El Viaje épico De Tom Carter Por China

El fotoperiodista estadounidense Tom Carter recorrió más de 56.000 kilómetros, recorriendo 33 provincias, con un presupuesto limitado, solo una mochila y una cámara digital. Encontró 56 minorías étnicas diferentes, cada una con su propia lengua, costumbres y estilos de vida, que catalogó en su nuevo libro, CHINA: Retrato de un Pueblo , que contiene más de 800 imágenes de su viaje. A través de su fotografía, logra capturar la esencia de una tierra ancestral y una superpotencia moderna. Dowser conversó con él para ver cómo puso en marcha este proyecto…

¿Cómo lograron hacer realidad este proyecto? ¿Cuál fue su presupuesto y recibieron apoyo de fundaciones, organizaciones, etc.?

CHINA: Retrato de un Pueblo se financió íntegramente con mis propios recursos y surgió por pura casualidad. Llegué a China en 2004 como profesor de inglés y trabajé dos años seguidos sin vacaciones para ahorrar mi sueldo y poder viajar de mochilero por las 33 provincias del país. Tomé fotos por el camino, solo por diversión, y después de otros dos años y 56.000 kilómetros recorridos, había acumulado un montón de fotos que mis amigos me animaron a convertir en un libro. Encontré una editorial independiente en Hong Kong que vio el potencial de mi trabajo, así que juntos creamos CHINA: Retrato de un Pueblo, que se convirtió en el libro de fotografía más completo sobre la China moderna jamás publicado por un solo autor.

¿Qué le impulsó a visitar cada rincón de China? ¿Hubo algún impulso o deseo específico que le llevó a emprender este viaje?

Antes de venir a China a enseñar, pasé un año y medio recorriendo México, Cuba y Centroamérica con mi mochila, así que tenía ganas de seguir conociendo el mundo. Sin embargo, no tenía los recursos, así que decidí dar clases de inglés en el extranjero, una forma ideal de viajar y cobrar por ello. Al llegar a China, sentí la necesidad de verlo todo, porque una tierra tan vasta y rica en historia merece ser disfrutada con tranquilidad, no solo unas vacaciones rápidas por sus lugares famosos. No fue hasta después de terminar mi viaje que descubrí que era uno de los pocos extranjeros que había recorrido tanto el país, así que, sin quererlo, se convirtió en un viaje revolucionario. Pero el viaje en sí no fue fácil: casi pierdo la vida más de una vez, y mi limitado presupuesto me obligó a dormir en los peores sitios imaginables, a subsistir con comida callejera y a viajar como fuera necesario para ir de pueblo en pueblo, de ciudad en ciudad. Muchas veces quise llorar y volver a casa, pero persistí.

En una frase, ¿cómo resumirías a China, un país que se ha vuelto tan fascinante en Estados Unidos debido a sus vínculos económicos?

Resumiendo, personalmente, la describiría como una verdadera tierra de oportunidades donde cualquiera, incluidos los inmigrantes extranjeros, puede empezar de cero y perseguir sus sueños. Estados Unidos ha perdido ese título, lamentablemente.

¿Qué lugares, regiones o personas te sorprendieron durante el viaje? ¿Encontraste cosas, tradiciones o costumbres en algunas partes de China que te hicieran reflexionar o te divirtieran?

Lo que más me sorprendió es que los chinos no son una sola raza homogénea; hay más de 56 etnias en China, tan diversas física y culturalmente como cualquier país occidental. Las fotos de mi libro intentan capturar esa diversidad tanto como pude mientras viajaba por el país.

¿Qué espera que el lector de este libro se lleve después de leerlo? ¿Cuál era su objetivo, el mensaje que intentaba transmitir? ¿Considera que lo logró?

No tenía ningún propósito ni objetivo mientras viajaba y tomaba fotos. Solo contemplaba la tierra y conocía gente por el camino. Las fotos eran una idea de último momento. Pero tras examinar las miles de imágenes que había tomado, descubrí que, efectivamente, había capturado casi todos los aspectos de la vida y la humanidad de la sociedad china, desde la vida cotidiana de la gente hasta las industrias y subculturas únicas de la nación. Quizás por eso este libro ha tenido tan buena acogida: porque con demasiada frecuencia los fotógrafos y periodistas profesionales tienen una agenda específica, mientras que mis fotos son completamente neutrales, sinceras y honestas.

¿Qué consejo le daría a otros periodistas jóvenes que tienen proyectos similares en mente pero están luchando por hacerlos realidad? ¿Dónde pueden encontrar financiación, apoyo o cómo pueden estructurar sus proyectos para que sean prácticos y posibles?

No creo que haya mucha financiación para fotógrafos a menos que trabajes para una agencia de noticias o una editorial. La industria está saturada de fotos; ahora todo el mundo tiene una cámara digital. Seguro que hay becas, pero eso lleva tiempo y mucho papeleo. Pero no creo que el dinero sea esencial para viajar y el arte. Mi viaje y mi libro demuestran que la resiliencia y el respeto genuino por tus sujetos son igualmente esenciales. Si quieres viajar pero no tienes dinero, considera dar clases en el extranjero. Si tienes poco tiempo para visitar un país, considera aventurarte fuera de los caminos trillados; evita los sitios turísticos. No cuesta nada caminar por las calles todo el día como yo lo hice, y así aprenderás y verás más de la cultura que si hubieras gastado todo tu dinero en un tour.