ટોમ કાર્ટરની ચીનમાં મહાકાવ્ય યાત્રા

અમેરિકન ફોટો જર્નાલિસ્ટ ટોમ કાર્ટરે મર્યાદિત બજેટમાં, ફક્ત એક બેકપેક અને ડિજિટલ કેમેરા સાથે, 35,000 માઇલથી વધુની મુસાફરી કરી, 33 પ્રાંતોમાં ફર્યા. તેમને 56 વિવિધ વંશીય લઘુમતીઓનો સામનો કરવો પડ્યો, દરેકની પોતાની અલગ ભાષાઓ, રીતરિવાજો અને જીવનશૈલી હતી, જેને તેમણે તેમના નવા પુસ્તક, ચાઇના: પોટ્રેટ ઓફ અ પીપલમાં સૂચિબદ્ધ કર્યા છે, જેમાં તેમની યાત્રાની 800 થી વધુ છબીઓ છે. તેમની ફોટોગ્રાફી દ્વારા, તેઓ એક પ્રાચીન ભૂમિ અને આધુનિક મહાસત્તાના સારને કેદ કરવામાં સક્ષમ છે. ડોઝરે તેમની સાથે વાત કરી કે તેમણે આ પ્રોજેક્ટ કેવી રીતે ચલાવ્યો...

તમે આ પ્રોજેક્ટને કેવી રીતે જીવંત કરી શક્યા? તમારું બજેટ કેટલું હતું અને શું તમને આ શક્ય બનાવવા માટે કોઈ ફાઉન્ડેશન, સંસ્થાઓ વગેરે તરફથી સમર્થન મળ્યું?

ચીન: પોટ્રેટ ઓફ અ પીપલ માટે સંપૂર્ણપણે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવ્યું હતું અને તે ફક્ત આકસ્મિક રીતે આવ્યું. હું 2004 માં અંગ્રેજી શિક્ષક તરીકે ચીન આવ્યો હતો, અને મારો પગાર બચાવવા માટે વેકેશન વિના સતત 2 વર્ષ કામ કર્યું જેથી હું ચીનના 33 પ્રાંતોમાં બેકપેકિંગ કરી શકું. મેં રસ્તામાં ફોટા લીધા, ફક્ત મનોરંજન માટે, અને બીજા 2 વર્ષ અને 35,000 માઇલ લોગ કર્યા પછી, મેં ફોટાઓનો સંગ્રહ એકઠો કર્યો હતો જેને મારા મિત્રો દ્વારા પુસ્તકમાં ફેરવવા માટે વિનંતી કરવામાં આવી હતી. મને હોંગકોંગમાં એક સ્વતંત્ર પ્રકાશક મળ્યો જેણે મારા કાર્યમાં સંભાવના જોઈ, તેથી અમે સાથે મળીને CHINA: Portrait of a People બનાવ્યું, જે આધુનિક ચીન પર ફોટોગ્રાફીનું સૌથી વ્યાપક પુસ્તક બન્યું જે એક જ લેખક દ્વારા પ્રકાશિત થયું.

ચીનના દરેક ખૂણાની મુલાકાત લેવા માટે તમને શું મજબૂર કર્યા - શું કોઈ ચોક્કસ પ્રેરણા, ઇચ્છા, કે પ્રેરણા હતી જેના કારણે તમે આ પ્રવાસ પર ગયા?

ચીનમાં શિક્ષણ આપવા આવતા પહેલા, મેં મેક્સિકો, ક્યુબા અને મધ્ય અમેરિકાના સમગ્ર વિસ્તારમાં બેકપેકિંગ કરીને 1.5 વર્ષ વિતાવ્યા હતા, તેથી મને દુનિયા જોવાની ઇચ્છા હતી, પરંતુ મારી પાસે ભંડોળ નહોતું, તેથી જ મેં વિદેશમાં અંગ્રેજી શીખવવાનું નક્કી કર્યું, જે મુસાફરી કરવાનો અને તેના માટે પૈસા કમાવવાનો એક આદર્શ માર્ગ છે. એકવાર હું ચીન પહોંચ્યો, ત્યારે મને બધું જોવાની ફરજ પડી, કારણ કે ઇતિહાસથી ભરપૂર આટલી વિશાળ અને સમૃદ્ધ ભૂમિ ફક્ત પ્રખ્યાત સ્થળોની ઝડપી રજા માટે જ નહીં, પણ નવરાશના સમયે પીવાને પાત્ર છે. મારી યાત્રા પૂર્ણ કર્યા પછી જ મને ખબર પડી કે હું એકમાત્ર વિદેશીઓમાંનો એક હતો જેણે સમગ્ર દેશમાં આટલી વ્યાપક મુસાફરી કરી હતી, તેથી તે અજાણતાં જ એક ક્રાંતિકારી યાત્રામાં ફેરવાઈ ગઈ. પરંતુ યાત્રા પોતે જ સરળ નહોતી: મેં લગભગ એક કરતા વધુ વખત મારું જીવન ગુમાવ્યું, અને મારા મર્યાદિત બજેટને કારણે મને કલ્પના કરી શકાય તેવી સૌથી ખરાબ જગ્યાએ સૂવું પડ્યું, શેરી ખોરાક પર રહેવું પડ્યું, અને ગામથી ગામ, શહેરથી શહેર જવા માટે કોઈપણ રીતે મુસાફરી કરવી પડી. ઘણી વખત હું રડવા માંગતો હતો અને ઘરે જવા માંગતો હતો, પરંતુ મેં અડગ રહ્યો.

