วิทยาลัยสำหรับทุกคน: เซบาสเตียน ธรัน, ยูดาซิตี้

โดย อังเดร ดูอา

อนาคตอันสดใสกำลังเกิดขึ้นในวงการอุดมศึกษา ต้องขอบคุณการถือกำเนิดของ “หลักสูตรออนไลน์แบบเปิดกว้างขนาดใหญ่” (MOOCs) ซึ่งสามารถเข้าถึงผู้คนหลายล้านคนทั่วโลก สิ่งที่คนส่วนใหญ่ รวมถึงผู้นำมหาวิทยาลัย ยังไม่ทราบก็คือ วิธีการสอนและการเรียนรู้แบบใหม่นี้ ประกอบกับความไม่พอใจที่เพิ่มมากขึ้นของนายจ้างที่มีต่อทักษะของบัณฑิต กำลังเตรียมที่จะนำไปสู่ระบบการรับรองวิทยฐานะแบบใหม่ ซึ่งอาจแข่งขันกับปริญญาจากวิทยาลัยได้ภายในหนึ่งทศวรรษ ระบบการจัดการเรียนการสอนที่เกิดขึ้นใหม่นี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่กลไกการกระจายสินค้า หากใช้อย่างถูกต้อง ระบบนี้จะช่วยให้นักศึกษามีส่วนร่วมได้เร็วขึ้น สม่ำเสมอมากขึ้น ด้วยเนื้อหาคุณภาพสูง และผลลัพธ์ที่วัดผลได้ ดังนั้น นวัตกรรมนี้จึงมีศักยภาพที่จะสร้างโอกาสมหาศาลให้กับนักศึกษา นายจ้าง และอาจารย์ผู้สอนชั้นนำ แม้ว่าจะพลิกโฉมโครงสร้างต้นทุนและแนวปฏิบัติของมหาวิทยาลัยแบบดั้งเดิมก็ตาม การยึดถือคำมั่นสัญญาของโลกยุคใหม่นี้โดยไม่สูญเสียสิ่งที่ดีที่สุดจากเดิม จำเป็นต้องมีวิธีการใหม่ๆ เพื่อเชื่อมโยงการเข้าถึงการเรียนการสอนระดับโลกที่กว้างขวางขึ้นอย่างมาก พร้อมกับแรงจูงใจในการสร้างทรัพย์สินทางปัญญาและชุมชนวิชาการ ประกอบกับผู้นำมหาวิทยาลัยที่มีความรู้ความสามารถมากพอที่จะกำหนดรูปแบบธุรกิจที่กำลังเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ในขณะที่ยังสามารถทำได้

ลองพิจารณาแนวโน้มแรกจากสองแนวโน้มที่บรรจบกัน เป็นที่ทราบกันดีว่า ความผิดหวังต่อผลการปฏิบัติงานของสถาบันแบบดั้งเดิมกำลังทวีความรุนแรงขึ้น ปัจจุบันมีนักศึกษาเพียงหกในสิบคนในสถาบันสี่ปีเท่านั้นที่สำเร็จการศึกษาภายในหกปี นายจ้างส่วนใหญ่กล่าวว่าบัณฑิตขาดทักษะที่จำเป็น ค่าเล่าเรียนเพิ่มขึ้นเร็วกว่าอัตราเงินเฟ้อหรือรายได้ครัวเรือนมากเป็นเวลาสองทศวรรษแล้ว

ในขณะเดียวกัน การปฏิวัติการเรียนรู้ออนไลน์กำลังระเบิดขึ้นอย่างรวดเร็ว Coursera ซึ่งเป็นธุรกิจที่แสวงหาผลกำไรที่ดึงดูดอาจารย์และวิทยากรจาก 62 มหาวิทยาลัย (รวมถึงมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน สแตนฟอร์ด มหาวิทยาลัยมิชิแกน และมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย) มีหลักสูตรมากมายที่มีผู้ใช้ตั้งแต่ 50,000 ถึง 100,000 คน โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายใดๆ เพื่อเข้าถึงอาจารย์ที่ดีที่สุดในโลก โดยรวมแล้ว บริษัทมีนักศึกษาที่ลงทะเบียนเรียนมากกว่า 2.7 ล้านคน (ส่วนใหญ่เป็นนักศึกษาต่างชาติ) ที่เรียนอย่างน้อยหนึ่งหลักสูตร edX ซึ่งเป็นความร่วมมือแบบไม่แสวงหาผลกำไรระหว่างมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดและสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ (MIT) นำเสนอหลักสูตรออนไลน์ พร้อมบทเรียนวิดีโอ แบบทดสอบในตัว ข้อเสนอแนะทันที และการเรียนรู้ตามจังหวะของผู้เรียน หลักสูตรแนะนำการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์ของ Udacity มีนักศึกษาทั่วโลกเข้าเรียนแล้วกว่า 200,000 คน

