Cao đẳng Cho mọi người: Sebastian Thrun, Udacity

bởi Andre Dua

Giáo dục đại học đang có những bước tiến lớn nhờ sự ra đời của “các khóa học trực tuyến đại chúng mở” (MOOC), có thể tiếp cận hàng triệu người trên khắp thế giới. Điều mà hầu hết mọi người, bao gồm cả các nhà lãnh đạo đại học, vẫn chưa nhận ra là phương pháp giảng dạy và học tập mới này, cùng với sự thất vọng ngày càng tăng của các nhà tuyển dụng đối với kỹ năng của sinh viên tốt nghiệp, đang chuẩn bị mở ra một hệ thống chứng chỉ mới có thể cạnh tranh với bằng đại học trong vòng một thập kỷ. Cơ chế phân phối mới nổi này không chỉ đơn thuần là một cơ chế phân phối; nếu được thực hiện đúng cách, nó hứa hẹn mang lại cho sinh viên sự tương tác nhanh hơn, nhất quán hơn với nội dung chất lượng cao, cũng như những kết quả có thể đo lường được. Do đó, sự đổi mới này có tiềm năng tạo ra những cơ hội to lớn cho sinh viên, nhà tuyển dụng và các giáo viên xuất sắc, ngay cả khi nó làm đảo lộn cơ cấu chi phí và hoạt động của các cơ sở đào tạo truyền thống. Việc nắm bắt được tiềm năng của thế giới mới này mà không đánh mất những giá trị tốt nhất của truyền thống sẽ đòi hỏi những phương thức mới mẻ để kết hợp việc mở rộng đáng kể khả năng tiếp cận với chương trình giảng dạy đẳng cấp thế giới với các ưu đãi nhằm tạo ra sở hữu trí tuệ và cộng đồng học thuật, cùng với các nhà lãnh đạo đại học đủ hiểu biết để định hình các mô hình kinh doanh đang phát triển này khi họ vẫn còn có thể.

Hãy xem xét xu hướng hội tụ đầu tiên trong hai xu hướng. Như đã biết, sự thất vọng với hiệu suất của các tổ chức giáo dục truyền thống đang gia tăng. Hiện nay, chỉ sáu trong số mười sinh viên tại các trường đại học bốn năm tốt nghiệp trong vòng sáu năm. Hầu hết các nhà tuyển dụng đều cho rằng sinh viên tốt nghiệp thiếu những kỹ năng cần thiết. Học phí đã tăng nhanh hơn nhiều so với lạm phát hoặc thu nhập hộ gia đình trong hai thập kỷ.

Trong khi đó, cuộc cách mạng học tập trực tuyến đang bùng nổ. Coursera, một dự án kinh doanh vì lợi nhuận, tập hợp các giáo sư và giảng viên từ 62 trường đại học (bao gồm Princeton, Stanford, Đại học Michigan và Đại học Pennsylvania), tự hào sở hữu nhiều khóa học với 50.000 đến 100.000 người dùng hoàn toàn miễn phí để tiếp cận với những giáo sư hàng đầu thế giới; tổng cộng, công ty có hơn 2,7 triệu sinh viên đã đăng ký (phần lớn là sinh viên nước ngoài), tham gia ít nhất một khóa học. edX, một quan hệ đối tác phi lợi nhuận giữa Đại học Harvard và Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) - cung cấp các phiên bản khóa học trực tuyến, với các bài học video, bài kiểm tra tích hợp, phản hồi tức thì và chương trình học theo nhịp độ của sinh viên. Khóa học nhập môn lập trình máy tính của Udacity đã được 200.000 sinh viên trên toàn thế giới tham gia.

Câu hỏi then chốt là các MOOC này sẽ nhanh chóng cung cấp không chỉ một phương thức học tập đột phá cho những người ham học hỏi và tò mò mà còn cả những chứng chỉ thực sự mà sinh viên tìm kiếm vì các nhà tuyển dụng coi trọng họ như thế nào. Một số dấu hiệu ban đầu: Coursera gần đây đã thông báo rằng năm khóa học của họ đã được Hội đồng Giáo dục Hoa Kỳ chấp thuận cấp tín chỉ đại học. Khuôn viên toàn cầu của Đại học Bang Colorado đã bắt đầu cấp tín chỉ cho khóa học lập trình máy tính nhập môn do Udacity cung cấp nếu sinh viên vượt qua kỳ thi có giám sát, mặc dù Stanford (nơi những người sáng lập công ty giảng dạy) không tự cấp tín chỉ cho khóa học này. Khi cơ sở hạ tầng đầy đủ các kỳ thi và đánh giá đáng tin cậy xung quanh MOOC được thiết lập—và sinh viên edX và Udacity bắt đầu tham gia các kỳ thi có giám sát tại hàng trăm trung tâm khảo thí khu vực—chúng ta sẽ bước vào một thế giới mới.

