टॉम कार्टरचा चीनमधून महाकाव्य प्रवास

अमेरिकन फोटो जर्नलिस्ट टॉम कार्टर यांनी मर्यादित बजेटमध्ये, फक्त एक बॅकपॅक आणि डिजिटल कॅमेरा घेऊन, ३५,००० मैलांपेक्षा जास्त प्रवास केला, ३३ प्रांतांमध्ये प्रवास केला. त्यांना ५६ वेगवेगळ्या वांशिक अल्पसंख्याकांना भेटले, प्रत्येकाच्या स्वतःच्या वेगळ्या भाषा, चालीरीती आणि जीवनशैली होत्या, ज्या त्यांनी त्यांच्या नवीन पुस्तकात, चीन: पोर्ट्रेट ऑफ अ पीपलमध्ये सूचीबद्ध केल्या आहेत, ज्यामध्ये त्यांच्या प्रवासातील ८०० हून अधिक प्रतिमा आहेत. त्यांच्या छायाचित्रणातून, ते एका प्राचीन भूमीचे आणि आधुनिक महासत्तेचे सार टिपण्यास सक्षम आहेत. हा प्रकल्प त्यांनी कसा राबवला हे पाहण्यासाठी डोझर यांनी त्यांच्याशी बोलले...

तुम्ही हा प्रकल्प कसा प्रत्यक्षात आणू शकलात? तुमचे बजेट किती होते आणि हे प्रत्यक्षात आणण्यासाठी तुम्हाला कोणत्याही संस्था, संस्था इत्यादींकडून मदत मिळाली का?

चीन: पोर्ट्रेट ऑफ अ पीपल हे पूर्णपणे खिशातून मिळालेले पैसे होते आणि ते योगायोगानेच तयार झाले. मी २००४ मध्ये इंग्रजी शिक्षक म्हणून चीनमध्ये आलो आणि चीनमधील ३३ प्रांतांमध्ये बॅकपॅकिंगसाठी जाण्यासाठी माझा पगार वाचवण्यासाठी सलग २ वर्षे सुट्टीशिवाय काम केले. वाटेत मी फक्त मनोरंजनासाठी फोटो काढले आणि आणखी २ वर्षे आणि ३५,००० मैल लॉग केल्यानंतर, मी फोटोंचा एक संग्रह जमा केला होता जो माझ्या मित्रांनी मला पुस्तकात रूपांतरित करण्यास सांगितले. मला हाँगकाँगमध्ये एक स्वतंत्र प्रकाशक सापडला ज्याने माझ्या कामात क्षमता पाहिली, म्हणून आम्ही एकत्रितपणे "चायना: पोर्ट्रेट ऑफ अ पीपल" तयार केले, जे एकाच लेखकाने प्रकाशित केलेले आधुनिक चीनवरील फोटोग्राफीचे सर्वात व्यापक पुस्तक बनले.

चीनच्या प्रत्येक कोपऱ्याला भेट देण्यास तुम्हाला कशामुळे भाग पाडले - पण या प्रवासाला जाण्यासाठी तुम्हाला काही विशिष्ट प्रेरणा, इच्छा होती का?

चीनमध्ये शिकवण्यासाठी येण्यापूर्वी, मी मेक्सिको, क्युबा आणि मध्य अमेरिकेच्या संपूर्ण भागातून बॅकपॅकिंग करत दीड वर्षे घालवली होती, त्यामुळे जग पाहण्याची माझ्या मनात इच्छा होती, पण माझ्याकडे पैसे नव्हते, म्हणूनच मी परदेशात इंग्रजी शिकवण्याचा निर्णय घेतला, जो प्रवास करण्याचा आणि त्यासाठी पैसे मिळवण्याचा एक आदर्श मार्ग आहे. एकदा मी चीनमध्ये आलो तेव्हा मला ते सर्व पाहण्याची सक्ती वाटली, कारण इतिहासाने समृद्ध असलेला हा प्रदेश केवळ प्रसिद्ध स्थळांना भेट देण्यासाठीच नव्हे तर आरामात पिण्यास पात्र आहे. माझा प्रवास पूर्ण केल्यानंतरच मला कळले की मी देशभरात इतका मोठा प्रवास करणाऱ्या एकमेव परदेशी लोकांपैकी एक आहे, म्हणून तो नकळतपणे एका अभूतपूर्व प्रवासात बदलला. पण हा प्रवास स्वतःच सोपा नव्हता: मी जवळजवळ एकापेक्षा जास्त वेळा माझे जीवन गमावले आणि माझ्या मर्यादित बजेटमुळे मला कल्पना करता येण्यासारख्या वाईट ठिकाणी झोपावे लागले, रस्त्यावरील अन्नावर उदरनिर्वाह करावा लागला आणि गावापासून गावापर्यंत, शहरातून शहरात जाण्यासाठी कोणत्याही मार्गाने प्रवास करावा लागला. अनेक वेळा मला रडावेसे वाटले आणि घरी जावेसे वाटले, पण मी टिकून राहिलो.