คำถามสำคัญคือ หลักสูตร MOOC เหล่านี้จะไม่เพียงแต่นำเสนอรูปแบบการเรียนรู้ที่ก้าวล้ำสำหรับนักคิดและนักประดิษฐ์เท่านั้น แต่ยังมอบคุณวุฒิที่แท้จริงที่นักศึกษาแสวงหาเพราะนายจ้างให้คุณค่ากับหลักสูตรเหล่านี้ได้เร็วเพียงใด สัญญาณเบื้องต้นบางประการ: เมื่อเร็วๆ นี้ Coursera ประกาศว่าหลักสูตรห้าหลักสูตรได้รับการอนุมัติให้เครดิตระดับปริญญาตรีจากสภาการศึกษาแห่งอเมริกา (American Council on Education) Global Campus ของมหาวิทยาลัยรัฐโคโลราโดได้เริ่มให้เครดิตสำหรับหลักสูตรการเขียนโปรแกรมคอมพิวเตอร์เบื้องต้นที่ Udacity นำเสนอ หากนักศึกษาสอบผ่านแบบมีผู้คุมสอบ แม้ว่ามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด (ที่ผู้ก่อตั้งบริษัทสอนอยู่) จะไม่ได้ให้เครดิตสำหรับหลักสูตรนี้เองก็ตาม เมื่อมีโครงสร้างพื้นฐานที่เพียงพอสำหรับการสอบและการประเมินผลที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับ MOOC และนักศึกษา edX และ Udacity เริ่มสอบแบบมีผู้คุมสอบที่ศูนย์สอบระดับภูมิภาคหลายร้อยแห่ง เราจะก้าวเข้าสู่โลกใหม่

ในโลกนี้ นักศึกษาจะสามารถรับรองตนเองได้อย่างสม่ำเสมอผ่านหลักสูตรและการประเมินต่างๆ เพื่อเสริมสร้างประวัติย่อ เมื่อผู้ประเมินโน้มน้าวนายจ้างว่าวุฒิเหล่านี้เป็นตัวบ่งชี้ความสำเร็จในที่ทำงานได้อย่างน่าเชื่อถือ นายจ้างก็จะสามารถดำเนินการได้เช่นเดียวกับที่รัฐโคโลราโดทำในปัจจุบัน นั่นคือ พวกเขาจะมีความมั่นใจที่จะให้ "เครดิต" แก่ผู้สมัครงานสำหรับงานที่ทำนอกสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการ เมื่อความท้าทายต่อการผูกขาดของสถาบันรับรองในปัจจุบันเริ่มต้นขึ้น การศึกษาระดับอุดมศึกษาส่วนใหญ่อาจตกอยู่ในความเสี่ยงต่อการเปลี่ยนแปลงแบบเดียวกับที่อุตสาหกรรมดนตรีเคยประสบเมื่อทศวรรษที่แล้ว เมื่ออัลบั้มที่ควบคุมและจัดจำหน่ายจากส่วนกลางถูกแทนที่ด้วยเพลย์ลิสต์ที่ปรับแต่งเองโดยบุคคล ด้วยเทคโนโลยี ลองแทนที่ "อัลบั้ม" ด้วย "วุฒิการศึกษา" และ "วุฒิการศึกษาที่นายจ้างเลือกเอง" ด้วย "เพลย์ลิสต์" แล้วคุณจะเข้าใจถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

เรื่องนี้คงไม่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน แต่ก็คงไม่ใช้เวลานานเช่นกัน หากการศึกษาระดับอุดมศึกษาส่วนหนึ่งที่ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยถูกกำหนดให้ถูกท้าทายเช่นนี้ในทศวรรษหน้า สังคมจะได้รับผลกระทบอย่างไร? และมหาวิทยาลัยควรทำอย่างไร? คำตอบส่วนใหญ่ขึ้นอยู่กับรูปแบบธุรกิจออนไลน์และแรงจูงใจที่พัฒนาขึ้นเพื่อควบคุมบทบาทของบุคลากรทางการสอน วิทยาลัย บริษัทประเมินผล และบุคคลสำคัญอื่นๆ ในวงการการศึกษา

