo pri visokokakovostnih vsebinah ter merljive rezultate. Ta inovacija ima zato potencial, da ustvari ogromne priložnosti za študente, delodajalce in vrhunske učitelje, čeprav spreminja stroškovno strukturo in prakse tradicionalnih kampusov. Da bi izkoristili obljubo tega novega sveta, ne da bi pri tem izgubili najboljše od starega, bodo potrebni novi načini za uskladitev radikalno razširjenega dostopa do vrhunskega pouka s spodbudami za ustvarjanje skupnosti intelektualne lastnine in znanstvenih skupnosti, poleg tega pa bodo vodstvo univerz dovolj iznajdljivo, da bo te razvijajoče se poslovne modele oblikovalo, dokler jih še lahko.

Razmislimo o prvem od dveh zbližujočih se trendov. Kot je dobro znano, se nezadovoljstvo z delovanjem tradicionalnih institucij povečuje. Danes le šest od desetih študentov na štiriletnih institucijah diplomira v šestih letih. Večina delodajalcev pravi, da diplomanti nimajo potrebnih znanj in spretnosti. Šolnine so se v zadnjih dveh desetletjih zvišale veliko hitreje kot inflacija ali dohodki gospodinjstev.

Medtem spletna revolucija v učenju doživlja razcvet. Coursera, neprofitno podjetje, ki združuje profesorje in predavatelje z 62 univerz (vključno s Princetonom, Stanfordom, Univerzo v Michiganu in Univerzo v Pensilvaniji), se ponaša s številnimi tečaji s 50.000 do 100.000 uporabniki, ki ne plačujejo ničesar za dostop do najboljših profesorjev na svetu; skupno ima podjetje več kot 2,7 milijona registriranih študentov (večina jih je v tujini), ki obiskujejo vsaj en tečaj. Neprofitno partnerstvo med Univerzo Harvard in Tehnološkim inštitutom Massachusetts (MIT) – edX – ponuja spletne različice tečajev z video lekcijami, vdelanimi kvizi, takojšnjimi povratnimi informacijami in učenjem v študentskem tempu. Udacityjev uvodni tečaj računalniškega programiranja je že opravilo osupljivih 200.000 študentov po vsem svetu.

Ključno vprašanje je, kako hitro bodo ti MOOC-i ponudili ne le prebojni način učenja za podjetne in radovedne, temveč tudi pristne kvalifikacije, ki jih študenti iščejo, ker jih delodajalci cenijo. Nekaj ​​zgodnjih znakov: Coursera je pred kratkim sporočila, da je Ameriški svet za izobraževanje pet njenih tečajev odobril za dodiplomske kredite. Globalni kampus Univerze Colorado State je začel podeljevati kreditne točke za uvodni tečaj računalniškega programiranja, ki ga ponuja Udacity, če študent opravi nadzorovani izpit, čeprav Stanford (kjer poučujejo ustanovitelji podjetja) sam ne ponuja kreditnih točk za tečaj. Ko bo vzpostavljena zadostna infrastruktura verodostojnih izpitov in ocenjevanj okoli MOOC-ov – in bodo študenti edX in Udacity začeli opravljati nadzorovane izpite v stotinah regionalnih testnih centrov – bomo vstopili v nov svet.

V tem svetu si bodo študenti lahko rutinsko pridobivali akreditacije prek takšnih tečajev in ocenjevanj, da bi izboljšali svoje življenjepise. Ko bodo ocenjevalci prepričali delodajalce, da so te akreditacije zanesljiv napovedovalec uspeha na delovnem mestu, bodo delodajalci lahko ravnali tako, kot to počne danes Colorado State. To pomeni, da bodo imeli samozavest, da bodo kandidatom za zaposlitev podelili »zasluge« za delo, opravljeno zunaj uradno akreditiranih visokošolskih zavodov. Ko se bo začel ta izziv monopolu današnjih akreditacijskih zavodov, bi lahko velik del visokošolskega izobraževanja postal ranljiv za vrsto motenj, ki jih je glasbena industrija doživela pred desetletjem, ko so centralno nadzorovani in distribuirani albumi zaradi tehnologije umaknili mesto prilagojenim seznamom predvajanja, ki so jih sestavljali posamezniki. Če »albumi« nadomestite z »diplome«, »seznami predvajanja« z »samoizbranimi akreditacijami, ki jih delodajalci cenijo«, boste dobili občutek, kaj vas čaka.

To se ne bo zgodilo čez noč, a tudi ne bo trajalo večno. Če bo netrivialni del visokošolskega izobraževanja v naslednjem desetletju soočen s takšnimi izzivi, kaj bo to pomenilo za družbo? In kaj naj storijo univerze? Odgovori so v veliki meri odvisni od tega, kakšni spletni poslovni modeli in spodbude se bodo razvili za upravljanje vlog učiteljev, fakultet, ocenjevalnih podjetij in drugih ključnih akterjev v izobraževalni krajini.

