Herkes İçin Üniversite: Sebastian Thrun, Udacity

Andre Dua tarafından

Dünya çapında milyonlarca kişiye ulaşabilen "kitlesel açık çevrimiçi dersler"in (MOOC'lar) ortaya çıkışı sayesinde yükseköğretimde büyük bir gelişme yaşanıyor. Üniversite yöneticileri de dahil olmak üzere çoğu insanın henüz farkında olmadığı şey, bu yeni öğretme ve öğrenme biçiminin, işverenlerin mezunların becerilerine yönelik artan hayal kırıklığıyla birlikte, on yıl içinde üniversite diplomalarıyla rekabet edebilecek yeni bir akreditasyon sisteminin kapılarını aralamaya hazır olduğudur. Bu yeni eğitim sistemi, yalnızca bir dağıtım mekanizmasından çok daha fazlasıdır; doğru yapıldığında, öğrencilere yüksek kaliteli içerikle daha hızlı ve daha tutarlı bir etkileşimin yanı sıra ölçülebilir sonuçlar vaat eder. Dolayısıyla bu yenilik, geleneksel kampüslerin maliyet yapısını ve uygulamalarını altüst ederken, öğrenciler, işverenler ve yıldız öğretmenler için muazzam fırsatlar yaratma potansiyeline sahiptir. Eskinin en iyilerini kaybetmeden bu yeni dünyanın vaadini yakalamak, dünya standartlarında eğitime radikal biçimde genişletilmiş erişimi, fikri mülkiyet ve akademik topluluklar oluşturma teşvikleriyle ve bu gelişen iş modellerini hâlâ yapabilirken şekillendirebilecek kadar bilgili üniversite liderleriyle uyumlu hale getirmenin yeni yollarını gerektirecektir.

Birbirine yaklaşan iki eğilimden ilkini ele alalım. Bilindiği gibi, geleneksel kurumların performansına duyulan hayal kırıklığı giderek artıyor. Günümüzde dört yıllık kurumlardaki öğrencilerin yalnızca onda altısı altı yıl içinde mezun oluyor. Çoğu işveren, mezunların ihtiyaç duydukları becerilerden yoksun olduğunu söylüyor. Öğrenim ücretleri, yirmi yıldır enflasyondan veya hane halkı gelirinden çok daha hızlı arttı.

Bu arada, öğrenmede çevrimiçi devrim hızla büyüyor. 62 üniversiteden (Princeton, Stanford, Michigan Üniversitesi ve Pensilvanya Üniversitesi dahil) profesör ve öğretim görevlilerini bünyesinde barındıran kâr amacı güden bir girişim olan Coursera, dünyanın en iyi profesörlerine erişim için hiçbir ücret ödemeyen 50.000 ila 100.000 kullanıcıya sahip çok sayıda kurs sunuyor; şirketin toplamda 2,7 milyondan fazla kayıtlı öğrencisi (çoğu yurtdışında) bulunuyor ve bunlar en az bir kurs alıyor. Harvard Üniversitesi ve Massachusetts Teknoloji Enstitüsü (MIT) arasındaki kâr amacı gütmeyen bir ortaklık olan edX, video dersler, gömülü sınavlar, anında geri bildirim ve öğrenci hızında öğrenme gibi özelliklerle çevrimiçi kurs sürümleri sunuyor. Udacity'nin bilgisayar programlamaya giriş kursu, dünya çapında 200.000'den fazla öğrenci tarafından şimdiden alındı.

Asıl soru, bu MOOC'ların girişimci ve meraklı kişiler için çığır açan bir öğrenme yöntemi sunmakla kalmayıp, aynı zamanda öğrencilerin işverenlerin değer verdiği gerçek referansları da ne kadar hızlı sunacağıdır. Bazı erken işaretler: Coursera, yakın zamanda beş dersinin Amerikan Eğitim Konseyi tarafından lisans kredisi olarak onaylandığını duyurdu. Colorado Eyalet Üniversitesi'nin Küresel Kampüsü, Stanford Üniversitesi (şirketin kurucularının ders verdiği yer) bu ders için kredi vermese de, öğrenci gözetmenli bir sınavı geçerse, Udacity tarafından sunulan giriş seviyesi bilgisayar programlama dersi için kredi vermeye başladı. MOOC'lar etrafında güvenilir sınav ve değerlendirmelerden oluşan yeterli bir altyapı kurulduğunda ve edX ve Udacity öğrencileri yüzlerce bölgesel sınav merkezinde gözetmenli sınavlara girmeye başladığında, yeni bir dünyaya adım atacağız.