एका वाक्यात, आर्थिक संबंधांमुळे अमेरिकेत इतके आकर्षण निर्माण करणारा चीन, हा देश तुम्ही कसा सारांशित कराल?

माझ्या वैयक्तिक भाषेत चीनचा सारांश सांगायचा झाला तर, मी त्याला संधींची खरी भूमी म्हणून संबोधेन जिथे परदेशी स्थलांतरितांसह कोणीही पुन्हा सुरुवात करू शकते आणि त्यांची स्वप्ने पूर्ण करू शकते. दुर्दैवाने, अमेरिकेने ते पद गमावले आहे.

प्रवासात तुम्हाला कोणत्या ठिकाणांनी/प्रदेशांनी/लोकांनी आश्चर्यचकित केले? चीनच्या काही भागात तुम्हाला अशा गोष्टी/परंपरा/रीतीरिवाज आढळल्या ज्या तुम्हाला विचार करायला लावतील किंवा ज्यांनी तुम्हाला आनंदित करतील?

मला सर्वात जास्त आश्चर्य वाटले ते म्हणजे चिनी लोक फक्त एकच एकसंध वंशाचे नाहीत; चीनमध्ये ५६ पेक्षा जास्त वांशिकता आहेत, ज्या कोणत्याही पाश्चात्य देशाइतक्याच शारीरिक आणि सांस्कृतिकदृष्ट्या वैविध्यपूर्ण आहेत. माझ्या पुस्तकातील छायाचित्रे देशातून वाहून जाताना मी जितके शक्य झाले तितके त्या विविधतेला टिपण्याचा प्रयत्न करतात.

हे पुस्तक पाहिल्यानंतर वाचक/दर्शकांनी काय घेऊन निघून जावे असे तुम्हाला वाटते? तुमचे ध्येय काय होते, तुम्ही काय मांडण्याचा प्रयत्न करत होता - तुम्हाला असे वाटते का की तुम्ही यशस्वी झालात?

प्रवास करताना आणि फोटो काढताना माझा कोणताही उद्देश किंवा अजेंडा नव्हता. मी फक्त जमीन पाहणे आणि वाटेत लोकांना भेटणे एवढेच करत होतो. फोटो हे नंतरचे विचार होते. पण मी काढलेल्या हजारो प्रतिमा चाळल्यानंतर मला असे आढळले की मी चिनी समाजाच्या जीवनाचे आणि मानवतेचे जवळजवळ प्रत्येक पैलू टिपले होते, लोकांच्या दैनंदिन जीवनापासून ते देशाच्या अद्वितीय उद्योग आणि उपसंस्कृतींपर्यंत. कदाचित म्हणूनच या पुस्तकाला इतके चांगले प्रतिसाद मिळाले आहेत: कारण बहुतेकदा व्यावसायिक छायाचित्रकार आणि पत्रकारांचा एक विशिष्ट अजेंडा असतो, तर माझे फोटो पूर्णपणे तटस्थ, स्पष्ट आणि प्रामाणिक असतात.

अशा प्रकल्पांच्या मनात असलेल्या पण ते प्रत्यक्षात आणण्यासाठी धडपडणाऱ्या इतर तरुण पत्रकारांना तुम्ही काय सल्ला द्याल - ते निधी, पाठिंबा कुठे मिळवू शकतात किंवा त्यांचे प्रकल्प व्यावहारिक आणि शक्य असतील अशा प्रकारे कसे तयार करू शकतात?

मला वाटत नाही की छायाचित्रकारांसाठी आता फारसा निधी उपलब्ध आहे जोपर्यंत तुम्ही वृत्तसंस्था किंवा कॉर्पोरेट प्रकाशकाशी जोडलेले नाही. उद्योग फोटोंनी भरलेला आहे; आता प्रत्येकाकडे डिजिटल कॅमेरा आहे. मला खात्री आहे की अनुदाने मिळतील, पण त्यासाठी वेळ आणि बरेच कागदपत्रे लागतात. पण प्रवास आणि कला यासाठी पैसे आवश्यक आहेत असे मला वाटत नाही. माझा प्रवास आणि माझे पुस्तक हे सिद्ध करते की लवचिकता आणि तुमच्या विषयांबद्दल खरा आदर तितकाच आवश्यक आहे. जर तुम्हाला प्रवास करायचा असेल पण पैसे नसतील, तर परदेशात शिकवण्याचा विचार करा. जर तुमच्याकडे एखाद्या देशाला भेट देण्यासाठी कमी वेळ असेल, तर चुकीच्या मार्गाने जाण्याचा विचार करा; पर्यटन स्थळांना जाणे टाळा. माझ्यासारखे दिवसभर रस्त्यावर फिरण्यासाठी पैसे लागत नाहीत आणि तुम्ही तुमचे सर्व पैसे एखाद्या टूरवर खर्च केले असते तर त्या मार्गाने संस्कृतीबद्दल अधिक जाणून घ्याल आणि पहाल.