টম কার্টারের চীনের মধ্য দিয়ে মহাকাব্যিক যাত্রা

আমেরিকান ফটোসাংবাদিক টম কার্টার সীমিত বাজেটে ৩৫,০০০ মাইলেরও বেশি ভ্রমণ করেছেন, ৩৩টি প্রদেশে ভ্রমণ করেছেন, কেবল একটি ব্যাকপ্যাক এবং একটি ডিজিটাল ক্যামেরা নিয়ে। তিনি ৫৬টি ভিন্ন জাতিগত সংখ্যালঘুর মুখোমুখি হয়েছেন, যাদের প্রত্যেকের নিজস্ব ভাষা, রীতিনীতি এবং জীবনধারা রয়েছে, যা তিনি তার নতুন বই, "CHINA: Portrait of a People" -এ তালিকাভুক্ত করেছেন, যেখানে তার যাত্রার ৮০০ টিরও বেশি ছবি রয়েছে। তার ফটোগ্রাফির মাধ্যমে, তিনি একটি প্রাচীন ভূমি এবং একটি আধুনিক পরাশক্তির সারাংশ ধারণ করতে সক্ষম। ডাউসার তার সাথে কথা বলেছেন কিভাবে তিনি এই প্রকল্পটি পরিচালনা করেছেন...

আপনি কীভাবে এই প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করতে পেরেছেন? আপনার বাজেট কত ছিল এবং এটি বাস্তবায়নের জন্য আপনি কি কোন ফাউন্ডেশন, সংস্থা ইত্যাদির কাছ থেকে সহায়তা পেয়েছেন?

"চীন: পোর্ট্রেট অফ আ পিপল" বইটি সম্পূর্ণরূপে আমার পকেট থেকে অর্থায়ন করা হয়েছিল এবং এটি হঠাৎ করেই তৈরি হয়েছিল। আমি ২০০৪ সালে একজন ইংরেজি শিক্ষক হিসেবে চীনে আসি এবং বেতন বাঁচাতে টানা দুই বছর ছুটি ছাড়াই কাজ করি যাতে আমি চীনের ৩৩টি প্রদেশে ব্যাকপ্যাকিং করতে পারি। পথে আমি ছবি তুলেছিলাম, কেবল মজা করার জন্য, এবং আরও ২ বছর ৩৫,০০০ মাইল লগ ইন করার পর, আমি প্রচুর ছবি সংগ্রহ করেছিলাম যা আমার বন্ধুরা আমাকে বইতে রূপান্তর করার জন্য অনুরোধ করেছিল। আমি হংকংয়ে একজন স্বাধীন প্রকাশককে খুঁজে পেয়েছিলাম যিনি আমার কাজের সম্ভাবনা দেখেছিলেন, তাই আমরা একসাথে "CHINA: পোর্ট্রেট অফ আ পিপল" তৈরি করি, যা আধুনিক চীনের উপর আলোকচিত্রের সবচেয়ে বিস্তৃত বই হয়ে ওঠে যা একজন লেখক দ্বারা প্রকাশিত।

চীনের প্রতিটি কোণে ভ্রমণ করতে আপনাকে কী অনুপ্রাণিত করেছিল - তবে কি কোনও নির্দিষ্ট প্রেরণা, ইচ্ছা, যা আপনাকে এই যাত্রায় যেতে পরিচালিত করেছিল?

চীনে শিক্ষকতা করার জন্য আসার আগে, আমি মেক্সিকো, কিউবা এবং মধ্য আমেরিকার পুরো অংশ জুড়ে ব্যাকপ্যাকিং করে দেড় বছর কাটিয়েছি, তাই আমার মধ্যে বিশ্ব দেখার ইচ্ছা ছিল, কিন্তু আমার কাছে পর্যাপ্ত অর্থ ছিল না, তাই আমি বিদেশে ইংরেজি শেখানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম, যা ভ্রমণ এবং এর জন্য অর্থ প্রদানের একটি আদর্শ উপায়। চীনে পৌঁছানোর পর, আমি সবকিছু দেখতে বাধ্য হয়েছিলাম, কারণ ইতিহাস সমৃদ্ধ এই বিশাল দেশটি কেবল বিখ্যাত স্থানগুলিতে দ্রুত ছুটি কাটানোর জন্য নয়, অবসর সময়ে পান করার যোগ্য। আমার ভ্রমণ শেষ করার পরেই আমি জানতে পারি যে আমিই একমাত্র বিদেশীদের মধ্যে একজন যিনি সারা দেশে এত ব্যাপকভাবে ভ্রমণ করেছেন, তাই এটি অনিচ্ছাকৃতভাবে একটি যুগান্তকারী যাত্রায় পরিণত হয়েছিল। কিন্তু যাত্রাটি নিজেই সহজ ছিল না: আমি প্রায় একাধিকবার আমার জীবন হারিয়ে ফেলেছিলাম, এবং আমার সীমিত বাজেটের কারণে আমাকে কল্পনাতীত খারাপ জায়গায় ঘুমাতে হয়েছিল, রাস্তার খাবার খেয়ে বেঁচে থাকতে হয়েছিল এবং গ্রাম থেকে গ্রামে, শহর থেকে শহরে যাওয়ার জন্য যে কোনও উপায়ে ভ্রমণ করতে হয়েছিল। অনেকবার আমি কাঁদতে এবং বাড়ি যেতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আমি জেদ ধরেছিলাম।

এক বাক্যে, চীনকে আপনি কীভাবে সংক্ষেপে বর্ণনা করবেন, যে দেশটি অর্থনৈতিক সম্পর্কের কারণে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে এত আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছে?