Bu dünyada, öğrenciler özgeçmişlerini güçlendirmek için bu tür dersler ve değerlendirmeler aracılığıyla kendilerini düzenli olarak belgelendirebilecekler. Değerlendiriciler, işverenleri bu belgelerin iş yeri başarısının güvenilir göstergeleri olduğuna ikna ettiklerinde, işverenler bugün Colorado State Üniversitesi'nin yaptığı gibi hareket edebilecekler. Yani, iş adaylarına resmi olarak akredite edilmiş yükseköğretim kurumları dışında yapılan çalışmalar için "kredi" verme konusunda kendilerine güven duyacaklar. Günümüzün akreditasyon kurumlarının tekeline yönelik bu meydan okuma başladığında, yükseköğretimin büyük bir kısmı, müzik endüstrisinin on yıl önce yaşadığı türden bir kesintiye karşı savunmasız hale gelebilir. Teknoloji sayesinde merkezi olarak kontrol edilen ve dağıtılan albümler, bireyler tarafından oluşturulan özelleştirilmiş çalma listelerine yerini bırakmıştır. "Albümler" yerine "dereceler" ve "çalma listeleri" yerine "işverenlerin değer verdiği kendi seçtikleri belgeler" ifadelerini kullanırsanız, ileride neler olabileceğine dair bir fikir edinebilirsiniz.

Bu bir gecede olmayacak, ancak sonsuza dek de sürmeyecek. Yükseköğretimin önemsiz olmayan bir kısmı önümüzdeki on yılda bu şekilde tehdit altında kalacaksa, bu toplum için ne anlama gelecek? Üniversiteler ne yapmalı? Cevaplar büyük ölçüde, eğitim yeteneği, kolejler, değerlendirme firmaları ve eğitim dünyasındaki diğer kilit oyuncuların rollerini yönetmek için hangi çevrimiçi iş modellerinin ve teşviklerin geliştiğine bağlı.

Günümüzde bu iş modelleri gerçekten çok çeşitli. Bir uçta, çevrimiçi dereceler için tam ücret alan lisansüstü okullar var. Örneğin, Chapel Hill'deki Kuzey Carolina Üniversitesi'nin Kenan-Flagler İşletme Okulu'nda, çevrimiçi bir MBA için öğrenim ücreti 90.000 doların üzerinde. USC, çevrimiçi tekliflerinden 100 milyon dolardan fazla gelir elde ettiğini bildirdi. Penn State (Dünya Kampüsü aracılığıyla) ve Massachusetts Üniversitesi gibi geleneksel lisans okulları da, eyalet içi kampüsteki öğrenim ücretleriyle hemen hemen aynı (nispeten düşük) fiyata çevrimiçi dereceler sunuyor. Yetişkin öğrencilere odaklanan bazı kâr amacı güden sağlayıcılar, önemli ölçüde daha düşük maliyetlere sahip olmalarına rağmen fiziksel öğrenim ücretleri talep ediyor. Diğer uçta, Coursera, edX ve Udacity gibi çevrimiçi öğrenme platformları, öğrencilerin işverenler için değerlerini kanıtlayan denetlenen sınavlar veya sertifikalar için zaman içinde ödeme yapmasıyla, eğitimin "ücretsiz" olması gerektiği beklentisini besliyor olabilir. Belki bu umut verici bir model, ancak ücretsiz olma fikri, yeni dersler oluşturmanın ekonomikliğini baltalayan riskli bir yol da olabilir. Bu nedenle MIT Başkanı L. Rafael Reif, yakın zamanda çevrimiçi öğrencilerin, fiziksel üniversitenin misyonunu sürdürmesine yardımcı olmak için makul ücretler ödemeleri gerektiğini önerdi.

