A Jornada épica De Tom Carter Pela China

O fotojornalista americano Tom Carter viajou mais de 56.000 quilômetros, passando por 33 províncias, com um orçamento limitado, levando apenas uma mochila e uma câmera digital. Ele encontrou 56 minorias étnicas diferentes, cada uma com seus próprios idiomas, costumes e estilos de vida distintos, que catalogou em seu novo livro, CHINA: Retrato de um Povo , que contém mais de 800 imagens de sua jornada. Através de sua fotografia, ele consegue capturar a essência de uma terra ancestral e de uma superpotência moderna. A Dowser conversou com ele para saber como ele deu início a este projeto…

Como você conseguiu dar vida a este projeto? Qual era o seu orçamento e você recebeu apoio de alguma fundação, organização, etc., para que isso acontecesse?

CHINA: Retrato de um Povo foi financiado inteiramente com recursos próprios e surgiu por puro acaso. Cheguei à China em 2004 como professor de inglês e trabalhei por dois anos seguidos, sem férias, para juntar meu salário e viajar de mochila pelas 33 províncias da China. Fotografei durante a viagem, apenas por diversão, e depois de mais dois anos e 56.000 quilômetros percorridos, acumulei um acervo de fotos que meus amigos me incentivaram a transformar em um livro. Encontrei uma editora independente em Hong Kong que viu o potencial do meu trabalho e, juntos, criamos CHINA: Retrato de um Povo, que se tornou o livro de fotografia mais completo sobre a China moderna já publicado por um único autor.

O que te motivou a visitar todos os cantos da China? Houve algum impulso específico, algum desejo que te levou a embarcar nessa jornada?

Antes de vir para a China lecionar, passei um ano e meio viajando de mochila por todo o México, Cuba e América Central. Eu tinha uma enorme vontade de explorar o mundo, mas não tinha dinheiro, por isso decidi dar aulas de inglês no exterior, uma maneira ideal de viajar E ser pago para isso. Assim que cheguei à China, senti-me compelido a ver tudo, porque uma terra tão vasta e rica em história merece ser apreciada com calma, e não apenas em uma rápida visita aos pontos turísticos mais famosos. Só depois de concluir minha jornada descobri que eu era um dos poucos estrangeiros a ter viajado tão extensivamente pelo país, o que, sem querer, transformou-se em uma experiência pioneira. Mas a jornada em si não foi fácil: quase perdi a vida mais de uma vez, e meu orçamento limitado me obrigou a dormir nos piores lugares imagináveis, sobreviver com comida de rua e viajar por todos os meios necessários para ir de vila em vila, de cidade em cidade. Muitas vezes quis chorar e voltar para casa, mas persisti.

Em uma frase, como você resumiria a China, um país que se tornou tão fascinante nos EUA devido aos laços econômicos?

Resumindo a minha visão pessoal sobre a China, eu a descreveria como uma verdadeira Terra de Oportunidades, onde qualquer pessoa, incluindo imigrantes estrangeiros, pode recomeçar e perseguir seus sonhos. Infelizmente, os Estados Unidos perderam esse título.

Que lugares/regiões/pessoas te surpreenderam durante a viagem? Encontrou coisas/tradições/costumes em alguma parte da China que te fizeram refletir ou te divertiram?

O que mais me surpreendeu foi que os chineses não são uma única raça homogênea; existem mais de 56 etnias na China, tão diversas física e culturalmente quanto qualquer país ocidental. As fotos do meu livro tentam capturar essa diversidade na medida do possível enquanto eu viajava pelo país.

O que você deseja que o leitor/espectador deste livro leve consigo após a leitura? Qual era o seu objetivo, a mensagem que você estava tentando transmitir? Você acha que foi bem-sucedido?

Eu não tinha nenhum objetivo ou agenda específica enquanto viajava e tirava fotos. Tudo o que eu fazia era explorar o país e conhecer pessoas pelo caminho. As fotos foram um mero detalhe. Mas, depois de analisar as milhares de imagens que tirei, descobri que, de fato, havia capturado quase todos os aspectos da vida e da humanidade da sociedade chinesa, desde o cotidiano das pessoas até as indústrias e subculturas únicas do país. Talvez seja por isso que este livro tenha sido tão bem recebido: porque, com muita frequência, fotógrafos e jornalistas profissionais têm uma agenda específica, enquanto minhas fotos são completamente neutras, espontâneas e honestas.

Que conselho daria a outros jovens jornalistas que têm projetos desse tipo em mente, mas estão com dificuldades para concretizá-los? Onde podem encontrar financiamento, apoio ou como podem estruturar seus projetos para que sejam práticos e viáveis?

Acho que não há muito financiamento para fotógrafos hoje em dia, a menos que você esteja vinculado a uma agência de notícias ou editora corporativa. O mercado está saturado de fotos; todo mundo tem uma câmera digital agora. Tenho certeza de que existem bolsas disponíveis, mas isso leva tempo e muita burocracia. Mas não acredito que dinheiro seja essencial para viajar e fazer arte. Minha jornada e meu livro provam que resiliência e um respeito genuíno pelos seus temas são igualmente essenciais. Se você quer viajar, mas não tem dinheiro, considere dar aulas no exterior. Se você só tem pouco tempo para visitar um país, considere se aventurar fora dos roteiros turísticos tradicionais; evite os pontos turísticos. Não custa nada andar pelas ruas o dia todo, como eu fiz, e você invariavelmente aprenderá e verá mais da cultura dessa forma do que se tivesse gasto todo o seu dinheiro em um passeio turístico.