Tom Carters Episke Rejse Gennem Kina

Den amerikanske fotojournalist Tom Carter rejste over 35.000 miles og ramte 33 provinser på et begrænset budget med kun en rygsæk og et digitalkamera. Han stødte på 56 forskellige etniske minoriteter, hver med deres egne særskilte sprog, skikke og livsstil, som han katalogiserede i sin nye bog, CHINA: Portrait of a People , som har over 800 billeder fra hans rejse. Gennem sit fotografi er han i stand til at fange essensen af ​​et gammelt land og en moderne supermagt. Dowser talte med ham for at se, hvordan han fik dette projekt til at køre...

Hvordan var du i stand til at føre dette projekt ud i livet? Hvad var dit budget, og fik du støtte fra nogen fonde, organisationer osv. til at få dette til at ske?

KINA: Portrait of a People blev finansieret helt af lommen og kom til ved et rent tilfælde. Jeg ankom til Kina i 2004 som engelsklærer og arbejdede i 2 år i træk uden ferie for at spare min løn, så jeg kunne tage på backpacking på tværs af de 33 provinser i Kina. Jeg tog billeder undervejs, bare for sjov, og efter yderligere 2 år og 35.000 miles logget, havde jeg samlet en cache af billeder, som jeg blev opfordret af mine venner til at lave om til en bog. Jeg fandt et uafhængigt forlag i Hong Kong, som så potentialet i mit arbejde, så sammen skabte vi CHINA: Portrait of a People, som blev den mest omfattende fotobog om det moderne Kina, der nogensinde er udgivet af en enkelt forfatter.

Hvad tvang dig til at besøge hvert hjørne af Kina – var der dog et specifikt ønske, der fik dig til at tage på denne rejse?

Inden jeg kom til Kina for at undervise, havde jeg brugt 1,5 år på at backpacke ned i hele Mexico, Cuba og Mellemamerika, så jeg havde lysten til at fortsætte med at se verden, men jeg havde ikke midlerne, hvorfor jeg besluttede at undervise i engelsk i udlandet, hvilket er en ideel måde at rejse på OG få betalt for det. Da jeg ankom til Kina, følte jeg mig tvunget til at se det hele, fordi et land så stort og rigt med historie fortjener at blive drukket i i ro og mag, ikke bare en hurtig ferie til de berømte steder. Det var først efter jeg havde afsluttet min rejse, at jeg fandt ud af, at jeg var en af ​​de eneste udlændinge, der havde rejst så meget over hele landet, så det blev uforvarende til en banebrydende rejse. Men selve rejsen var ikke let: Jeg mistede næsten livet mere end én gang, og mit begrænsede budget krævede, at jeg sov de værst tænkelige steder, ernærede mig af streetfood og rejste med alle nødvendige midler for at komme fra landsby til landsby, by til by. Mange gange ville jeg græde og gå hjem, men jeg blev ved.

I en sætning, hvordan vil du opsummere Kina, et land, der er blevet så fascineret i USA givet de økonomiske bånd?

Opsummerer Kina for mig personligt, vil jeg referere til det som et sandt Mulighedernes Land, hvor alle, inklusive udenlandske immigranter, kan starte forfra og forfølge deres drømme. Amerika har desværre mistet den titel.

Hvilke steder/regioner/folk overraskede dig på rejsen? Fandt du ting/ traditioner/ skikke i dele af Kina, som fik dig til at tænke eller morede dig?

Det, der overraskede mig mest, er, at kineserne ikke kun er én enkelt homogen race; der er over 56 etniciteter i Kina, lige så fysisk og kulturelt varieret som ethvert vestligt land. Billederne i min bog forsøger at fange den mangfoldighed i det omfang, jeg var i stand til, mens jeg drev på tværs af landet.

Hvad ønsker du, at seeren/læseren af ​​denne bog skal gå væk med efter at have set den? Hvad var dit mål, din pointe, som du forsøgte at komme med - føler du, at du havde succes?

Jeg havde ingen mening eller dagsorden, mens jeg rejste og tog billeder. Det eneste, jeg gjorde, var at se landet og møde mennesker undervejs. Billederne var en eftertanke. Men efter at have gennemgået de tusindvis af billeder, jeg havde taget, fandt jeg ud af, at jeg faktisk havde fanget næsten alle aspekter af livet og menneskeheden i det kinesiske samfund, fra folks daglige liv til nationens unikke industrier og subkulturer. Måske er det derfor, denne bog er blevet så godt modtaget: For ofte har professionelle fotografer og journalister en bestemt dagsorden, hvorimod mine billeder er fuldstændig neutrale, ærlige og ærlige.

Hvilke råd vil du give til andre unge journalister, der har sådanne projekter i tankerne, men som kæmper for at bringe dem ud i livet – hvor kan de gå hen for at få finansiering, støtte, eller hvordan kan de strukturere deres projekter, så de er praktiske og mulige?

Jeg tror ikke, der er meget finansiering til fotograf længere, medmindre du er knyttet til et nyhedsbureau eller virksomhedsudgiver. Industrien er overmættet med fotos; alle har et digitalkamera nu. Jeg er sikker på, at der er tilskud at hente, men det kræver tid og meget papirarbejde. Men jeg tror ikke på, at penge er afgørende for rejser og kunst. Min rejse og min bog beviser, at modstandskraft og en ægte respekt for dine emner er lige så afgørende. Hvis du gerne vil rejse, men ikke har pengene, så overvej at undervise i udlandet. Hvis du kun har kort tid til at besøge et land, så overvej at vove dig væk fra den slagne vej; undgå turiststeder. Det koster ingen penge at gå på gaden hele dagen som jeg gjorde, og du vil uvægerligt lære og se mere af kulturen på den måde, end hvis du havde brugt alle dine penge på en tur.