Trong thế giới này, sinh viên sẽ có thể tự chứng nhận thường xuyên thông qua các khóa học và bài đánh giá như một cách để củng cố hồ sơ của họ. Khi các giám khảo thuyết phục được nhà tuyển dụng rằng những chứng chỉ này là những yếu tố dự báo đáng tin cậy về thành công tại nơi làm việc, nhà tuyển dụng sẽ ở vị thế hành động như Colorado State đang làm ngày nay. Nghĩa là, họ sẽ có đủ tự tin để trao "tín dụng" cho các ứng viên xin việc đối với công việc được thực hiện bên ngoài các tổ chức giáo dục đại học được công nhận chính thức. Một khi thách thức đối với sự độc quyền của các tổ chức công nhận ngày nay bắt đầu, một phần lớn giáo dục đại học có thể dễ bị tổn thương trước sự gián đoạn mà ngành công nghiệp âm nhạc đã trải qua một thập kỷ trước, khi các album được kiểm soát và phân phối tập trung đã nhường chỗ cho các danh sách phát được cá nhân tập hợp nhờ công nghệ. Thay thế "album" bằng "bằng cấp" và "chứng chỉ tự chọn mà nhà tuyển dụng coi trọng" cho "danh sách phát" và bạn sẽ cảm nhận được những gì có thể xảy ra ở phía trước.

Điều này sẽ không xảy ra trong một sớm một chiều, nhưng cũng không mất quá nhiều thời gian. Nếu một phần không nhỏ của giáo dục đại học phải đối mặt với thách thức này trong thập kỷ tới, điều đó sẽ có ý nghĩa gì đối với xã hội? Và các trường đại học nên làm gì? Câu trả lời phần lớn phụ thuộc vào việc các mô hình kinh doanh trực tuyến và các ưu đãi nào sẽ phát triển để điều chỉnh vai trò của đội ngũ giảng viên, các trường cao đẳng, công ty đánh giá và các bên liên quan chủ chốt khác trong toàn bộ bối cảnh giáo dục.

Ngày nay, các mô hình kinh doanh này thực sự rất đa dạng. Một bên là các trường sau đại học thu học phí trọn gói cho các bằng cấp trực tuyến. Ví dụ, tại Trường Kinh doanh Kenan-Flagler thuộc Đại học North Carolina tại Chapel Hill, học phí cho chương trình MBA trực tuyến lên tới hơn 90.000 đô la. USC đã báo cáo doanh thu hơn 100 triệu đô la từ các dịch vụ trực tuyến của mình. Các trường đại học truyền thống, chẳng hạn như Penn State (thông qua Cơ sở Thế giới) và Đại học Massachusetts, cũng đang cung cấp các bằng cấp trực tuyến với mức giá gần tương đương (tương đối thấp) so với học phí trong khuôn viên trường. Một số nhà cung cấp dịch vụ tư nhân tập trung vào người học lớn tuổi lại thu học phí tại các cơ sở truyền thống mặc dù chi phí thấp hơn đáng kể. Ở phía bên kia, các nền tảng học tập trực tuyến như Coursera, edX và Udacity có thể đang nuôi dưỡng kỳ vọng rằng giáo dục nên "miễn phí", với việc sinh viên phải trả tiền theo thời gian cho các kỳ thi hoặc chứng chỉ được giám sát để chứng minh giá trị của họ đối với nhà tuyển dụng. Có thể đó là một mô hình đầy hứa hẹn, nhưng khái niệm miễn phí cũng có thể dễ dàng trở thành một con đường rủi ro, làm suy yếu tính kinh tế của việc tạo ra các khóa học mới. Đó là lý do tại sao hiệu trưởng MIT, L. Rafael Reif, gần đây đã đề xuất rằng sinh viên học trực tuyến nên trả một khoản học phí khiêm tốn để giúp trường đại học thực tế duy trì sứ mệnh của mình.