Danes so ti poslovni modeli resnično zelo raznoliki. Na enem koncu so podiplomske šole, ki zaračunavajo polno šolnino za spletne diplome. Na primer, na poslovni šoli Kenan-Flagler Univerze v Severni Karolini v Chapel Hillu šolnina za spletni MBA znaša več kot 90.000 dolarjev. Univerza v Južni Karolini (USC) je poročala o več kot 100 milijonih dolarjev prihodkov od svojih spletnih ponudb. Tradicionalne dodiplomske šole, kot sta Penn State (prek svojega World Campusa) in Univerza v Massachusettsu, prav tako ponujajo spletne diplome za približno enako (relativno nizko) ceno kot za šolnino v državi, na kampusu. Nekateri ponudniki, ki so namenjeni odraslim, zaračunavajo šolnino v fizičnih poslovalnicah, kljub bistveno nižjim stroškom. Na drugem koncu spektra spletne učne platforme, kot so Coursera, edX in Udacity, morda spodbujajo pričakovanje, da bi moralo biti izobraževanje "brezplačno", študenti pa bi morali sčasoma plačevati za nadzorovane izpite ali potrdila, ki delodajalcem dokazujejo njihovo vrednost. Morda je to obetaven model, vendar bi se lahko pojem brezplačnega izkazal za tvegano pot, ki spodkopava ekonomijo ustvarjanja novih tečajev. Zato je predsednik MIT-a, L. Rafael Reif, nedavno predlagal, da bi morali spletni študenti plačevati skromne šolnine, da bi fizični univerzi pomagali ohraniti njeno poslanstvo.

Kot kažejo te zgodnje ponudbe, nastajajoči sistem ne bo samo slaba novica za tradicionalne institucije. Obstajajo novi viri prihodkov, ki jih je treba izkoristiti, kot so pristojbine za certifikate z blagovno znamko univerze ali plačila, ki jih je treba pobrati, ko druge institucije odobrijo prenos kreditnih točk za tečaje, ki se ponujajo prek MOOC-ov. Obstajajo ogromni čezmorski trgi, kjer so ameriške izobraževalne blagovne znamke zelo zaželene. In obstajajo delodajalci, s katerimi je treba sodelovati, da se zagotovi, da študenti pridobijo bistvena znanja. Poleg tega je seveda tu še vznemirjenje, ki ga omogoča dostop do visokokakovostnega izobraževanja v prej nepredstavljivem obsegu – vizija, ki jo je začel poudarjati kalifornijski guverner Jerry Brown. Kljub temu bi bilo dobro, da bi vodstvo univerz, ki si prizadeva izpolniti svoje poslanstvo v dobi izjemnih sprememb, razvilo nekaj vodilnih načel za oblikovanje svojega odziva.

Za začetek, ni vzdržno, da univerze znižujejo stroške izobraževanja prek spletnih inovacij, hkrati pa študentom prek nižjih šolnin in pristojbin prenesejo le malo prihrankov. Iz različnih razlogov se to danes dogaja na nekaterih šolah. Vendar pa so pretirano visoke cene za spletne študente v nasprotju s poslanstvom širjenja dostopa, zlasti ker krčenje državnega proračuna šolnine izgublja na pričakovanjih.

Po drugi strani pa je prav tako pomembno, da se izobraževanje ne dojema kot brezplačna dobrina, saj bodo vedno potrebne velike naložbe, da bi pritegnili in ohranili talente, potrebne za razvoj tečajev in gradiv svetovnega razreda. Če nove spletne platforme ne bodo povezane s smiselnimi viri prihodkov – od učbenikov, inštrukcije, nadzorovanih izpitov, pristojbin na diplomo ali ustvarjalnih alternativ, ki jih še nismo zamislili – se bo model izkazal za samouničevalnega. Če želimo, da šole zagotovijo najboljše poučevanje vsem na planetu, morajo obstajati spodbude za ustvarjanje privlačnih vsebin.

Dobra novica je, da so univerze v dobrem položaju za razvoj novih modelov, ki združujejo nižje stroške, višjo kakovost in boljšo usklajenost s potrebami delodajalcev. To pa zato, ker imajo intelektualno lastnino, blagovne znamke in tradicijo javne službe, potrebne za trajnostno povezovanje teh interesov.

Čeprav nihče ne more napovedati prihodnosti, se zdi verjetno, da se v visokem šolstvu bližamo dvema različicama hibridnih učnih izkušenj. Prva bi bila še vedno osredotočena na kampus, s tehnologijo, ki bi omogočala učinkovitejše in uspešnejše preoblikovanje učne izkušnje, predavanja bi bila izključno na spletu, čas pouka pa bi bil rezerviran za reševanje problemov in pogovore v majhnih skupinah. Drugi hibridni način bi bil digitalno osredotočen (in veliko cenejši), z osrednjo spletno komponento, ki bi jo morda dopolnjevale samoorganizirane študijske skupine, kot se to že dogaja v MOOC-ih. Nekatere digitalno osredotočene možnosti so morda povezane s tradicionalno akreditiranimi univerzitetnimi blagovnimi znamkami; druge pa morda živijo izključno v svetu alternativnih kvalifikacij. Študenti iz bogatejših družin in tisti z ustrezno finančno pomočjo bodo morda raje imeli študentsko izkušnjo (in vseživljenjske osebne mreže, ki so z njo povezane). Toda enačba stroškov in vrednosti se bo v prihodnjih letih tako hitro spremenila, delodajalci pa bodo tako zelo zainteresirani za nov sistem, ki ga pomagajo oblikovati, da bodo milijoni študentov verjetno uspevali, ne da bi kdaj stopili na tradicionalne kampuse.

Nedvomno bo v tem novem svetu veliko nemirov. Če pa bomo to naredili pravilno, bo nagrada – širši dostop, boljša zaposljivost in globlje učenje – prinesla neizmerne koristi za študente in družbo.