رحلة توم كارتر الملحمية عبر الصين

سافر المصور الصحفي الأمريكي توم كارتر أكثر من 35,000 ميل، وزار 33 مقاطعة، بميزانية محدودة، بحقيبة ظهر وكاميرا رقمية فقط. التقى بـ 56 أقلية عرقية مختلفة، لكل منها لغاتها وعاداتها وأنماط حياتها المميزة، والتي وثّقها في كتابه الجديد "الصين: صورة شعب" ، الذي يضم أكثر من 800 صورة من رحلته. من خلال تصويره، استطاع كارتر أن يجسد جوهر أرض عريقة وقوة عظمى معاصرة. تحدثت داوزر معه لمعرفة كيف بدأ هذا المشروع...

كيف تمكنتم من تحقيق هذا المشروع؟ ما هي ميزانيتكم؟ وهل حصلتم على دعم من أي مؤسسات أو منظمات أخرى لتحقيقه؟

الصين: صورة شعب ، مُوِّلَت بالكامل من مالي الخاص، ونشأت بمحض الصدفة. وصلتُ إلى الصين عام ٢٠٠٤ مُدرِّسًا للغة الإنجليزية، وعملتُ لمدة عامين متتاليين دون إجازة لتوفير راتبي لأتمكن من السفر بحقيبة ظهر عبر ٣٣ مقاطعة في الصين. التقطتُ صورًا على طول الطريق، لمجرد التسلية، وبعد عامين آخرين وقطعي مسافة ٣٥ ألف ميل، جمعتُ مخزونًا من الصور التي حثّني أصدقائي على تحويلها إلى كتاب. وجدتُ ناشرًا مستقلًا في هونغ كونغ رأى الإمكانات الكامنة في عملي، فأنشأنا معًا كتاب "الصين: صورة شعب"، الذي أصبح أشمل كتاب في التصوير الفوتوغرافي عن الصين الحديثة، نُشر على الإطلاق من قِبل مؤلف واحد.

ما الذي دفعك لزيارة كل ركن من أركان الصين - هل كانت هناك دافع أو رغبة معينة دفعتك إلى القيام بهذه الرحلة؟

قبل قدومي إلى الصين للتدريس، قضيتُ عامًا ونصف العام أجوب المكسيك وكوبا وأمريكا الوسطى حاملاً حقيبة ظهري، فشعرتُ برغبةٍ جامحةٍ في مواصلة استكشاف العالم، لكنني لم أكن أملك المال الكافي، فقررتُ تدريس اللغة الإنجليزية في الخارج، وهي طريقةٌ مثاليةٌ للسفر وكسب المال. بمجرد وصولي إلى الصين، شعرتُ برغبةٍ مُلحةٍ في رؤيتها، لأن أرضًا بهذا الاتساع والغنى التاريخي تستحق أن نستمتع بها على مهل، وليس مجرد عطلةٍ سريعةٍ إلى المعالم السياحية الشهيرة. لم أكتشف إلا بعد إتمام رحلتي أنني من الأجانب القلائل الذين سافروا إلى هذا الحد في جميع أنحاء البلاد، فتحولت رحلتي دون قصدٍ إلى رحلةٍ رائدة. لكن الرحلة نفسها لم تكن سهلة: كدتُ أفقد حياتي أكثر من مرة، واضطرتني ميزانيتي المحدودة إلى النوم في أسوأ الأماكن التي يمكن تخيلها، والعيش على طعام الشوارع، والسفر بأي وسيلةٍ ممكنةٍ للتنقل من قريةٍ إلى قريةٍ ومن مدينةٍ إلى مدينة. تمنيتُ مرارًا أن أبكي وأعود إلى المنزل، لكنني أصررتُ.

كيف يمكنك تلخيص الصين، الدولة التي أصبحت مصدر جذب كبير للولايات المتحدة نظرا للعلاقات الاقتصادية معها، في جملة واحدة؟

باختصار، بالنسبة لي شخصيًا، أعتبر الصين أرض الفرص الحقيقية، حيث يمكن لأي شخص، حتى المهاجرون الأجانب، أن يبدأ من جديد ويسعى وراء أحلامه. للأسف، فقدت أمريكا هذا اللقب.

ما هي الأماكن/المناطق/الأشخاص الذين فاجأوك خلال رحلتك؟ هل وجدتَ في أجزاء من الصين أشياءً/تقاليدًا/عاداتٍ أثارت تفكيرك أو أسعدتك؟

أكثر ما أدهشني هو أن الصينيين ليسوا مجرد عرق واحد متجانس؛ فهناك أكثر من 56 عرقية في الصين، متنوعة جسديًا وثقافيًا كأي دولة غربية. تحاول الصور في كتابي تجسيد هذا التنوع قدر استطاعتي أثناء تجوالي عبر البلاد.

ما الذي ترغب في أن يخرج به قارئ هذا الكتاب بعد قراءته؟ ما هو هدفك، وما هي النقطة التي كنت تحاول إيصالها؟ هل تشعر أنك نجحت؟

لم يكن لديّ هدف أو أجندة أثناء سفري والتقاط الصور. كل ما كنت أفعله هو رؤية الأرض ومقابلة الناس على طول الطريق. كانت الصور مجرد فكرة عابرة. ولكن بعد تصفّح آلاف الصور التي التقطتها، وجدتُ أنني قد وثّقتُ بالفعل كل جانب تقريبًا من جوانب حياة المجتمع الصيني وإنسانيته، من الحياة اليومية العادية للشعب إلى الصناعات والثقافات الفرعية الفريدة للبلاد. ولعل هذا هو سبب هذا الاستقبال الجيد: لأن المصورين والصحفيين المحترفين غالبًا ما يكون لديهم أجندة محددة، بينما صوري محايدة تمامًا، وصريحة، وصادقة.

ما هي النصيحة التي تقدمها للصحفيين الشباب الآخرين الذين لديهم مثل هذه المشاريع في أذهانهم ولكنهم يكافحون من أجل تحقيقها - أين يمكنهم الذهاب للحصول على التمويل والدعم، أو كيف يمكنهم هيكلة مشاريعهم بحيث تكون عملية وممكنة؟

لا أعتقد أن هناك الكثير من التمويل للمصورين بعد الآن إلا إذا كنت مرتبطًا بوكالة أنباء أو ناشر مؤسسي. صناعة التصوير مشبعة بالصور؛ الجميع لديه كاميرا رقمية الآن. أنا متأكد من وجود منح يمكن الحصول عليها، لكن هذا يتطلب وقتًا وكثيرًا من العمل الورقي. لكنني لا أعتقد أن المال ضروري للسفر والفن. رحلتي وكتابي يثبتان أن المرونة والاحترام الحقيقي للمواضيع أمران بنفس القدر من الأهمية. إذا كنت ترغب في السفر ولكن ليس لديك المال، ففكر في التدريس في الخارج. إذا كان لديك وقت قصير لزيارة بلد ما، ففكر في المغامرة بعيدًا عن المسار المطروق؛ تجنب المواقع السياحية. لا يكلفك المشي في الشوارع طوال اليوم مثلي أي مال، وستتعلم حتماً وترى المزيد من الثقافة بهذه الطريقة مما لو أنفقت كل أموالك على جولة ما.