એક વાક્યમાં, તમે ચીનનું વર્ણન કેવી રીતે કરશો, એક એવો દેશ જે આર્થિક સંબંધોને કારણે અમેરિકામાં આટલો આકર્ષણનો વિષય બની ગયો છે?

મારા માટે ચીનનો સારાંશ આપતાં, હું તેને ખરેખર તકોની ભૂમિ તરીકે ઓળખાવીશ જ્યાં વિદેશી ઇમિગ્રન્ટ્સ સહિત કોઈપણ વ્યક્તિ ફરીથી શરૂઆત કરી શકે છે અને પોતાના સપનાઓને પૂરા કરી શકે છે. કમનસીબે, અમેરિકાએ તે બિરુદ ગુમાવી દીધું છે.

મુસાફરી દરમિયાન કયા સ્થળો/પ્રદેશો/લોકોએ તમને આશ્ચર્યચકિત કર્યા? શું તમને ચીનના કેટલાક ભાગોમાં એવી વસ્તુઓ/પરંપરાઓ/રિવાજો મળ્યા જેણે તમને વિચારવા અથવા મનોરંજન કરાવ્યું?

મને સૌથી વધુ આશ્ચર્ય એ થયું કે ચીની લોકો ફક્ત એક જ સમાન જાતિ નથી; ચીનમાં 56 થી વધુ જાતિઓ છે, જે કોઈપણ પશ્ચિમી દેશની જેમ શારીરિક અને સાંસ્કૃતિક રીતે વૈવિધ્યસભર છે. મારા પુસ્તકના ફોટા દેશમાં ફરતી વખતે હું શક્ય તેટલી વિવિધતાને કેદ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે.

આ પુસ્તક જોયા પછી, તમે શું ઇચ્છો છો કે દર્શક/વાચક તે પુસ્તક જોઈને શું લઈને ચાલ્યા જાય? તમારો ધ્યેય શું હતો, તમારો મુદ્દો શું હતો જે તમે રજૂ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા - શું તમને લાગે છે કે તમે સફળ થયા છો?

મુસાફરી કરતી વખતે અને ફોટા પાડતી વખતે મારો કોઈ હેતુ કે કાર્યસૂચિ નહોતી. હું ફક્ત જમીન જોવા અને રસ્તામાં લોકોને મળવાનો જ પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. ફોટા પાછળથી વિચારેલા હતા. પરંતુ મેં લીધેલા હજારો ફોટાઓ તપાસ્યા પછી, મને જાણવા મળ્યું કે મેં ખરેખર ચીની સમાજના જીવન અને માનવતાના લગભગ દરેક પાસાને કેદ કર્યા છે, લોકોના રોજિંદા જીવનથી લઈને દેશના અનન્ય ઉદ્યોગો અને ઉપસંસ્કૃતિઓ સુધી. કદાચ એટલા માટે જ આ પુસ્તકને ખૂબ જ સારો પ્રતિસાદ મળ્યો છે: કારણ કે ઘણી વાર વ્યાવસાયિક ફોટોગ્રાફરો અને પત્રકારોનો ચોક્કસ કાર્યસૂચિ હોય છે, જ્યારે મારા ફોટા સંપૂર્ણપણે તટસ્થ, નિખાલસ અને પ્રામાણિક હોય છે.

આવા પ્રોજેક્ટ્સ ધ્યાનમાં રાખતા પણ તેને અમલમાં મૂકવા માટે સંઘર્ષ કરી રહેલા અન્ય યુવા પત્રકારોને તમે શું સલાહ આપશો - તેઓ ભંડોળ, સમર્થન માટે ક્યાં જઈ શકે છે, અથવા તેઓ તેમના પ્રોજેક્ટ્સને વ્યવહારુ અને શક્ય બનાવવા માટે કેવી રીતે ગોઠવી શકે છે?

મને નથી લાગતું કે ફોટોગ્રાફર માટે હવે વધારે ભંડોળ ઉપલબ્ધ છે, સિવાય કે તમે કોઈ સમાચાર એજન્સી કે કોર્પોરેટ પ્રકાશક સાથે જોડાયેલા હોવ. આ ઉદ્યોગ ફોટાઓથી ભરેલો છે; હવે દરેક પાસે ડિજિટલ કેમેરા છે. મને ખાતરી છે કે ગ્રાન્ટ મળવાની છે, પરંતુ તેમાં સમય અને ઘણું કાગળકામ લાગે છે. પરંતુ હું માનતો નથી કે મુસાફરી અને કલા માટે પૈસા જરૂરી છે. મારી યાત્રા અને મારું પુસ્તક સાબિત કરે છે કે તમારા વિષયો માટે સ્થિતિસ્થાપકતા અને સાચો આદર પણ એટલો જ જરૂરી છે. જો તમે મુસાફરી કરવા માંગતા હોવ પણ પૈસા ન હોય, તો વિદેશમાં શિક્ષણ આપવાનું વિચારો. જો તમારી પાસે કોઈ દેશની મુલાકાત લેવા માટે થોડો સમય હોય, તો રસ્તા પરથી ઉતરવાનું વિચારો; પર્યટન સ્થળો ટાળો. મારી જેમ આખો દિવસ શેરીઓમાં ફરવા માટે કોઈ પૈસા ખર્ચાતા નથી, અને તમે ચોક્કસપણે તે રીતે સંસ્કૃતિ વિશે વધુ શીખી શકશો અને જોશો જો તમે તમારા બધા પૈસા કોઈ પ્રવાસ પર ખર્ચ્યા હોત તો.