Bu ilk tekliflerin de gösterdiği gibi, ortaya çıkan sistem geleneksel kurumlar için tamamen kötü haber olmayacak. Üniversite markalı sertifikalar için ücretler veya diğer kurumlar MOOC'lar aracılığıyla sunulan dersler için transfer kredisi verdiğinde tahsil edilecek ödemeler gibi elde edilecek yeni gelir kaynakları mevcut. ABD eğitim markalarının çok rağbet gördüğü, hizmet verilecek devasa yurtdışı pazarları mevcut. Ayrıca, öğrencilerin temel becerileri edinmesini sağlamak için birlikte çalışılacak işverenler de mevcut. Elbette bunun ötesinde, daha önce hayal bile edilemeyen bir ölçekte yüksek kaliteli eğitime erişim sağlamanın heyecanı da var; Kaliforniya valisi Jerry Brown'ın vurgulamaya başladığı bir vizyon. Yine de, benzeri görülmemiş bir değişim çağında misyonlarını yerine getirmeye çalışan üniversite liderlerinin, tepkilerini şekillendirecek bazı yol gösterici ilkeler geliştirmeleri yerinde olacaktır.

Öncelikle, üniversitelerin çevrimiçi yeniliklerle eğitim maliyetlerini düşürüp, daha düşük öğrenim ücretleri ve harçlar yoluyla elde edilen tasarrufun çok azını öğrencilere aktarması sürdürülebilir değildir. Çeşitli nedenlerle, bugün bazı okullarda durum budur. Ancak, çevrimiçi öğrenciler için aşırı yüksek fiyatlar, özellikle eyalet bütçe kesintilerinin öğrenim ücretlerini ulaşılamaz hale getirdiği bir dönemde, erişimi genişletme misyonuyla çelişmektedir.

Öte yandan, eğitimin bedava bir mal olarak görülmemesi de aynı derecede önemlidir, çünkü dünya standartlarında ders ve materyaller geliştirmek için gereken yetenekleri çekmek ve elde tutmak her zaman büyük yatırımlar gerektirecektir. Yeni çevrimiçi platformlar, ders kitapları, özel dersler, gözetmenli sınavlar, derece başına ücretler veya henüz hayal edilmemiş yaratıcı alternatifler gibi anlamlı gelir akışlarıyla ilişkilendirilmediği sürece, bu model kendi kendini çürütecektir. Okulların gezegendeki herkese en iyi eğitimi sunabilmesi için, ilgi çekici içerik oluşturmaya yönelik teşvikler olmalıdır.

İyi haber şu ki, üniversiteler daha düşük maliyetler, daha yüksek kalite ve işveren ihtiyaçlarıyla daha iyi uyumu bir araya getiren yeni modeller geliştirmek için iyi bir konumdalar. Bunun nedeni, bu çıkarları sürdürülebilir bir şekilde bütünleştirmek için gereken fikri mülkiyete, markalara ve kamu hizmeti geleneğine sahip olmalarıdır.

Geleceği kimse tahmin edemese de, yükseköğretimde hibrit öğrenme deneyimlerinin iki versiyonuna doğru ilerliyor olmamız muhtemel görünüyor. İlki, teknolojinin öğrenme deneyiminin daha verimli ve etkili bir şekilde yeniden yapılandırılmasına olanak tanıdığı, derslerin tamamen çevrimiçi ortama taşındığı ve ders saatinin küçük gruplar halinde problem çözme ve sohbet için ayrıldığı kampüs merkezli bir model olacak. Diğer hibrit model ise dijital merkezli (ve çok daha az maliyetli) olacak ve temel bir çevrimiçi bileşen, belki de MOOC'larda halihazırda gördüğümüz gibi, kendi kendini organize eden çalışma gruplarıyla desteklenecek. Bazı dijital merkezli seçenekler, geleneksel olarak akredite edilmiş üniversite markalarıyla ilişkilendirilebilir; diğerleri ise tamamen alternatif kimlik bilgileri dünyasında yaşıyor olabilir. Daha varlıklı ailelerden gelen ve yeterli maddi desteğe sahip öğrenciler, konaklamalı deneyimi (ve bununla birlikte gelen ömür boyu sürecek kişisel ağları) tercih edebilir. Ancak maliyet-değer denklemi önümüzdeki yıllarda o kadar hızlı değişecek ve işverenler, tasarlamalarına yardımcı oldukları yeni sistemde o kadar büyük bir paya sahip olacaklar ki, milyonlarca öğrenci muhtemelen geleneksel kampüslere hiç adım atmadan başarılı olacak.

Bu yeni dünyada yolumuzu bulurken kuşkusuz bir kargaşa yaşanacak. Ancak doğru yolu bulursak, ödül -daha geniş erişim, gelişmiş istihdam edilebilirlik ve daha derin öğrenme- hem öğrenciler hem de toplum için anlatılmaz faydalar içeriyor.