Như những đề xuất ban đầu này cho thấy, hệ thống mới nổi sẽ không hoàn toàn là tin xấu đối với các tổ chức giáo dục truyền thống. Có những nguồn doanh thu mới để nắm bắt, chẳng hạn như lệ phí cấp chứng chỉ có thương hiệu của trường đại học hoặc các khoản thanh toán để thu khi các tổ chức khác cấp tín chỉ chuyển tiếp cho các khóa học được cung cấp thông qua MOOC. Có những thị trường nước ngoài rộng lớn để phục vụ, nơi các thương hiệu giáo dục Hoa Kỳ rất được thèm muốn. Và có những nhà tuyển dụng để hợp tác để đảm bảo rằng sinh viên có được những kỹ năng thiết yếu. Ngoài ra, tất nhiên, còn có niềm vui khi được tiếp cận nền giáo dục chất lượng cao ở quy mô chưa từng có trước đây - một tầm nhìn mà Thống đốc California Jerry Brown đã bắt đầu nhấn mạnh. Tuy nhiên, các nhà lãnh đạo trường đại học đang tìm cách hoàn thành sứ mệnh của mình trong thời đại thay đổi chưa từng có sẽ làm tốt việc xây dựng một số nguyên tắc chỉ đạo để định hình phản ứng của họ.

Trước hết, việc các trường đại học cắt giảm chi phí đào tạo thông qua các sáng kiến ​​trực tuyến nhưng lại chuyển phần nhỏ lợi nhuận cho sinh viên thông qua việc giảm học phí và các khoản phí khác là không bền vững. Vì nhiều lý do, đây chính là điều đang diễn ra tại một số trường hiện nay. Tuy nhiên, mức học phí quá cao cho sinh viên trực tuyến lại đi ngược lại với sứ mệnh mở rộng khả năng tiếp cận, đặc biệt là khi ngân sách nhà nước bị cắt giảm khiến học phí vượt quá khả năng chi trả.

Mặt khác, điều quan trọng không kém là giáo dục không được coi là một thứ hàng hóa miễn phí, bởi vì luôn cần những khoản đầu tư lớn để thu hút và giữ chân nhân tài cần thiết cho việc phát triển các khóa học và tài liệu đẳng cấp thế giới. Trừ khi các nền tảng trực tuyến mới được gắn liền với các nguồn doanh thu đáng kể - từ sách giáo khoa, dạy kèm, kỳ thi có giám sát, học phí theo bằng cấp, hoặc các giải pháp thay thế sáng tạo chưa được hình dung - thì mô hình này sẽ tự chuốc lấy thất bại. Cần phải có động lực để tạo ra nội dung hấp dẫn nếu các trường học muốn cung cấp chất lượng giảng dạy tốt nhất cho bất kỳ ai trên hành tinh này.

Tin tốt là các trường đại học đang ở vị thế thuận lợi để phát triển các mô hình mới kết hợp chi phí thấp hơn, chất lượng cao hơn và phù hợp hơn với nhu cầu của nhà tuyển dụng. Đó là bởi vì họ có sở hữu trí tuệ, thương hiệu và truyền thống phục vụ cộng đồng cần thiết để tích hợp những lợi ích này một cách bền vững.

Mặc dù không ai có thể dự đoán tương lai, nhưng có vẻ như chúng ta đang hướng tới hai phiên bản trải nghiệm học tập kết hợp trong giáo dục đại học. Phiên bản đầu tiên vẫn sẽ tập trung vào khuôn viên trường, với công nghệ cho phép tái cấu trúc trải nghiệm học tập hiệu quả và hiệu suất hơn, với các bài giảng chuyển hoàn toàn sang trực tuyến và thời gian học dành riêng cho việc giải quyết vấn đề và thảo luận nhóm nhỏ. Phiên bản kết hợp còn lại sẽ tập trung vào kỹ thuật số (và ít tốn kém hơn nhiều), với thành phần trực tuyến cốt lõi được bổ sung, có lẽ, bởi các nhóm học tập tự tổ chức, như chúng ta đã thấy trong các khóa học trực tuyến mở (MOOC). Một số lựa chọn tập trung vào kỹ thuật số có thể gắn liền với các thương hiệu đại học được công nhận truyền thống; những lựa chọn khác có thể chỉ tồn tại trong thế giới của các bằng cấp thay thế. Sinh viên từ các gia đình giàu có hơn và những người có hỗ trợ tài chính đầy đủ có thể thích trải nghiệm học tập nội trú (và các mạng lưới cá nhân trọn đời đi kèm với nó). Nhưng phương trình chi phí - giá trị sẽ thay đổi rất nhanh chóng trong những năm tới, và các nhà tuyển dụng sẽ phát triển rất nhiều cổ phần trong hệ thống mới mà họ góp phần thiết kế, đến nỗi hàng triệu sinh viên có thể sẽ phát triển mạnh mẽ mà không cần đặt chân đến các khuôn viên trường học truyền thống.

Chắc chắn sẽ có những xáo trộn khi chúng ta định hướng thế giới mới này. Nhưng nếu chúng ta làm đúng, phần thưởng - khả năng tiếp cận rộng hơn, khả năng tuyển dụng được cải thiện và học tập sâu hơn - sẽ mang lại những lợi ích vô kể cho học sinh và xã hội.