המסע האפי של טום קרטר דרך סין

הצלם האמריקני טום קרטר נסע יותר מ-35,000 מיילים, פגע ב-33 מחוזות, בתקציב מוגבל, עם רק תרמיל ומצלמה דיגיטלית. הוא נתקל ב-56 מיעוטים אתניים שונים, שלכל אחד מהם שפות, מנהגים ואורחות חיים נפרדים, אותם קיטלג בספרו החדש, CHINA: Portrait of a People , הכולל למעלה מ-800 תמונות מהמסע שלו. באמצעות הצילום שלו הוא מסוגל לתפוס את המהות של ארץ עתיקה ומעצמת על מודרנית. דאוזר דיבר איתו כדי לראות איך הוא הפעיל את הפרויקט הזה...

איך הצלחת להחיות את הפרויקט הזה? מה היה התקציב שלך והאם קיבלת תמיכה מקרנות, ארגונים וכו' כדי לגרום לזה לקרות?

סין: דיוקן של עם מומן לגמרי מכיסו והגיע במקרה מוחלט. הגעתי לסין בשנת 2004 כמורה לאנגלית, ועבדתי שנתיים רצופות ללא חופשה כדי לחסוך את המשכורת שלי כדי שאוכל לצאת לתרמילאים ברחבי 33 המחוזות בסין. צילמתי לאורך הדרך, סתם בשביל הכיף, ואחרי עוד שנתיים ו-35,000 מיילים שנרשמו, צברתי מטמון של תמונות שחבריי דחקו בי להפוך לספר. מצאתי מו"ל עצמאי בהונג קונג שראה את הפוטנציאל בעבודתי, אז יחד יצרנו את CHINA: Portrait of a People, שהפך לספר הצילום המקיף ביותר על סין המודרנית שפורסם אי פעם על ידי מחבר יחיד.

מה אילץ אותך לבקר בכל פינה בסין - האם היה דחף ספציפי, אבל רצון שהוביל אותך לצאת למסע הזה?

לפני שהגעתי לסין ללמד, ביליתי 1.5 שנים בתרמילאות לכל אורכה של מקסיקו, קובה ומרכז אמריקה, אז היה בי תאוות הנדודים להמשיך ולראות את העולם, אבל לא היה לי את המימון, וזו הסיבה שהחלטתי ללמד אנגלית בחו"ל, וזו דרך אידיאלית לטייל ולקבל על כך תשלום. ברגע שהגעתי לסין, הרגשתי חובה לראות את הכל, כי ארץ כה עצומה ועשירה עם היסטוריה ראויה לשתיה בפנאי, לא רק חופשה מהירה לאתרים המפורסמים. רק לאחר שסיימתי את המסע גיליתי שאני אחד הזרים היחידים שנסעו כל כך הרבה ברחבי הארץ, כך שזה הפך בלי משים למסע פורץ דרך. אבל המסע עצמו לא היה קל: כמעט איבדתי את חיי יותר מפעם אחת, והתקציב המוגבל שלי דרש ממני לישון במקומות הכי גרועים שאפשר להעלות על הדעת, להתקיים מאוכל רחוב ולטייל בכל האמצעים הדרושים כדי להגיע מכפר לכפר, מעיר לעיר. הרבה פעמים רציתי לבכות וללכת הביתה, אבל התעקשתי.

במשפט אחד, איך תסכם את סין, מדינה שהפכה לקסם כזה בארה"ב בהתחשב בקשרים הכלכליים?

אם אני מסכם את סין עבורי באופן אישי, הייתי מתייחס אליה כאל ארץ הזדמנויות אמיתית שבה כל אחד, כולל מהגרים זרים, יכול להתחיל מחדש ולהגשים את החלומות שלו. אמריקה איבדה את התואר הזה, למרבה הצער.

אילו מקומות/אזורים/אנשים הפתיעו אותך במהלך המסע? האם מצאת דברים/ מסורות/ מנהגים בחלקים של סין שגרמו לך לחשוב או שעשעו אותך?

מה שהפתיע אותי יותר מכל הוא שהסינים הם לא רק גזע הומוגני אחד; יש יותר מ-56 עדות אתניות בסין, מגוונות פיזית ותרבותית כמו כל מדינה מערבית. התמונות בספר שלי מנסות ללכוד את המגוון הזה ככל שיכולתי תוך כדי נסחפת חוצה את הארץ.

עם מה אתה רוצה שהצופה/קורא של הספר הזה יסתלק אחרי שראה אותו? מה הייתה המטרה שלך, הנקודה שלך שניסית להעלות - האם אתה מרגיש שהצלחת?

לא היה לי טעם או סדר יום בזמן שטיילתי וצילמתי. כל מה שעשיתי זה לראות את הארץ ולפגוש אנשים בדרך. התמונות היו מחשבה שלאחר מכן. אבל לאחר סינון בין אלפי התמונות שצילמתי, מה שמצאתי הוא שאכן תפסתי כמעט כל היבט של החיים והאנושות של החברה הסינית, מחיי היומיום הרגילים של העם ועד לתעשיות ותת-התרבויות הייחודיות של האומה. אולי זו הסיבה שהספר הזה התקבל כל כך טוב: כי לעתים קרובות מדי לצלמים מקצועיים ולעיתונאים יש אג'נדה ספציפית, בעוד שהתמונות שלי ניטרליות, גלויות וכנות לחלוטין.

איזו עצה היית נותן לעיתונאים צעירים אחרים שיש להם בראש פרויקטים כאלה אך נאבקים להביא אותם לחיים - לאן הם יכולים לפנות למימון, תמיכה, או איך הם יכולים לבנות את הפרויקטים שלהם כך שהם יהיו מעשיים ואפשריים?

אני לא חושב שיש יותר מימון לצלם אלא אם כן אתה מחובר לסוכנות ידיעות או למוציא לאור תאגידי. התעשייה רוויה יתר על המידה בתמונות; לכולם יש מצלמה דיגיטלית עכשיו. אני בטוח שיש מענקים שאפשר לקבל, אבל זה לוקח זמן והרבה עבודת נייר. אבל אני לא מאמין שכסף חיוני לנסיעות ולאמנות. המסע שלי והספר שלי מוכיחים שחוסן וכבוד אמיתי לנושאים שלך חיוניים באותה מידה. אם אתה רוצה לטייל אבל אין לך כסף, שקול ללמד בחו"ל. אם יש לך רק זמן קצר לבקר במדינה, שקול לצאת מהשביל המפורש; להימנע מאתרי התיירות. זה לא עולה כסף להסתובב ברחובות כל היום כמוני, ותמיד תלמדו ותראו יותר את התרבות ככה מאשר אם הייתם מוציאים את כל הכסף שלכם באיזה סיור.