ปัจจุบันโมเดลธุรกิจเหล่านี้ครอบคลุมทุกด้านอย่างแท้จริง ด้านหนึ่งคือบัณฑิตวิทยาลัยที่เรียกเก็บค่าเล่าเรียนเต็มจำนวนสำหรับปริญญาออนไลน์ ยกตัวอย่างเช่น ที่ Kenan-Flagler Business School ของมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชเปิลฮิลล์ ค่าเล่าเรียนสำหรับหลักสูตร MBA ออนไลน์สูงกว่า 90,000 ดอลลาร์สหรัฐ USC รายงานรายได้มากกว่า 100 ล้านดอลลาร์จากหลักสูตรออนไลน์ สถาบันระดับปริญญาตรีแบบดั้งเดิม เช่น Penn State (ผ่าน World Campus) และ University of Massachusetts ก็มีหลักสูตรออนไลน์ในราคาที่ใกล้เคียงกับ (ค่อนข้างต่ำ) เหมือนกับที่เรียกเก็บสำหรับค่าเล่าเรียนในรัฐและในมหาวิทยาลัย ผู้ให้บริการที่แสวงหากำไรบางรายที่มุ่งเน้นผู้เรียนผู้ใหญ่คิดค่าเล่าเรียนแบบปกติ แม้ว่าค่าใช้จ่ายจะต่ำกว่ามากก็ตาม ในอีกแง่มุมหนึ่ง แพลตฟอร์มการเรียนรู้ออนไลน์ เช่น Coursera, edX และ Udacity อาจกำลังกระตุ้นความคาดหวังว่าการศึกษาควรเป็น "ฟรี" โดยนักศึกษาต้องจ่ายค่าสอบหรือใบรับรองที่มีผู้คุมสอบในภายหลัง ซึ่งพิสูจน์คุณค่าของพวกเขาต่อนายจ้าง บางทีนั่นอาจเป็นรูปแบบที่มีแนวโน้มดี แต่แนวคิดเรื่องการเรียนฟรีก็อาจกลายเป็นเส้นทางที่เสี่ยงและบั่นทอนเศรษฐศาสตร์ของการสร้างหลักสูตรใหม่ๆ ได้เช่นกัน นั่นเป็นเหตุผลที่ แอล. ราฟาเอล ไรฟ์ อธิการบดี MIT ได้เสนอแนะเมื่อเร็วๆ นี้ว่านักศึกษาออนไลน์ควรจ่ายค่าเล่าเรียนในอัตราที่พอเหมาะ เพื่อช่วยให้มหาวิทยาลัยสามารถรักษาพันธกิจของตนไว้ได้

ดังที่ข้อเสนอเบื้องต้นเหล่านี้ชี้ให้เห็น ระบบที่เกิดขึ้นใหม่นี้ไม่ได้เลวร้ายไปเสียทั้งหมดสำหรับสถาบันแบบดั้งเดิม ยังมีช่องทางรายได้ใหม่ๆ ที่น่าจับตามอง เช่น ค่าธรรมเนียมสำหรับใบรับรองที่มีตราสัญลักษณ์ของมหาวิทยาลัย หรือเงินที่จะเรียกเก็บเมื่อสถาบันอื่นๆ มอบหน่วยกิตโอนสำหรับหลักสูตรที่เปิดสอนผ่าน MOOC มีตลาดต่างประเทศขนาดใหญ่ที่ต้องให้บริการ ซึ่งแบรนด์ด้านการศึกษาของสหรัฐอเมริกาเป็นที่ต้องการอย่างมาก และยังมีนายจ้างที่ต้องร่วมงานด้วยเพื่อให้แน่ใจว่านักศึกษาจะได้รับทักษะที่จำเป็น นอกจากนี้ แน่นอนว่ายังมีความตื่นเต้นเร้าใจในการเข้าถึงการศึกษาคุณภาพสูงในระดับที่ไม่เคยคาดคิดมาก่อน ซึ่งเป็นวิสัยทัศน์ที่เจอร์รี บราวน์ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียได้เริ่มเน้นย้ำ อย่างไรก็ตาม ผู้นำมหาวิทยาลัยที่ต้องการบรรลุพันธกิจในยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ควรพัฒนาหลักการชี้นำบางประการเพื่อกำหนดแนวทางในการรับมือ

ประการแรก การที่มหาวิทยาลัยลดต้นทุนการเรียนการสอนผ่านนวัตกรรมออนไลน์ แต่กลับส่งต่อเงินออมให้กับนักศึกษาเพียงเล็กน้อยผ่านค่าเล่าเรียนและค่าธรรมเนียมที่ต่ำลงนั้นไม่ยั่งยืน ด้วยเหตุผลหลายประการ นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นในบางสถาบันในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ค่าใช้จ่ายที่สูงเกินควรสำหรับนักศึกษาออนไลน์นั้นขัดแย้งกับพันธกิจในการขยายการเข้าถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการตัดงบประมาณของรัฐทำให้ค่าเล่าเรียนสูงเกินเอื้อม