সংক্ষেপে বলতে গেলে, আমি ব্যক্তিগতভাবে চীনকে সুযোগের এক সত্যিকারের ভূমি হিসেবে উল্লেখ করব যেখানে বিদেশী অভিবাসী সহ যে কেউ নতুন করে শুরু করতে পারে এবং তাদের স্বপ্ন পূরণ করতে পারে। দুর্ভাগ্যবশত, আমেরিকা সেই খেতাব হারিয়েছে।

যাত্রাপথে কোন কোন স্থান/অঞ্চল/মানুষ আপনাকে অবাক করেছে? চীনের কিছু অংশে আপনি কি এমন কিছু/ঐতিহ্য/আচার-অনুষ্ঠান খুঁজে পেয়েছেন যা আপনাকে ভাবিয়ে তুলেছে বা আনন্দ দিয়েছে?

আমাকে সবচেয়ে অবাক করেছে যে চীনারা কেবল একটি একক সমজাতীয় জাতি নয়; চীনে ৫৬টিরও বেশি জাতিগোষ্ঠী রয়েছে, যেগুলো পশ্চিমা যেকোনো দেশের মতোই শারীরিক ও সাংস্কৃতিকভাবে বৈচিত্র্যপূর্ণ। আমার বইয়ের ছবিগুলো দেশজুড়ে ভেসে বেড়ানোর সময় যতটা সম্ভব সেই বৈচিত্র্যকে ধারণ করার চেষ্টা করেছে।

এই বইটি দেখার পর আপনি কি চান যে দর্শক/পাঠক এটি দেখে চলে যান? আপনার লক্ষ্য কী ছিল, আপনি কী বলতে চাইছিলেন - আপনি কি মনে করেন যে আপনি সফল হয়েছেন?

ভ্রমণ এবং ছবি তোলার সময় আমার কোনও উদ্দেশ্য বা এজেন্ডা ছিল না। আমি যা করছিলাম তা হল জমি দেখা এবং পথে মানুষের সাথে দেখা করা। ছবিগুলো ছিল একটা চিন্তাভাবনা। কিন্তু আমার তোলা হাজার হাজার ছবি পর্যালোচনা করার পর, আমি যা দেখতে পেলাম তা হল আমি চীনা সমাজের জীবন এবং মানবতার প্রায় প্রতিটি দিকই ধারণ করেছি, মানুষের দৈনন্দিন জীবন থেকে শুরু করে দেশের অনন্য শিল্প এবং উপ-সংস্কৃতি পর্যন্ত। সম্ভবত এই কারণেই এই বইটি এত সমাদৃত হয়েছে: কারণ প্রায়শই পেশাদার আলোকচিত্রী এবং সাংবাদিকদের একটি নির্দিষ্ট এজেন্ডা থাকে, যেখানে আমার ছবিগুলি সম্পূর্ণ নিরপেক্ষ, স্পষ্ট এবং সৎ।

অন্যান্য তরুণ সাংবাদিকদের আপনি কী পরামর্শ দেবেন যাদের মনে এই ধরনের প্রকল্প আছে কিন্তু সেগুলো বাস্তবায়নের জন্য সংগ্রাম করছেন - তারা কোথা থেকে তহবিল, সহায়তা পেতে পারেন, অথবা কীভাবে তারা তাদের প্রকল্পগুলিকে বাস্তবসম্মত এবং সম্ভব করে তুলতে পারেন?

আমার মনে হয় না যে আপনি যদি কোনও সংবাদ সংস্থা বা কর্পোরেট প্রকাশকের সাথে যুক্ত না হন তবে ফটোগ্রাফারের জন্য এখন আর খুব বেশি তহবিল নেই। শিল্পটি ছবিতে ভরপুর; এখন সবার কাছেই ডিজিটাল ক্যামেরা আছে। আমি নিশ্চিত অনুদান আছে, কিন্তু এর জন্য সময় এবং প্রচুর কাগজপত্র লাগে। কিন্তু আমি বিশ্বাস করি না যে ভ্রমণ এবং শিল্পের জন্য অর্থ অপরিহার্য। আমার ভ্রমণ এবং আমার বই প্রমাণ করে যে স্থিতিস্থাপকতা এবং আপনার বিষয়গুলির প্রতি অকৃত্রিম শ্রদ্ধা সমানভাবে অপরিহার্য। আপনি যদি ভ্রমণ করতে চান কিন্তু অর্থ না থাকে, তাহলে বিদেশে শিক্ষকতা করার কথা বিবেচনা করুন। যদি আপনার কোনও দেশে ভ্রমণের জন্য খুব কম সময় থাকে, তাহলে বিপথগামী পথ ছেড়ে যাওয়ার কথা বিবেচনা করুন; পর্যটন স্থানগুলি এড়িয়ে চলুন। আমার মতো সারাদিন রাস্তায় হাঁটতে কোনও টাকা খরচ হয় না, এবং আপনি অবশ্যই সেইভাবে সংস্কৃতি সম্পর্কে আরও বেশি কিছু শিখবেন এবং দেখতে পাবেন যদি আপনি আপনার সমস্ত অর্থ কোনও ভ্রমণে ব্যয় করেন।