El Viatge èpic Per La Xina De Tom Carter

El fotoperiodista nord-americà Tom Carter va viatjar més de 35.000 milles, arribant a 33 províncies, amb un pressupost limitat, amb només una motxilla i una càmera digital. Es va trobar amb 56 minories ètniques diferents, cadascuna amb les seves pròpies llengües, costums i estils de vida, que va catalogar al seu nou llibre, CHINA: Portrait of a People , que té més de 800 imatges del seu viatge. A través de la seva fotografia, és capaç de capturar l'essència d'una terra antiga i una superpotència moderna. Dowser va parlar amb ell per veure com va posar en marxa aquest projecte...

Com vas poder donar vida a aquest projecte? Quin va ser el vostre pressupost i vau rebre el suport d'alguna fundació, organització, etc. per fer-ho possible?

XINA: Portrait of a People es va finançar completament de la butxaca i va sorgir per pura casualitat. Vaig arribar a la Xina l'any 2004 com a professor d'anglès i vaig treballar dos anys seguits sense vacances per estalviar-me el sou i poder anar amb motxilla per les 33 províncies de la Xina. Vaig fer fotos pel camí, només per diversió, i després de 2 anys més i 35.000 milles registrades, havia acumulat una memòria cau de fotos que els meus amics em van instar a convertir en un llibre. Vaig trobar una editorial independent a Hong Kong que va veure el potencial del meu treball, així que junts vam crear CHINA: Portrait of a People, que es va convertir en el llibre de fotografia més complet sobre la Xina moderna mai publicat per un sol autor.

Què us va obligar a visitar tots els racons de la Xina? Hi va haver, però, un desig específic que us va portar a fer aquest viatge?

Abans de venir a la Xina a ensenyar, portava 1,5 anys fent motxilla per tot Mèxic, Cuba i Amèrica Central, així que tenia ganes de seguir veient món, però no tenia els fons, i per això vaig decidir ensenyar anglès a l'estranger, que és una manera ideal de viatjar I cobrar per això. Un cop vaig arribar a la Xina, em vaig sentir obligat a veure-ho tot, perquè una terra tan vasta i rica en història mereix beure-la a l'oci, no només unes vacances ràpides als llocs famosos. No va ser fins després de completar el meu viatge que vaig descobrir que era un dels únics estrangers que havia viatjat tant per tot el país, així que sense voler-ho, es va convertir en un viatge innovador. Però el viatge en si no va ser fàcil: gairebé vaig perdre la vida més d'una vegada, i el meu pressupost limitat em va obligar a dormir als pitjors llocs imaginables, subsistir amb menjar de carrer i viatjar per qualsevol mitjà necessari per anar de poble en poble, de ciutat en ciutat. Moltes vegades tenia ganes de plorar i tornar a casa, però vaig insistir.

En una frase, com resumiríeu la Xina, un país que s'ha convertit en tanta fascinació als EUA donats els llaços econòmics?

Resumint la Xina personalment, em referiria a ella com una veritable terra d'oportunitats on qualsevol persona, inclosos els immigrants estrangers, pot començar de nou i perseguir els seus somnis. Amèrica ha perdut aquest títol, malauradament.

Quins llocs/regions/persones et van sorprendre al llarg del viatge? Heu trobat coses/tradicions/costums a parts de la Xina que us han fet pensar o us han divertit?

El que més em va sorprendre és que els xinesos no són només una única raça homogènia; hi ha més de 56 ètnies a la Xina, tan variades físicament i culturalment com qualsevol país occidental. Les fotos del meu llibre intenten capturar aquesta diversitat en la mesura que vaig poder mentre anava a la deriva pel país.

Què vols que l'espectador/lector d'aquest llibre se'n vagi després de veure'l? Quin era el teu objectiu, el teu punt que intentaves fer? Creus que has tingut èxit?

No tenia cap objectiu ni agenda mentre viatjava i feia fotos. L'únic que estava fent era veure la terra i conèixer gent pel camí. Les fotos van ser una reflexió posterior. Però després de revisar els milers d'imatges que havia pres, el que vaig trobar és que efectivament havia captat gairebé tots els aspectes de la vida i la humanitat de la societat xinesa, des de la vida quotidiana normal del poble fins a les indústries i subcultures úniques del país. Potser per això aquest llibre ha tingut tan bona acollida: perquè massa sovint els fotògrafs i periodistes professionals tenen una agenda concreta, mentre que les meves fotos són completament neutrals, sinceres i honestes.

Quins consells donaríeu a altres joves periodistes que tinguin aquest tipus de projectes en ment però que lluiten per donar-los vida: on poden anar a buscar finançament, suport o com poden estructurar els seus projectes perquè siguin pràctics i possibles?

Crec que ja no hi ha gaire finançament per al fotògraf tret que estiguis vinculat a una agència de notícies o a una editorial corporativa. La indústria està sobresaturada de fotos; Ara tothom té una càmera digital. Estic segur que hi ha subvencions, però això requereix temps i molta paperassa. Però no crec que els diners siguin essencials per viatjar i art. El meu viatge i el meu llibre demostren que la resiliència i un respecte genuí pels vostres temes són igualment essencials. Si voleu viatjar però no teniu diners, penseu a ensenyar a l'estranger. Si només teniu poc temps per visitar un país, penseu en sortir dels camins trillats; evitar els llocs turístics. No costa gens de diners caminar pels carrers tot el dia com ho vaig fer jo, i invariablement aprendràs i veuràs més cultura d'aquesta manera que si haguessis gastat tots els teus diners en alguna gira.