ในทางกลับกัน สิ่งสำคัญไม่แพ้กันคือการศึกษาไม่ควรถูกมองว่าเป็นของฟรี เพราะการดึงดูดและรักษาบุคลากรที่มีความสามารถซึ่งจำเป็นต่อการพัฒนาหลักสูตรและสื่อการเรียนการสอนระดับโลกนั้นต้องใช้การลงทุนมหาศาลเสมอ หากแพลตฟอร์มออนไลน์ใหม่ๆ ไม่ได้เชื่อมโยงกับแหล่งรายได้ที่เป็นรูปธรรม ไม่ว่าจะเป็นตำราเรียน การสอนพิเศษ การสอบแบบมีผู้ดูแล ค่าเล่าเรียนต่อปริญญา หรือทางเลือกอื่นๆ ที่สร้างสรรค์ซึ่งยังไม่เคยมีใครคิดฝันมาก่อน รูปแบบการศึกษาก็จะล้มเหลว จำเป็นต้องมีแรงจูงใจในการสร้างเนื้อหาที่น่าสนใจ หากโรงเรียนต้องการมอบการสอนที่ดีที่สุดให้กับทุกคนบนโลก

ข่าวดีก็คือ มหาวิทยาลัยมีความพร้อมในการพัฒนารูปแบบใหม่ๆ ที่ผสมผสานต้นทุนที่ต่ำลง คุณภาพที่สูงขึ้น และสอดคล้องกับความต้องการของนายจ้างมากขึ้น เนื่องจากมหาวิทยาลัยมีทรัพย์สินทางปัญญา แบรนด์ และประเพณีการบริการสาธารณะที่จำเป็นต่อการผสานรวมผลประโยชน์เหล่านี้ไว้ได้อย่างยั่งยืน

แม้จะไม่มีใครสามารถทำนายอนาคตได้ แต่ดูเหมือนว่าเรากำลังมุ่งหน้าสู่ประสบการณ์การเรียนรู้แบบผสมผสานสองรูปแบบในระดับอุดมศึกษา รูปแบบแรกจะยังคงเน้นที่วิทยาเขตเป็นหลัก โดยเทคโนโลยีจะช่วยให้สามารถออกแบบประสบการณ์การเรียนรู้ใหม่ได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น โดยจะเน้นการบรรยายทางออนไลน์เป็นหลัก และจัดเวลาเรียนสำหรับการแก้ปัญหาและการสนทนาแบบกลุ่มย่อย ส่วนรูปแบบไฮบริดอีกรูปแบบหนึ่งจะเน้นที่ดิจิทัล (และมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่ามาก) โดยมีองค์ประกอบหลักทางออนไลน์เสริมด้วยกลุ่มศึกษาที่จัดเอง ซึ่งเราเห็นได้เกิดขึ้นแล้วในหลักสูตร MOOCs รูปแบบที่เน้นดิจิทัลบางรูปแบบอาจเกี่ยวข้องกับแบรนด์วิทยาลัยที่ได้รับการรับรองแบบดั้งเดิม ในขณะที่รูปแบบอื่นๆ อาจอยู่ในโลกแห่งวุฒิการศึกษาทางเลือก นักศึกษาจากครอบครัวที่ร่ำรวยกว่าและผู้ที่มีความช่วยเหลือทางการเงินเพียงพออาจต้องการประสบการณ์การพักอาศัย (และเครือข่ายส่วนตัวตลอดชีวิตที่มาพร้อมกับประสบการณ์เหล่านั้น) แต่สมการต้นทุน-มูลค่าจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า และนายจ้างจะมีส่วนร่วมในระบบใหม่ที่พวกเขาช่วยออกแบบอย่างมาก จนนักศึกษาหลายล้านคนน่าจะประสบความสำเร็จได้โดยไม่ต้องก้าวเท้าเข้ามายังวิทยาเขตแบบดั้งเดิมเลย

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าจะมีความวุ่นวายเกิดขึ้นในขณะที่เราก้าวเดินในโลกยุคใหม่นี้ แต่หากเราทำได้ถูกต้อง รางวัลที่ได้มา ได้แก่ การเข้าถึงที่กว้างขวางขึ้น โอกาสในการจ้างงานที่ดีขึ้น และการเรียนรู้ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น จะนำมาซึ่งประโยชน์มากมายมหาศาลสำหรับนักศึกษาและสังคม