Epsko Potovanje Toma Carterja Po Kitajski

Ameriški fotoreporter Tom Carter je z omejenim proračunom, samo z nahrbtnikom in digitalnim fotoaparatom, prepotoval več kot 35.000 milj in obiskal 33 provinc. Srečal se je s 56 različnimi etničnimi manjšinami, od katerih ima vsaka svoj jezik, običaje in življenjski slog, ki jih je katalogiziral v svoji novi knjigi KITAJSKA: Portret ljudstva , ki vsebuje več kot 800 slik z njegovega potovanja. S svojo fotografijo zna ujeti bistvo starodavne dežele in sodobne velesile. Dowser se je z njim pogovarjal, da bi videl, kako je speljal ta projekt ...

Kako vam je uspelo ta projekt spraviti v življenje? Kakšen je bil vaš proračun in ali ste dobili podporo katere koli fundacije, organizacije itd., da bi to uresničili?

KITAJSKA: Portret ljudi je bil v celoti financiran iz lastnega žepa in je nastal po čistem naključju. Na Kitajsko sem prispel leta 2004 kot učitelj angleščine in 2 leti zapored delal brez dopusta, da sem prihranil svojo plačo, da sem lahko potoval po 33 kitajskih provincah. Med potjo sem fotografiral, samo za zabavo, in po nadaljnjih dveh letih in 35.000 prevoženih miljah sem si nabral kopico fotografij, ki so me prijatelji nagovarjali, naj jih spremenim v knjigo. V Hongkongu sem našel neodvisnega založnika, ki je videl potencial v mojem delu, zato sva skupaj ustvarila KITAJSKA: Portret ljudstva, ki je postala najobsežnejša knjiga fotografij o sodobni Kitajski, ki jo je kdaj izdal en avtor.

Kaj vas je gnalo, da ste obiskali vsak kotiček Kitajske – ali vas je na to potovanje vodila kakšna posebna želja, želja?

Preden sem prišel poučevat na Kitajsko, sem 1,5 leta potoval z nahrbtnikom po celotni dolžini Mehike, Kube in Srednje Amerike, zato sem imel v sebi hrepenenje po potepanju, da bi še naprej videl svet, vendar nisem imel sredstev, zato sem se odločil poučevati angleščino v tujini, kar je idealen način za potovanje IN plačilo za to. Ko sem prispel na Kitajsko, sem se čutil prisiljenega, da si ogledam vse, saj si tako obsežna in z zgodovino bogata dežela zasluži, da jo uživamo v prostem času, ne le hitrih počitnic do slavnih krajev. Šele ko sem zaključil svoje potovanje, sem ugotovil, da sem bil eden edinih tujcev, ki je tako veliko prepotoval državo, tako da se je nehote spremenilo v prelomno potovanje. Toda pot sama po sebi ni bila lahka: več kot enkrat sem skoraj izgubil življenje in zaradi omejenega proračuna sem moral spati na najslabših mestih, ki si jih lahko zamislim, preživljati z ulično hrano in potovati na kakršen koli način, da sem prišel od vasi do vasi, od mesta do mesta. Velikokrat sem se hotela zjokati in oditi domov, a sem vztrajala.

Kako bi z enim stavkom povzeli Kitajsko, državo, ki je zaradi gospodarskih vezi postala tako fascinantna v ZDA?

Če povzamem Kitajsko zame osebno, bi jo označil za pravo deželo priložnosti, kjer lahko vsak, vključno s tujimi priseljenci, začne znova in sledi svojim sanjam. Amerika je ta naslov žal izgubila.

Kateri kraji/regije/ljudje so vas presenetili na poti? Ste našli stvari/tradicijo/običaje v delih Kitajske, ki so vas spodbudile k razmišljanju ali vas zabavale?

Najbolj me je presenetilo, da Kitajci niso le ena sama homogena rasa; na Kitajskem živi več kot 56 etničnih skupin, ki so fizično in kulturno tako raznolike kot katera koli zahodna država. Fotografije v moji knjigi skušajo ujeti to raznolikost, kolikor sem lahko, ko sem prečkal državo.

Kaj želite, da gledalec/bralec te knjige odide, ko jo vidi? Kakšen je bil vaš cilj, vaša poanta, ki ste jo poskušali povedati – se vam zdi, da ste bili uspešni?

Med potovanjem in fotografiranjem nisem imel nobene točke ali dnevnega reda. Vse, kar sem počel, je bilo ogledovanje dežele in srečanje ljudi na poti. Fotografije so bile naknadna misel. Toda po prebiranju na tisoče slik, ki sem jih posnel, sem ugotovil, da sem res ujel skoraj vse vidike življenja in človečnosti kitajske družbe, od vsakodnevnega običajnega življenja ljudi do edinstvenih industrij in subkultur države. Morda je tudi zato ta knjiga tako dobro sprejeta: ker imajo profesionalni fotografi in novinarji prepogosto točno določeno agendo, moje fotografije pa so popolnoma nevtralne, odkrite in iskrene.

Kaj bi svetovali drugim mladim novinarjem, ki imajo v mislih takšne projekte, a se trudijo, da bi jih uresničili – kam naj se obrnejo po sredstva, podporo ali kako lahko strukturirajo svoje projekte, da bodo praktični in izvedljivi?

Mislim, da za fotografe ni več veliko sredstev, razen če ste povezani s tiskovno agencijo ali korporativnim založnikom. Industrija je prenasičena s fotografijami; zdaj ima vsak digitalni fotoaparat. Prepričan sem, da so nepovratna sredstva potrebna, vendar to zahteva čas in veliko papirologije. Vendar ne verjamem, da je denar bistvenega pomena za potovanja in umetnost. Moje potovanje in moja knjiga dokazujeta, da sta odpornost in pristno spoštovanje do subjektov enako bistvena. Če želite potovati, a nimate denarja, razmislite o poučevanju v tujini. Če imate samo kratek čas za obisk države, razmislite o tem, da bi se odpravili izven utrjenih poti; izogibajte se turističnim krajem. Ves dan hoditi po ulicah, kot sem jaz, ne stane nič denarja, in tako se boste vedno naučili in videli več o kulturi, kot če bi ves denar zapravili za kakšno turnejo.